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Legare con il Tuo Bambino

"Devi riportarla indietro, mi sento male", non erano le prime parole d'amore che Anne Danforth, di Richmond, Virginia, immaginava di dire sulla sua primogenita, Emma. "Ho sempre immaginato che mi avrebbero dato il mio bambino e avrei avuto questo legame immediato", dice. Invece, "Non volevo nemmeno il bambino nella stanza", dice Danforth, che era nauseata dai farmaci dati per alleviare il travaglio, esausta e sopraffatta. Il papà di Emma, d'altra parte, era un naturale fin dall'inizio. "Ricordo mio marito tenere Emma e guardare nei suoi occhi verdastri scintillanti quel primo giorno. Aveva questo legame istantaneo mentre li guardavo, pensando: Cosa c'è che non va in me? Non mi sento così."

Non fu che dopo la loro prima settimana a casa che le cose iniziarono a cambiare. "Mio marito era tornato al lavoro e tutti i visitatori erano andati via. Una volta che ebbi la possibilità di passare davvero del tempo con lei, mi resi conto che mi stavo innamorando." Quel legame si approfondì per Danforth nelle settimane successive, specialmente mentre allattava e faceva il bagnetto a sua figlia e vedeva il primo sorriso di Emma. Tre anni e mezzo dopo, "Sono in soggezione di lei e della straordinaria piccola persona che sta emergendo", dice Danforth.

I Tuoi Sentimenti Spiegati

Quanto è comune la risposta di legame ritardata di Danforth? Molto più di quanto potresti pensare — o che le mamme vogliano ammettere. "Avere un bambino è un'esperienza estenuante", dice Ari Brown, MD, portavoce dell'American Academy of Pediatrics e coautrice di Baby 411 (Windsor Peak). "Le neomamme devono affrontare la privazione del sonno, il trauma fisico del parto e una montagna russa ormonale." Inoltre, le neomamme hanno programmi di alimentazione impegnativi a cui adattarsi e altri stress da neomamma. "Non c'è da stupirsi che le mamme possano avere difficoltà a rilassarsi e godersi i loro neonati!" dice la dottoressa Brown.

Come nel caso di Danforth, il tempo che passi a prenderti cura del tuo bambino aiuta a creare chimica e cementa il tuo legame. "L'incantesimo che fa pensare ai genitori di avere il bambino più bello del mondo si rafforza con ogni esperienza che condividono", dice la dottoressa Brown. E non preoccuparti: La tua risposta di legame ritardata non danneggerà irreparabilmente il tuo bambino. In effetti, "il legame è un processo lungo e lento anche per i bambini", dice Josef Burton, MD, un pediatra con sede a New Milford, Connecticut. Il vostro attaccamento reciproco crescerà nei giorni e nelle settimane con ogni cambio di pannolino, poppata e dondolio, e mentre il tuo bambino realizza che può contare su di te più di chiunque altro al mondo. Nel frattempo, considera questi consigli per aiutarti a connetterti.

Kangaroo Care

5 Idee per il Legame

1. Prova il kangaroo care. Una situazione stressante — come un taglio cesareo non pianificato o difficoltà nell'allattamento — può contribuire a sentimenti di disconnessione dal tuo bambino. Il kangaroo care — tenere un bambino vestito solo con un pannolino accanto al tuo seno nudo — può aiutare mamme e bambini a legare.

Jennifer Pote, di New Preston, Connecticut, fu introdotta a questo contatto pelle a pelle all'inizio dopo che suo figlio fu portato d'urgenza in un altro ospedale per un problema respiratorio alla nascita. "Ci vollero 36 ore prima che potessi tenerlo", dice Pote. "Non mi sentivo legata a lui subito." Quando alla fine si riunirono, l'unità di terapia intensiva neonatale le suggerì di provare il kangaroo care, che aiutò ad alleviare la tensione in Pote e in suo figlio.

