È ora di guardare come la 'scelta della scuola' sta consentendo la disuguaglianza razziale

È ora di guardare come la scelta della scuola sta consentendo la disuguaglianza razziale

L'omicidio di George Floyd e le proteste globali contro l'ingiustizia razziale che ne sono seguite hanno portato a un necessario esame di coscienza per molti americani, che hanno iniziato a guardare davvero i modi in cui il razzismo e il pregiudizio permeano la nostra società. Dalle richieste di tagliare i fondi alla polizia a conversazioni oneste sulla mancanza di diversità razziale nella maggior parte delle professioni, sempre più persone chiedono cambiamento. Molti stanno rivolgendo lo sguardo al sistema scolastico statunitense e denunciando i genitori bianchi che hanno usato il concetto di "scelta della scuola" per sostenere la disuguaglianza educativa.

Mentre migliaia marciavano in tutto il paese, gli utenti di Twitter hanno lanciato accuse ai genitori bianchi che parlano volentieri ai loro figli di razzismo e si presentano a marciare in solidarietà ma che stanno ancora promuovendo segregazione e razzismo attraverso i distretti scolastici nelle loro stesse città natali.

I tweet possono sorprendere i genitori che pensano che la scelta della scuola riguardi solo l'educazione del proprio figlio e nient'altro. Ma evidenziano un vero problema sistemico che ha un serio impatto sul panorama scolastico negli Stati Uniti.

Il concetto di scelta della scuola esiste dal 1955, quando l'economista americano Milton Friedman propose l'idea di dare ai genitori voucher finanziati con le tasse da spendere per "l'acquisto di servizi educativi da un'istituzione 'approvata' di loro scelta".

Come riportato da The Atlantic nel 2012, i voucher erano visti come un modo per permettere alle famiglie di lasciare scuole che funzionavano male nella loro area o di cercare scuole basate su affiliazione religiosa, standard accademici o altri fattori. Un programma nazionale di voucher non decollò mai, ma l'idea dietro di esso alla fine aiutò a plasmare l'attuale panorama scolastico: un mix di scuole pubbliche, private e charter, dove i genitori possono optare dentro o fuori da istituzioni educative basandosi su bisogni, disponibilità e status socioeconomico.

I sostenitori della scelta della scuola la indicano come un mezzo per permettere a tutte le famiglie l'accesso a tutte le opzioni scolastiche, non solo alla scuola pubblica a cui sono assegnati in base al loro luogo di residenza. Ma i critici dicono che la scelta della scuola privilegia gli abbienti — in particolare i bianchi abbienti, poiché le famiglie bianche generalmente hanno uno status socioeconomico più alto delle famiglie di altre razze a causa delle disparità di reddito e occupazione — e porta alla segregazione nelle scuole. Le famiglie che hanno i mezzi per cercare scuole migliori hanno più probabilità di farlo, lasciando scuole sottofinanziate e sottoperformanti a servire solo coloro che non hanno l'opzione di andare altrove.

Un rapporto del 2019 dell'organizzazione no-profit EdBuild ha rilevato che più della metà dei bambini della nazione sono in distretti scolastici razzialmente concentrati, dove oltre il 75% degli studenti sono bianchi o non bianchi. Inoltre, i distretti scolastici che servono prevalentemente studenti di colore hanno ricevuto circa 23 miliardi di dollari in meno in finanziamenti rispetto ai distretti scolastici a maggioranza bianca nel 2016. Come riporta il New York Times, i bambini che frequentano scuole con meno finanziamenti spesso hanno forniture limitate, libri di testo più vecchi e meno accesso ai computer. Queste scuole possono anche mancare di programmi per studenti con bisogni speciali o persino faticare a mantenere un corpo docente completo.

I genitori possono giustificare la scelta della scuola dicendo che vogliono solo le migliori opportunità per il loro figlio. Su Twitter, molti hanno risposto ai tweet critici spiegando perché i genitori bianchi scelgono di uscire da certe scuole.

Ma altri hanno notato che se i genitori bianchi abbienti investissero nelle loro comunità e spingessero per politiche che migliorano le scuole pubbliche per tutti, potrebbe fare molta strada verso la risoluzione dei problemi stessi da cui stanno cercando di scappare.

Non c'è una soluzione chiara per risolvere la segregazione nelle scuole. Ci sono richieste di ridefinire le zone dei distretti scolastici per renderli più diversificati e di affrontare le disuguaglianze nel settore bancario e nella proprietà della casa che tengono molte famiglie nere e latine chiuse fuori dai quartieri suburbani. Altri, come alcuni legislatori della California, vogliono mettere limiti alle scuole charter e rimettere i fondi nelle altre scuole pubbliche. La questione è complessa, e richiede i genitori — specialmente i genitori bianchi che beneficiano sproporzionatamente da molti sistemi attuali — a impegnarsi piuttosto che optare per l'uscita.

Mentre gli Stati Uniti si uniscono per affrontare il razzismo nella polizia, nella politica e in ogni altro sistema statunitense, tutti noi dobbiamo essere disposti a farci domande dure su perché prendiamo le decisioni che prendiamo e come quelle decisioni influenzano altre persone. È ora di lavorare insieme per attuare il cambiamento e garantire che tutti i bambini abbiano accesso alla stessa istruzione e opportunità.

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