Com'è partorire, dirigere un'azienda ed essere una mamma single durante il COVID-19

Durante il COVID-19, i genitori hanno dovuto sopportare molti oneri: quasi da un giorno all'altro sono diventati insegnanti che guidano i figli attraverso compiti, lezioni virtuali e piani di lezione, badanti a tempo pieno senza il supporto di babysitter, asili nido o campi, compagni di gioco mentre i loro figli non potevano più vedere gli amici, e (molti) sono rimasti comunque dipendenti a tempo pieno. È un fascio travolgente di responsabilità da assumersi, soprattutto in un momento in cui lo stress è al massimo storico.

Maria Molland, che ha un figlio ed era quasi a termine quando sono iniziati i lockdown, aveva anche la responsabilità di dirigere l'azienda di prodotti per l'igiene femminile Thinx, nota per vendere mutande per il ciclo e altri essenziali per chi menstrua. (Diversi anni fa, ha preso il timone di Thinx dopo che la fondatrice si è dimessa.) Essere una madre single di due e CEO, come sta navigando il nostro "nuovo normale"? Abbiamo parlato con lei per scoprirlo.

mindbodygreen: Com'è stato partorire durante il COVID-19 in uno dei picchi del lockdown?

Maria Molland: Come potete immaginare, il mio piano parto è andato completamente fuori dalla finestra. Ero nel terzo trimestre quando ha colpito davvero New York. Quindi avevo seguito la roba del COVID-19 nelle notizie da gennaio, e noi, come azienda, avevamo iniziato a lavorare da casa molto presto, praticamente a inizio marzo. In quel periodo, ho preso un'infezione all'orecchio.

E chiedevo molto al mio dottore tipo: "OK, cosa pensi succederà a New York? Mi sento molto a disagio a partorire a New York, se pensiamo che il COVID decollerà davvero. E penso che lo farà per la densità, ecc."

I miei genitori vivono in California, e volevo andare lì per stare con loro durante questo, così sarei stata vicino alla famiglia e avrei avuto un sistema di supporto in atto. Il mio dottore mi ha assicurato: "Oh no, dovresti restare qui perché la California in realtà starà molto peggio." Ma sentivo solo nel mio istinto che non mi sentivo a mio agio a restare a New York. Una delle mie più grandi lezioni è fidarsi del proprio istinto ed essere la propria sostenitrice sanitaria.

Quindi ho finito per fare le valigie e traslocare dal mio appartamento letteralmente in cinque ore. Ho noleggiato un'auto, ho impacchettato le mie cose, e ho preso l'auto alle 5 del mattino. Ho messo mia figlia, il mio gatto e la mia pancia incinta in quell'auto. Perché avevo un'infezione all'orecchio, non potevo volare, quindi abbiamo attraversato gli Stati Uniti in auto. E sì, era pazzesco e stare in hotel e clorossare tutto. Mia figlia e io usavamo il vasino di mia figlia perché non volevamo usare i bagni pubblici. È stata decisamente un'esperienza che un giorno spero di trovare molto divertente, ma è così che sono arrivata in California.

mbg: Com'è stato il processo del parto — non solo è durante il COVID-19, ma sei in un nuovo stato senza i tuoi dottori?

MM: Ho partorito con un nuovo dottore, e sistemare quella cosa è stato davvero difficile. Ho usato la mia rete: mia cognata e molte sue amiche avevano usato questa donna, quindi per fortuna ne ho trovata una brava. Googlavo tutti i diversi ospedali per capire quali non avevano tanti pazienti COVID così sarei stata in uno dove mi sentivo più sicura. Sono una mamma single, quindi avevo pianificato di avere i miei genitori lì. Quello ovviamente era impossibile, quindi ero da sola, il che non è un grosso problema. Era solo diverso.

Tutto era molto diverso da ciò che mi aspettavo. E da allora è stato molto diverso perché così tanto del post-parto ruota attorno alla tua famiglia e condividere l'amore di questa nuova vita che hai portato al mondo. E ovviamente, non potevi farlo altrettanto bene. Ascolta, sono così grata di aver avuto un secondo bambino e poi, in secondo luogo, di avere le persone nella mia vita che mi hanno supportato. È finita per essere un parto sano, ma è stato complesso. E penso che lo sia stato per tutti.

mbg: Qual è stata la parte più difficile?

