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Perché salvare i denti da latte di tuo figlio potrebbe essere utile in futuro

Mentre per decenni i genitori hanno conservato i denti da latte dei loro figli in scatole di memoria, salvare i denti da latte per le cellule staminali è una pratica relativamente nuova. Non così popolare (o scientificamente supportato) come la conservazione del sangue del cordone ombelicale del bambino, la conservazione dei denti da latte in una banca dei tessuti può comportare vantaggi futuri. Detto questo, a questo punto, pochi esperti sono completamente svenuti sulla pratica.

"La teoria alla base del deposito dei denti da latte è sulla stessa linea del deposito delle cellule staminali placentari e del sangue del cordone ombelicale:le cellule potranno essere raccolte a un certo punto per creare altro tessuto", afferma il dott. Amr Moursi, chirurgo dentale e professore e presidente del Dipartimento di Odontoiatria Pediatrica della NYU. "Tuttavia, a questo punto, non ci sono abbastanza ricerche e nessuna domanda approvata dalla FDA, ma forse tra 20 anni ci saranno e tuo figlio ne trarrà vantaggio".

Ti chiedi se dovresti tenere i denti da latte di tuo figlio in modo moderno? Qui, gli esperti intervengono sulla conservazione dei denti da latte per le cellule staminali.

Cosa sono esattamente le cellule staminali?

Le cellule staminali sono cellule con il potenziale di rinnovarsi in diversi tipi di cellule all'interno del corpo. Negli adulti, si trovano potenzialmente nei tessuti, come il midollo osseo, il grasso e i vasi sanguigni. Altre fonti contenenti cellule staminali sono embrioni di età compresa tra tre e cinque giorni, nonché liquido amniotico e sangue del cordone ombelicale.

Come spiega la Mayo Clinic, le cellule staminali sono importanti, in quanto possono generare cellule sane per sostituire quelle malate e aumentare la comprensione di come si verificano le malattie. Entro il 2017, i trapianti di cellule staminali hanno beneficiato oltre un milione di persone, tra cui una donna il cui corpo si è "svegliato" due anni dopo un ictus che l'ha lasciata gravemente danneggiata e un'altra che è diventata indenne da malattia dopo aver combattuto il linfoma di Burkitt.

Come spiega il Dott. Giuseppe Intini, chirurgo dentale e professore associato di parodontologia e odontoiatria preventiva all'Università di Pittsburgh e membro della facoltà del McGowan Institute for Regenerative Medicine dell'Università di Pittsburgh, indipendentemente da la loro origine, le cellule staminali sono totipotenti, pluripotenti o multipotenti.

"Le cellule staminali totipotenti possono generare qualsiasi tipo di cellula", afferma Intini. "Le cellule pluripotenti possono generare tutte le cellule tranne la placenta, il sacco amniotico e il cordone ombelicale (il che significa che una cellula dell'embrione può diventare qualsiasi cosa, dal fegato alle cellule ciliate, ma non può generare completamente un altro essere umano se trapiantata nell'utero ospite) e stelo multipotente le cellule hanno la capacità di svilupparsi in un tipo limitato di cellule. I denti, a quanto pare, sono multipotenti.

Puoi usare i denti da latte per le cellule staminali?

Secondo Intini, la ricerca suggerisce attualmente che ci sono cellule staminali nei denti da latte — "suggerire" è la chiave. "In questo momento, sembra - il che significa che la scienza sta mostrando alcune prove - che ci siano cellule staminali multipotenti nei denti", afferma Intini. “Tieni presente, però, che è tutto preclinico e la ricerca è stata condotta principalmente su topi e ratti. Per dire davvero che i denti possono produrre cellule staminali che possono essere utilizzate per l'applicazione clinica, abbiamo bisogno di studi clinici e in questo momento ce ne sono pochissimi".

Vale la pena notare, tuttavia, che anche se gli studi clinici sulle cellule staminali nei denti da latte sono scarsi, non sono del tutto inesistenti. La ricerca di uno studio del 2018 suggerisce che "l'impianto di cellule staminali dei denti può fornire un recupero parziale dei denti feriti da un trauma". Un altro ha trovato una connessione tra le cellule staminali della polpa dentale e il trattamento dell'artrosi del ginocchio da lieve a moderata.

