12 genitori condividono i loro piani e paure per il ritorno a scuola durante il COVID-19

È ancora estate, ma in tutto il paese, genitori, fornitori di assistenza all'infanzia ed educatori stanno già affannandosi a fare piani per il prossimo anno accademico. I casi di COVID-19 sono in aumento in diversi stati USA, il che fa chiedere a molti se ci sia un modo possibile per far tornare i bambini a scuola e all'asilo in sicurezza. Molti genitori si sentono anche stressati su come gestire l'assistenza all'infanzia per poter continuare a lavorare o tornare al lavoro quando asili e scuole non hanno ancora riaperto.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) ha consigliato ai funzionari scolastici di pianificare con «l'obiettivo di avere gli studenti fisicamente presenti», sebbene le loro linee guida sottolineino l'importanza di prendere precauzioni di sicurezza e rispondere rapidamente a nuove informazioni o cambiamenti nei numeri dei casi di malattia. A maggio, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno pubblicato linee guida per aiutare gli amministratori scolastici e dell'assistenza all'infanzia a valutare i rischi di riapertura. In alcuni stati, i distretti scolastici hanno già annunciato piani per permettere ai bambini di imparare a casa virtualmente o frequentare la scuola con un orario ridotto. Nel frattempo, i risultati di un sondaggio Gallup pubblicato a giugno mostrano che il 56% dei genitori è a favore del ritorno a scuola a tempo pieno, circa il 37% preferisce la scuola part-time con un po' di apprendimento a distanza e solo il 7% vuole l'apprendimento a distanza a tempo pieno.

Genitori ed educatori affrontano decisioni difficili mentre ci avviamo verso l'autunno, e non ci sono risposte facili. Per vedere come le famiglie in tutto il paese stanno affrontando la situazione, abbiamo parlato con 12 genitori in tutto il paese sui loro piani e preoccupazioni per ciò che verrà.

1. Ero pronta a mandare mio figlio a scuola, ma ora ho dubbi

«Mio figlio sta per entrare in ottava, e farà apprendimento ibrido con metà giornata a scuola e metà a casa. Ero ferma che seguisse questo modello invece del 100% apprendimento a distanza perché ha bisogno di interazioni con altri fuori casa. Mio marito e io lavoriamo entrambi a tempo pieno, e non sento di poter dare a mio figlio l'attenzione di cui ha bisogno, anche a 13 anni. Stare a scuola mezza giornata significherebbe che potrei concentrarmi sul lavoro mentre lui è lì ed essere una madre migliore il resto del giorno. Tuttavia, dato l'aumento dei casi, sono sempre più preoccupata di mandarlo a scuola... Nessuna opzione sembra anche moderatamente sicura ora». — Michelle Longo, genitore di uno, Los Angeles

2. La nostra scuola non ha piani di sicurezza, e non va bene

«La nostra scuola non implementerà alcun protocollo di distanziamento sociale, né richiederà mascherine. Sarà business as usual e ritorno alle routine pre-pandemia. Non va bene se i numeri rimangono come sono ora. Non voglio nemmeno rifare homeschooling, e mio figlio ha bisogno di un vero insegnante, non io. Davvero non so cosa faremo». — Maura Roby-Keogel, genitore di uno, Fort Worth, Texas

3. I miei figli tornano a scuola, e non vedo l'ora

«I miei figli maggiori sono in una scuola privata, e abbiamo ricevuto un'email una settimana fa dicendo che erano "inequivocabilmente impegnati" per la scuola in presenza. I miei gemelli più piccoli sono all'asilo, che ha anche annunciato che prevede di incontrarsi di persona. Anche se prendo il virus seriamente, sono entusiasta che i miei figli saranno a scuola. Penso che sia più sicuro che i bambini a scuola metà tempo e in situazioni di asilo variabili l'altra metà. Sono triste che dovranno indossare mascherine, farsi controllare la temperatura ogni giorno e mangiare in classe, ma penso che sia la migliore opzione che abbiamo». — Lindsey Jones, genitore di quattro, Greenville, South Carolina

4. Abbiamo già avuto il virus, ma sono ancora nervosa

«La mia famiglia ha avuto il COVID-19, e ho sentimenti contrastanti sui bambini che tornano alle lezioni in presenza in autunno. Anche se i miei figli si sono ripresi dal virus e dalla successiva reazione infiammatoria e per fortuna hanno avuto casi lievi, non sono positiva che i loro anticorpi li proteggeranno dal prenderlo di nuovo. Sono iscritti a una scuola più piccola nella nostra zona, e la nostra speranza è che classi più piccole e coorti aiutino a trovare quel bilanciamento tra dare loro la socializzazione di cui hanno bisogno e mantenerli sani». — Megan Z., genitore di due, New Haven, Connecticut

5. Siamo a casa dal 12 marzo, e restiamo qui

«Ho un bambino di 5 anni che entra in prima elementare e partecipa anche a educazione speciale, e un bambino di 2 anni che dovrebbe iniziare l'asilo. Sappiamo già che le scuole del Texas apriranno, le mascherine non saranno richieste dallo stato e avremo l'opzione di scegliere tra apprendimento virtuale o in presenza. Come mamma casalinga, sono in una posizione per tenere i miei bambini a casa, ed è quello che faremo. Non è l'ideale, ma siamo a casa dal 12 marzo. So che le scuole devono aprirsi per alcuni bambini, e avere meno bambini lì renderà più facile il distanziamento sociale. Voglio che quell'ambiente sia sicuro per chi ne ha più bisogno». — Meghan Harper, genitore di due, Dallas

