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Un educatore esperto sul perché l'educazione alla salute mentale è fondamentale ora più che mai

Mentre entriamo nella stagione del ritorno a scuola, con molte domande senza risposta su come gestirlo esattamente durante il COVID-19, una cosa è diventata chiara:abbiamo bisogno di una maggiore attenzione all'educazione sanitaria, sia fisica che mentale.

E sfortunatamente, per molti bambini, il nostro attuale standard di educazione sanitaria è carente, afferma Reva McPollom, esperta di educazione e fondatrice di Lessonbee. Lessonbee è una piattaforma educativa online e uno strumento di risorse per insegnanti, genitori e studenti, con l'intenzione di creare un curriculum di educazione sanitaria più solido e completo. "Gli studenti sani ottengono risultati accademici migliori", osserva il marchio sul loro sito web. "Tuttavia, le scuole lottano per dare la priorità all'educazione sanitaria".

Qui, abbiamo parlato con McPollom del motivo per cui la salute, e in particolare la salute mentale, l'educazione è più importante che mai.

mbg:Perché dobbiamo concentrarci sull'educazione sanitaria, alla luce del COVID-19?

Reva McPollom: Credo che dobbiamo pensare a come insegniamo ai bambini a fare le cose giuste dal punto di vista della salute della comunità. Dobbiamo considerare cosa impareranno sulla salute e affronteranno le convinzioni e gli atteggiamenti sottostanti che sono stati la sfida più grande per prevenire la diffusione del COVID-19 negli Stati Uniti [individualismo sulla salute della comunità o sfiducia nei professionisti della salute e negli esperti, per esempio]. Dobbiamo trovare un approccio più olistico all'educazione sanitaria; altrimenti, non avrà importanza a lungo termine.

Le prove mostrano che i paesi in cui gli esperti si stavano preparando per qualcosa del genere anni in anticipo e poi hanno immediatamente eseguito i piani di quegli esperti senza renderlo politico, hanno avuto il meglio durante la pandemia. Ma quel tipo di preparazione può avvenire solo quando il sistema di valori è già in atto.

Quindi, penso che l'educazione sanitaria sia più importante che mai ora perché i valori che vengono sviluppati attraverso un'educazione sanitaria globale e olistica sono l'unica cosa che può aiutarci a superare questa sfida insieme ora e garantire che possiamo superare sfide simili in il futuro.

mbg:Parliamo della salute mentale. Questa è una grande preoccupazione per tutti in questo momento, ma in particolare per i bambini poiché la stagione del ritorno a scuola è alle porte. Perché dobbiamo parlare di più della salute mentale nei sistemi scolastici?

RM: Francamente, perché tutti noi stiamo lottando con la salute mentale in questo momento, sia che si tratti del dolore per la morte di una persona cara; fatica da infinite riunioni Zoom; disperazione quando le scuole chiuse rappresentano finestre chiuse di opportunità; ansia su come, quando e dove insegnare ai nostri figli; depressione per la perdita di reddito; solitudine per mancanza di contatti di persona con amici e familiari; o la frustrazione nell'affrontare il razzismo sistemico nel mezzo di tutto questo.

C'è anche il fatto che il mondo stava già cambiando così rapidamente e in così tanti modi, e alcune persone si sentivano lasciate indietro. Inoltre, le persone non possono fare liberamente alcune delle cose che si sentono autorizzate a fare nello stesso momento in cui stanno perdendo il lavoro e il senso di identità.

Quando considero l'aumento della violenza domestica durante il COVID-19 e il modo in cui i social media si sono trasformati in una zona di guerra, vedo le conseguenze di una società che non ha la capacità di gestire lo stress, costruire resilienza e affrontare il cambiamento in modo sano e produttivo modo. Credo anche che i bambini abbiano bisogno degli adulti per dare il meglio di sé in tutto questo, e penso che molti di noi possano fare una riflessione onesta e concludere che non siamo lì in questo momento con tutto quello che sta succedendo. Quindi, dare agli studenti risorse per gestire la propria salute mentale in modo indipendente è fondamentale.

mbg:Cosa manca al discorso sulla salute mentale in questo momento per i bambini?