"Quando i bambini sono malati, i genitori legano diversamente", dice Krystyna Toczylowski, RN, dell'Hackensack Medical Center, a Hackensack, New Jersey. "I genitori non si sentono come veri genitori perché la comunità medica si sta prendendo cura di questi bambini", dice. La ricerca sostiene il kangaroo care: Uno studio svedese del 2005 mostra che il contatto pelle a pelle aumenta significativamente il successo del legame aiutando anche con l'allattamento al seno e riducendo lo stress.

Anche i bambini sani possono beneficiare del kangaroo care. Provalo se il tuo bambino ha problemi ad allattare o dormire o è irritabile. Ci vogliono 15 minuti perché i bambini inizino a raccoglierne i benefici.

La Scelta del Seno

2. Considera la scelta del seno. "Fornire cibo a un'altra persona è un modo fondamentale per mostrare amore e affetto", dice Molly Kimball, RD, nutrizionista all'Ochsner Clinic's Elmwood Fitness Center, a New Orleans, Louisiana. Secondo un recente studio canadese, l'allattamento al seno migliora il legame tra madre e neonato. È un'opportunità per voi due di sedere tranquillamente insieme, toccandovi e coccolandovi per 20 minuti 8-12 volte al giorno. "Ho scoperto che l'allattamento al seno mi ha aiutato con il legame", dice Kathryn Kelleher, di Washingtonville, New York, madre di Ryan, 2 anni. "Avevo la capacità di nutrire e calmare il mio bambino, e questo mi ha dato fiducia e una connessione con lui che nessun altro aveva."

La pratica aiuta il legame anche a livello fisiologico. "L'allattamento al seno stimola ormoni nella madre che facilitano quella storia d'amore o legame", dice la dottoressa Brown. L'ossitocina, nota come "ormone del legame" o "ormone materno", insieme alla prolattina, aiutano a creare una sensazione di calma e un intenso bisogno di stare con il bambino nelle madri che allattano. "La presenza di questi ormoni è più alta nelle mamme che allattano esclusivamente", dice la consulente per l'allattamento Linda Hill, RN, con sede ad Austin, Texas. Ma se l'allattamento al seno non funziona per te, stai tranquilla: "I neonati legano con gli adulti di cui si fidano per prendersi cura di loro", dice la dottoressa Brown.

Restate Insieme

3. Restate insieme. Uno studio del 2005 del dipartimento di pediatria del Rainbow Babies & Children's Hospital, a Cleveland, Ohio, raccomanda che mamme e bambini stiano insieme nelle prime ore e giorni dopo il parto il più possibile — anche se la mamma non sente una connessione con il bambino. "Il rooming-in in ospedale è certamente un modo per incoraggiare il legame", dice la dottoressa Brown.

Tornare a casa dall'ospedale segna l'opportunità di fare del tuo bambino parte del tuo mondo. Prova a fare il nido lì anche tu. L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di far dormire il tuo bambino nella tua stanza in una culla o lettino per aiutarti a cogliere i suoi segnali prima. L'AAP sconsiglia di far dormire il bambino nel tuo letto, che è un fattore principale nella sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS).

Fatti Impastare

4. Fatti impastare. "Il legame diventa più forte mentre l'amore viene scambiato e comunicato attraverso il tatto", dice Elaine Stillerman, terapista del massaggio e autrice di Prenatal Massage (Mosby, 2006). Inizi a capire i suoni e i sentimenti individuali del tuo bambino, cosa le piace e cosa le dà fastidio, dice. Mamma e papà possono entrambi godere di questa forma di legame. Prova a massaggiare la testa, i piedi e la schiena del bambino per scoprire cosa calma il tuo neonato.

Scalda qualche goccia di lozione o olio per bambini strofinandola tra le mani, poi usa alcune carezze e accarezzamenti delicati e ritmici. Anche una breve sessione di massaggio — durante la quale il tuo bambino ti guarda e viene calmato dal tuo tocco — può aiutarti a sentirti più sicura e connessa. "Quando i miei figli sono seduti accanto a me sul divano, massaggio leggermente i loro lobi delle orecchie superiori", dice Kevin Daley, di East Hampton, Connecticut. "È calmante per loro, ed è un momento di legame."