MM: Guidare attraverso il paese. Molte persone erano tipo: "Le statistiche che tu abbia un incidente d'auto sono molto più alte che tu in realtà contragga il COVID e poi muoia o abbia il tuo bambino colpito." Non lo so. Il mio istinto mi diceva che c'era una cosa giusta da fare, e vi dirà il 100% cosa è giusto, perché poi è diventato molto peggio, e New York è diventata l'epicentro. E sarei stata sola senza i miei genitori o sistema di supporto.

Ma vi dirò, ero molto nervosa mentre guidavo. Non ho dormito molto. Penso anche, essendo così assorbita dalle notizie e tutta la tristezza che va insieme al COVID in quelle storie emotive, stavo solo assorbendo tutto per tutto il viaggio, che era l'ultima cosa che avrei dovuto fare. Avrei dovuto cercare di ascoltare un podcast davvero banale o qualcosa, solo per tenermi un po' sana. Quello era davvero pesante. E ho chiamato mio fratello numerose volte, che sono molto vicina e è uno psicologo, perché ero tipo: "Sto sentendo questa pesantezza e questo senso di urgenza. E ho solo paura per i miei figli soprattutto."

Quella è stata la parte più difficile. Ma sapevo nel mio istinto che era la cosa giusta da fare. Era solo come se non vedessi l'ora di arrivare a casa dei miei genitori dove mi sentivo tipo: "OK, abbiamo fatto il viaggio. Ce l'ho fatta attraverso le tempeste di neve e tutto il resto. Andrà bene."

mbg: Cosa hai imparato da questa esperienza?

MM: Immagino alcune cose. Una sarebbe fidarsi del proprio istinto ed essere la propria sostenitrice sanitaria, come ho menzionato prima. Quella è una così chiave. Avevo passato anni di FIVET e alcune sfide. Ho perso un bambino. Quindi sapevo già quanto fosse importante essere la propria sostenitrice. Ma questo l'ha solo confermato davvero.

E poi l'altra cosa è — penso che questo sia vero per molte persone, ma forse è più così quando hai un bambino — apprezzare davvero il momento. Direi che ho apprezzato il momento di più questa volta, significando il momento della nascita. Perché ero così preoccupata, quando finalmente accade, molto di quello si trasforma in essere molto grata. Penso, per molte persone anche, che in un certo senso resetti le tue priorità in modi che non sapevo prima.

E, infine, solo per enfatizzare, è il tempo con la mia famiglia. È semplicemente meraviglioso che i miei figli abbiano ora avuto questa opportunità di passare così tanto tempo con i loro nonni, e nonni con loro. E non penso che l'avrei apprezzato tanto se il COVID non fosse successo, ovviamente, perché quel tempo intero non sarebbe successo in generale. Diventi solo più apprezzativo delle cose che hai.

mbg: Cosa diresti alle donne incinte che stanno per partorire ora?

MM: Dovete essere molto proattive sugli ospedali in cui volete andare e assicurarvi di guardare i dati su quanti casi COVID, ecc. Ma dirò che sono stata così impressionata dall'ospedale in cui ho partorito. Da lì dovrei notare, non preoccupatevi tanto quanto probabilmente vi state preoccupando, perché i professionisti medici stanno davvero prendendo ogni passo per assicurarvi che siate al sicuro in ospedale. Direi anzi che la mia sensazione sulla mia salute e come è stata gestita è stata migliore questa volta che la prima perché c'è un'abbondanza di cautela, specialmente per le donne incinte.

mbg: E in cima a tutto, stai dirigendo un'azienda — durante una pandemia e le ricadute economiche. Sei riuscita a prendere il congedo di maternità? Come l'hai navigato?

MM: Abbiamo 16 settimane di maternità, e ho deciso prima di andare in maternità che l'avrei divisa in otto settimane e otto settimane dopo. Quindi sono tornata presto, e questo è stato guidato principalmente dal fatto che ovviamente c'è molto in corso e sentire come l'azienda potenzialmente sarebbe stata in veri guai. E quindi avere una persona chiave fuori sarebbe stato davvero sfidante.

