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Cos'è la psicosi puerperale?

Avere un nuovo bambino può essere una cosa meravigliosa, ma a volte può avere un effetto profondo sulla salute mentale di un neogenitore. Dopotutto, il parto è un evento di vita maggiore, con ripercussioni fisiche ed emotive. Mentre la maggior parte dei neogenitori sperimenta solo qualche intoppo sulla strada della loro salute mentale postpartum, altri sperimentano disturbi dell'umore postpartum impegnativi.

Avrete probabilmente sentito parlare di depressione postpartum, ma non è l'unica condizione di salute mentale che un neogenitore potrebbe sperimentare. Anche se molto più rara della depressione postpartum, la psicosi puerperale, chiamata anche psicosi postpartum, è un disturbo dell'umore postpartum di cui ogni neogenitore e i loro cari dovrebbero essere consapevoli.

La psicosi puerperale non accade spesso, ma quando accade, è molto seria e richiede attenzione medica immediata. Fortunatamente, la psicosi puerperale può essere trattata e la maggior parte delle persone che la sperimentano continuano ad avere esperienze di genitorialità sane e appaganti.

Cos'è la psicosi puerperale?

La psicosi puerperale è un raro e molto grave disturbo dell'umore postpartum comunemente chiamato psicosi postpartum. I sintomi compaiono improvvisamente nelle prime due settimane dopo il parto. Mentre la condizione può assomigliare a sintomi di disturbo bipolare e schizofrenia, la psicosi puerperale ha i suoi sintomi unici che la distinguono da altre condizioni di salute mentale.

Le persone che hanno psicosi puerperale possono avere intensi sbalzi d'umore, sentirsi sospettose, sperimentare allucinazioni, sentirsi confuse e avere delusioni. Possono essere un pericolo per se stesse e per il loro bambino.

Quanto è comune la psicosi puerperale?

A differenza della depressione postpartum, che è relativamente comune, la psicosi puerperale è rara. Colpisce circa 1-2 su 1.000 genitori gestazionali postpartum. Alcune sperimentano sintomi entro 48-72 ore dal parto, e la maggior parte sperimenterà sintomi entro le prime due settimane dopo il parto.

Psicosi puerperale vs altri disturbi dell'umore postpartum

È comune per i genitori sperimentare molte emozioni intensificate dopo aver avuto un bambino. Parte di questo è normale e atteso.

Anche alcune emozioni intense possono essere normali, finché sono gestibili e non interferiscono con la vostra capacità di prendervi cura del vostro bambino e di voi stesse. Ma a volte la vostra salute mentale può soffrire molto durante il periodo postpartum.

Vi state forse chiedendo quali esperienze postpartum sono considerate normali, e come distinguere tra disturbi dell'umore postpartum più seri come la depressione postpartum e la psicosi puerperale.

Il baby blues

Quasi tutti i neogenitori sperimentano il "baby blues" in una certa misura. Innescato da ormoni che cambiano, privazione del sonno e lo stress che deriva dal passare a un nuovo ruolo genitoriale, il baby blues è caratterizzato da sentimenti di emozione intensificata, sentirsi piagnucolose, ansiose e generalmente irritabili.

Il baby blues è molto comune, colpendo fino all'80% dei neogenitori che hanno partorito di recente. Finché passa dopo le prime due settimane dal parto e non interferisce con la vostra capacità di funzionare quotidianamente, il baby blues non è nulla di cui preoccuparsi. Tuttavia, se i sintomi persistono o sono gravi, dovreste parlare con il vostro medico subito.

Depressione postpartum

La depressione postpartum è diversa dal baby blues perché dura oltre le prime due settimane postpartum, è caratterizzata da emozioni più intensive e può rendere difficile funzionare e prendersi cura di se stesse o del bambino.

La depressione postpartum è comune, colpendo fino a 1 su 8 neogenitori che hanno partorito di recente. I suoi sintomi principali includono pianto, rabbia, ritiro dalla famiglia e cerchie sociali, paura di far male al bambino, sentimenti di intorpidimento e sentirsi come se foste un genitore cattivo, o che non sarete in grado di prendervi cura del vostro bambino.

Depressione postpartum vs psicosi puerperale

Sia la depressione postpartum che la psicosi puerperale sono considerate gravi problemi di salute mentale. La depressione postpartum può includere ideazione suicidaria e pensieri di far male al bambino. Le persone che stanno vivendo queste cose devono cercare cure mediche d'urgenza.

Tuttavia, la depressione postpartum, a differenza della psicosi puerperale, non è sempre considerata un'emergenza. Mentre il trattamento è necessario per chi sperimenta depressione postpartum, la maggior parte dei casi può essere gestita su base ambulatoriale.

