Capire la psicosi postpartum

La salute mentale è una parte integrante della vita quotidiana. E ci sono momenti nella vita in cui è più probabile affrontare situazioni che possono essere sfidanti per la salute mentale. Il periodo dopo aver avuto un bambino è uno di quei momenti.

Il "baby blues" e la depressione postpartum (PPD) sono due dei problemi di salute mentale più noti che possono sorgere, ma possono svilupparsi anche altre condizioni. Una malattia pericolosa è la psicosi postpartum. Ecco cosa dovete sapere su sintomi, cause e trattamenti di questo raro disturbo dell'umore postpartum.

Disturbi dell'umore postpartum

È molto comune avere un cambiamento nell'umore o nelle emozioni dopo il parto. In effetti, sperimentare alti e bassi e anche qualche lacrima è normale. Ma certi cambiamenti d'umore potrebbero essere pericolosi. I disturbi dell'umore postpartum si dividono in tre categorie principali.

  • Baby blues postpartum: Nei giorni e settimane successivi al parto, fino al 60-80% delle mamme sperimenta il baby blues. I sintomi tendono a essere lievi e durano solo pochi giorni o fino a due settimane. Se avete il blues, potete ancora prendervi cura di voi stesse e del bambino in sicurezza. Non è una condizione pericolosa e non richiede intervento medico.
  • Depressione postpartum: La depressione postpartum colpisce circa il 10-15% delle neomamme. I sintomi sono più gravi e durano più a lungo del baby blues. Questa condizione è più seria perché rende più difficile prendersi cura di se stesse e del bambino. La depressione postpartum necessita trattamento.
  • Psicosi postpartum: Conosciuta anche come psicosi puerperale e psicosi postnatale, questa condizione è la meno comune ma anche la più grave e pericolosa dei disturbi dell'umore postpartum. La psicosi postpartum è rara e si verifica in una o due nascite su 1000 (0,089% - 0,26%). È una condizione molto severa che richiede attenzione medica immediata.

Sintomi

La psicosi postpartum può presentarsi entro un giorno o due dal parto o fino a settimane e, in rari casi, mesi postpartum. È anche importante notare che uno dei sintomi iniziali più comuni è l'incapacità di dormire e che le donne si disconnettono dalla realtà.

Quindi, è utile per voi e il vostro partner sapere cosa guardare una volta a casa con il neonato. I sintomi includono:

  • Deliri
  • Pensiero confuso o disorganizzato
  • Allucinazioni

In aggiunta a quanto sopra, possono esserci anche:

  • Comportamento distaccato e ritirato
  • Aggressività
  • Agitazione
  • Ansia
  • Confusione
  • Depressione o tristezza estrema
  • Paura
  • Iperattività
  • Pensieri illogici
  • Insonnia
  • Comportamento strano o non caratteristico
  • Paranoia
  • Scarso giudizio
  • Irrequietezza
  • Forte oscillazione dell'umore
  • Pensieri suicidi
  • Violenza

È difficile riconoscere i sintomi della psicosi in se stesse. Se lo fate, dovete cercare aiuto subito. Ma è più probabile che il partner, un familiare o un amico noti che state agendo in modo strano. Se questo è il caso, dovrebbero chiamare aiuto immediatamente per farvi ottenere le cure di cui avete bisogno.

Cause

Gli esperti non sono del tutto sicuri del perché alcune donne sperimentino questa rara condizione. Poiché può apparire all'improvviso in donne senza storia di malattia mentale, la causa esatta non è nota. Tuttavia, il rischio di sviluppare psicosi postpartum è maggiore se avete:

  • Una storia personale di disturbo bipolare o schizofrenia
  • Un familiare stretto come madre o sorella con storia di psicosi postpartum o altra malattia psichiatrica
  • Interrotto stabilizzatori dell'umore e/o farmaci antipsicotici
  • Precedente esperienza di psicosi postpartum dopo una gravidanza

Altri fattori di rischio sono:

  • Essere una madre adolescente
  • Avere il primo bambino
  • Avere complicazioni durante il parto
  • Avere un bambino con complicazioni di salute

Lo stress estremo può aumentare il rischio di depressione postpartum ma non necessariamente di psicosi postpartum.

Trattamento

La psicosi postpartum è un'emergenza medica. Deve essere affrontata, altrimenti può peggiorare e diventare pericolosa molto rapidamente. La buona notizia è che è curabile. Il trattamento per la psicosi postpartum può coinvolgere:

  • Ospedalizzazione
  • Valutazione e trattamento psichiatrico
  • Farmaci
  • Terapia individuale, familiare e di gruppo
  • Supporto per partner e familiari
  • Elettroconvulsivoterapia (ECT)

Recupero

Il rilevamento e il trattamento precoci possono portare a un recupero più rapido. I sintomi peggiori durano circa da due a 12 settimane, ma il recupero può richiedere da sei mesi a un anno. La maggior parte delle donne guarisce completamente, ma può essere un processo lungo e impegnativo. Oltre al sollievo dei sintomi, possono esserci:

  • Rabbia
  • Paura di avere altri figli
  • Paura del giudizio di essere una cattiva madre
  • Paura dello stigma della malattia mentale
  • Senso di colpa per il tempo perduto e il legame con il bambino
  • Tristezza
  • Vergogna
  • Tensione nelle relazioni familiari
  • Preoccupazione che possa tornare

Il recupero può essere continuo; ci vuole tempo e supporto per elaborare l'esperienza e lavorare sui propri sentimenti.

