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Sculacciate: 5 Motivi per cui la Disciplina Troppo Dura Causa Sofferenza

5 cose da considerare | È un vero dibattito | Modi per disciplinare senza sculacciare | Considerazioni finali | FAQ

Cosa sono le sculacciate

La sculacciata, una forma di punizione corporale, è l'uso della forza fisica per infliggere dolore a qualcuno. Questo può includere colpire, schiaffeggiare, frustare, ecc. Importante: non importa se è "a mano aperta" o no, o quanto sia leggera o forte la sculacciata – se l'intenzione è causare dolore, disagio o paura, è una sculacciata.

La punizione severa ha lo scopo di causare paura, dolore e minaccia di danno al bambino per cambiarne il comportamento.

5 cose da sapere prima di colpire

Nonostante gli avvertimenti dell'American Academy of Pediatrics (AAP) e dell'American Psychological Association (APA) sugli effetti potenzialmente dannosi delle sculacciate, molti genitori americani usano ancora questa forma di punizione fisica per disciplinare i figli.

L'argomento della punizione corporale sui bambini suscita spesso dibattiti accesi tra genitori, educatori, scienziati e pediatri.

Disciplinare i bambini può essere un'esperienza molto difficile per i genitori. È difficile sapere cosa fare quando tuo figlio testa i limiti, si comporta male o fa i capricci.

Alcuni di noi sono cresciuti imparando che la sculacciata era un metodo di disciplina necessario o efficace. Quindi è naturale usarla quando si disciplina. Altri possono sentire che nient'altro hanno provato funziona e quindi ricorrono alla disciplina fisica.

Se stai usando o stai considerando di usare la sculacciata per disciplinare, ecco 5 cose che devi sapere.

• La sculacciata è una misura disciplinare inefficace e può persino causare più problemi comportamentali a lungo termine.
• Ti impedisce di costruire una relazione stretta con tuo figlio. Una relazione genitore-figlio stretta è uno dei predittori più forti del successo futuro di un bambino.
• È dannosa per lo sviluppo cerebrale e la salute mentale di tuo figlio.
• È associata a risultati negativi sul benessere del bambino.
• Insegna la lezione sbagliata.

1. La sculacciata funziona?

La stragrande maggioranza dei genitori ricorre alla sculacciata perché è alla frutta nel cercare di far comportare i figli. Alcuni genitori credono che disciplinare duramente i figli li farà riconoscere che il loro comportamento è inaccettabile e, quindi, li farà smettere.

Il problema è che l'uso della punizione fisica per disciplinare non è efficace.

Gli studi sulla punizione corporale mostrano che la sculacciata può cambiare il comportamento a breve termine – se sculacci tuo figlio, potrebbe cambiare comportamento in quel momento – ma non è efficace a lungo termine. Anche come soluzione a breve termine, la sculacciata non si è dimostrata più efficace di un time-out.

Decenni di ricerca mostrano che la sculacciata non è una soluzione efficace a lungo termine per i problemi comportamentali dei bambini. Può rendere i bambini meno obbedienti e mostrare comportamenti più aggressivi nel tempo, in particolare nei casi in cui il genitore sculaccia regolarmente un maschio.

In altre parole, la sculacciata può rendere i bambini peggio comportati di quelli che non vengono mai sculacciati.

2. La sculacciata danneggia la relazione genitore-figlio

Perché i genitori fanno figli?

Molti di noi vogliono relazioni strette e connesse con i propri figli, ma la sculacciata ha l'effetto esattamente opposto.

Quando sculacci tuo figlio, rompi la sua fiducia. La fiducia si perde quando la persona che dovrebbe proteggerti ti causa danno fisico. I bambini sculacciati tenderanno probabilmente a evitare i genitori e nascondere i loro problemi, anche quando hanno più bisogno di aiuto.

Una relazione genitore-figlio è speciale, ma non è così diversa da qualsiasi altra relazione perché i bambini sono persone, anche loro.

Come persona, ti piacciono o ti fidi di persone che ti farebbero del male e vorresti avere una relazione stretta con loro?

C'è una forte associazione tra sculacciata e sviluppo di aggressività infantile, specialmente violenza da figlio a genitore. Uno studio scopre che la violenza da figlio a genitore avviene solo quando c'è stata punizione fisica sui bambini.

Quindi un genitore che colpisce un bambino può portare il bambino a colpire il genitore più tardi, quando diventa più forte – un risultato difficilmente sorprendente.