D'altra parte, la psicosi puerperale è caratterizzata da mania e delusioni. Una persona che sperimenta psicosi puerperale sta vivendo un'emergenza medica perché può essere un pericolo per se stessa o per il bambino. Le persone che sperimentano psicosi puerperale non sono da biasimare per ciò che sta accadendo loro, ma i loro casi devono essere presi sul serio e devono ricevere cure immediate.

Sintomi

I sintomi della psicosi puerperale di solito arrivano all'improvviso e possono essere disturbanti sia per la persona che li sperimenta che per i suoi cari. Di solito i sintomi compaiono entro le prime due settimane dopo il parto, e possono apparire nei primi giorni.

Segni precoci di psicosi puerperale possono semplicemente includere ansia, fluttuazione dell'umore e incapacità di dormire. Presto, più sintomi come intensi sbalzi d'umore, allucinazioni, delusioni e mania si manifestano.

Le persone che hanno psicosi puerperale possono anche sperimentare pensieri suicidi e pensieri di infanticidio. Se non trattata, una persona che sperimenta psicosi puerperale può mettere in atto questi atti, ed è per questo che la psicosi puerperale è considerata un'emergenza medica.

Segni e sintomi della psicosi puerperale:

• Sentirsi euforiche, "alte", o intensamente felici
• Sperimentare periodi di umore molto basso, inclusi sentimenti depressivi e pianto frequente
• Sentirsi lunatiche e irritabili
• Passare rapidamente da un umore all'altro
• Sentirsi paurose e sospettose
• Sentirsi irrequiete
• Sentirsi confuse
• Sembrare extra "chiacchierine"
• Insonnia
• Perdita di inibizioni
• Delusioni: potreste credere cose che non hanno senso o non sono vere
• Allucinazioni: potreste vedere cose che non ci sono, e sentire voci

Parte di ciò che rende i sintomi della psicosi puerperale così preoccupanti è che spesso la persona che li sperimenta non si rende conto che sono problematici. Ecco perché è importante per chiunque si prenda cura di qualcuno che mostra questi sintomi prenderli sul serio e cercare cure mediche.

Se state avendo pensieri suicidi, contattate la linea nazionale per la prevenzione del suicidio al 1-800-273-8255 per supporto e assistenza da un consulente addestrato. Se voi o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 112 (o 911 negli USA).

Fattori di rischio

Se voi o una persona cara state sperimentando psicosi puerperale, vi chiederete come sia successo, cosa l'abbia causata e come prevenirla dopo future gravidanze.

Se avete psicosi puerperale o l'avete avuta precedentemente, non avete fatto nulla di sbagliato. Nulla di ciò che avete fatto o non fatto avrebbe potuto causare la psicosi puerperale.

Anche se non l'avete causata, è comune che le persone si sentano colpevoli quando è stata diagnosticata la psicosi puerperale. Sfortunatamente, molte condizioni di salute mentale sono avvolte nella vergogna, specialmente quelle serie come la psicosi puerperale.

Detto questo, può essere molto utile capire perché alcune persone possono essere più inclini alla psicosi puerperale di altre. Come molte condizioni di salute mentale, gli esperti concordano che le cause della psicosi puerperale sono multifattoriali, significando che di solito c'è più di una causa contemporaneamente che innesca la condizione.

Ecco i fattori di rischio più comuni per la psicosi puerperale:

• Storia personale o familiare di disturbo bipolare
• Esperienza precedente di psicosi puerperale
• Prima gravidanza e parto
• Perdita di sonno

La psicosi puerperale era associata a complicazioni della gravidanza. Tuttavia, ricerche più recenti non hanno mostrato prove conclusive che le condizioni di gravidanza pongano le persone a maggior rischio di sviluppare psicosi puerperale.

C'è qualche modo per prevenire la psicosi puerperale in futuro?

Dato che un precedente episodio di psicosi puerperale significa che siete più propense a sperimentarla in futuro, vi starete chiedendo cosa potete fare per assicurarvi di non sperimentarla con gravidanze successive.

Se avete una storia con la psicosi puerperale, potreste voler fare un piano con i vostri fornitori sanitari e professionisti della salute mentale. Di solito, parlarne in gravidanza o durante la gravidanza è la vostra migliore scommessa. I vostri fornitori possono discutere farmaci appropriati, quali potrebbero essere i vostri trigger di psicosi puerperale e come evitarli, oltre a coinvolgere tutto il vostro team nel monitoraggio dei sintomi.

Trattamento

La psicosi puerperale è un'emergenza medica. Se sospettate di avere psicosi puerperale, dovreste chiamare il 112 (o 911 negli USA) e andare al pronto soccorso.

