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Aggressione Relazionale: Cos'è, Esempi, Cause ed Effetti sui Bambini

Cos'è l'aggressione relazionale | Esempi | Chi la mette in atto | Sviluppo infantile | Cause | Effetti | Come affrontarla

L'aggressione relazionale è una forma covert di aggressione indiretta che spesso passa inosservata agli adulti. Essenzialmente, è bullismo emotivo soprattutto tra ragazze preadolescenti e adolescenti.

Il problema del bullismo a scuola ha ricevuto molta attenzione negli ultimi anni. Sebbene abbiamo fatto grandi passi nella comprensione dell'aggressività infantile, le differenze di genere nell'aggressività hanno ricevuto poca attenzione.

In generale, l'aggressione fisica e verbale è significativamente più alta nei maschi che nelle femmine.

Le ragazze, a differenza dei maschi, tendono a concentrarsi su questioni relazionali e costruzione di connessioni nelle situazioni sociali. Le ragazze sono più propense a mettere in atto aggressione relazionale per danneggiare i coetanei a causa delle loro preoccupazioni sociali.

Cos'è l'aggressione relazionale

L'aggressione relazionale è un comportamento che implica danneggiare deliberatamente (o minacciare di danneggiare) le relazioni di una persona o i suoi sentimenti di accettazione, amicizia o inclusione nel gruppo. L'aggressione fisica, come colpire o calciare, causa danni corporei, mentre l'aggressione relazionale implica manipolazione interpersonale. Lo scopo è minare le relazioni di un altro bambino con gli amici o danneggiare la sua reputazione tra i coetanei. Nella letteratura popolare, i perpetratori sono talvolta chiamati "mean girls" (ragazze cattive), anche se non tutte mostrano atti malvagi.

I bambini diventano più consapevoli del mondo sociale man mano che crescono. Il bisogno di relazioni sociali aumenta con questa consapevolezza, specialmente per le ragazze.

L'aggressione relazionale è un tipo di bullismo poiché consiste in atti ripetuti diretti verso qualcuno con l'obiettivo di danneggiarlo, ma potrebbe non essere immediatamente evidente quando accade.

Commenti verbali sarcastici, parlare con tono freddo, ignorare, fissare, escludere, diffondere voci, espressioni facciali "cattive" e cyberbullismo sono tutti esempi di bullismo relazionale. Questi tipi di comportamento da "mean girl" manipolano o causano danni alle relazioni allo scopo di ferire l'autostima o lo status sociale della vittima in un gruppo di pari.

Esempi di aggressione relazionale

Ecco alcuni esempi comuni di comportamento di aggressione relazionale nei bambini.

• Controllo diretto minacciando di interrompere un'amicizia a meno che un coetaneo non obbedisca a una richiesta.
• Alienazione sociale dando a qualcuno il trattamento del silenzio.
• Rifiuto da un gruppo o danno alla posizione sociale diffondendo pettegolezzi o bugie su di loro.
• Esclusione sociale lasciando fuori un coetaneo da giochi o gruppi sociali.
• Sabotaggio sociale attraverso i social media.

Chi mette in atto l'aggressione relazionale

Contrariamente a studi precedenti che mostravano le ragazze più propense dei maschi a mostrare questo tipo di comportamento, ricerche recenti riportano che sia maschi che femmine mostrano livelli simili di aggressione sociale. Non è quindi chiaro se un genere sia più propenso a metterla in atto dell'altro e servono ulteriori ricerche per determinarlo.

Tuttavia, secondo la ricerca, quando c'è aggressione, le ragazze sono più propense a scegliere l'aggressione sociale rispetto a quella fisica. Il disagio psicologico è maggiore per le ragazze quando sperimentano questo tipo di aggressione. Tale vittimizzazione ha effetti sociali ed emotivi più negativi sulle ragazze che sui maschi. Cioè, anche quando maschi e femmine sono esposti alle stesse quantità di aggressione sociale, le ragazze ne sono più turbate e la vivono come più dolorosa.

Inoltre, nelle ragazze adolescenti, questa forma di aggressione aumenta con l'età, mentre nei maschi diminuisce.

Aggressione relazionale nello sviluppo infantile

Lo sviluppo dell'aggressione relazionale è stato osservato in bambini piccoli già a 3 anni, mentre aggressioni più sofisticate e covert appaiono nella fanciullezza media, tarda e nell'adolescenza. Si trova anche nelle relazioni romantiche degli adulti.

La vittimizzazione relazionale si manifesta diversamente con l'età, riflettendo i cambiamenti sociali, cognitivi ed emotivi associati alla maturazione.

L'aggressione nei bambini in età prescolare di solito implica interazioni faccia a faccia, come mettere le mani sulle orecchie come segno di ignorare un altro o minacciare di escludere qualcuno da una festa.

Nella fanciullezza media, i bambini in età scolare tendono a usare maltrattamenti tra pari più sofisticati, inclusi sia indiretti (come diffondere voci) che diretti (come escludere qualcuno da un gruppo) comportamenti aggressivi.

Attraverso l'adolescenza, queste forme di aggressione diventano più sottili e complesse. Poiché le amicizie con l'altro sesso e le relazioni romantiche diventano più prominenti in questa fase di sviluppo, emergono nuovi contesti per l'espressione della vittimizzazione relazionale. Ad esempio, rubare il fidanzato di un'amica o dire bugie al fidanzato per danneggiare la loro relazione romantica per vendetta diventa una nuova forma di aggressione relazionale in questa fascia d'età.

