Allattamento prolungato (extended breastfeeding): va bene? Benefici e sfide

Allattare un bambino oltre l'infanzia è chiamato allattamento prolungato (extended breastfeeding). Anche se l'allattamento esclusivo è raccomandato fino a sei mesi, l'allattamento oltre il primo anno di vita può aiutare un bambino a ottenere una migliore nutrizione e competenza immunitaria. Il processo di svezzamento è anche più facile nell'allattamento prolungato poiché i bambini hanno tempo per svezzarsi man mano che si abituano a una dieta solida.

Inoltre, l'allattamento aiuta a mantenere il legame emotivo tra la madre e il bambino piccolo. Secondo le raccomandazioni del pediatra, puoi pianificare una dieta di svezzamento per il bambino.

Continua a leggere per saperne di più su benefici, sfide e consigli per l'allattamento prolungato.

L'allattamento oltre l'infanzia è raccomandato?

L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda l'allattamento esclusivo per i primi sei mesi di vita e l'allattamento con cibi solidi fino a un anno. L'allattamento oltre l'infanzia, cioè oltre un anno di vita, può essere scelto in base alla volontà della madre e del bambino.

L'allattamento esclusivo per i primi sei mesi è raccomandato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per una crescita e sviluppo ottimali del bambino. L'OMS raccomanda di aggiungere cibi complementari sicuri alla dieta del bambino dopo i sei mesi, per fornire un'adeguata nutrizione se allattati dai sei mesi ai due anni o oltre. Significa che puoi continuare ad allattare il bambino anche oltre i due anni fornendogli cibo solido.

Secondo gli antropologi, la durata dell'allattamento può essere dalla nascita a due anni e mezzo o sette anni negli esseri umani moderni. È simile a molti primati che svezzano i loro piccoli fino all'eruzione dei denti permanenti. Negli esseri umani, i primi denti permanenti compaiono solitamente tra i cinque anni e mezzo e i sette anni. I bambini possono anche raggiungere una migliore funzione immunitaria nello stesso periodo. Pertanto, l'allattamento fino all'eruzione dei denti permanenti è possibile se non prevalente, secondo gli esperti.

Quale ruolo ha il latte materno nella dieta di un bambino più grande?

Il latte materno può fornire nutrimento aggiuntivo a un bambino. Tuttavia, questo dipende dalla quantità di latte materno che il tuo bambino assume. Anche se un bambino piccolo può ottenere nutrizione da una dieta solida, il latte materno fornisce anche nutrienti essenziali, come vitamine, e sostanze che beneficiano l'immunità. Questo può ridurre il rischio di certe malattie e carenze nei bambini piccoli.

La produzione di latte materno della madre potrebbe influenzare quanto latte il bambino assume. I bambini che bevono piccole quantità di latte materno potrebbero non ricevere nutrienti adeguati dal latte. Quindi, puoi usare cibi solidi per completare i loro fabbisogni nutrizionali. Puoi richiedere una valutazione pediatrica della crescita e dei bisogni dietetici del tuo bambino poiché questi possono variare in ogni bambino.

L'allattamento oltre l'infanzia complicherà il processo di svezzamento?

Non sempre. Puoi iniziare il processo di svezzamento quando il tuo bambino lo inizia. Alcuni bambini possono preferire svezzarsi prima, altri più tardi. Dopo i sei mesi di età, è naturale iniziare lo svezzamento, e non c'è nulla di male nell'introdurre una dieta solida.

Alcuni bambini possono passare gradualmente dall'allattamento allo svezzamento, verso l'anno di età. Tuttavia, è normale se alcuni bambini iniziano lo svezzamento nei loro anni da bambini piccoli. Anche se il latte materno fornisce molti benefici, è raccomandato includere cibo solido dopo i sei mesi di vita.

Il tuo bambino potrebbe essere felice di esplorare nuovi sapori e consistenze del cibo. Molti bambini allattati oltre l'infanzia possono superare l'allattamento da soli e iniziare ad auto-svezzarsi.

Quali sono i benefici dell'allattamento prolungato?

L'allattamento prolungato può essere benefico sia per la madre che per il bambino. I benefici per la madre possono aiutare a ridurre il rischio delle seguenti malattie:

  • Cancro al seno
  • Cancro ovarico
  • Ipertensione (pressione alta)
  • Malattie cardiache
  • Artrite reumatoide
  • Diabete
  • Ritardo della fertilità materna per amenorrea da lattazione

Il bambino può godere dei seguenti benefici dall'allattamento prolungato:

  • Anticorpi, cellule e ormoni nel latte materno possono rafforzare l'immunità del bambino
  • Protegge contro le malattie infantili comuni, come diarrea e polmonite
  • Riduce il rischio di obesità e sovrappeso nell'infanzia e adolescenza
  • Previene la disidratazione durante la guarigione da infezioni

L'allattamento può aumentare il legame tra madre e figlio, e i bambini spesso trovano conforto nell'allattamento. Alcuni bambini piccoli possono preferire allattare prima di dormire. L'allattamento può anche aiutare a calmare un bambino che non sta bene.