Dopo essersi riprese dalla psicosi postpartum, potreste chiedervi se tornerà; e potrebbe. C'è la possibilità che possa tornare al di fuori della gravidanza, e c'è circa il 25-40% di probabilità che ritorni con una futura gravidanza. Ma questo non significa che non possiate avere altri figli.

Una volta che ci siete passate, sarete molto più preparate se accadesse di nuovo. Potete lavorare con i vostri medici e il vostro sistema di supporto per avere tutto in atto nel caso ne abbiate bisogno.

Complicazioni

La psicosi postpartum è una malattia grave. Senza trattamento, potrebbe mettere in pericolo la vita di mamme e bambini e avere un effetto negativo sull'intera famiglia. Questa condizione comporta un rischio del 4% di infanticidio e del 5% di suicidio. In generale, il suicidio è la causa più comune di morte materna durante il primo anno postpartum.

Studi dimostrano che i familiari di mamme che sperimentano psicosi postnatale hanno una maggiore probabilità di togliersi la vita, e le mamme hanno un tasso di suicidio più alto più tardi nella vita.

Se state avendo pensieri suicidi, contattate la National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-8255 per supporto e assistenza da un consulente addestrato. Se voi o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 112.

Tuttavia, è importante notare che, sebbene ci sia un pericolo di aggressività durante un episodio di psicosi postpartum, non tutti i deliri sono violenti. La maggior parte delle neomamme che hanno psicosi postpartum non causano alcun danno a se stesse o agli altri.

Allattamento al seno

L'allattamento al seno può essere più difficile per le donne con depressione o sintomi di salute mentale alterata. Può persino essere una fonte di angoscia. Difficoltà e insoddisfazione nell'allattamento possono portare a uno svezzamento precoce. E se lo svezzamento è improvviso, può portare a sintomi più gravi.

La sicurezza dell'allattamento durante il trattamento per la psicosi postpartum dipende da:

  • Il farmaco prescritto
  • Se il bambino può stare con la mamma durante l'ospedalizzazione
  • La preferenza della madre di allattare
  • I benefici per il bambino
  • I rischi per il bambino dovuti al trattamento
  • I rischi per la mamma se non prende il farmaco o non ne prende abbastanza

Prevenire la psicosi postpartum

Ci sono cose nella vita che non potete controllare come la storia familiare o la genetica. Ma ci sono alcuni fattori di rischio che potete controllare, il che significa che potete cercare di prevenire la psicosi postpartum — o almeno prepararvi.

  • Parlate con il vostro medico della vostra storia personale di salute mentale e familiare.
  • Mantenete tutti gli appuntamenti con gli altri operatori sanitari che vedete o a cui il vostro medico vi rimanda.
  • Discutete il vostro rischio con l'équipe sanitaria.
  • Informatevi sulla condizione.
  • Abbiate aspettative realistiche sul parto e la maternità.
  • Parlate con qualcuno di eventuali sentimenti negativi che avete.
  • Cercate di dormire abbastanza.
  • Cercate di ridurre lo stress.
  • Imparate, praticate e usate abilità di coping sane.
  • Includete il partner nei vostri appuntamenti e cure prenatali.
  • Preparate la vostra "tribù" dicendo a familiari e amici fidati in modo che possano essere d'aiuto, supporto e incoraggiamento.
  • Conoscete i segni della psicosi, e assicuratevi che il vostro sistema di supporto li conosca anche.
  • Considerate consulenza individuale e di gruppo per supporto.
  • Dite a qualcuno subito se avete sintomi.
  • Avete aiuto a casa e frequenti controlli sanitari nei giorni e settimane dopo la nascita del bambino.

Una parola da Verywell

Portare a casa il bambino dall'ospedale può essere un momento emozionante. Ma per alcune neomamme, il periodo postpartum è particolarmente sfidante. Cambiamenti ormonali, mancanza di sonno e lo stress di adattarsi alla vita con un neonato possono essere fisicamente ed emotivamente impegnativi. Potreste non sentire come voi stesse, o potreste avere più difficoltà ad affrontare le cose del solito.

Affrontare qualsiasi malattia subito dopo il parto è difficile. Può essere particolarmente devastante passare attraverso qualcosa di serio come la psicosi postpartum. Non solo può essere spaventoso e traumatico sentirsi paranoiche o sperimentare allucinazioni e deliri, ma senza trattamento potrebbe essere pericoloso e influenzare l'intera famiglia.

Quindi, sebbene sia rara, è comunque importante capire questa grave condizione di salute mentale. Imparare i fattori di rischio e i sintomi può aiutarvi voi e la vostra famiglia a riconoscere i segnali e cercare aiuto il prima possibile. Ricordate, è una condizione curabile ed è anche temporanea. Con il tempo e le cure adeguate, la maggior parte delle mamme guarisce completamente.

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