Cause

Stile genitoriale

La ricerca ha trovato una forte associazione tra stile genitoriale e aggressività dei bambini.

Negli studi, lo stile genitoriale autoritario, lo stile disciplinare coercitivo, il controllo psicologico e la mancanza di empatia sono associati a comportamenti relazionalmente dannosi nei bambini in età prescolare.

Tendenze temperamentali

I ricercatori notano che le differenze individuali nel temperamento sembrano associate all'aggressività nei bambini. Hanno scoperto che i bambini con temperamento difficile tendono ad avere tendenze aggressive e mostrano meno interazioni prosociali.

Trasmissione intergenerazionale

Anche se il meccanismo esatto non è chiaro, gli adulti che sono stati esposti ad aggressione verbale in famiglia durante l'adolescenza sono più propensi a mostrare aggressione simile ai loro partner romantici.

Ambiente scolastico

Diversi studi hanno anche scoperto che l'ambiente scolastico, comprese le norme sul comportamento e il clima, sono altamente correlati con i risultati accademici e comportamentali degli studenti. Il basso coinvolgimento degli insegnanti nei conflitti relazionali potrebbe inviare il segnale che i comportamenti aggressivi relazionali negli adolescenti sono normali e temporanei. Di conseguenza, i preadolescenti credono di poter mettere in atto tali comportamenti senza ripercussioni.

Effetti

Effetti negativi sulle vittime di aggressione relazionale

Gli studi trovano che le difficoltà nell'adattamento psicosociale causate dall'aggressione relazionale sono diffuse e durature quanto quelle causate dall'aggressione fisica.

I comportamenti aggressivi relazionali possono influenzare il benessere sociale, accademico e psicologico della vittima. Le vittime di tale comportamento di bullismo tendono a soffrire di ansia, mancanza di autostima e depressione, che è associata a ideazioni suicide.

Inoltre, i bambini che sono frequentemente bersaglio di aggressione sociale sono più propensi a essere rifiutati dai loro coetanei. Molte vittime croniche tendono a vedersi come la causa del maltrattamento altrui, perpetuando così la loro bassa autostima, difficoltà ad adattarsi alla vita e aumenti della vittimizzazione.

Sembra che le ragazze siano più propense a soffrire di maladattamento sociale ed emotivo come conseguenze della vittimizzazione.

Effetti negativi sugli aggressori relazionali

Gli scienziati hanno scoperto che gli aggressori possono anche subire conseguenze negative delle loro azioni. Sebbene causa-effetto non siano stati chiaramente identificati, come in molti studi sullo sviluppo infantile, associazioni distinte sono state trovate.

I bambini aggressivi relazionalmente sono significativamente più maladattati socialmente ed emotivamente dei loro coetanei non aggressivi relazionalmente. Questi bambini tendono a mostrare meno comportamenti prosociali e sono più antipatici.

I bambini altamente aggressivi tendono a essere composti da studenti rifiutati e controversi. Tali studenti soffrono di maladattamento sociale, come depressione, solitudine e isolamento sociale. Le loro relazioni tra pari esistenti sono generalmente insoddisfacenti per loro.

Uno dei risultati più sorprendenti è che le persone aggressive relazionalmente sono correlate positivamente con disturbi psicologici come il disturbo borderline di personalità e il disturbo antisociale di personalità.

Come affrontare gli attacchi relazionali

Essere vittima di bullismo relazionale può essere un'esperienza traumatica. Quando una ragazza si sente vicina alla sua amica, è più ferita dall'aggressione.

Come dovrebbero affrontarlo i bambini

Anche se le ragazze sono più colpite dall'aggressione relazionale, gli studi hanno scoperto che alcune ragazze in realtà diventano più vicine al perpetratore dopo l'incidente. Gli studi mostrano anche che cercare supporto sociale è il modo più efficace per le ragazze per risolvere i conflitti all'interno di un'amicizia mantenendo l'amicizia.

Tuttavia, per gli adolescenti i cui conflitti sono malintenzionati e non possono essere risolti da soli, dovrebbero cercare aiuto da genitori, insegnanti o consulenti.

Come possono aiutare i genitori

Il bullismo è una questione seria. Che sia fisico, relazionale o virtuale, il bullismo è collegato a depressione e ideazione suicidaria. Contatta la scuola per aiuto per fermare tale comportamento.

Inoltre, è vitale che i genitori mostrino supporto e diventino parte della rete di sicurezza del bambino. Adottare uno stile genitoriale caldo e reattivo è sempre buono per i bambini indipendentemente. Ma una forte relazione genitore-figlio è particolarmente benefica in questa situazione perché può tamponare gli effetti dannosi del bullismo.

Dovremmo anche osservare i cambiamenti di comportamento nei nostri figli in modo che i problemi siano individuati presto. Se tuo figlio ha problemi di rifiuto scolastico o altri tipi di comportamento preoccupante, cerca aiuto professionale immediatamente.

Considerazioni Finali sull'Aggressione Relazionale

Attualmente, non ci sono programmi di trattamento empiricamente provati che mirino specificamente all'aggressione relazionale nei bambini. Sebbene siano stati creati diversi programmi di prevenzione e intervento basati sulla scuola, i ricercatori hanno scoperto che non soddisfano ancora i criteri di efficacia. Servono ricerche più sistematiche sull'aggressione sociale nelle ragazze.