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7 programmi doposcuola unici che non avete mai sentito nominare

Certo, vostro figlio può trarre beneficio dalla danza classica o dall'iscrizione a una squadra di baseball dopo la scuola. (Scelte solide, entrambe.) Ma oggi le attività extrascolastiche sono limitate solo dalla vostra immaginazione. Vostro figlio potrebbe passare il pomeriggio a imparare il feltro, a fare il formaggio, a ballare il flamenco o a creare il proprio sito web — o uno per voi! La scuola è piena di lezioni arricchenti e illuminanti, ma i programmi doposcuola per bambini possono essere esperienze trasformative.

"Quando i bambini provano cose diverse, aumentano il loro livello di abilità, acquisiscono fiducia e scoprono nuovi ambiti di interesse", dice Amy Costa, direttrice senior del programma del Meadowlands YMCA a East Rutherford, New Jersey, che offre una vasta gamma di corsi per giovani, dai "Mini Architetti" per i più piccoli alla percussione con secchi, uncinetto e produzione video per ragazzi più grandi e adolescenti.

Inoltre, aggiunge, i genitori apprezzano gli sforzi che "tolgono i bambini dai social media e dai videogiochi e li portano in una classe che li espone a varie attività che altrimenti non sperimenterebbero".

Pronti a pensare fuori dagli schemi? Ecco alcuni programmi e attività doposcuola che potreste non conoscere. Lasciate che accendano la vostra immaginazione (e la vostra ricerca su internet) per aiutare vostro figlio a sfruttare al meglio il tempo pomeridiano. Ricordate solo: ciò che piace a voi in questa lista potrebbe non sembrare per forza "cool" a vostro figlio. E mentre volete aiutare vostro figlio a scoprire nuove opportunità, volete anche "essere consapevoli di chi è vostro figlio", sottolinea Roseanne Lesack, psicologa licenziata e direttrice di una clinica di psicologia infantile alla Nova Southeastern University a Fort Lauderdale, Florida. "Chiedetevi: cosa sperate che vostro figlio ottenga da questa attività? Gli piacerà?"

1. Imparare l'arte della sopravvivenza nella natura

Il bambino medio trascorre solo quattro-sette minuti al giorno in gioco non strutturato all'aperto, secondo il Child Mind Institute. Gulp. E non è solo l'aria fresca che si perdono; la ricerca mostra che il tempo nella natura costruisce la fiducia dei bambini, insegna responsabilità, dà una spinta alla creatività e può ridurre lo stress.

Trackers Earth, con sedi a Portland, Seattle, Denver e nella Bay Area della California, ha programmi doposcuola focalizzati sulla connessione con la natura e le abilità di sopravvivenza — inclusi forgiatura e vita autosufficiente. Le classi di forgiatura sono limitate ai ragazzi dalla 5ª alla 10ª elementare, ma i bambini più piccoli possono trascorrere i pomeriggi facendo arti e mestieri naturali (pensa a dipingere con pigmenti naturali e imparare a filare fibre) o affinando le loro abilità di pesca, tiro con l'arco e sopravvivenza nella natura.

2. Disegnare i propri vestiti

La visione di Workshop Houston? Creare una comunità che offra ai bambini definizioni alternative di successo. Situato nel Third Ward di Houston, dove quasi la metà dei residenti vive sotto la soglia di povertà, l'organizzazione no-profit offre gratuitamente corsi unici di produzione musicale, arricchimento accademico, danza e teatro. C'è persino uno Style Shop, dove i bambini creano i propri vestiti. Il rapper Travis Scott è un fan. Ha recentemente donato 100.000 dollari al programma, parte dei quali andranno alla ricreazione da parte degli studenti dell'abito che Michelle Obama indossava nel suo ritratto ufficiale alla Casa Bianca.

3. Costruire robot Lego

Quando il figlio di Alina Adams, Gregory, aveva 7 anni, lei lo fece assistere un giorno alle lezioni di programmazione informatica del fratello maggiore. (Adams aveva vinto le lezioni all'asta della scuola materna della figlia.)

"Non volevo ispirare una passione totalizzante, ma è quello che è diventato", dice la mamma di New York City.

Dopo che Gregory ha padroneggiato un linguaggio di programmazione, è passato a una serie di altri. Ora 15enne, lavora professionalmente come programmatore da due anni, guadagnando denaro e acquisendo preziose competenze di vita, come la gestione del tempo e l'apprendimento della comunicazione con gli altri.