Il ruolo dell'allattamento prolungato nelle emozioni di madre e bambino

L'allattamento può essere confortante per bambini e madri e, quindi, può migliorare le loro relazioni interpersonali. Uno svezzamento rapido o forzato potrebbe influire sul benessere emotivo del bambino. L'allattamento prolungato permette uno svezzamento naturale mentre il bambino può mantenere l'attaccamento emotivo alla madre.

Una cessazione improvvisa dell'allattamento può causare un cambiamento negli ormoni materni, che può portare a problemi di temperamento, come depressione, in molte donne. L'allattamento prolungato con svezzamento naturale può facilitare cambiamenti graduali negli ormoni, che potrebbero essere fisicamente e mentalmente più confortevoli per la madre.

Quali sono le sfide dell'allattamento prolungato?

Le seguenti sfide potrebbero essere affrontate dalle madri che allattano un bambino oltre l'infanzia.

  • Commenti e suggerimenti da persone sull'allattamento di un bambino più grande possono rendere la madre consapevole dell'allattamento in pubblico.
  • I bambini piccoli potrebbero non farsi scrupoli a chiedere latte materno in mezzo a un supermercato o parco giochi. Tuttavia, può creare una situazione imbarazzante per la madre.
  • Il bambino potrebbe iniziare a chiedere l'allattamento quando si annoia o vuole la tua attenzione. In tali casi, potresti dover deviare la loro attenzione su qualcos'altro.
  • I bambini piccoli possono chiedere l'allattamento solo per dissetarsi. Puoi offrire loro acqua in tali situazioni.
  • Bambini schizzinosi con denti possono mordere durante l'allattamento. Puoi dire "No" per evitare futuri morsi durante la poppata.

Puoi stabilire regole e dare istruzioni al bambino su quando può chiedere l'allattamento. Una routine di allattamento fissa potrebbe anche far sapere al bambino quando aspettarsi la prossima poppata. Mentre questi passi potrebbero aiutare a superare le sfide legate al bambino, molte madri potrebbero chiedersi come gestire le percezioni altrui.

Come gestire le reazioni negative all'allattamento prolungato?

La decisione di allattare il tuo bambino oltre l'infanzia spetta a te e al tuo bambino. Puoi ricordare ai cari e agli altri che insistono per lo svezzamento che è la tua scelta. Puoi fidarti dei tuoi istinti più che delle opinioni altrui sulla dieta del tuo bambino.

L'allattamento in pubblico è protetto dalla legge in molti paesi, quindi puoi allattare all'aperto. Ricorda, l'allattamento prolungato è tra te e il tuo bambino. Quindi, concentrati sul fornire il nutrimento di cui il piccolo ha bisogno piuttosto che su ciò che gli altri ne pensano.

È possibile allattare il tuo bambino piccolo durante la gravidanza?

Puoi allattare il tuo bambino piccolo quando sei incinta. Tuttavia, può essere fisicamente impegnativo per alcune madri. Il sapore e la quantità di latte materno possono anche cambiare durante la gravidanza. In alcune culture, le donne tendono ad allattare i bambini più grandi insieme al neonato, chiamato allattamento in tandem. Non c'è nulla di male. Ma se non vuoi allattare un bambino piccolo dopo la nascita del bebè, è consigliabile iniziare lo svezzamento del bambino più grande prima di partorire.

Puoi chiedere consiglio a un consulente per l'allattamento se pianifichi di allattare un bambino piccolo insieme a un neonato. Poiché i neonati dovrebbero essere allattati esclusivamente per i primi sei mesi, e più frequentemente, potrebbe non essere facile allattare anche un bambino piccolo. Inoltre, devi assicurarti che una quantità sufficiente di latte materno sia disponibile per il tuo neonato.

L'allattamento oltre l'infanzia può continuare finché tu e il tuo bambino vi sentite a vostro agio. Puoi iniziare gradualmente lo svezzamento del bambino per soddisfare i suoi bisogni nutrizionali aggiuntivi. L'allattamento prolungato può rendere più facile lo svezzamento del bambino in modo fluido, dando anche al tuo corpo il tempo di adattare la produzione di latte. Inoltre, può fornire al bambino diversi benefici, quindi non esitare a provare l'allattamento oltre l'infanzia.

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