Dovresti tenere i denti da latte per le cellule staminali?

Con la ricerca minima a questo punto e l'alto costo per conservare correttamente i denti (ne parleremo tra poco), né Intini né Moursi sono completamente venduti per la conservazione dei denti da latte in una banca dei denti per lo stelo cellule.

"In questo momento, sembra che le cellule staminali dei denti possano aiutare a riparare i denti", spiega Moursi. “Francamente, la rigenerazione dentale [presso lo studio del dentista] è più economica. Se la ricerca suggerisse che le cellule staminali nei denti potessero riparare un altro organo, come il cuore o il fegato, sarebbe una storia diversa. Detto questo, salvare i denti da latte in una banca dei tessuti - se hai i soldi - è una sorta di polizza assicurativa e non c'è nulla di male nel farlo".

Come salvi i denti da latte?

Il vecchio modo di salvare i denti da latte è semplicemente metterli in una scatola (e, vero discorso, forse anni dopo mi chiedo perché li hai tenuti in primo luogo). Ma se stai cercando di salvare i denti da latte per le cellule staminali, il processo è molto diverso. (E no, non puoi recuperare le cellule dai denti che sono già caduti.)

Simile al processo di salvataggio del sangue del cordone ombelicale, i denti da latte vengono salvati in un kit acquistato in precedenza. "Inviamo il kit al dentista del cliente e consigliamo ai nostri clienti di fissare un appuntamento con il dentista per estrarre il dente quando è un po' allentato", afferma Art Greco, fondatore e CEO della banca dei tessuti dentali, StemSave. "Aspettare che i denti da latte cadano da soli riduce significativamente le possibilità di recuperare cellule staminali sane". La ragione probabile è, spiega Greco, che l'afflusso di sangue alla polpa (dove risiedono le cellule staminali) è stato interrotto prima che il dente cadesse, "rendendo così le cellule morte".

Dopo aver estratto il dente, il dentista lo inserisce in un kit progettato per mantenere in vita le cellule durante il trasporto. "Quindi organizziamo il ritiro del kit presso l'ufficio del dentista e il pernottamento nel nostro laboratorio per l'elaborazione", afferma Greco.

Quanto costa conservare i denti da latte?

I prezzi variano a seconda delle banche, ma c'è sempre una commissione iniziale, oltre a un pagamento mensile (o annuale). Su StemSave, c'è una commissione iniziale di recupero ed elaborazione di $ 630, oltre a una tariffa di archiviazione annuale di $ 120. In genere, i pagamenti sono suddivisi in blocchi, con StemSave che offre tre, sei o 12 pagamenti mensili.

"Il costo è per esemplare", dice Greco. “Se una famiglia ci invia un kit con i denti a gennaio e un altro kit ad agosto, sarebbero considerati due esemplari e comporterebbe due spese di conservazione. Tuttavia, se la famiglia ci invia un kit con più di un dente, elaboriamo tutti i denti nel kit ed è considerato un esemplare. Abbiamo anche una serie di opzioni di pagamento progettate per ospitare famiglie con un'ampia gamma di mezzi finanziari."

Inoltre, va notato che, generalmente, l'assicurazione non paga il costo dell'estrazione di un dente presso lo studio del dentista al solo scopo di preservare le cellule staminali. "L'assicurazione può coprire il costo dell'estrazione se è richiesta per motivi ortodontici ed è una procedura coperta", afferma Greco. "Tuttavia, nei casi in cui l'estrazione è facoltativa, l'assicurazione in genere non la copre."

In definitiva, tenere i denti da latte in banca è una scelta personale e finanziaria. Attualmente, non sembrano esserci tonnellate di prove cliniche che suggeriscano che le cellule staminali trovate nei denti possano fare di più che aiutare altri denti, ma con la scienza in continua evoluzione, non c'è nulla di male nel farlo, se si hanno i mezzi.