Questa forma di punizione può danneggiare la tua relazione con tuo figlio a un punto tale da non poter essere riparata.

3. Effetti della sculacciata sul cervello e la salute mentale del bambino

Secondo un nuovo studio dell'Università di Harvard, la sculacciata può danneggiare la salute mentale dei nostri figli e cambiare la loro risposta cerebrale alle minacce ambientali in modo simile all'abuso fisico.

Cioè, gli effetti negativi della sculacciata sul sistema di risposta allo stress del bambino sono simili a quelli causati dall'abuso sui minori.

Non solo la disciplina troppo dura causa sofferenza, ma una storia di sculacciate può anche portare a danni al cervello del bambino.

Lo stress creato dalla sculacciata eleva i livelli di cortisolo nel bambino per un periodo prolungato. Questa esposizione sostenuta al cortisolo è stata collegata a danni cerebrali e riduzioni delle dimensioni del cervello. I ricercatori trovano che i bambini sculacciati regolarmente hanno una marcata riduzione del volume di materia grigia nel cervello.

La sculacciata ha effetti negativi profondi sui bambini. Può lasciare ferite e cicatrici che vanno più in profondità della pelle. I bambini sculacciati hanno maggiori probabilità di avere i seguenti problemi di salute mentale e di sviluppo.

• Autostima più bassa
• Maggior rischio di disturbi mentali come depressione e abuso di sostanze
• Maggior rischio di autolesionismo, suicidio o fuga
• Sviluppo cognitivo compromesso

4. Peggior salute fisica

Usare la punizione fisica per disciplinare significa usare paura e minacce per insegnare.

Essere sotto minaccia è stressante.

Oltre alle malattie mentali, l'esposizione a stress prolungato nella prima infanzia è anche correlata a molti risultati fisici negativi più tardi nella vita. Questi adulti-bambini hanno quasi il doppio delle probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari, disturbi autoimmuni, mortalità prematura e benessere generalmente peggiore.

Non importa come si definisca la sculacciata o se si creda che sia abuso sui minori o no, un crescente corpo di ricerca trova forti associazioni tra sculacciata e numerosi risultati dannosi nel tempo.

5. Che lezione insegna la sculacciata

Oltre a essere inefficace e dannosa per salute e relazione, la sculacciata insegna ai bambini la lezione sbagliata.

I genitori mirano a insegnare ai figli a essere obbedienti e ben comportati.

La lezione che i bambini imparano, però, è che la violenza è un mezzo accettabile per risolvere i problemi e che la persona più forte ha il diritto di dettare cosa fa quella più debole. E non imparano come trasformare il comportamento dirompente in comportamento appropriato.

Un'altra lezione che questo metodo di disciplina insegna è di scegliere un'azione particolare per paura della punizione piuttosto che perché è la cosa giusta da fare.

Di conseguenza, i bambini sculacciati si scopre che sono più propensi a:

• Mostrare aggressività crescente nel tempo
• Fare il bullo o essere vittima di bullismo, specialmente nei maschi sculacciati
• Mostrare minore empatia e sviluppo del ragionamento morale
• Avere delinquenza e comportamento antisociale nel tempo
• Essere coinvolti in relazioni abusive in età adulta
• Sviluppare un ciclo intergenerazionale di violenza

È un vero dibattito?

Ci saranno sempre sostenitori dell'uso della violenza per insegnare ai bambini il comportamento corretto, specialmente quelli delle generazioni precedenti.

Ad esempio, uno psicologo dello sviluppo infantile, Christopher J. Ferguson, ha rianalizzato i dati di ricerca controllando il comportamento preesistente del bambino in modo diverso negli studi individuali per concludere che la sculacciata aveva poco impatto sui bambini.

Altri esperti, come Elizabeth Gershoff dell'Università del Texas ad Austin e George W Holden della Southern Methodist University, non erano d'accordo e hanno trovato nuove prove a supporto della loro posizione.

Tuttavia, anche se gli esiti avversi fossero trascurabili, le prove mostrano comunque che altri metodi non abusivi sono forme di disciplina ugualmente o più efficaci.

Come genitori, non insegniamo solo il comportamento. Insegniamo anche ai nostri figli i valori.

Usare la violenza per ottenere ciò che vogliamo è il tipo di valori che vogliamo instillare nei nostri figli?

Vogliamo crescere figli che credono di poter usare il potere e la posizione per piegare la volontà dei deboli invece di proteggerli?

