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Com'è l'assistenza all'infanzia anti-razzista, perché è importante e come trovarla

Mi sono preoccupata di preparare i miei figli per un mondo che normalizza il loro maltrattamento basato sul colore della loro pelle da prima che nascessero. E ora che ne ho uno — e presto due — in età prescolare, la mia ricerca di programmi e assistenza all'infanzia che vadano oltre la tolleranza per arrivare ad affermarli si è intensificata.

"Penso davvero che tutti i genitori, non solo i genitori di colore, dovrebbero essere a un punto in cui siamo stufi di razzismo, discriminazione, pregiudizio e discorsi d'odio", afferma Ann-Louise Lockhart, psicologa pediatrica, che ha un dottorato in psicologia clinica ed è anche una parent coach e proprietaria di A New Day Pediatric Psychology a San Antonio, Texas. "Non dovremmo tollerare nessuna di queste cose in nessun ambiente, contesto o professione."

Mentre gli aspetti traumatici della genitorialità come persona di colore sono diventati di dominio pubblico negli ultimi anni, organizzazioni come l'American Psychological Association documentano l'impatto fisico, sociale e psicologico dello stress razziale sulla salute mentale dei genitori. Tuttavia, c'è ancora speranza: stiamo imparando che introdurre tutti i bambini ai principi anti-razzisti fin dalla tenera età può alleviare parte dello stress sperimentato dai genitori di colore, fornire ai bambini una maggiore apprezzamento per la diversità fin dalla tenera età e contribuire a un'immagine di sé più positiva per i giovani di colore.

Lockhart crede che l'assistenza all'infanzia e altri tipi di educazione della prima infanzia siano il punto zero per introdurre temi di cultura e identità e promuovere messaggi positivi su razza e differenza. Dice che questo la rende inspiegabilmente cruciale che tutti — specialmente i fornitori di assistenza all'infanzia — abbraccino i principi anti-razzisti. "Se siamo seri nel trattare tutti come esseri umani, deve iniziare con una genitorialità efficace per i nostri bambini, tutti i bambini", dice Lockhart, "e assicurando che le persone che paghiamo per prendersi cura dei nostri bambini la pensino allo stesso modo."

Avere accesso all'educazione della prima infanzia che incorpora la cultura dell'anti-razzismo beneficia tutte le famiglie. Tuttavia, mentre molti genitori cercano i benefici sociali e culturali dell'assistenza all'infanzia anti-razzista, pochi sanno come identificarla o dove trovarla. Di seguito alcuni suggerimenti per i genitori interessati a saperne di più sull'assistenza all'infanzia anti-razzista.

Come è definita l'assistenza all'infanzia anti-razzista

Mentre molti genitori vorrebbero rimandare la questione della razza a più tardi nella vita, la ricerca ha documentato che i bambini captano gli script sociali sulla razza a 3 anni, circa nello stesso momento in cui iniziano la scuola materna. Questo significa che è imperativo che gli ambienti prescolari lavorino attivamente per trasmettere messaggi positivi intorno a razza e identità.

Jasmine Banks, consulente associata licenziata e co-fondatrice di Parenting is Political, un progetto digitale che cerca di cambiare le conversazioni e le narrazioni che circondano la famiglia e la genitorialità, dice che il modo migliore per i genitori per scoprire se un'opzione di assistenza all'infanzia è anti-razzista è fare domande dirette su equità razziale, pregiudizi e disciplina. Come madre nera queer di quattro figli, ha usato questa tattica quando cercava assistenza all'infanzia per i suoi stessi figli.

"Esamino le aule e vedo quali razze ed etnie sono riflesse nel curriculum, libri e giocattoli. Chiedo anche delle politiche di non discriminazione", dice Banks, che definisce l'assistenza all'infanzia anti-razzista come una forma di assistenza che prende misure misurabili per educare creando un ambiente di apprendimento che de-centra la supremazia bianca e affronta direttamente l'anti-nerità.

Questo può essere visto in grandi dettagli come l'affermazione vocale che tutti i tipi di famiglie sono validi e piccoli passi come assicurarsi che qualsiasi attività artistica e artigianale abbia colori e texture di capelli che rappresentano una vasta gamma di caratteristiche.

