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Ottimismo: Cos'è, Perché Fa Bene e Come Svilupparlo

Com'è Andata la Tua Giornata?

Prima di continuare, prenditi un momento per pensare ad alcune cose che ti sono successe oggi. Ancora meglio, prendi una penna e scrivi qualche evento specifico.

Cosa hai tirato fuori? Roba per lo più positiva tipo: "Giornata grandiosa! Nonna mi ha fatto pancake a colazione. Ho pranzato con gli amici, e mi sono pure goduto l'ora d'inglese oggi!" O la mente è andata su cosa è andato storto: "Nonna ha cucinato la colazione e mi ha fatto tardi così ho perso l'autobus. Gli amici hanno sprecato tutta la pausa pettegolando su una noiosa serie TV, e c'era inglese oggi. Odio i giovedì!"

L'Ottimismo Fa Bene alla Salute

I ricercatori hanno passato molto tempo a studiare chi pensa positivo. Risulta che un atteggiamento ottimista ci aiuta a essere più felici, di più successo, e più sani. L'ottimismo protegge dalla depressione — anche per chi ne è a rischio. Una prospettiva ottimista rende più resistenti allo stress. L'ottimismo potrebbe persino far vivere più a lungo.

La cosa migliore dell'ottimismo è che si può imparare, anche se la tua prospettiva tende a essere più pessimistica.

Ottimismo vs Pessimismo

Ottimismo e pessimismo sono mentalità (mindset) — modi di pensare e vedere le cose. Gli ottimisti vedono il lato positivo. Si aspettano che le cose vadano bene. Credono di avere abilità e capacità per far succedere cose buone.

Hai probabilmente sentito chiamare "pessimisti" chi tende a vedere i difetti in tutto. Un pessimista si aspetta più probabilmente che le cose vadano male o si focalizza su cosa non è andato bene.

Le persone non sono sempre ottimiste o sempre pessimiste, ma la maggior parte tende verso uno di questi schemi di pensiero. La buona notizia: se tendi a essere più pessimista, non sei destinato a pensare sempre così. Possiamo tutti diventare più ottimisti aggiustando il modo in cui vediamo le cose.

L'Ottimismo Aiuta ad Avere Successo

L'ottimismo va oltre vedere il lato buono o aspettarsi cose buone. È anche un modo di spiegare cosa è già successo.

Quando succede qualcosa di buono, gli ottimisti pensano a cosa hanno fatto per far andare bene la situazione. Vedono le loro abilità come parti permanenti, stabili di sé. Pensano a come questa cosa buona può portarne altre.

Quando le cose non vanno come previsto, è l'inverso: Gli ottimisti non si incolpano. Vedono gli insuccessi come temporanei. Quando qualcosa va male, lo collegano a una situazione o evento specifico, non alle loro capacità. Perché non vedono gli insuccessi come fallimenti personali, gli ottimisti riescono a rimbalzare dalla delusione meglio dei pessimisti.

Esempio: Gabriele e Giacomo provano per la squadra basket in seconda superiore. Nessuno dei due entra. Entrambi delusi, ma gestiscono diversamente.

Gabriele è ottimista. Pensa: "C'era molto talento ai provini e pochi posti. Mi ha spinto ad allenarmi duro e ho dato il meglio — mi è piaciuto! L'allenatore mi ha dato ottimi feedback. Lavorerò su ciò che ha suggerito e guarderò tutte le partite sta stagione. Così avrò chance migliori l'anno prossimo."

Gabriele si focalizza sulla situazione specifica, non su carenze personali. Non vede la situazione come permanente. Si aspetta pienamente di entrare l'anno prossimo e sta già pensando a come.

Giacomo tende al pessimismo. Pensa: "Niente da meravigliarsi se non ce l'ho fatta — ero il peggio ai provini e l'allenatore non mi sopporta. Non prendo mai una pausa. Tanto vale accettarlo, non sono un gran atleta." A differenza di Gabriele, Giacomo prende l'insuccesso personalmente. Si incolpa, ma vede anche fattori esterni (allenatore, vita) come contro di lui. Peggio, lascia che questo singolo evento lo faccia dubitare delle sue capacità atletiche in toto.

Chi dei due si sentirà scoraggiato più a lungo? Chi si allenerà di più e riproverà? Chi mollerà?