Mi aspettavo di essere molto, molto coinvolta con il lavoro durante le mie otto settimane libere. E la realtà, e di nuovo questo va a sentirsi molto fortunata, l'azienda ha performato incredibilmente forte durante il COVID. Penso che le aziende D2C e online stessero bene nell'accelerare l'adozione online. Inoltre, siamo un'azienda che molte persone conoscono ma erano riluttanti a provare per una sensazione che potrebbero esserci problemi con il prodotto o perdite. Ma quando stai a casa, c'è meno di quell'elemento. Quindi abbiamo avuto molte persone provare il nostro prodotto, ed è andato molto bene.

Quindi in realtà ho passato le prime otto settimane, principalmente non molto coinvolta con l'azienda. Partecipavo a circa tre ore di chiamate a settimana — e mi aspettavo molto di più. Mi sono sentita davvero di poter godere il mio congedo di maternità. Mi ha quasi fatto riflettere su come penso al ritorno, come strutturiamo la squadra per essere, e come operiamo date le circostanze attuali: Come facciamo a essere sicuri di usarlo come capacità di crescere da qui o muoverci verso l'essere ancora più strategici di quanto siamo stati? Quindi direi che mi ha dato quel tempo per riflettere e posizionare me stessa e l'azienda per la prossima fase di crescita.

mbg: L'idea di equilibrio in generale ora è vitale, solo perché i genitori sono tenuti a insegnare ai loro figli, essere badanti a tempo pieno, partecipare a tutte queste riunioni, essere presenti su videochiamate. E si aspetta che si prendano cura di sé così non si ammalano. Penso solo che l'idea di equilibrio, non è mai stata più importante e non è mai stata più difficile da fare. È qualcosa a cui stai pensando, specialmente tornando a tempo pieno? Come stai navigando quella discussione?

MM: Quindi 100%, penso che trovare questo equilibrio — è così difficile. Molte persone stanno davvero lottando con quando inizia il lavoro, quando finisce, come crei uno spazio tranquillo. Non ho spazio tranquillo per nulla. Ma penso che in alcuni rispetti, mi sta rendendo più consapevole di quello perché mi sento quasi un sacco di volte che siamo solo su questa ruota del criceto di muovi, muovi, muovi, muovi, muovi. Ora, penso di essere più consapevole di quello, e in realtà mi sta facendo ripensare a come creo tempo tranquillo. Va alla dichiarazione precedente, come divento molto più strategica con il mio tempo, la mia squadra, il mio sistema di supporto e la mia famiglia? Come faccio a essere sicura di poter ottenere il mio tempo per essere molto più strategica in azienda ma anche auto-cura ed essere presente per i miei figli? Mi ha forzato a pensare a quelle cose più di quanto probabilmente avrei fatto altrimenti.

mbg: Come pensi che funzionerà, ora che l'anno scolastico ricomincia?

MM: Non penso che ci sia una risposta ancora. Penso che stia forzando il sistema accademico ed educativo a ridefinirsi e reimmaginarsi, che era molto necessario. Quindi penso che a lungo termine, sarà un enorme beneficio per tutti. Sarà solo un dolore reale a breve termine, e, sfortunatamente, sarà amplificato in particolari segmenti economici della società.

mbg: Come ti prendi cura della tua salute mentale e fisica durante questo?

MM: Sono stata piuttosto ferma sul mio esercizio. Quindi trovo che sia meno per il corpo; è più mentale. E, non importa cosa, farò esercizio un'ora ogni giorno. Ho fatto allenamento ad alta intensità perché sento che è così buono per la mia mente. Mi sento così bene dopo.

mbg: Come pensi che la genitorialità, o come agisci come genitore, cambierà a causa di questa esperienza?

MM: È il senso di avere una chiara differenziazione tra la tua vita lavorativa e la tua vita genitoriale. E penso che rallenti le cose e hai questo apprezzamento per la natura in un modo che probabilmente non tornerà mai indietro. Quindi penso che cambi il tuo stile genitoriale. Penso che inizi a enfatizzare stare all'aperto. Enfatizzi forse fare più homeschooling da te, meno focus su mettere i tuoi figli nella scuola giusta o fare tutte le cose giuste. Penso che in un certo senso resetti le tue priorità e forse ti renda un genitore più rilassato.

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