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Gestire l'eczema durante e dopo la gravidanza

Molte persone che hanno una storia di eczema notano che la condizione cutanea tende a peggiorare durante la gravidanza, probabilmente a causa dei cambiamenti ormonali e di altri cambiamenti che avvengono nel corpo mentre cresce un bambino. Se avete avuto eczema in passato, la gravidanza potrebbe essere un momento in cui l'eczema riappare.

Altre sperimentano l'eczema per la prima volta durante la gravidanza. Le chiazze cutanee pruriginose e infiammate possono persistere (o apparire per la prima volta) anche dopo la nascita del bambino.

Vi chiedete perché l'eczema spunta spesso con la gravidanza e durante lo stadio postpartum, e come tenere i sintomi sotto controllo? Ecco una guida per gestire il vostro eczema dopo il parto e oltre, inclusi quali trattamenti e farmaci sono sicuri durante l'allattamento.

Cos'è l'eczema?

L'eczema, chiamato anche dermatite o dermatite atopica (DA), è una comune condizione cutanea non contagiosa caratterizzata da pelle ruvida, pruriginosa, infiammata, eccessivamente secca che affligge milioni di persone ogni anno. Sebbene incurabile, può scomparire per periodi di tempo o del tutto. Più spesso, l'eczema colpisce i bambini, la maggior parte dei quali ne guarisce entro i 10 anni. Secondo l'American Academy of Dermatology, l'eczema colpisce circa il 25% dei bambini, il 60% dei quali lo sviluppa nel primo anno di vita.

Le cause esatte sono sconosciute, ma si pensa che la condizione sia legata a una risposta immunitaria iperattiva ed è più comune in individui che sperimentano altri problemi immunitari, asma, livelli di stress elevati, pelle secca e/o altri fattori ambientali.

Alcune persone hanno sintomi di eczema per tutta la vita, mentre altre sperimentano la condizione sporadicamente o solo in una fase della vita, come la gravidanza, con gradi di severità variabili.

Per alcuni, è un piccolo inconveniente o irritazione, mentre per altri causa disagio acuto, in particolare prurito intenso. E i sintomi possono portare ad altri. Per esempio, grattarsi eccessivamente può causare piccoli tagli sulla pelle, che possono rendere le aree colpite soggette a infezione. Tutto quel prurito può anche causare ispessimento e/o scolorimento (scurimento o schiarimento) della pelle colpita, un altro motivo per cui è importante tenere i sintomi sotto controllo.

Quando i sintomi dell'eczema sono provocati dal contatto con qualcosa (come lattice, trucco, o gioielli in metallo) a cui un individuo è allergico, questo si chiama dermatite da contatto. Questo tipo di eczema può essere risolto rimuovendo l'allergene.

Eczema prenatale

In realtà esiste una varietà di condizioni cutanee che possono peggiorare o comparire per la prima volta durante la gravidanza, inclusi acne, macchie scure, smagliature e cambiamenti nella pigmentazione. Le eruzioni cutanee sono comuni, inclusa la prurigo urticarica papulosa e placche della gravidanza (PUPPS), un'eruzione pruriginosa che appare solo in persone in gravidanza, più spesso nelle prime gravidanze. Ma di tutte le condizioni cutanee che possono verificarsi durante la gravidanza, l'eczema è la più comune.

L'eczema rappresenta da un terzo a circa la metà di tutte le condizioni cutanee che le persone sperimentano durante la gravidanza. Uno dei fatti più sorprendenti sulla prevalenza dell'eczema in gravidanza è che la maggior parte di quei casi sono nuovi. Infatti, il 60-80% di coloro che sperimentano eczema durante la gravidanza non l'avevano mai avuto prima.

Gli enormi cambiamenti che avvengono nel corpo di una persona in gravidanza e il tributo fisico ed emotivo di far crescere un bambino (in termini di stress e massimizzazione delle risorse corporee) si pensa siano fattori che contribuiscono a scatenare l'eczema in gravidanza e postpartum.

Si pensa che l'eczema tenda a riacutizzarsi durante la gravidanza a causa delle cellule immunitarie coinvolte. Durante la gravidanza, il sistema immunitario di una persona si sposta per favorire specifici tipi di cellule immunitarie, che potrebbero innescare le condizioni che permettono all'eczema di svilupparsi. I medici hanno anche teorizzato che potrebbe esserci un cambiamento della barriera cutanea o un cambiamento nel processo delle proteine cutanee che avviene durante la gravidanza e che può dar modo all'eczema.