Ronda Taylor Bullock, che ha il dottorato in educazione ed è co-fondatrice e curatrice principale di we are (working to extend anti-racist education), nota che fornire assistenza all'infanzia anti-razzista richiede di riconoscere la presenza del razzismo in tutte le istituzioni, inclusa l'assistenza all'infanzia.

"L'assistenza all'infanzia anti-razzista è quando i fornitori di assistenza all'infanzia lavorano attivamente per creare e interrompere il razzismo nel loro contesto", dice Bullock. "È importante per questi spazi aiutare i bambini a sviluppare identità razziali sane, aiutarli a capire il trattamento giusto versus ingiusto e aiutare a educare anche i genitori."

Cosa cercare nell'assistenza all'infanzia anti-razzista

Quando si cerca assistenza all'infanzia anti-razzista, i genitori dovranno probabilmente visitare più strutture — o intervistare diverse tate o babysitter quando si cercano caregiver individuali — per valutare quali elementi di assistenza funzionano meglio per la loro famiglia.

Non sorprende che i genitori possano imparare molto su una struttura di assistenza all'infanzia guardando le loro pratiche di assunzione. I nostri esperti suggeriscono di indagare se la demografia del personale rispecchia da vicino la popolazione studentesca — specialmente quando si ha a che fare con bambini di colore. Gli ambienti di apprendimento anti-razzisti anticipano e cercano di rimediare ad alcune delle conseguenze dell'oppressione sistemica sugli studenti. Potresti vedere uno o tutti i seguenti:

• Il reclutamento attivo di bambini e fornitori neri e marroni.
• Supporto multilingue per genitori che non parlano inglese.
• Una scala tariffaria mobile o borse di studio per bambini a basso reddito.
• Garantire che tutti i bambini abbiano accesso a cibo e forniture (e uniformi se necessario).
• Comunicazione chiara con i genitori e disponibilità ad adattare il curriculum alle esigenze di ogni bambino.

Banks nota che durante la visita di strutture di assistenza all'infanzia, i genitori dovrebbero aspettarsi che gli amministratori — e il personale a seconda delle dimensioni — si impegnino in conversazioni esplicite ma appropriate all'età su anti-nerità, supremazia bianca e razzismo anche quando è scomodo.

Non è un automatico deal-breaker se i fornitori di colore sono sotto-rappresentati in una struttura. Bullock suggerisce che la priorità maggiore è assicurare che i bambini abbiano accesso a fornitori ed educatori che possano trattarli con dignità. Tuttavia, dovrebbero essere abbastanza autoconsapevoli da andare oltre il semplice non essere razzisti.

"I genitori dovrebbero chiedere come i fornitori supportano i bambini nello sviluppare identità razziali sane", aggiunge Bullock. "Dovrebbero anche chiedere se il curriculum rappresenta finestre e specchi — finestre significando che i bambini imparano a conoscere bambini da cui sono diversi e specchi significando che possono vedere se stessi come parte della cultura e dell'ambiente di apprendimento."

Lockhart chiede ai genitori di considerare quanto segue quando valutano strutture e fornitori:

• Qual è lo stadio di sviluppo di tuo figlio, e con cosa ti senti a tuo agio che sia esposto?
• Quali bisogni culturali / basati sull'identità unici potrebbe avere la tua famiglia?
• L'opzione di assistenza che stai considerando è in grado di soddisfare quei bisogni — per esempio, prendersi cura delle esigenze di pelle e capelli dei bambini di colore?
• Sono abbastanza informati per rispondere a domande su razza e differenza senza ricorrere a risposte "cieche al colore"?

Quali domande porre ai fornitori in termini di assistenza anti-razzista

Indagare le pratiche delle strutture, come la demografia del personale, i materiali di pianificazione delle lezioni e le strategie di punizione, è essenziale. Tuttavia, Lockhart dice che poiché i bambini sono suscettibili sia a messaggi positivi che negativi, i fornitori di assistenza devono andare oltre le prospettive "cieche al colore" del 'siamo tutti uguali'. Nonostante siano ben intenzionate, queste prospettive sono errate e dannose e possono invalidare le esperienze delle persone di colore.

