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Eclampsia in gravidanza

Le complicazioni della gravidanza e del postpartum legate all'ipertensione come preeclampsia ed eclampsia sono in aumento negli Stati Uniti negli ultimi decenni. Questi problemi di salute possono causare problemi seri e persino pericolosi per la vita per madri e bambini. Ma quando individuate presto, sono altamente gestibili.

Ecco cosa ogni futura mamma dovrebbe sapere sull'eclampsia, la sua relazione con la preeclampsia, e cosa potete fare per proteggere la vostra salute.

Cos'è l'eclampsia?

L'eclampsia è una condizione rara ma pericolosa per la vita caratterizzata dallo sviluppo di convulsioni durante o poco dopo la gravidanza.

L'eclampsia in gravidanza sorge tipicamente da una preeclampsia irrisolta, una complicazione della gravidanza caratterizzata da pressione alta, gonfiore e proteine nelle urine.

Circa un terzo di tutti i sintomi di preeclampsia avviene durante il periodo postpartum, rendendo ancora più importante che donne, loro famiglie e medici siano vigili e conoscano i segni anche dopo il parto.

Quali sono i sintomi dell'eclampsia?

Convulsioni, perdita di coscienza e/o agitazione grave — solitamente vicino o durante il parto — sono i sintomi più comuni di eclampsia. Le convulsioni postpartum possono anche verificarsi, solitamente entro le prime 48 ore dopo il parto.

Ma le convulsioni legate all'eclampsia generalmente non arrivano dal nulla. Prima di avere una convulsione causata da eclampsia, la maggior parte delle donne sperimenta altri segni come:

• Mal di testa gravi
• Nausea o vomito
• Dolore allo stomaco
• Gonfiore alle mani o al viso
• Visione doppia, visione offuscata, perdita della vista o aree mancanti nel campo visivo

In che modo l'eclampsia differisce dalla preeclampsia?

L'eclampsia può svilupparsi quando la preeclampsia, una condizione caratterizzata da un improvviso picco di pressione sanguigna durante la gravidanza o poco dopo il parto, non viene trattata.

Se la preeclampsia non viene adeguatamente individuata, diagnosticata e gestita, può peggiorare nel tempo e trasformarsi in eclampsia, che può causare a una donna in gravidanza o postpartum di sperimentare convulsioni e/o perdere coscienza. Nei casi più gravi, l'eclampsia può portare una donna in gravidanza o di recente gravidanza a cadere in coma.

L'idea di eclampsia può essere spaventosa da pensare. Ma è importante tenere a mente che questa complicazione è molto rara. Mentre il 5-8% delle donne in gravidanza negli Stati Uniti viene diagnosticato con preeclampsia, la maggior parte dei casi può essere trattata prima che si trasformi in eclampsia.

Chi è più a rischio per l'eclampsia?

Le donne con preeclampsia possono potenzialmente sviluppare eclampsia. Il vostro rischio di essere diagnosticate con preeclampsia ed eclampsia è più alto se:

• Avete più di 35 anni. Le mamme più anziane sono a rischio più alto per complicazioni della gravidanza in generale.

• Siete nere. Preeclampsia ed eclampsia sono tra le complicazioni della gravidanza più probabili a colpire le donne nere. Infatti, le donne nere hanno il 60% in più di probabilità di sviluppare preeclampsia o eclampsia rispetto alle donne bianche.

• Siete diabetiche, avete pressione alta, soffrite di malattie renali o avete una malattia autoimmune come il lupus. Queste condizioni possono danneggiare vasi sanguigni e organi e rendere più probabile preeclampsia o eclampsia.

• Siete obese. L'obesità è associata a un rischio aumentato di pressione alta e complicazioni della gravidanza.

• Avete una storia di preeclampsia o complicazioni della gravidanza. Se voi o un familiare avete sperimentato preeclampsia o eclampsia prima, o se avete avuto altre complicazioni durante una gravidanza precedente, potreste essere a rischio più alto.

• Siete incinta di gemelli. Essere incinta di gemelli, trigemini o altri multipli aumenta le possibilità per rischi e complicazioni della gravidanza, inclusa preeclampsia e, se non trattata, eclampsia.

• Avete gravidanze ravvicinate o distanziate. Donne con gravidanze a meno di due anni di distanza o più di 10 anni di distanza sembrano essere a rischio più alto.

• Siete rimaste incinta con trattamenti per l'infertilità come la FIVET. La FIVET è stata collegata a un rischio più alto di preeclampsia, sebbene i cicli di FIVET naturale modificati sembrino avere un rischio più basso dei cicli programmati, alcune ricerche mostrano.

Cosa causa l'eclampsia?

I ricercatori stanno ancora trovando indizi sulle cause precise di preeclampsia ed eclampsia, ma finora nessuno è stato in grado di individuare una spiegazione specifica per le due complicazioni della gravidanza. Fattori che si pensa potenzialmente giochino un ruolo includono:

• Problemi ai vasi sanguigni
• Problemi legati al cervello o al sistema nervoso
• Fattori genetici
• Anomalie placentari come flusso sanguigno insufficiente
• Esposizioni ambientali
• Cambiamenti cardiovascolari o infiammazione
• Squilibri ormonali
• Dieta materna
• Certi disturbi autoimmuni

Come viene diagnosticata l'eclampsia?