RM: Una cosa che ho imparato è che le conversazioni sull'educazione sanitaria nelle scuole e nei distretti sono sempre reazionarie. C'è un suicidio; ora abbiamo bisogno di lezioni di salute mentale, per esempio. Naturalmente, ora le richieste provenienti dai nostri clienti e partner riguardano lezioni di salute mentale specifiche per affrontare un decesso in famiglia o un trauma relativo a una pandemia.

Quindi, per me, ciò che manca è un approccio più proattivo all'educazione sanitaria. Devi preoccuparti che i bambini siano in salute tutto il tempo in modo che abbiano le conoscenze, le abilità e il supporto della comunità necessari per gestire con successo il cambiamento prima che si verifichi qualche evento sfortunato, non solo dopo che sono già traumatizzati.

mbg:In che modo i genitori possono aiutare i propri figli a imparare di più sull'educazione alla salute mentale se pensano che la loro scuola non stia facendo abbastanza?

RM: Penso davvero che ora sia un ottimo momento per riflettere sulla routine e sviluppare nuove abitudini per condurre a una vita più sana. Che si tratti di prendere una mela invece di un sacchetto di patatine per uno spuntino o di fare una passeggiata di 30 minuti ogni giorno, fare scelte quotidiane per incidere positivamente sulla salute personale può aiutare a elevare il tuo senso di benessere.

Oltre a ciò, penso che uno dei maggiori ostacoli all'essere sani mentalmente ed emotivamente sia la mancanza di comunicazione. Quindi, consiglio a ogni genitore di assicurarsi che i propri figli si sentano come se potessero avere un dialogo aperto e non giudicante con te su ciò che pensano e provano in un dato momento. Un ottimo punto di partenza è modellare lo stesso comportamento. I bambini imparano di più da ciò che noi [genitori] facciamo rispetto a ciò che diciamo. Creare una cultura di apertura, empatia e sicurezza può fare molto per migliorare la salute mentale ed emotiva della tua famiglia.

In termini di risorse online, Lessonbee offre lezioni originali che definiscono la salute mentale ed esplorano argomenti come la gestione dello stress, la costruzione della resilienza e la malattia mentale. Al momento stiamo aggiornando le lezioni su dieta e nutrizione per rafforzare la salute mentale ed emotiva.

mbg:In che modo i genitori possono aiutare i bambini ad affrontare il burnout e la solitudine se i loro figli non possono tornare a scuola?

RM: I genitori devono essere creativi riguardo all'educazione dei loro figli. È una vera sfida quando risorse come biblioteche e musei sono chiuse. Ma i genitori possono comunque accedere a esperti che possono dedicare il proprio tempo come volontari, strutture che possono essere riutilizzate per esperienze in classe, piattaforme che possono facilitare l'apprendimento autodiretto e organizzazioni comunitarie che offrono opportunità di apprendimento basato su progetti.

Se i tuoi figli frequentano la scuola media o superiore, ti consiglio di sottoscrivere loro un abbonamento a una piattaforma di apprendimento in linea con la loro area di interesse e di lasciarli approfondire un argomento che in genere non imparerebbero a scuola. Puoi anche considerare di fargli avviare un progetto o un apprendistato per ottenere un'esperienza pratica che potrebbe compensare i timori di rimanere indietro accademicamente. Alcune famiglie possono anche permettersi di fare cose come assumere tutor privati ​​o consulenti educativi o formare pod. E alcuni ragazzi sono avanzati accademicamente.

Se disponi di risorse che possono avvantaggiare gli altri, trova il modo di contribuire con il tuo tempo e le tue energie per far parte della soluzione. Potrebbe solo aiutare te e i tuoi figli a sentirvi più energici e connessi.