6. Non ho assistenza all'infanzia, e la nostra nuova au pair non può ottenere il visto

«Mia figlia dovrebbe iniziare la prima elementare questo autunno, e il mio bambino più piccolo andrà all'asilo tre mattine a settimana. Abbiamo un'au pair che se ne va all'inizio di settembre, ma la nostra nuova non potrà venire negli USA a causa del recente divieto visti. Devo trovare assistenza locale, ma non so di cosa ho bisogno perché la scuola non ci ha detto il loro piano, il mio ufficio non ha un piano e mio marito è a casa a lavorare ma non può aiutare. Non amo l'idea di avere aiuto esterno che entra visto che l'ondata di casi cambia sempre, mentre un'au pair vive con noi. Il fatto che quasi tutto sia sconosciuto induce ansia, e mi sento completamente fuori controllo». — Kristen Beddard Heiman, genitore di due, Briarcliff Manor, New York

7. Finché le scuole sono chiuse, la mia carriera ne risente

«Sto provando molte emozioni sul fatto che questo continui in autunno. Quando passammo all'apprendimento a distanza a marzo, mi sentivo come se stessi solo rimandando la mia carriera di un paio di mesi mentre affrontavamo questo. Ora sarà a lungo termine, e mentre sono grata di poter stare a casa con i bambini, non è dove mi vedevo a questo punto della mia vita. Sono stata a casa con loro quando erano piccoli, e il piano era tornare alla mia carriera una volta che fossero andati a scuola elementare, cosa successa quest'anno. E ora questo. Un altro anno che scivola via senza che io lavori». — Ramsey Hootman, genitore di due, San Francisco

8. Se le scuole non riaprono, temo per la salute mentale di mio figlio

«I miei figli hanno gravi bisogni di salute mentale che sono esacerbati dall'essere a casa da scuola. Il mio bambino di 8 anni ha un grave Disturbo da Disregolazione dell'Umore Disruptivo (DMDD) e ansia, e ha bisogno di essere in un ambiente strutturato lontano dai suoi fratelli per un po' ogni giorno.

Stavamo facendo progressi nel suo trattamento prima della pandemia, ma da quando non è potuto accedere a scuola e cure di salute mentale in presenza, i suoi sintomi sono tornati in piena forza. È violento e minaccia il suicidio. Dovemmo ricoverarlo per 10 giorni. Penso che il rischio di mio figlio di contrarre o diffondere il COVID sia molto minore dei suoi rischi di scoppi di violenza se siamo costretti a tenerlo a casa da scuola in autunno. Voglio che mettano precauzioni, come mascherine e lavaggio mani frequente, ma dobbiamo rimettere i nostri bambini a scuola». — Nicole Renzi Roder, genitore di quattro, Bowie, Maryland

9. Lavoro a tempo pieno quindi non posso tenere mia figlia a casa da scuola

«Ora abbiamo opzioni per scuola a tempo pieno, scuola part-time con componente online o tutta scuola online, ma lavoro, quindi non mi sento come se avessi davvero una scelta. Mia figlia dovrà tornare a scuola, e devo solo proteggerla il meglio che posso con mascherine, lavaggio mani e distanziamento sociale. La sua scuola farà del loro meglio dalla loro parte. È così difficile sapere davvero cosa succederà tra ora e agosto, e le cose potrebbero benissimo chiudere di nuovo. Sto cercando di pianificare, ma non ho idea di cosa aspettarmi». — Sarah Davis, genitore di uno, Sacramento, California

10. Mio figlio ha bisogno di supporto scolastico per le sue differenze di apprendimento, ma non so se è sicuro

«Il Programma Educativo Individualizzato (IEP) di mio figlio sparì da marzo a giugno, e scoprii quanto supporto serve e quanto sia brutta la scuola online per la sua dislessia e disgrafia. È anche una creatura sociale e muore dalla voglia di tornare anche se odia la scuola. Ho considerato homeschooling o iscriverlo a un programma intensivo per dislessia questo autunno, che è attualmente pianificato per apprendimento online. Probabilmente non sapremo come sarà la scuola fino a più vicino a settembre, e anche allora si adatteranno basandosi sui dati di infezione. Ho letto che gli asili aperti per lavoratori essenziali non hanno avuto focolai, ma sono ancora preoccupata». — Vera Shanti Giles, genitore di uno, Issaquah, Washington

11. La sicurezza viene prima, anche se non è l'ideale

«Propendo fortemente per iscrivere la mia seconda elementare in un'accademia virtuale fornita dalla sua scuola per il semestre autunnale. Abbiamo l'opzione di rimandarla a scuola, e penso che sarebbe più felice lì, ma non penso che sarà sicuro ancora. Lavoro da casa, e sento che tenere mia figlia a casa permetterà un migliore distanziamento sociale per bambini che devono frequentare la scuola perché i loro genitori lavorano fuori casa. È estremamente fastidioso e lontano dall'ideale perché impara meglio in classe, e non potrò lavorare tante ore, ma la sicurezza viene prima». — Lori Goshert, genitore di uno, Tallahassee, Florida

12. L'incertezza è dura per mia figlia (e per me, anche)

«Sembra che ogni settimana sia una storia diversa con la pandemia. Mi sento depressa per tutta la cosa. Sto aspettando di sentire cosa ha pianificato la scuola, e sto cercando di non dare a mia figlia di 8 anni specifiche su potenziali orari scolastici ora perché so che le cose cambieranno inevitabilmente, il che è dura per lei. Mio marito l'ha detto meglio, penso: "È difficile dire ai bambini di stare con l'incertezza quando è una cosa così dura per gli adulti". Purtroppo, è l'unica opzione che abbiamo ora». — Neva Cole, genitore di uno, Raymond, New Hampshire

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