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Checklist per la riunione IEP: 5 modi per prepararsi e assicurare che le esigenze di tuo figlio siano soddisfatte

Di Jenn Choi

Che tu sia nuovo al processo IEP (Programma Educativo Individualizzato) o che tu stia iniziando un nuovo anno scolastico, l'IEP può sembrare un documento scoraggiante che può confondere e sopraffare molti genitori di bambini con bisogni educativi speciali. Con una rapida panoramica e alcuni passaggi guida, puoi minimizzare i mal di testa ed essere preparato a creare un ottimo programma individualizzato per tuo figlio.

Cos'è un IEP e come viene sviluppato?

Nell'anno scolastico 2019-20, l'IEP ha fornito servizi a quasi il 15% degli studenti delle scuole pubbliche negli Stati Uniti le cui disabilità influenzano il loro potenziale di fare progressi appropriati a scuola.

Il programma di ogni studente è creato individualmente da un team IEP, e viene poi tenuta una riunione del team in cui viene elaborato un piano concreto per lo studente per fare progressi significativi per prepararsi a una vita indipendente, ulteriore istruzione e futuro impiego. Alla fine della riunione, l'IEP viene redatto e diventa un documento legale in cui la scuola di tuo figlio ha il compito di attuare i suoi mandati.

Qual è il ruolo del genitore in un IEP?

Come genitore di un bambino con un IEP, svolgi un ruolo fondamentale e sei un membro critico del team IEP. In definitiva, un rappresentante della scuola prende le decisioni finali per conto del distretto su quali servizi e accomodamenti sono concessi, ma ai genitori è garantito il diritto di "partecipare in modo significativo". La partecipazione significativa significa che i tuoi pensieri e qualsiasi documento tu porti devono essere considerati.

«[I genitori] sono davvero gli esperti del loro bambino», dice Rachel Fish, professoressa assistente di Educazione Speciale alla New York University, spiegando l'importanza della partecipazione dei genitori alla riunione IEP. «Vedono altre sfaccettature del loro bambino che le persone a scuola non vedono. Vedono il loro bambino avere successo in altre cose a casa. Vedono le cose che sono difficili a casa. Conoscono il loro bambino in un contesto molto diverso».

Detto questo, hai effettivamente il diritto di far sentire la tua opinione su ogni frase del documento IEP. Il modo migliore per assicurare che i tuoi pensieri e idee siano considerati con rispetto è prepararsi. Ecco cinque consigli per prepararsi per una riunione IEP e un anno scolastico di successo.

Checklist di 5 passi per la riunione IEP per genitori

1. Richiedi tutti i rapporti in anticipo della tua riunione IEP

Prima di una riunione IEP, i membri del team, inclusi i genitori, dovrebbero ricevere tutti i rapporti almeno diversi giorni prima della riunione. Il numero minimo di giorni può variare a seconda di dove vivi, ma nessuno dovrebbe essere costretto a leggere un rapporto il giorno prima di una riunione.

Per assicurarti di avere il tempo di leggere completamente i tuoi rapporti prima della riunione IEP:

• Fai una richiesta per iscritto, chiedendo di ricevere tutti i rapporti di tuo figlio in anticipo rispetto alla riunione IEP.
• Se ti viene presentato un rapporto senza il tempo sufficiente necessario per processarlo, richiedi un'altra data per la riunione, citando che non sei in grado di partecipare in modo significativo senza aver letto le informazioni in anticipo.

2. Leggi l'IEP e i rapporti accuratamente

Poiché le riunioni IEP sono spesso molto stressanti, il documento IEP stesso può essere un promemoria di un giorno molto duro che ci aspetta. Non c'è da meravigliarsi che i genitori non vogliano sempre leggere l'IEP e le valutazioni. Ma leggere, devi.

«Leggere di tuo figlio è travolgente e a volte confuso», dice Maggie Moroff, coordinatrice senior della politica per l'educazione speciale presso Advocates For Children, un'organizzazione di difesa con sede a New York City per gli studenti che hanno bisogno di educazione speciale.

Cosa non è utile, secondo Moroff? Queste valutazioni possono rendere una lettura densa.