L'eclampsia viene tipicamente diagnosticata attraverso esami del sangue o delle urine e misurando la pressione sanguigna di una donna. Se una donna in gravidanza o che ha appena partorito sperimenta sintomi come una convulsione o coma, il fornitore eseguirebbe quei test.

Gli esperti non sanno quali donne con preeclampsia svilupperanno eclampsia. Ma l'eclampsia sembra essere più comune in donne che hanno sintomi di preeclampsia gravi come pressione sanguigna molto alta, mal di testa, dolore addominale, o cambiamenti nella vista. Queste donne potrebbero anche mostrare risultati anomali degli esami del sangue prima dell'inizio delle loro convulsioni.

Come viene trattata l'eclampsia?

L'eclampsia è un'emergenza pericolosa per la vita che deve essere trattata immediatamente per fermare le convulsioni e abbassare la pressione sanguigna di una donna, così come proteggere il bambino. Il trattamento tipicamente implica:

• Farmaci anticonvulsivanti. Il solfato di magnesio, un composto minerale, può essere somministrato per fermare una convulsione mentre sta accadendo e impedire che se ne sviluppino future.

• Farmaci per la pressione sanguigna. I farmaci antiipertensivi possono aiutare ad abbassare la pressione sanguigna di una donna.

• Parto del bambino. Lasciare che la gravidanza continui può essere dannoso per entrambi, anche se la data presunta è ancora lontana.

Quali sono le complicazioni dell'eclampsia?

Mentre l'eclampsia è rara, può portare a problemi pericolosi per la vita per madri e bambini se non trattata. Questi possono includere:

• Ictus, insufficienza renale o altri danni d'organo. L'ipertensione non risolta può causare ictus e possibili problemi a reni, fegato, cervello, cuore e polmoni nelle donne.

• Sindrome HELLP. Questa sindrome si verifica in 1-2 su 1.000 gravidanze. Tra le donne con preeclampsia grave o eclampsia, il numero è più alto, apparendo in 10-20% delle gravidanze.

• Parto prematuro. Fermare preeclampsia o eclampsia spesso significa partorire subito, anche se significa che il bambino sarà prematuro.

• Scarsa crescita fetale. Preeclampsia ed eclampsia possono rendere più difficile per un bambino in crescita ottenere l'ossigeno e i nutrienti di cui ha bisogno, il che può limitare la crescita.

• Distacco di placenta. Questa rara ma grave complicazione avviene quando la placenta si stacca dalla parete uterina prima del parto, il che può potenzialmente causare sanguinamento abbondante o sofferenza fetale, o aumentare le possibilità di morte in utero.

Cosa potete fare per prevenire l'eclampsia

Gli esperti non possono predire quali donne con preeclampsia svilupperanno eclampsia. Essere proattivi sulla vostra salute, conoscere i segni di entrambe le condizioni, e cercare attenzione medica subito se pensate che qualcosa potrebbe non andare può aiutare sia voi che il vostro bambino.

Seguite questi consigli per ridurre le possibilità di eclampsia e preeclampsia:

• Andare alle visite prenatali. Controlli regolari con il medico permetteranno al dottore di cogliere eventuali sintomi di preeclampsia. Se siete diagnosticate con preeclampsia, il medico vi terrà d'occhio (e la vostra pressione sanguigna) per assicurarsi che la vostra condizione non progredisca a eclampsia.

• Prendere aspirina a basso dosaggio o aspirina per bambini se raccomandata dal medico. Le donne ad alto rischio per preeclampsia dovrebbero prendere 81 mg di aspirina al giorno come misura preventiva a partire da 12-28 settimane fino al parto, raccomanda l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Parlate sempre con il medico prima di iniziare qualsiasi tipo di farmaco o integratore in gravidanza.

• Conoscete i segnali d'allarme. Sia preeclampsia che eclampsia possono essere pericolose per la vita. Fate sapere al vostro fornitore subito se sperimentate sintomi di allarme in tarda gravidanza come mal di testa grave, dolore addominale superiore specialmente a destra, nausea o vomito, mancanza di respiro, diminuzione della produzione di urina, o gonfiore del viso o delle mani. Chiamate il 112 se sperimentate cambiamenti alla vista o pensate di poter avere una convulsione.

• Mangiare bene e stare attive. Mangiare una dieta sana ed esercitarsi regolarmente non è stato legato a un rischio più basso di preeclampsia o eclampsia specificamente. Ma è un ottimo modo per sentirvi al meglio e stare in salute durante la gravidanza.

Per quanto riguarda i rimedi che potreste aver sentito, come prendere vitamine C o E, mangiare una dieta a basso contenuto di sale o integrare con olio di pesce? Per ora, non ci sono abbastanza prove per mostrare che una di quelle cose sia benefica. Se state ancora considerando di provarle, parlate prima con il medico.

Pensare a condizioni di gravidanza serie come l'eclampsia può essere inquietante. Per fortuna, è possibile individuare molte donne quando sono ancora pre-eclamptiche, prima che le complicazioni più serie si installino. E con trattamento ottimale e follow-up attento, la maggior parte delle donne con eclampsia torna a una salute normale dopo il parto.