Più che un dibattito, sostenere la punizione fisica è più una questione di controllo poiché dà al genitore la gratificazione istantanea di essere in controllo, cosa che ironicamente cerchiamo di insegnare ai nostri figli a rinunciare.

I genitori che sono stati sculacciati da bambini sono i più propensi a favorire la sculacciata dei propri figli. Cioè, bambini che non avevano controllo sulla propria vita crescono volendo il pieno controllo sui propri figli. È così che funziona il ciclo dell'abuso.

Modi per disciplinare senza sculacciare

C'è un'alta correlazione tra sculacciata e credenza in un approccio negativo alla disciplina.

I genitori che sculacciano spesso non credono di avere altre scelte quando i figli si comportano male.

I difensori della sculacciata spesso dicono o implicano che niente sculacciate equivale a "nessuna disciplina" o permissività. Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Ci sono molti altri metodi disciplinari migliori se un genitore è aperto ad ascoltarli.

Quando diciamo che un bambino si comporta male, assumiamo che sappia che è sbagliato e che sia un atto deliberato da parte loro. Quell'assunto porterà probabilmente un genitore a credere che solo un approccio negativo sarà efficace.

I bambini piccoli che mostrano comportamenti negativi spesso lo fanno per ignoranza o mancanza di controllo degli impulsi o emotivo. È ingiusto etichettarli "cattivi" o "che si comportano male" per cose che ancora non possono controllare.

Proprio come un bambino piccolo non impara a camminare dall'oggi al domani, un bambino non impara a comportarsi nel momento in cui glielo diciamo. È molto più difficile e richiede più tempo sviluppare il cablaggio cerebrale che i muscoli delle gambe. Siamo stati pazienti quando i nostri bambini piccoli imparavano a camminare; dovremmo esserlo ancora di più quando imparano a comportarsi.

Con le crescenti prove che la sculacciata è dannosa e ci sono modi migliori per disciplinare, sta al genitore mantenere una mente aperta e adattare le proprie convinzioni.

Alternative efficaci alla sculacciata includono:

• Partire da un luogo di connessione con tuo figlio, quando possibile; hanno bisogno di fidarsi di te se devono seguire le tue regole
• Insegnare a tuo figlio l'autoregolazione usando uno stile genitoriale caldo e reattivo
• Usare la lode come rinforzo positivo per incoraggiare il buon comportamento nei bambini
• Essere fermo e coerente ma caldo e rispettoso mentre insegni a tuo figlio
• Rendere le tattiche disciplinari eque, e considerare di discutere con tuo figlio cosa significa per entrambi
• I bambini piccoli stanno meglio con tattiche come essere rimossi da una situazione in cui agiscono inappropriatamente o essere reindirizzati a un'attività diversa
• I bambini più grandi stanno bene con l'esperienza delle conseguenze naturali in circostanze sicure
• Gli adolescenti stanno meglio con l'insegnamento e il ragionamento usando la disciplina induttiva
• La disciplina non deve mai includere vergogna, insulti verbali o qualsiasi forma di trattamento degradante
• Insegnare il comportamento corretto, piuttosto che punire, per disciplinare
• Riconoscere che i bambini sono persone con diritti umani, incluso il diritto alla sicurezza

Considerazioni finali sulla sculacciata

Il comportamento inappropriato del bambino può spesso scatenare rabbia nei genitori. Non capiscono perché qualcuno che amano mostrerebbe deliberatamente un cattivo comportamento. I genitori spesso ricorrono a metodi familiari o che provengono da un luogo di rabbia o frustrazione.

La sculacciata non è mai una buona opzione se vuoi crescere bambini sani, felici che hanno relazioni strette con te.

Ma se non sei sicuro di come disciplinare efficacemente tuo figlio, non devi farlo da solo. La terapia è un'ottima opzione se hai bisogno di supporto per elaborare i tuoi sentimenti e cambiare la tua mentalità. Il tuo pediatra o uno psicologo clinico possono offrire modi utili per disciplinare tuo figlio con compassione ed efficacia.

Domande Frequenti Quando un bambino dovrebbe essere sculacciato?

Non c'è una buona età per ricevere una sculacciata. Un bambino non deve mai essere ferito intenzionalmente dai genitori.

Le leggi statali generalmente non proibiscono la sculacciata. Negli USA, è considerata legale se la sculacciata è giustificata per la situazione e non eccessiva.

Quando la sculacciata va oltre ciò che è ragionevole, specialmente quando causa lividi o sanguinamento, è considerata abuso per legge.