Istinto materno:perché non esiste un modo per essere mamma

Mentre ti prepari per la nascita di un bambino, amici e familiari ben intenzionati potrebbero averti detto che, quando arriverà il tuo bambino, "saprai" cosa fare. Si sente spesso parlare del cosiddetto istinto materno che ci lega evolutivamente agli animali (alla mama orsa con i suoi cuccioli). L'idea è che, nel momento in cui diventerai mamma, sentirai in modo innato cosa è meglio per la cura di tuo figlio.

Ma i bambini non vengono forniti con le guide e la loro nascita potrebbe non attivare un interruttore nel tuo cervello che ti informi improvvisamente su come allevarli, fino all'ultimo cambio del pannolino e alla decisione sull'allenamento del sonno.

La verità è che l'istinto materno è in gran parte un mito e fare affidamento sull'istinto per guidarti può essere potenzialmente dannoso. Se non ritieni che diventare mamma ti abbia trasformato in un'esperta istantanea, non sgomentare! Ecco cosa devi sapere sull'istinto materno.

Che cos'è l'istinto materno?

Non esiste una definizione univoca di istinto materno. Per alcune persone rappresenta il desiderio di diventare madri, mentre per altri si riferisce alla bussola morale o emotiva delle madri intorno a ciò che è giusto e sbagliato nell'educazione dei propri figli.

Altri ancora pensano che sia una spinta a proteggere i tuoi figli dai danni. Tuttavia, ai fini della scienza e della ricerca, non sono stati fissati parametri ufficiali su ciò che determina o meno un istinto materno.

L'istinto materno è reale?

Non sorprende che durante e dopo la gravidanza si verifichino cambiamenti nel corpo e nel cervello. I livelli postpartum di sostanze chimiche come l'ossitocina (l '"ormone della felicità") hanno un impatto sul legame che si verifica tra le mamme e i loro nuovi bambini. L'allattamento al seno può aumentare in particolare il rilascio di ossitocina, portando a maggiori sentimenti di benessere e attaccamento al tuo bambino.

Altre ricerche rivelano che la gravidanza cambia sostanzialmente la struttura del cervello delle donne. Uno studio del 2016, ad esempio, ha rilevato che il grado di cambiamento nella materia grigia del cervello durante la gravidanza prevedeva quanto le mamme si sarebbero sentite vicine ai loro bambini.

Tuttavia, questi adattamenti fisici non indicano necessariamente un istinto onnicomprensivo che "si attiva" quando il bambino entra in scena.

"Sappiamo che il cervello di una donna cambia durante la gravidanza, formando nuovi percorsi neurali per aiutare a prepararsi a prendersi cura di un bambino", afferma la terapista Kayce Hodos, LCMHC, PMH-C, NCC, specializzata nella consulenza alle donne in gravidanza e dopo il parto. “Ma questo non significa che l'allattamento al seno, il cambio dei pannolini o anche il collegamento con il bambino siano cose naturali per ogni madre. La scienza non è stata in grado di dimostrare che esiste qualcosa di innato che renda una donna naturalmente materna”.

Invece, in gran parte, la maternità è un ruolo da imparare come si va. Come ogni altra nuova impresa, ci vuole tempo ed esperienza per affinare la tua esperienza.

E se non provo l'istinto materno?

Se non si verifica un'improvvisa "lampadina" di padronanza materna alla nascita di tuo figlio, non c'è motivo di preoccuparsi e sicuramente non c'è bisogno di picchiarti.

Ci sono abbastanza cose di cui preoccuparsi quando diventi madre. Che tu abbia o meno un istinto materno non dovrebbe essere uno di questi.

— Kayce Hodos, LCMHC, PMH-C, NCC

Invece di affidarti all'istinto per rispondere alle domande della tua neomamma, cerca il supporto degli altri. Hodos offre diversi suggerimenti per risorse affidabili nella tua comunità:

  • Un ottimo pediatra da chiamare quando sei preoccupato per la salute di tuo figlio
  • Un consulente per l'allattamento quando hai problemi con l'allattamento al seno
  • Un terapeuta specializzato in salute mentale perinatale se ti senti ansioso o depresso
  • Un gruppo di supporto di altre mamme che capiscono quanto sia difficile la maternità

A volte, la sensazione di non possedere un istinto materno può essere la punta di un iceberg di depressione postpartum. Se stai riscontrando sintomi come senso di colpa, agitazione, svogliatezza o mancanza di interesse per la cura di te stesso, potresti soffrire di un disturbo della salute mentale postpartum. Chiedi aiuto il prima possibile al tuo medico o altro operatore sanitario.

Svantaggi di affidarsi all'istinto materno

Sebbene l'istinto materno suoni come se rendesse la navigazione tranquilla nell'educazione dei bambini, fare troppo affidamento su una "bussola interna" può effettivamente comportare degli inconvenienti.

Per prima cosa, un'eccessiva fiducia in se stessi potrebbe portare a decisioni genitoriali non informate (e potenzialmente dannose).

Esistono consigli di esperti come quando iniziare il bambino con cibi solidi o come utilizzare correttamente un seggiolino per auto per mantenere il bambino al sicuro e in salute. Le decisioni quotidiane su come crescere tuo figlio dipendono in definitiva da te (e dall'altro genitore del bambino), ma è importante non sottovalutare la guida di esperti.

Sostenere l'idea dell'istinto materno può anche predisporti a un pensiero in bianco e nero dannoso, come la convinzione che o ce l'hai o non ce l'hai, o che la mancanza di conoscenza materna significhi che sei un povero genitore.

"Credere nel mito che l'istinto materno ti guiderà come madre significa prepararti alla delusione", afferma Hodos. “Ci sono così tanti consigli e informazioni là fuori che può sembrare molto opprimente e portarci a pensare che ci sia una risposta per ogni sfida, ma questo non è realistico. Nessuna donna ha capito tutta questa faccenda della maternità".

Coltivare i tuoi punti di forza come mamma

Potresti non essere in grado di far nascere l'istinto materno, ma puoi agisci per affinare la tua identità e i tuoi punti di forza come madre, oltre a coltivare qualità che faranno di te un'ottima mamma.

"Incoraggerei le neo mamme e le donne che stanno pensando di avere figli a concentrarsi sui propri valori e sui modi per trasmetterli ai propri figli", afferma Hodos.

Prova a prenderti del tempo per valutare quali valori sono importanti per te come mamma. Che tipo di madre vuoi essere:compassionevole, rilassata, divertente? Scrivere una dichiarazione di missione della tua maternità potrebbe essere un modo concreto per stabilire il tuo senso di te come genitore.

Una parola da Verywell

Anche se sai che l'istinto materno è più o meno un mito, è una convinzione culturale profondamente radicata che può essere difficile da superare. Mentre ti avvicini alla maternità, che sia per la prima volta o meno, ricorda che non esiste un modo giusto per essere mamma e non c'è vergogna nel chiedere aiuto quando non hai intuitivamente le risposte.

"Il supporto è fondamentale, non l'istinto", afferma Hodos. "Nessun istinto renderà questo lavoro più facile, ma contattare il tuo sistema di supporto può essere di grande aiuto."


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