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Significato della lunghezza del femore in gravidanza: cosa indica l'ecografia

All'inizio della gravidanza, certi reperti ecografici come la presenza del sacco vitellino e il rapporto cranio-caudale sono usati per determinare la salute della gravidanza, l'età gestazionale e la possibilità di perdita. Dopo il primo trimestre, l'embrione si è sviluppato in feto e nuovi marcatori sono usati per restringere l'età gestazionale e valutare la salute del bambino.

Misurazione della lunghezza del femore

Tra i marcatori usati per valutare crescita e salute fetale c'è la lunghezza del femore del bambino, l'osso lungo della coscia. Misurato dall'estremità smussa dell'osso al corpo, la lunghezza del femore è generalmente misurata in millimetri.

Un riscontro di femore corto all'ecografia può indicare la necessità di ulteriori test per escludere certe condizioni. Ma questa misurazione ha molti limiti, dall'errore umano a macchinari ecografici obsoleti alla normale variabilità. La lunghezza del femore è solo una variabile tra tante che dovrebbero essere usate per determinare la salute del bambino.

È importante sapere che nella maggior parte di queste gravidanze (73%), i genitori avranno un parto a termine di un bambino sano con dimensioni appropriate per l'età gestazionale.

Possibili preoccupazioni con femore corto

Quando la lunghezza del femore è sotto il 5° percentile, ai genitori può essere consigliato su una serie di potenziali esiti atipici della gravidanza. Un femore corto identificato all'ecografia nel II o III trimestre solleva preoccupazione per certe condizioni nel feto o nella gravidanza.

Nanismo

Feti con lunghezza del femore inferiore al previsto sono risultati a maggior rischio di displasia scheletrica, altrimenti nota come nanismo. Questo è diverso dalla bassa statura, che è un'altezza di tre o più deviazioni standard sotto la media per l'età ma è proporzionata.

Ci sono più di 200 disturbi che possono essere categorizzati come displasia scheletrica. Tutti sono caratterizzati da uno scheletro sproporzionato dovuto ad anomalie della crescita di cartilagine e ossa.

Insufficienza placentare

Alcuni studi hanno sollevato preoccupazioni sulla sufficienza della placenta a fornire un ambiente nutrizionale adeguato per feti con femori corti. Per questo, il femore corto è legato a esiti avversi come feti piccoli per l'età gestazionale, bambini nati con basso peso alla nascita, e parto pretermine.

Aneuploidie

Una lunghezza del femore più corta del previsto può anche essere un marcatore "soft" per certe condizioni genetiche, come la trisomia 21 (sindrome di Down), trisomia 13 (sindrome di Patau), e trisomia 18 (sindrome di Edwards). I marcatori soft sono indicatori trovati all'ecografia che non sono anomalie di per sé, ma caratteristiche che si verificano più spesso in feti con trisomie cromosomiche.

Rispetto a marcatori di alto livello come la plica nucale, la lunghezza del femore è considerata un marcatore di basso livello per la sindrome di Down. La presenza di uno di questi marcatori può semplicemente indicare la necessità di ulteriori test prenatali.

Un consiglio

Può essere spaventoso sentire che il vostro bambino ha una lunghezza del femore corta, o un altro marcatore di preoccupazione. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, l'esito è comunque un bambino sano, a termine. Se il medico trova che il vostro bambino ha un femore più corto del previsto, ulteriori test possono aiutarvi voi e il vostro medico a capire cosa significa questa misurazione e come prendersi cura al meglio del bambino in gravidanza, al parto, e oltre.