L'Ottimismo Costruisce Resilienza

L'ottimismo ci fa vedere eventi deludenti come situazioni temporanee che possiamo superare. Ci rafforza per riprovare invece di mollare. Ci permette di tenere obiettivi e sogni in gioco per agire sulla motivazione di continuare a lavorarci. Per questo, gli ottimisti si sentono più in controllo delle situazioni e hanno autostima più alta.

Il pessimismo ci spinge a prendere delusioni e rifiuti personalmente. Li fa sembrare più permanenti di quanto siano. Una visione pessimistica esagera gli aspetti negativi finché offuscano qualsiasi positivo. Il pensiero pessimista rende più difficile affrontare le cose quando non vanno come sperato.

Ottimismo Realistico

L'ottimismo non è vedere tutto rosa. Gli ottimisti non ignorano problemi o fingono che la vita sia perfetta. Scelgono solo di focalizzarsi su cosa c'è di buono in una situazione e cosa possono fare per migliorarla. Gli ottimisti hanno vera fiducia perché sono preparati: sanno che devono studiare se vogliono superare un test tosto. Sanno che non possono fare la squadra basket senza allenarsi.

L'ottimismo va a braccetto con l'azione. È trovare un sano equilibrio tra pensiero positivo e realistico.

C'è Posto per il Pessimismo?

Il pessimismo ci trascina giù — bene sapere che possiamo cambiare una mentalità negativa. Ma non significa cancellare ogni pensiero negativo. Un sano mindset "cosa c'è che non va?" ci fa zoomare su un problema. Pensare a cosa potrebbe andar male ci aiuta a evitare rischi eccessivi.

Immagina tuo fratello che messaggia mentre ti porta alle prove. Il tuo pensiero negativo ti avverte: "Ehi, questo non va bene!" Gli dici di smettere, se non per la sua sicurezza, per la tua. Qui combini pensiero pessimista ("Messaggiare porta a incidenti!") con ottimismo ("So che posso fare qualcosa al riguardo.").

Quasi tutti passiamo periodi duri dove sembra che nulla funzioni. È sano identificare sentimenti quando siamo scoraggiati, e OK parlarne. Confidarsi con qualcuno alza l'umore e ricorda le possibilità ottimistiche. Il pensiero negativo può aiutarti ad andare avanti, finché non ti blocchi focalizzato su cosa non va.

Come Essere Più Ottimisti

Se tendi a pensiero per lo più pessimista, puoi migliorare nel vedere il buono. Cose da provare:

• Notare le cose belle mentre accadono. A fine giornata, prendi 10 minuti per rivedere la giornata e trovare cose per cui sei grato. Scrivile in un diario o tracciale con app motivazionale su telefono/tablet.
• Allena la mente a credere che puoi far succedere cose buone nella tua vita. Abituati a dirti cose specifiche che puoi fare per riuscire. Es: "Se studio, posso prendere un voto migliore." "Se mi alleno, renderò bene all'audizione." "Se faccio quel viaggio volontariato, conoscerò nuovi amici."
• Non incolparti quando le cose vanno male. Cosa dice la tua voce interiore quando le cose non vanno come previsto? Invece di "Ho fallito quel test di matematica perché sono negato in matematica", di' a te stesso: "Ho fallito quel test perché non ho studiato abbastanza. Non lo permetterò la prossima volta!" Invece di "Giulia mi ha lasciato perché sono un perdente", pensa: "Ora so perché dicono che le rotture fan male, ma stare coi miei amici mi farà stare meglio."
• Quando succede qualcosa di buono, datti merito. Pensa a cosa hai fatto per rendere possibile un buon risultato. Ti sei preparato per il test? Ti sei allenato con dedizione? Pensa ai punti di forza usati e come ti hanno aiutato a riuscire.
• Ricordati che gli insuccessi sono temporanei. Appena qualcosa va male, ricordati che passerà — e fai un piano per far sì che accada. Es: "I risultati SAT non sono quelli che speravo, ma posso studiare di più e rifare il test."
• Notare come gli altri parlano di sé. Amici e familiari sono ottimisti o pessimisti? Es: tuo papà dice "Ho bruciato i würstel, sono proprio un cuoco terribile!"? O dice: "Ho bruciato i würstel perché mi ha distratto guardare il cane inseguire uno scoiattolo in giardino!"?

L'ottimismo è uno stile di pensiero che si può imparare, il che significa che il pessimismo si può disimparare! Può richiedere un po', quindi non scoraggiarti. Diventare più consapevoli dei due stili può gradualmente aiutarti a notare più modi per essere ottimista. Continua a dirti: "Posso essere più ottimista e continuerò a praticare!"