"Certamente non cercavo di metterlo su un percorso di carriera, ma è su questo che è attualmente concentrato", dice Adams.

Volete vedere se vostro figlio ha appetito per la programmazione? STEM for Kids offre una classe di robotica Lego per le classi 1-6, tra altri corsi di robotica e ingegneria per varie età e livelli di difficoltà. Girls Who Code offre programmi doposcuola gratuiti per ragazze in tutto il paese nelle classi 3-5 e 6-12, ponendo l'accento sulla sorellanza tanto quanto sulla programmazione informatica.

4. Suonare l'arpa

Il pianoforte è il punto di partenza tradizionale, ma molti altri strumenti possono interessare vostro figlio. La ricerca suggerisce che imparare a suonare qualsiasi strumento musicale, che sia ukulele o rullante, facilita le abilità di lettura e matematica dei bambini. E a volte basta presentare uno strumento a un bambino per fargliene innamorare.

Quando l'Urban Youth Harp Ensemble di Atlanta è iniziato nel 2000, aveva solo due studenti. Ora, l'organizzazione no-profit offre lezioni a 80 studenti tra la 4ª e la 12ª elementare che suonano regolarmente le loro arpe davanti a platee piene.

5. Lanciare una startup

Avviare la propria attività richiede più che un'idea intelligente. È anche collaborazione, problem-solving e grinta... che è ciò che i bambini imparano a BUILD. Fondata nel 1999 per aiutare imprenditori a basso reddito a East Palo Alto, California, BUILD si è poi espansa in sedi su entrambe le coste — e ha incubato ben 562 attività giovanili. Nelle scuole superiori dove BUILD è offerto, i ragazzi di 9ª elementare lo prendono come opzionale e poi continuano come programma doposcuola fino al diploma. La spinta imprenditoriale che i bambini imparano può spingerli verso il successo in qualsiasi settore.

6. Coltivare un piccolo agricoltore

Avete un bambino che ama le piante, il cibo, lavorare con le mani o tutto quanto sopra? Le fattorie in tutto il paese, da First Generation Farmers a Knightsen, California, a Land's Sake a Weston, Massachusetts, offrono ai bambini l'opportunità di essere agricoltori principianti. A seconda di dove vivete e del periodo dell'anno in cui vi iscrivete, ciò può comportare qualsiasi cosa: dalla semina e sarchiatura alla produzione di sciroppo d'acero, lavori su progetti di irrigazione, compostaggio o cura degli animali.

7. Esercitare la fiducia in se stessi

Quando Heidi McBain, di Flower Mound, Texas, si rese conto che suo figlio non faceva abbastanza esercizio a scuola, lo iscrisse a lezioni di Jiu-Jitsu/kickboxing cinque giorni a settimana. Quasi immediatamente, McBain vide una differenza.

"Aiden era più felice e concentrato, e iniziò a portare a casa faccine sorridenti dalla scuola", dice.

Due anni dopo, Aiden è ancora impegnato nelle arti marziali.

"Gli piace che sta sempre imparando cose nuove", dice McBain.

Oltre a un buon allenamento, le lezioni di arti marziali hanno la reputazione di aumentare l'autostima dei bambini e fornire un senso positivo di comunità. I fondatori di Guardian, una palestra di Oakland, California, si resero conto che l'alto costo teneva i bambini lontani dall'iscrizione. Di conseguenza, offrono formazione gratuita per ragazzi tra i 10 e i 18 anni. Altre scuole di arti marziali, come Fitness Fight Factory a North Richland Hills, Texas, offrono lezioni settimanali per bambini con bisogni speciali.

Sulla stessa linea, c'è un'ottima opzione per i genitori che crescono ragazze. La metà di tutte le ragazze perde fiducia in se stesse una volta raggiunta la pubertà — e anche il loro interesse per l'attività fisica crolla. Entra in gioco Girls on the Run, un programma doposcuola che ispira e motiva le ragazze dalla 3ª all'8ª elementare a raggiungere il loro potenziale attraverso la corsa. Mentre l'obiettivo fisico è completare una 5K con un compagno di corsa, lungo il percorso le mentori insegnano alle ragazze abilità sociali e psicologiche che le aiuteranno a realizzare qualsiasi sogno.