La fontanella del tuo bambino: cosa sono le fontanelle e quando si chiudono

Se la fontanella sulla testa del tuo bambino ti preoccupa un po' — specialmente se hai notato che pulsa o occasionalmente sporge — non sei sola. Ma anche se possono sembrare vulnerabili, queste zone molli (chiamate fontanelle) hanno uno scopo preciso. E proprio come tanti altri aspetti della fase neonatale, non dureranno per sempre. Ecco cosa c'è da sapere finché non si chiudono completamente.

Cosa sono le fontanelle?

Le fontanelle sono gli spazi ricoperti da membrane sulla testa dei neonati dove le ossa non si sono ancora fuse. Quando lo scheletro del bambino inizia a svilupparsi, diverse placche ossee compongono il cranio. Col tempo, queste ossa si uniranno formando un guscio duro che avvolge completamente il cervello.

Fino ad allora, noterai probabilmente la fontanella anteriore, sulla sommità della testa. Non è l'unica: i bambini ne hanno un'altra, la fontanella posteriore, verso la parte posteriore della testa. Questa fessura è più piccola e si chiude molto prima.

Le zone molli sulla testa del tuo bambino possono sembrare e risultare fragili, ma la buona notizia è che sono ben protette grazie a quella robusta membrana che le ricopre. Ciò significa che è okay toccarle delicatamente. In effetti, non potrai evitare di entrare in contatto con le fontanelle del tuo bambino durante la routine quotidiana, che sia quando le lavi delicatamente i capelli o sostieni la sua testolina incerta con la mano.

Perché i bambini hanno le fontanelle?

Anche se può sembrare che le fontanelle siano lì per renderti ansiosa, in realtà svolgono un ruolo importante. Le fontanelle danno alla testa del bambino la flessibilità necessaria per passare attraverso il stretto canale del parto — ecco perché un neonato può avere la testa appuntita per un po' dopo un parto vaginale.

Dopo la nascita, rimangono aperte abbastanza a lungo da accogliere il cervello del bambino che cresce rapidamente. Infatti, uno dei modi in cui il pediatra controllerà la crescita e lo sviluppo del tuo bambino è tastando delicatamente le sue fontanelle.

Quando si chiudono le fontanelle?

Le fontanelle del tuo bambino non rimarranno aperte per sempre. Alla fine, le ossa del cranio accumuleranno abbastanza minerali da fondersi completamente e quegli spazi si chiuderanno.

La fontanella posteriore, più piccola, si chiude tipicamente intorno ai 3 mesi di vita, ma a volte è già chiusa alla nascita. Quella anteriore, invece, può rimanere aperta fino al secondo anno di vita per dare a quel cervello straordinario lo spazio necessario per crescere; tuttavia, entro i 18 mesi dovrebbe chiudersi.

Fontanella che pulsa o sporge

Se noti che la fontanella del tuo bambino sembra gonfiarsi quando piange, si concentra per fare la cacca o vomita, non farti prendere dal panico. Questi sforzi possono causare un aumento della pressione all'interno del corpo, facendo sporgere leggermente la fontanella. Se la fontanella torna normale quando il bambino si calma ed è in posizione eretta, tutto va bene.

La fontanella del tuo bambino può anche sembrare pulsare, sia che sia stressato sia che sia completamente rilassato. Fortunatamente non è motivo di preoccupazione. La temporanea mancanza di una copertura ossea rigida significa che stai semplicemente vedendo il sangue pulsare seguendo il battito cardiaco del tuo bambino.

Quando preoccuparsi per la fontanella del bambino

Normalmente, la fontanella di un bambino è soda e si incurva appena verso l'interno. Ma chiama subito il medico se noti questi rari ma possibili segnali di problemi:

  • Una fontanella nettamente infossata. Può segnalare disidratazione, specialmente se il bambino non mangia o beve bene e ha meno pannolini bagnati del solito.
  • Una fontanella sporgente con sintomi simil-influenzali. Può talvolta indicare un aumento della pressione intracranica dovuto a traumi cranici, infezioni o accumulo di liquidi — specialmente se il bambino ha febbre ed è insolitamente assonnato. Se noti una fontanella sporgente accompagnata da febbre o sonnolenza eccessiva, cerca subito assistenza medica.
  • Una fontanella che non sembra chiudersi. Parla con il medico se le fontanelle del tuo bambino non hanno iniziato a ridursi entro il primo compleanno. Potrebbe indicare una carenza di ormoni tiroidei che richiede trattamento medico.

Le fontanelle del tuo bambino potrebbero sembrare delicate e a volte persino un po' strane. Ma un'occasionale sporgenza o pulsazione fa parte della norma. E alla fine spariranno man mano che cresce — il che accadrà prima di quanto pensi!

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