«[Le valutazioni] non sono scritte per i genitori; sono scritte per i professionisti», aggiunge Moroff. Indipendentemente da ciò, consiglia ai genitori di leggerle accuratamente e di presentarsi alla riunione esponendo eventuali preoccupazioni, disaccordi e domande sui rapporti che hai letto.

Oltre a leggere i rapporti di tuo figlio, passa in rassegna la sezione Bisogni di Gestione nell'IEP. Questa è una lista creata dal team per dire agli insegnanti come fare accomodamenti in modo che tuo figlio possa accedere alle lezioni in classe e fare progressi appropriati facendo i compiti in classe o a casa.

I bisogni di gestione possono includere accomodamenti come:

• Fornire un posto vicino all'insegnante.
• Scomporre i compiti.
• Ottenere un libro digitale per tuo figlio invece di uno cartaceo.

Se tuo figlio non ha ancora un IEP, redigi una lista di strategie che hanno funzionato o potrebbero funzionare per tuo figlio. Se tuo figlio aveva un IEP l'anno precedente, raccogli informazioni prima della riunione IEP chiedendo a tuo figlio come ha ricevuto gli accomodamenti e guardando il lavoro che ha portato a casa. Potresti scoprire che elementi devono essere aggiunti o rimossi dalla lista.

È perfettamente OK fare domande e opinare su queste informazioni. Devi conoscere questi dettagli per poter essere un "partecipante significativo" del team IEP.

3. Raccogli i tuoi materiali di supporto

Porta tutto ciò che ritieni aiuterà gli altri membri del team IEP a conoscere lo studente. Potresti avere un rapporto dai terapisti di tuo figlio o da un valutatore privato.

Detto questo, chiunque lavori con tuo figlio può essere invitato a scrivere una lettera o un rapporto sul loro lavoro con tuo figlio. Questi possono includere tutor, insegnanti doposcuola e persino assistenti, ecc. Queste lettere possono anche includere raccomandazioni al team IEP suggerendo strategie che funzionano per loro e servizi che possono aiutare tuo figlio a raggiungere i suoi obiettivi.

Puoi anche guardare le comunicazioni email dal personale scolastico, così come campioni del lavoro scolastico di tuo figlio. Le domande che dovresti porti quando rivedi tutti questi rapporti e documenti sono:

• C'è un pattern di sotto-prestazione o competenza che suggerisce che dovrebbero essere fatti cambiamenti ai bisogni di gestione e servizi di mio figlio?
• La prestazione e il campione di lavoro di mio figlio dimostrano che mio figlio sta facendo progressi appropriati nell'incontrare i suoi obiettivi?
• Il lavoro di mio figlio dimostra la padronanza degli standard di livello di classe?
• Quali sono alcune delle strategie che funzionano e non funzionano per mio figlio?

Tutti questi documenti, campioni di lavoro e lettere possono essere presentati per essere discussi alla riunione IEP. Se gli altri membri del team si rifiutano di considerarli, allora stanno ostacolando il tuo diritto di partecipare in modo significativo come membro del team IEP. Se questo accade e risulta in un IEP indesiderabile, non esitare a escalare a autorità superiori nel tuo distretto scolastico e presentare una richiesta di mediazione o una denuncia per due processi.

4. Preparati per il giorno della riunione IEP

È importante presentarsi alla riunione IEP preparati. La tua preparazione dimostrerà la tua profondità di conoscenza di tuo figlio e del processo IEP, aprendo la strada a una partecipazione più significativa da parte tua come membro del team IEP.

Ecco cosa dovresti portare:

• Porta una lista delle tue preoccupazioni, così come una lista di eventuali bisogni di gestione e obiettivi IEP e persino che tipo di servizi credi che tuo figlio necessiti.
• Porta suggerimenti supportati da prove trovate nei rapporti e documenti.
• Fai copie delle tue liste e condividile con ogni membro del team IEP, se lo desideri. È meglio darlo loro in anticipo per dare a tutti la possibilità di leggerlo.

