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Allattamento al seno prolungato:va bene, vantaggi e sfide

L'allattamento al seno di un bambino oltre l'infanzia è chiamato allattamento al seno prolungato. Sebbene l'allattamento al seno esclusivo sia raccomandato fino a sei mesi, l'allattamento al seno oltre il primo anno di vita può aiutare un bambino a ottenere una migliore alimentazione e capacità immunitarie. Il processo di svezzamento è anche più facile nell'allattamento al seno prolungato poiché i bambini hanno il tempo di svezzarsi man mano che si abituano più a una dieta solida.

Inoltre, l'allattamento al seno aiuta a mantenere il legame emotivo della madre e del bambino. Secondo le raccomandazioni del pediatra, puoi pianificare una dieta per lo svezzamento per il bambino.

Continua a leggere per saperne di più sui vantaggi, le sfide e i suggerimenti per l'allattamento al seno prolungato.

L'allattamento al seno oltre l'infanzia è consigliato?

L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda l'allattamento al seno esclusivo per i primi sei mesi di vita e l'allattamento al seno con cibi solidi fino all'età di un anno. L'allattamento al seno oltre l'infanzia, cioè oltre un anno di vita, può essere scelto in base alla volontà della madre e del bambino (1).

L'allattamento al seno esclusivamente per i primi sei mesi di vita è raccomandato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per una crescita e uno sviluppo ottimali di un bambino. L'OMS raccomanda di aggiungere alimenti sicuri e complementari alla dieta di un bambino dopo sei mesi, per fornire un'alimentazione adeguata se viene allattato al seno da sei mesi a due anni o oltre (2). Significa che puoi continuare ad allattare il bambino anche oltre i due anni fornendogli alimenti solidi.

Secondo gli antropologi, la durata dell'allattamento al seno può variare dalla nascita a due anni e mezzo o sette anni negli esseri umani moderni. È simile a molti primati che svezzano la loro prole fino a quando non eruttano i denti permanenti. Nell'uomo, i primi denti permanenti compaiono di solito tra i cinque anni e mezzo ei sette anni(3). I bambini possono anche ottenere una migliore funzione immunitaria nello stesso periodo. Pertanto, secondo gli esperti (4), l'allattamento al seno fino all'eruzione dei denti permanenti è possibile se non prevalente.

Che ruolo gioca il latte materno nella dieta di un bambino più grande?

Il latte materno può fornire ulteriore nutrimento a un bambino. Tuttavia, questo dipende dalla quantità di latte materno che il tuo bambino sta alimentando. Sebbene un bambino possa nutrirsi da una dieta solida, il latte materno fornisce anche nutrienti essenziali, come vitamine e sostanze benefiche per l'immunità. Ciò può ridurre il rischio di alcune malattie e carenze nei bambini piccoli.

La produzione di latte materno della madre potrebbe influenzare la quantità di latte materno che il bambino riesce a nutrire. I bambini che bevono piccole quantità di latte materno potrebbero non ricevere nutrienti adeguati dal latte materno. Pertanto, puoi utilizzare cibi solidi per completare il loro fabbisogno nutrizionale. Puoi richiedere una valutazione pediatrica della crescita e delle esigenze dietetiche di tuo figlio poiché queste possono variare da bambino a bambino.

L'allattamento al seno oltre l'infanzia renderà complicato il processo di svezzamento?

Non sempre. Puoi iniziare il processo di svezzamento quando tuo figlio inizia. Alcuni bambini potrebbero preferire lo svezzamento prima, mentre altri potrebbero iniziare lo svezzamento più tardi. Dopo i sei mesi di età è naturale iniziare lo svezzamento e non c'è niente di male nell'introdurre una dieta solida.

Alcuni bambini possono passare gradualmente dall'allattamento al seno allo svezzamento, più vicino a un anno di età. Tuttavia, è normale che alcuni bambini inizino lo svezzamento durante l'infanzia. Sebbene il latte materno offra molti benefici, si consiglia di includere alimenti solidi dopo i sei mesi di vita.

Il tuo bambino potrebbe essere felice di esplorare nuovi gusti e la consistenza del cibo. Molti bambini che vengono allattati al seno oltre l'infanzia possono diventare troppo grandi per l'allattamento al seno da soli e iniziare a svezzarsi da soli.

Quali sono i vantaggi dell'allattamento al seno prolungato?

L'allattamento prolungato al seno può essere utile sia per la madre che per il bambino. I benefici dell'allattamento al seno oltre l'infanzia possono aiutare a ridurre il rischio delle seguenti malattie nelle madri (5).

• Tumore al seno

• Cancro ovarico

• Ipertensione (pressione alta)

• Malattie cardiache

• Artrite reumatoide

• Diabete

• Ritardo della fertilità materna per amenorrea da allattamento

Il bambino può godere dei seguenti vantaggi dall'allattamento al seno prolungato.