L'esperienza di essere trattate per psicosi puerperale può sembrare traumatica, ma è importante capire che il personale e i professionisti medici che vi stanno curando vogliono aiutarvi. Vogliono trattarvi e proteggervi così potete stare bene ed essere un buon genitore per il vostro bambino.

Essere diagnosticate con psicosi puerperale può essere estremamente angosciante, ma dovreste sapere che i trattamenti sono solitamente molto efficaci. Ci sono diversi metodi di trattamento comuni che hanno dimostrato di avere successo.

Ospedalizzazione

La maggior parte, ma non tutte, coloro che sperimentano psicosi puerperale richiedono l'ospedalizzazione. Alcune dovranno essere stabilizzate in modo che non siano un pericolo per se stesse o per il bambino. I ricoveri possono variare in lunghezza, a seconda della vostra situazione e gravità.

Mentre ricevete trattamento in paziente per psicosi puerperale, avrete bisogno di aiuto per prendervi cura del bambino. Potreste anche aver bisogno di aiuto continuato con la cura del bambino dopo aver lasciato l'ospedale, poiché potrebbero volerci diverse settimane prima che siate completamente funzionali e bene.

Dopo che la vostra condizione si stabilizza e siete pronte a lasciare l'ospedale, riceverete un piano di dimissione, che includerà informazioni sui vostri farmaci e piani per cure di follow-up e appuntamenti regolari con il vostro team psichiatrico.

Farmaci

Che siate ospedalizzate o no, dovrete ricevere una valutazione psicologica e un piano di trattamento che coinvolga farmaci. I farmaci usati per trattare la psicosi puerperale includono stabilizzatori dell'umore, antipsicotici e farmaci antiepilettici.

Farmaci comuni usati includono:

• Benzodiazepine
• Carbamazepina
• Lamotrigina
• Litio
• Olanzapina
• Quetiapina
• Valproato di sodio

Se state allattando, assicuratevi di discutere con il vostro medico quali farmaci sono compatibili con l'allattamento. Alcuni farmaci potrebbero non essere compatibili con l'allattamento.

Trattamento non farmacologico

La terapia elettroconvulsivante (TEC) e la psicoterapia sono entrambi trattamenti efficaci per una vasta gamma di disturbi psichiatrici, inclusa la psicosi puerperale. La TEC può essere usata in sicurezza insieme o senza farmaci psichiatrici. La psicoterapia può essere utilizzata per completare altre modalità di trattamento.

Prognosi

La prognosi per la psicosi puerperale è promettente. Con cure adeguate, la maggior parte delle persone è in grado di stabilizzarsi rapidamente. La ricerca ha mostrato che a nove mesi postpartum, la maggior parte delle persone con psicosi puerperale ha un buon recupero funzionale.

Sfortunatamente, il tasso di avere un episodio ripetuto di psicosi puerperale è alto. La ricerca mostra che coloro che l'hanno avuta dopo una gravidanza precedente, possono avere fino al 31% di rischio aumentato di svilupparla di nuovo in futuro. Ecco perché fare passi proattivi durante future gravidanze è importante; rimanete in contatto con i vostri fornitori sanitari per un piano di cura.

Una parola da Verywell

Dopo aver sperimentato psicosi puerperale, potreste essere inclini a sentimenti di depressione e ansia. Dopotutto, ciò che avete sperimentato era sconvolgente e traumatico. Potreste anche sentirvi turbate e giù con voi stesse perché questo non era come volevate che andasse la nuova genitorialità. Assicuratevi di darvi tempo per elaborare il lutto per ciò che è successo, ma ricordate anche che nulla di tutto ciò era colpa vostra.

Se siete il coniuge, amico o familiare di qualcuno che ha sperimentato psicosi puerperale, potreste non essere sicuri di cosa potete fare per aiutare. Quando i sintomi si presentano per la prima volta, la vostra priorità assoluta sarà portare la persona cara in sicurezza alle cure mediche d'urgenza. Dopo, potete aiutare offrendovi di prendervi cura del bambino, preparando pasti e aiutando con le faccende domestiche.

Ma forse più di ogni altra cosa, siate buoni ascoltatori non giudicanti. Sperimentare la psicosi puerperale sarà un'esperienza estremamente sfidante per la persona cara — se la ricorderanno per il resto della loro vita e potrebbero vivere con molto senso di colpa. Aiutarli a capire che ciò che è successo non è colpa loro, che i loro sentimenti sconvolti sono validi — e soprattutto, che sono abbastanza forti da superare questo — potrebbe essere il regalo più grande che potete fare loro.