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Cosa succede se hai una gravidanza ectopica

Ogni mese, una delle vostre ovaie rilascia un ovulo in una tuba di Falloppio. Se non rimanete incinta, il rivestimento dell'utero si sfalda e arrivano le mestruazioni. Ma se un ovulo viene fecondato con sperma, fa la sua strada verso l'utero e si impianta nel rivestimento uterino e continua a svilupparsi in un feto.

In circa il 2% di tutte le gravidanze, tuttavia, un ovulo fecondato si impianta fuori dall'utero, solitamente in una tuba di Falloppio. Conosciuta come gravidanza ectopica, avviene all'inizio — prima che alcune donne si rendano conto di essere incinte. E richiede un trattamento tempestivo: man mano che una gravidanza ectopica cresce, può rompere la tuba di Falloppio e causare sanguinamento interno pericoloso per la vita.

La buona notizia? Con una diagnosi tempestiva e cure, è possibile che possiate avere una gravidanza sana in futuro.

Cos'è una gravidanza ectopica?

Una gravidanza ectopica (nota anche come gravidanza tubarica) è quando un ovulo fecondato si impianta fuori dall'utero, dove non può continuare a svilupparsi normalmente. Circa il 2% di tutte le gravidanze sono ectopiche. E più del 90% delle gravidanze ectopiche si verifica in una delle tube di Falloppio, anche se possono accadere anche nella cervice, su un ovaio o nell'addome.

Se la gravidanza ectopica passa inosservata e continua a crescere, può rompere una tuba di Falloppio e causare sanguinamento grave. Ecco perché è essenziale chiamare il medico subito se pensate di stare sperimentando sintomi di gravidanza ectopica.

Quali sono i primi segni e sintomi di gravidanza ectopica?

I sintomi di gravidanza ectopica si sviluppano tra le settimane 4 e 12 di gravidanza (o circa due a 10 settimane dopo la fecondazione). Tuttavia, la gravidanza ectopica può essere difficile da diagnosticare poiché molti segni — tra cui tenerezza al seno, nausea e stanchezza — sono simili ai normali sintomi di inizio gravidanza.

Crampi occasionali e leggere macchie vaginali non sono motivo di allarme durante la gravidanza. Ma dovreste contattare il medico se sperimentate i seguenti segni di gravidanza ectopica, specialmente se i sintomi persistono o peggiorano:

• Sanguinamento anomalo chiaro o spotting marrone dopo un test di gravidanza positivo
• Altro sanguinamento vaginale che non avviene al momento delle mestruazioni
• Dolore addominale acuto e crampiforme, solitamente nell'addome inferiore. Spesso inizia come un dolore sordo che progredisce a spasmi e crampi. Il dolore può essere continuo o intermittente, e può peggiorare quando vi muovete, sforzate l'intestino o tossite.
• Mal di schiena basso

Se la gravidanza ectopica passa inosservata e una tuba di Falloppio si rompe, potreste sperimentare:

• Sanguinamento più abbondante
• Aumento e/o grave dolore addominale acuto
• Pressione rettale
• Bassa pressione sanguigna a causa della perdita di sangue
• Sensazione di svenimento, debolezza o vertigini a causa della perdita di sangue
• Dolore alla spalla, dovuto all'accumulo di sangue sotto il diaframma

Quali sono le cause di gravidanza ectopica?

Le gravidanze ectopiche spesso avvengono perché il movimento dell'ovulo è rallentato o ostacolato dopo la fecondazione, solitamente perché una tuba di Falloppio è cicatrizzata, deforme o possibilmente infetta o infiammata. Problemi con lo sviluppo dell'ovulo fecondato o squilibri ormonali possono anche giocare un ruolo.

Quali sono i fattori di rischio per la gravidanza ectopica?

Anche se qualsiasi donna può sviluppare una gravidanza ectopica, le seguenti condizioni sono collegate a un rischio aumentato di gravidanza ectopica:

• Malattia infiammatoria pelvica
• Infezioni sessualmente trasmesse (IST) come clamidia o gonorrea
• Precedente gravidanza ectopica. Una donna che ne ha avuta una ha circa il 10-15% di probabilità di averne un'altra.
• Endometriosi
• Trattamenti per la fertilità come la fecondazione in vitro
• Chirurgia tubarica, inclusa legatura delle tube
• Rimanere incinta mentre si usa un dispositivo intrauterino, o IUD. L'uso di IUD non aumenta il rischio di gravidanza ectopica in seguito, e una gravidanza ectopica con IUD è estremamente rara — ma se concepite con IUD in situ, il rischio di gravidanza ectopica è più alto.
• Fumo
• Essere over 35

Se siete a rischio aumentato per una gravidanza ectopica, assicuratevi di vedere il medico prima di iniziare a cercare di rimanere incinta, e prenotate una visita non appena scoprite di essere incinta.

Test e diagnosi di gravidanza ectopica

Una gravidanza ectopica viene solitamente diagnosticata a circa quattro-sei settimane di gravidanza. Test e diagnosi di gravidanza ectopica spesso includono:

• Un esame pelvico
• Un'ecografia transvaginale, che può rilevare una gravidanza ectopica già a cinque settimane dall'ultima mestruazione; una sonda viene inserita nella vagina per controllare un embrione in sviluppo fuori dall'utero.
• Esami del sangue per controllare il livello dell'ormone gonadotropina corionica umana (hCG), l'ormone prodotto dalla placenta che aumenta durante la gravidanza. Un aumento inferiore al normale dei livelli di hCG può indicare una gravidanza ectopica.
• Altri esami del sangue per controllare segni di perdita di sangue

Trattamento della gravidanza ectopica

Purtroppo, non c'è modo di preservare una gravidanza ectopica. Ci sono diverse opzioni per trattarla, tutte le quali richiedono un attento follow-up con il medico per assicurarsi che i livelli di hCG scendano di nuovo a zero.