Cedi a Sinistra

5. Cedi a sinistra. Che Mamma e Papà siano destrorsi o mancini, gli studi indicano che hanno una preferenza universale per cullare i neonati sul lato sinistro — sopra il cuore. In effetti, un recente studio dell'Università della Provenza, in Francia, ha scoperto che un sorprendente 66% dei caregiver seguiva questa tendenza. La ricerca suggerisce che il battito cardiaco dei genitori aiuta a calmare un bambino sul lato sinistro, mentre il lato destro suscita, eccita e cattura l'attenzione del bambino. Che sia sul tuo lato sinistro o destro, il piccolo fagotto cullato tra le tue braccia presto sarà in grado di leggere l'estasi scritta su tutto il tuo viso. Aspetta e vedrai.

Nascita di un Padre

Tre è una folla, e molti neopapà possono sentirsi come una terza ruota dopo che il bambino torna a casa dall'ospedale. "Il papà può sentirsi come un'aggiunta", dice Josef Burton, MD, che pratica a New Milford, Connecticut. E a meno che non avesse fratelli minori o avesse fatto da babysitter a neonati da adolescente, un padre prima volta non è di solito sicuro di essere a capo di un bambino subito.

Anche se è diverso per ogni padre, un iniziale senso di meraviglia, orgoglio e protezione segue la nascita del bambino. E quando un bambino inizia a guadagnare dimensioni, forza e controllo della testa, un padre può iniziare a interagire in un modo che è più comodo per lui. "L'approccio del papà è diverso: più grande, più ruvido, più duro. Lasciano che i bambini sperimentino di più e non sono così caldi e coccolosi", dice il dottor Burton. E questo è un bene — i bambini beneficiano sia dello stile della mamma che di quello del papà.

Perché un padre si senta più parte della squadra, dagli le redini. Prenditi qualche ora libera per andare a fare shopping o visitare un'amica. "Digli: 'Sei tu il responsabile.' Lascia che lui e il bambino se la cavino senza che qualcuno gli guardi alle spalle", dice il dottor Burton. E guadagnerai il tanto necessario "tempo per me" mentre loro trovano il loro ritmo.

Ma una cosa è certa: Una volta che il bambino vede il papà come il Signor Divertimento, non sorprenderti se lui conquista i primi sorrisi e le prime risate a crepapelle. Il papà si sentirà potentemente speciale.

Cantare il Blues

Hai tutto al mondo per essere grata, ma ti senti come se volessi nasconderti sotto le coperte. Come fai a sapere se è semplicemente stanchezza da neomamma — o un segno di depressione postpartum?

"La depressione può causare alle persone di 'chiudersi' emotivamente, quindi è molto difficile sentirsi fortemente legate verso il tuo bambino", dice Margaret Howard, PhD, direttrice del Postpartum Disorders Day Hospital, Women & Infants Hospital of Rhode Island, a Providence. D'altra parte, "è molto comune per le neomamme sperimentare il 'baby blues', che è caratterizzato da sbalzi d'umore, pianto, sensibilità emotiva, irritabilità, e sentirsi nervose e sopraffatte", dice Howard.

Quando Dovresti Chiamare il Tuo Medico?

Se il blues persiste oltre due settimane, può segnalare l'insorgere di depressione postpartum. Altri indizi che potresti aver bisogno di attenzione medica: perdita di piacere da attività un tempo amate, sentimenti di inutilità e disperazione, bassa energia e motivazione. Inoltre, potresti sperimentare problemi di sonno, sentimenti di colpa e disturbi dell'appetito.

Se non trattata, la depressione postpartum può portare a pensieri di farti del male o al tuo bambino. Se ti senti depressa, contatta il tuo ginecologo o un fornitore di salute mentale specializzato in depressione postpartum.

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