«I genitori hanno una finestra unica su chi è il loro bambino come persona», dice la professoressa Fish, aggiungendo che mamme e papà hanno una comprensione unica di quali sono gli interessi del loro bambino, cosa li motiverà e infine cosa li aiuterà davvero a sentirsi a proprio agio a scuola.

Heather Dailey, una genitore di uno studente con disabilità e membro del Citywide Council on Special Education di New York City, concorda che i genitori conoscono meglio i loro figli. «Non aver paura di chiedere cose anche se non sei sicuro che sia qualcosa che esiste», consiglia. Nel caso di Dailey, poiché sa che suo figlio usa fidget e sedute adattive durante la giornata scolastica, ha suggerito che suo figlio abbia quei servizi come accomodamenti per i test, a cui gli altri membri del team hanno acconsentito immediatamente.

Un altro modo importante per presentarsi preparati alla riunione IEP è chiedere a un amico di fiducia di partecipare con te. Certo, puoi essere logico e obiettivo, ma a differenza di tutti gli altri al tavolo, il bambino in questione è tuo figlio.

«Va bene portare qualcun altro per supportarti», dice Moroff, che guida anche la coalizione ARISE, un'organizzazione ombrello di sostenitori e agenzie che supportano le famiglie con disabilità a New York City, sede del distretto scolastico più grande del paese. «Perché l'intera riunione è emotiva, giusto?»

Portare un amico, dice Moroff, può fornire supporto morale e aiutarti a rivedere cosa è successo alla riunione dopo. Possono anche prendere appunti per te e ricordarti punti che potresti aver dimenticato di menzionare.

5. Dopo la riunione IEP

Immediatamente dopo la riunione:

Scrivi a macchina gli appunti che tu o il tuo amico avete preso durante la riunione e condividi le decisioni chiave con il resto del team prima che l'IEP sia finalizzato. In questo modo, gli accordi presi saranno chiari per tutti.

Dopo che ricevi l'IEP finalizzato:

Leggi l'intero documento, dalla copertina alla copertina. Se qualcosa non va, devi muoverti per correggerlo immediatamente. Quando si tratta di IEP, il tuo silenzio è il tuo accordo.

Per tutto l'anno scolastico:

Usa l'IEP come un manuale di istruzioni.

• Parla con gli insegnanti di tuo figlio su come saranno forniti i bisogni di gestione.
• Chiedi campioni di lavoro e altra documentazione per vedere come tuo figlio sta facendo progressi sui suoi obiettivi.
• Tieni riunioni regolari non IEP con l'amministrazione scolastica ogni volta che vedi che i bisogni di gestione e i servizi IEP non vengono forniti.
• Ogni volta che tuo figlio mostra segni di difficoltà, documenta quell'attività così come le strategie che hanno funzionato per supportare tuo figlio.

«È bene rivedere [l'IEP] per assicurarsi che siano sulla buona strada», dice Dailey. «Non aver paura di riaprire l'IEP se scopri che manca qualcosa».

Per essere sicuri, questo lavoro può richiedere tempo all'inizio. Tuttavia, se lo rendi parte di una routine regolare, difendere tuo figlio può e diventerà più facile. Mentre ti prepari per la prossima riunione IEP, sarai contento di aver preso il tempo per prepararti. I tuoi compagni membri del team IEP noteranno senza dubbio le tue abilità e dedizione all'apprendimento di tuo figlio, e la tua riunione sarà molto più produttiva.

Jenn Choi è una scrittrice e sostenitrice dell'educazione speciale con sede a New York City. Insieme ai suoi colleghi di Special Support Services, LLC, lavora per conto dei genitori per garantire i diritti educativi dei loro figli con disabilità. Come genitore di due bambini con disabilità, Jenn ha trovato necessario studiare metodi basati su prove che supportassero lo sviluppo dei bambini. Di conseguenza, ha pubblicato su testate come Forbes e Quartz su argomenti come giocattoli educativi, tecnologia assistiva e istruttiva e difesa dell'educazione speciale. È membro del consiglio di TECA e fondatrice di 2eNYC, due organizzazioni dedicate a servire le esigenze dei bambini due volte eccezionali che sono dotati e hanno bisogni speciali.