Farmaci

Le gravidanze ectopiche più piccole — dove non è presente un battito cardiaco fetale e una tuba di Falloppio non si è rotta — possono solitamente essere trattate con metotrexato. Il farmaco impedisce alle cellule di crescere, così la gravidanza finisce e viene riassorbita dal corpo in quattro-sei settimane.

Dopo un'iniezione di questo farmaco, farete importanti esami del sangue di follow-up per assicurarvi che i livelli di hCG stiano diminuendo appropriatamente. Se il livello di hCG non scende di almeno il 15% tra il quarto e il settimo giorno dopo il trattamento, è richiesta una seconda dose.

È importante evitare alcol, acido folico (sia in vitamine che cibi) e antidolorifici come ibuprofene per assicurare che il farmaco funzioni correttamente, così come esercizio pesante e sesso (per almeno due settimane). Durante il processo, la gravidanza ectopica può ancora rompersi, ed è per questo che è così importante assicurarsi di fare gli appuntamenti col medico e seguire le sue istruzioni per la cura di follow-up.

Chirurgia laparoscopica

Nella maggior parte degli altri casi, inclusi quando una tuba di Falloppio si è rotta o la gravidanza è più avanti, il medico può eseguire un intervento in anestesia generale per rimuovere una gravidanza ectopica. Le donne lasciano solitamente l'ospedale entro 24 ore dopo una laparoscopia, e il tempo di recupero è di una o due settimane.

L'intervento può essere fatto usando un laparoscopio (uno strumento sottile che trasmette luce con una telecamera) inserito attraverso piccole incisioni nell'addome. Permette ai chirurghi di vedere dentro senza dover fare incisioni più grandi mentre si usano strumenti chirurgici. In alcuni casi dove la tuba di Falloppio si è rotta, parte o tutta potrebbe dover essere rimossa.

Laparotomia

A volte è necessaria un'incisione più grande per trattare una gravidanza ectopica. In questo caso, lascereste l'ospedale in un giorno o due, e il tempo di recupero sarebbe di circa sei settimane.

Complicazioni della gravidanza ectopica

Senza diagnosi precoce di una gravidanza ectopica e trattamento, un ovulo fecondato può continuare a crescere nella tuba di Falloppio, portando a una rottura. Se una tuba di Falloppio scoppia, non può portare un ovulo fecondato all'utero in futuro. E se una rottura non viene curata, può risultare in grave sanguinamento interno e shock.

La buona notizia è che con rilevazione precoce e farmaci o chirurgia, i medici possono rimuovere il tessuto prima che queste complicazioni avvengano — quindi assicuratevi sempre di far sapere al medico subito se state sperimentando sintomi che pensate possano essere correlati a una gravidanza ectopica.

Prevenire la gravidanza ectopica

Anche se alcuni fattori sono fuori dal vostro controllo, ci sono alcuni modi per diminuire il rischio di gravidanza ectopica:

• Non fumate.
• Se non state cercando di rimanere incinta, usate preservativi per abbassare il rischio di contrarre un'IST.
• Fatevi testare se siete a rischio di contrarre un'IST, così potete essere trattati tempestivamente.
• Vedete il medico per possibili trattamenti se soffrite di endometriosi.

E ovviamente ogni volta che state cercando di rimanere incinta, il modo migliore per stare in salute è fare esercizio, mangiare bene e ricordare di prendere una vitamina prenatale quotidiana.

Affrontare la perdita di gravidanza

Anche se avviene all'inizio, una gravidanza ectopica è una perdita proprio come qualsiasi altro aborto spontaneo — specialmente se avevate pianificato un bambino. Potreste sentirvi tristi o scioccati, e la guarigione emotiva può richiedere tempo. Appoggiatevi ad amici e familiari per supporto dopo una perdita di gravidanza, e considerate un gruppo di supporto o consulenza per il lutto.

Rimanere incinta di nuovo dopo gravidanza ectopica

Avere una gravidanza ectopica dovrebbe avere poca influenza sulla vostra fertilità futura. Anche se avete perso una tuba di Falloppio, l'altra dovrebbe prendere il sopravvento.

Alcune ricerche hanno mostrato che circa due terzi delle donne trattate per gravidanza ectopica concepiscono e hanno una gravidanza normale entro due anni. In media, circa l'85% delle coppie che non hanno sperimentato gravidanza ectopica concepisce entro un anno di tentativi.

Siate consapevoli che avere una gravidanza ectopica aumenta il rischio di averne un'altra, e gli stessi fattori che l'hanno portata la prima volta potrebbero essere ancora al lavoro.

Se volete provare a rimanere incinta di nuovo, assicuratevi di vedere il medico per un controllo e esami del sangue di follow-up prima per assicurarvi che l'ormone della gravidanza hCG sia sceso a un livello non rilevabile. Potrebbe essere una buona idea aspettare fino a che abbiate avuto tre-sei cicli mestruali prima di provare a rimanere incinta di nuovo.