C'è anche una significativa ricerca (e prove aneddotiche) che suggerisce che lo stress può giocare un ruolo nello sviluppo dell'eczema, e la gravidanza e il periodo postpartum possono essere estremamente faticosi (così come gioiosi). Ci sono molti fattori di stress normali che accompagnano la gravidanza e la nuova genitorialità, come la mancanza di sonno e il duro lavoro di prendersi cura di un neonato.

Caratteristiche

Senza dubbio l'eczema è una condizione scomoda, specialmente durante la gravidanza e il periodo postpartum. Se non avete mai avuto eczema prima, un'improvvisa eruzione pruriginosa può essere confusa e allarmante.

Quando si verifica

Il momento più comune per l'eczema di manifestarsi durante la gravidanza è entro i primi due trimestri. Poiché l'eczema è innescato da fattori ambientali e interni, può essere difficile da prevedere e può apparire in qualsiasi momento durante la gravidanza o subito dopo il parto. Anche la durata della condizione varia.

La maggior parte delle persone che hanno eczema durante la gravidanza non l'avevano mai avuto prima e lo sviluppano prima del terzo trimestre. Raramente, l'eczema può apparire per la prima volta nel postpartum. Questo avviene generalmente solo in circa il 10% dei casi.

Dove si verifica

L'eczema può apparire ovunque sul corpo ma più spesso si riacutizza sugli arti (in particolare braccia o mani), collo e viso. Sebbene sia molto raro (accade a meno del 2% dei genitori che allattano), l'eczema può svilupparsi sull'areola o sui capezzoli.

Questo può verificarsi come un caso tipico di eczema (che sembra apparire dal nulla ma può essere il risultato di forze interne ed esterne) o essere innescato da una sensibilità a qualcosa che il bambino che allatta ha mangiato che entra in contatto con capezzolo e areola del genitore durante l'allattamento.

Nei casi di eczema su capezzoli o areola, si raccomanda spesso che il genitore applichi un emolliente e uno steroide topico sull'area colpita tra una poppata e l'altra. Il farmaco e l'emolliente devono essere lavati via accuratamente prima che il bambino poppi di nuovo o che il genitore tiri il latte per prevenire la contaminazione del latte materno. In questo momento, gli esperti raccomandano che i genitori che allattano evitino di usare ciclosporina e metotrexato per trattare l'eczema durante il periodo postpartum.

Un altro trattamento generalmente non raccomandato per le persone che allattano sono gli inibitori topici della calcineurina, anche se non è chiaro quanto del farmaco passi nel latte di un genitore che allatta. Sono necessarie ulteriori ricerche per concludere se è pericoloso o sicuro da usare durante l'allattamento.

Rischio di eczema nel vostro bambino

Molte che sviluppano eczema durante la gravidanza si chiedono se questo significhi che il loro bambino è più propenso a sviluppare eczema. La risposta è che può essere più probabile ma certamente non è garantito che il vostro bambino lo avrà nella vita.

In molti casi, l'eczema è una condizione ereditaria, specialmente se accompagna altre condizioni mediche legate al sistema immunitario come allergie, asma o altri disturbi autoimmuni. Se avete una storia di eczema così come altri familiari che hanno anche eczema, il vostro bambino potrebbe essere più propenso a sviluppare eczema. Spesso i bambini che sviluppano eczema ne guariscono nell'età adulta.

Ridurre i fattori scatenanti

Mentre alcune delle cause sospette dell'eczema non sono sotto il vostro controllo (come malfunzionamenti della risposta immunitaria), molti fattori ambientali sono sospettati di essere in gioco. Questi includono i tipici trigger allergici, come allergie alimentari, forfora, chimici in prodotti per il corpo o detersivi, e piumini in biancheria e abbigliamento — praticamente qualsiasi cosa che possa causare la pelle a diventare reattiva o eccessivamente secca.

Lo stress (fisico ed emotivo), la mancanza di sonno e l'aria secca possono anche contribuire a frequenza, severità e longevità delle riacutizzazioni dell'eczema. Fate ciò che potete per limitare l'esposizione a uno qualsiasi di questi fattori che potrebbero essere scatenanti per voi.