Dice che i fornitori di assistenza devono essere ben versati nei momenti storici, sociali e culturali che impattano le comunità di colore. Mantiene che per gli americani, deve esserci tanto impegno nel memorizzare Jim Crow, la schiavitù e il massacro razziale di Tulsa quanto Pearl Harbor e l'11 settembre perché molti di questi eventi sono accaduti in un passato non così lontano in termini di curriculum anti-razzista.

"Se gli individui stanno socializzando e crescendo bambini e giovani di colore, devono capire tutta la storia, non solo le parti a cui vogliono prestare attenzione perché così tanta della nostra storia continua a essere ripetuta e mostrata proprio davanti ai nostri occhi", nota.

Di nuovo, Lockhart suggerisce che la disponibilità dei genitori a essere flessibili intorno a queste aspettative dipenderà dall'area geografica, l'accesso ad altri individui di colore e se hanno esempi di persone premurose, coscienziose e culturalmente umili fuori dal loro background etnico. Le famiglie raramente trovano un fornitore tutto in uno. I fornitori dovrebbero essere disposti ad ascoltare e imparare, così saranno preparati a soddisfare eventuali bisogni culturali.

Tuttavia, quando si ha a che fare con fornitori per lo più bianchi, i nostri esperti suggeriscono che i genitori dovrebbero chiedere quanto segue su ciò che accade in classe:

• Quali sono i tassi di disciplina e punizione in classe?
• Le misure correttive sono radicate in pratiche riparative o punitive?
• Come sono affermate l'identità e le esperienze culturali attraverso lezioni, attività in classe e altre interazioni?
• Quali tipi di celebrazioni culturali/festività saranno riconosciute in classe? Quali misure sono prese per assicurare che festività romantizzate, come il Ringraziamento, non perpetuino ulteriormente stereotipi culturali dannosi e disinformazione?
• Come il fornitore o la struttura si impegna con la comunità locale?

Perché l'accesso all'assistenza anti-razzista importa (indipendentemente dalla razza)

La pandemia ha intensificato le interruzioni dell'assistenza all'infanzia che hanno avuto un impatto particolare sulle famiglie di colore. Ma tutti e tre gli esperti concordano che l'assistenza all'infanzia anti-razzista è vitale per tutti i bambini indipendentemente dall'etnia. È benefico per i genitori che si chiedono come crescere un bambino anti-razzista o che sperano di saperne di più sulle differenze tra non razzista versus anti-razzista.

"Una cultura di assistenza all'infanzia anti-razzista beneficia tutte le famiglie perché è un ambiente sano per i bambini BIPOC e bambini che si identificano come bianchi. È uno spazio dove la dignità di ogni bambino è riconosciuta. È uno spazio dove c'è apprezzamento per la differenza. La comunità è valorizzata, e l'empatia per gli altri è sviluppata e supportata", dice Bullock, notando che un'introduzione precoce ai principi anti-razzisti aiuta i bambini a saltare il processo di disimparare che intrappola molti adulti. Lockhart crede che un'assistenza all'infanzia di qualità, culturalmente competente e affermativa dovrebbe essere disponibile per tutte le famiglie indipendentemente dal reddito.

Quando non hai accesso all'assistenza anti-razzista (formale)

Sfortunatamente, ci saranno circostanze in cui l'accesso a cure anti-razziste intenzionali basate su centri, scuole materne e fornitori non sarà disponibile. La mia famiglia vive in uno stato rurale, per lo più conservatore, che ha poche risorse di assistenza all'infanzia, per cominciare. Per far fronte, stiamo lavorando per instillare una socializzazione razziale sana a casa. La buona notizia è che tutte le famiglie possono — e dovrebbero — integrare l'apprendimento in classe imponendo abitudini anti-razziste fuori dalla scuola.

Di seguito alcuni modi semplici con cui i genitori possono incorporare elementi di anti-razzismo nell'ambiente domestico:

• Introdurre personaggi diversi — sia di finzione che non — e culture attraverso i libri.
• Incoraggiare e normalizzare domande su razza e differenza come famiglia.
• Parla con il tuo caregiver o struttura di assistenza all'infanzia e offriti volontario per portare lezioni culturali in classe.
• Capire che tutti i genitori sono capaci di trasmettere sentimenti razzisti e impegnarsi ad imparare e crescere.

Cerca più contesto attraverso risorse come Teaching Tolerance | Diversity, Equity and Justice e Social Justice Books, rivolti a genitori ed educatori.