• Anticorpi, cellule e ormoni nel latte materno possono aumentare l'immunità del bambino

• Protegge contro le comuni malattie infantili, come diarrea e polmonite

• Riduce il rischio di obesità e sovrappeso nell'infanzia e nell'adolescenza

• Prevenire la disidratazione durante il recupero dalle infezioni

L'allattamento al seno può aumentare il legame tra madre e bambino e i bambini spesso trovano conforto nell'allattamento al seno. Alcuni bambini potrebbero preferire l'allattamento al seno prima di dormire. L'allattamento al seno può anche aiutare a lenire un bambino che non sta bene.

Il ruolo dell'allattamento al seno prolungato nelle emozioni di madre e bambino

L'allattamento al seno può essere confortante per i bambini e le madri e, quindi, può migliorare le loro relazioni interpersonali. Uno svezzamento rapido o forzato potrebbe avere un impatto sul benessere emotivo di un bambino. L'allattamento prolungato consente lo svezzamento naturale mentre il bambino può mantenere l'attaccamento emotivo alla madre.

Un'improvvisa cessazione dell'allattamento al seno può causare uno spostamento degli ormoni materni, che può portare a problemi di temperamento, come la depressione, in molte donne. L'allattamento prolungato al seno con lo svezzamento naturale può facilitare i cambiamenti graduali degli ormoni, che potrebbero essere fisicamente e mentalmente più confortanti per la madre.

Quali sono le sfide dell'allattamento al seno prolungato?

Le seguenti sfide potrebbero essere affrontate dalle madri che allattano un bambino oltre l'infanzia.

• I commenti e i suggerimenti delle persone sull'alimentazione di un bambino più grande possono rendere la madre consapevole dell'allattamento al seno in pubblico.

• Ai più piccoli potrebbe non dispiacere chiedere il latte materno nel bel mezzo della spesa in un supermercato o in un parco per bambini. Tuttavia, potrebbe creare una situazione imbarazzante per la madre.

• Il bambino può iniziare a chiedere l'allattamento al seno quando è annoiato o quando desidera la tua attenzione. In questi casi, potresti dover dirottare la loro attenzione su qualcos'altro.

• I bambini piccoli possono richiedere l'allattamento al seno solo per dissetarsi. Puoi offrire loro dell'acqua in tali situazioni.

• I mangiatori esigenti con i denti possono mordere durante l'allattamento. Puoi dire "No" per evitare morsi futuri durante l'allattamento.

Puoi stabilire regole e fornire istruzioni al bambino per quando può chiedere di allattare. Una routine fissa di allattamento al seno potrebbe anche far sapere al bambino quando aspettarsi la poppata successiva. Sebbene questi passaggi possano aiutare a superare le sfide legate a un bambino piccolo, molte madri potrebbero chiedersi come affrontare le percezioni degli altri.

Come gestire le reazioni negative all'allattamento al seno prolungato?

La decisione di allattare al seno tuo figlio oltre l'infanzia spetta a te e al tuo bambino. Puoi ricordare ai tuoi cari e agli altri che ti insistono per svezzarti che è una tua scelta. Puoi fidarti del tuo istinto più delle opinioni degli altri riguardo al cambiamento della dieta di tuo figlio.

L'allattamento al seno in pubblico è protetto dalla legge in molti paesi, quindi puoi allattare al seno all'aperto (6). Ricorda, l'allattamento al seno prolungato è tra te e tuo figlio. Pertanto, concentrati sul fornire il nutrimento di cui il piccolo ha bisogno piuttosto che su ciò che gli altri ne pensano.

È possibile allattare il tuo bambino durante la gravidanza?

Puoi allattare il tuo bambino quando sei incinta. Tuttavia, può essere fisicamente impegnativo per alcune madri. Il gusto e la quantità del latte materno possono anche cambiare durante la gravidanza. In alcune culture, le donne tendono ad allattare al seno i bambini più grandi insieme al neonato, chiamato allattamento in tandem. Non c'è niente di sbagliato in questo. Ma se non vuoi allattare un bambino dopo la nascita, è consigliabile iniziare a svezzare il bambino più grande prima del parto (7).

Puoi chiedere consiglio a un consulente per l'allattamento se hai intenzione di allattare al seno un bambino insieme a un neonato. Poiché i neonati dovrebbero essere allattati esclusivamente al seno per i primi sei mesi e più frequentemente, potrebbe non essere facile allattare anche un bambino. Inoltre, devi assicurarti che una quantità sufficiente di latte materno sia disponibile per il tuo neonato.

L'allattamento al seno oltre l'infanzia può continuare fino a quando tu e il tuo bambino vi sentite a vostro agio. Puoi iniziare gradualmente a svezzare il bambino per soddisfare le sue esigenze nutrizionali aggiuntive. L'allattamento al seno prolungato può rendere più facile svezzare il bambino senza problemi, dando anche al tuo corpo il tempo di regolare la fornitura di latte. Inoltre, può fornire al bambino numerosi vantaggi, quindi non esitare a provare l'allattamento al seno oltre l'infanzia.