State attente a cosa potrebbe scatenare il vostro eczema. Tenete a mente che potrebbe essere qualcosa nel vostro ambiente che non vi ha mai disturbato prima, come stress, mancanza di sonno, forfora di animali, lana, coperte di piuma, sensibilità alimentari, lozioni, aria secca, o il vostro detersivo per bucato.

Trattamenti

L'eczema viene gestito attraverso diverse strategie durante la gravidanza. L'attenzione, ovviamente, è assicurarsi che nessuno dei trattamenti sia pericoloso per il feto in via di sviluppo o per il genitore durante il corso della gravidanza. I trattamenti mirano a essere abbastanza forti da gestire la condizione mentre abbastanza sicuri da proteggere il feto da danni.

I seguenti trattamenti sono generalmente considerati sicuri per le persone da usare per gestire l'eczema durante la gravidanza:

• Emollienti
• Steroidi topici (che vanno sulla pelle)
• Luce ultravioletta B (anche se le persone in gravidanza dovrebbero prestare attenzione extra all'esposizione solare perché possono sperimentare sensibilità cutanea)

Altre terapie vengono usate caso per caso, a seconda della severità dell'eczema, della valutazione del medico e del vostro livello di comfort. Questi trattamenti potrebbero includere steroidi orali o creme steroidee più forti per la pelle, così come antibiotici che possono aiutare a eliminare l'eczema in alcuni casi. Le persone in gravidanza e i genitori che allattano dovrebbero evitare di prendere metotrexato o usare la terapia PUVA, tuttavia, poiché quelle due terapie pongono qualche potenziale danno al feto in via di sviluppo.

Fortunatamente, l'eczema durante la gravidanza non è pericoloso. Non pone alcun rischio per il genitore o il bambino, anche se può essere molto pruriginoso, scomodo e antiestetico. Ci sono, tuttavia, numerose terapie sicure disponibili per alleviare i sintomi.

Affrontare l'eczema

Mentre i sintomi dell'eczema più spesso si manifestano all'inizio o a metà gravidanza, la condizione può spesso persistere nel periodo postpartum. Un trattamento costante può giocare un ruolo in quanto velocemente la condizione si risolve. Per alcune persone, occasionali riacutizzazioni dell'eczema possono diventare una nuova normalità. Le opzioni di trattamento postpartum sono simili a quelle consigliate per le persone in gravidanza, in particolare per i genitori che allattano.

Alcune terapie sono specificamente controindicate per i genitori che allattano a causa della potenziale contaminazione del latte materno.

Tipicamente, una persona che sperimenta casi lievi o moderati di eczema durante il periodo postpartum può usare gli stessi trattamenti raccomandati all'inizio della gravidanza. Per esempio, bagni tiepidi (non troppo caldi e non troppo freddi) seguiti da emollienti e steroidi topici sono frequentemente raccomandati. Molte persone che soffrono di eczema scoprono che un uso ipervigile, costante, abbondante di emollienti può aiutare a tenere sotto controllo i sintomi, riducendone la severità.

L'ultravioletto B (UVB) è anche sicuro da usare durante l'allattamento, ma generalmente non è la prima linea di trattamento per l'eczema. Potrebbe anche aiutare a mantenere i bagni al minimo poiché il processo può essere seccante (applicate sempre emollienti subito dopo il bagno) ed evitare saponi aggressivi o altri prodotti a base chimica o essiccanti.

Una parola da Verywell

La gravidanza tende a provocare riacutizzazioni dell'eczema in persone che l'hanno avuto in passato e porta anche a molti nuovi casi. Per alcuni, l'eczema si risolve da solo dopo la gravidanza, ma per altri, l'eczema può persistere anche dopo la nascita del bambino.

Non disperate se il vostro eczema continua nel postpartum; ci sono molti modi efficaci per trattare il vostro eczema e aumentare il vostro comfort. Anche se l'eczema non può necessariamente essere "curato", la sua severità può essere gestita e solitamente ridotta. Un trattamento costante (soprattutto cruciale quando i sintomi stanno diminuendo) delle aree problematiche è il modo migliore per eliminare i sintomi dell'eczema — e tende, per la maggior parte delle persone, a fornire un significativo sollievo.