• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

A che età un bambino è considerato un "toddler" (bambino piccolo)?

A che età un bambino è considerato un toddler? Tecnicamente, c'è una risposta a questa domanda, su cui gli esperti concordano ampiamente.

In termini semplici, l'intervallo di età ufficiale per i toddler è descritto come da 1 a 3 anni, secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP). Ma è importante ricordare che tutti i bambini sono individui, e l'intervallo di età preciso o la definizione tecnica degli stadi di sviluppo importa meno di quando e perché li usiamo.

I confini degli stadi di sviluppo non sono netti, dice Bethany Cook, psicologa clinica autorizzata nell'area di Chicago e autrice di "For What It's Worth – A Perspective on How to Thrive and Survive Parenting Ages 0-2". Piuttosto, dice, "offrono punti di riferimento per genitori e professionisti quando si tratta di identificare potenziali problemi mentali, emotivi o fisici".

"I genitori possono diventare eccessivamente concentrati [su] quando il loro bambino inizia X, Y, Z — ed è comprensibile con tutti i medici, esperti, nonni, ecc. che dicono che tuo figlio dovrebbe fare X entro certi tempi", spiega Cook. È molto più importante, tuttavia, usare questi termini come pietre miliari che possono aiutare te e tuo figlio mentre crescono.

In altre parole, resisti all'impulso di ossessionarti sulla terminologia — ma … se devi, continua a leggere per un tuffo più profondo nella definizione di toddler e scopri cosa significa la parola, quando importa e quando non importa.

Qual è l'intervallo di età per i toddler?

Quando chiesto, "Quanti anni ha un toddler?", gli esperti concordano con la definizione AAP: Ufficialmente, l'intervallo di età per i toddler è tra 12 e 36 mesi.

La Dr. Pierrette Mimi Poinsett, pediatra della California del Nord e consulente medica per Mom Loves Best, spiega ulteriormente, "L'età da toddler è un periodo di crescita e sviluppo particolarmente rapido. I toddler stanno imparando diverse abilità, tra cui camminare, parlare e l'addestramento al vasino. È anche un periodo in cui il temperamento diventa più evidente."

Qual è l'età di inizio per i toddler? (O i bambini diventano toddler solo quando barcollano?)

Mentre gli esperti concordano che l'età di inizio per un toddler è 12 mesi per scopi di discussione, la nomenclatura non è davvero così esatta.

"L'età da toddler non è qualcosa che tuo bambino un giorno si sveglia e è", dice Cook. "Più o meno si trasformerà in questo stadio a scatti e partenze. Un giorno ti siedi indietro e guardi tuo figlio e dici, 'Quando sono passati dall'essere il mio bambino a essere un toddler?'"

Cook nota anche che mentre alcuni bambini possono iniziare a camminare già a 9 mesi, non li etichetterebbe automaticamente come toddler. Perché? "Altre aree di sviluppo devono anche recuperare — linguaggio e abilità socio-emotive", spiega, "e finché non lo fanno, non avrai quella sensazione da toddler."

Un bambino di 1,5 anni è un toddler?

Tecnicamente, sì. "Secondo l'AAP, una volta che il tuo bambino festeggia il suo primo compleanno, ha ufficialmente compiuto un toddler", spiega Carole Kramer Arsenault, infermiera registrata e CEO di Boston Baby Nurse & Nanny. "Questo periodo dura fino al terzo compleanno."

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) usano la stessa metrica di 1-3 anni. Quindi per questa misura anche, un bambino a 1,5 anni è effettivamente in età da toddler.

Un bambino di 3 anni è un toddler? E uno di 4 o 5 anni?

Tecnicamente no, poiché le linee guida AAP mettono il limite di età toddler a 36 mesi — o il terzo compleanno del bambino. Detto questo, Cook aggiunge, "come con tutti gli stadi di sviluppo, non c'è una data di inizio-fine rigida."

Un toddler può essere anche un preschooler (bambino in età prescolare)?

"Sì e no", spiega Arsenault. "Alcuni toddler frequentano la scuola materna, ma come regola generale, il periodo prescolare inizia al terzo compleanno di tuo figlio."

"Toddler" e "preschooler" possono essere termini sovrapposti, ma non sono necessariamente connessi. "Un toddler non è un preschooler, e il termine preschooler non significa che tuo figlio debba essere iscritto a un programma educativo", dice Cook. "La traiettoria di sviluppo e le aspettative di questi due termini sono simili ma molto diverse."

Per esempio, in termini di sviluppo, un toddler e un preschooler potrebbero entrambi potenzialmente portare un piatto dal tavolo al lavello della cucina, nota Cook. "I toddler stanno ancora sviluppando abilità motorie fini e grossolane, il che può rendere questa richiesta più impegnativa", dice, "mentre un bambino di 3-4 anni sarebbe più stabile sui piedi e avrebbe più pratica con compiti motori fini — e questa richiesta non sarebbe così difficile."

Ci possono essere differenze emotive tra i due anche, dice Arsenault, "I toddler non hanno ancora imparato a regolare le emozioni", dice. "I bambini a 36 mesi di età sono pronti a imparare interazioni sociali, a differenza del toddler che sta appena iniziando a imparare il mondo."

Leggi anche: Qual è la differenza tra 24 mesi e 2T?

Età toddler: perché importa comunque?

In alcuni casi, Cook dice, genitori ed esperti possono trovare questa terminologia utile quando discutono e valutano lo sviluppo di un bambino, per esempio, se un bambino sta rimanendo indietro in un'area. "È importante capire e apprezzare dove tuo figlio può essere sul continuum", spiega, "poiché ti aiuta a identificare aspettative realistiche."

Ma in generale, la definizione precisa dell'età da toddler importa? Probabilmente non molto. Parole come "toddler" servono come una utile abbreviazione per scopi di discussione e possono essere prese come pietre miliari. Ma alla fine, ogni bambino è un individuo, barcollando al ritmo del proprio tamburo.