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8 opzioni di assistenza all'infanzia per il ritorno a scuola e protocolli di sicurezza suggeriti dagli esperti per ciascuna

Mentre l'anno scolastico 2020-21 — comunque si presenti — fornirà probabilmente ai genitori più tempo senza bambini rispetto agli ultimi mesi, la scuola da sola non basterà per molte mamme e papà lavoratori, rendendo necessaria un'assistenza all'infanzia flessibile e supplementare. Capire il tipo giusto di assistenza all'infanzia è sempre stata un'impresa per le famiglie, ma ora, oltre a soppesare considerazioni come costi, benefici e logistica, c'è l'ulteriore livello di una pandemia. I genitori non cercano solo di tenere i figli occupati e impegnati mentre sono al lavoro in autunno; vogliono tenere le loro famiglie al sicuro.

1. Programmi doposcuola

2. Tata part-time

3. Tata full-time

4. Condivisione tata

5. Centri diurni

6. Bolla, pod o coorte di assistenza all'infanzia

7. Servizi personali

8. Genitori che lavorano da casa o casalinghi

"Ci sono una serie di cose che i genitori dovrebbero tenere a mente", afferma la Dott.ssa Sara Siddiqui, pediatra e professoressa assistente clinica nel Dipartimento di Pediatria all'NYU Langone's Hassenfeld Children's Hospital a New York. "Per cominciare, le linee guida stabilite dall'American Academy of Pediatrics (AAP) e dai Centri per il Controllo delle Malattie (CDC) sono solo questo: linee guida. Ogni area dovrà tenere conto dei focolai nella loro posizione e seguire le raccomandazioni locali."

Detto questo, prima di prendere qualsiasi decisione sull'assistenza all'infanzia, assicuratevi di verificare con le autorità locali e statali per le informazioni più aggiornate, poiché potrebbero esserci requisiti, limitazioni o considerazioni aggiuntive per la vostra area e persino tra centri di assistenza all'infanzia e distretti scolastici.

"Inoltre, mentre siamo ancora nelle fasi iniziali del COVID e i dati cambiano regolarmente", dice Siddiqui, "da ciò che è noto finora, la stragrande maggioranza dei bambini non sviluppa malattie gravi, e i bambini non sono una fonte principale di trasmissione del virus." Tuttavia, vale la pena notare che, nonostante nuove ricerche mostrino che i bambini non sono tipicamente superspreader del virus, è ancora possibile che lo diffondano. I CDC hanno detto che i bambini "possono ancora trasmettere questo virus ad altri che potrebbero essere a rischio più alto, inclusi anziani e persone che hanno gravi condizioni mediche sottostanti."

Non sapete cosa fare per l'assistenza all'infanzia una volta che la scuola ricomincia? Fortunatamente, ci sono molte opzioni flessibili di assistenza all'infanzia disponibili, ed è solo questione di trovare quella migliore per la vostra famiglia. Qui, esperti e genitori pesano i benefici e i rischi di diverse opzioni di assistenza all'infanzia per il ritorno a scuola.

1. Programmi doposcuola

Trovate un programma doposcuola

Benefici:

Oltre a essere una delle opzioni di assistenza all'infanzia più convenienti, molti programmi doposcuola forniscono trasporto (o eliminano la necessità di esso), riducendo la logistica. Per esempio, la YMCA di Westfield, New Jersey dà ai genitori l'opzione di far rimanere i loro bambini alla rispettiva scuola per il loro programma doposcuola, permettendo loro di frequentare club, o possono essere portati in autobus alla loro struttura. I programmi doposcuola offrono anche spesso ai bambini opportunità uniche che potrebbero non ottenere altrove. "Qualunque opzione doposcuola scelgano i genitori, ai bambini vengono offerti aiuto compiti, arti e mestieri, scienza, lettura, giochi da tavolo e tempo all'aperto", dice Susan Morton, Vicepresidente delle Operazioni alla Westfield Area Y. "E se optano per l'assistenza doposcuola in struttura, i bambini possono partecipare a programmi, come lezioni di nuoto, arrampicata, calcio e altri sport mentre mamma e papà sono ancora al lavoro."

Cosa dicono gli esperti:

Prima di iscrivere vostro figlio a un programma doposcuola, informatevi sulle precauzioni di sicurezza che stanno prendendo per prevenire la diffusione del COVID. (Inoltre, prima parlate con il direttore del programma, meglio è, poiché molte strutture, inclusa la Y, stanno attualmente limitando il numero di bambini che permettono in ogni spazio e potenzialmente il numero di bambini che possono accettare in un programma.)

Secondo Siddiqui, queste sono le precauzioni di sicurezza che i centri di assistenza all'infanzia dovrebbero adottare:

• Incoraggiare studenti e personale a rimanere a casa quando non si sentono bene.

• Effettuare controlli quotidiani della temperatura di personale e bambini, preferibilmente con termometro senza contatto e indossando adeguati dispositivi di protezione individuale (DPI).

• Mantenere le dimensioni delle classi il più piccole possibile.

• Pulire le superfici dallo sporco, poi disinfettare (CDC raccomanda "pulizia routinaria delle superfici toccate frequentemente").

• Promuovere il distanziamento fisico — 4-4,5 mq per bambino — quando possibile.

• Far indossare ai dipendenti mascherine, visiere, occhiali e guanti quando preparano il cibo.

• Far rispettare l'etichetta respiratoria, come tossire nella manica o in un fazzoletto (e buttare il fazzoletto dopo, seguito da lavaggio mani).

• Far rispettare l'igiene delle mani (acqua e sapone è preferito ai disinfettanti per mani per i bambini più piccoli poiché possono essere tossici se ingeriti).

• Sapere come riferire ed effettuare test tramite le linee guida dello stato.

2. Tata prima o dopo scuola

Trovate una tata part-time

Benefici:

Per i genitori che richiedono copertura per l'assistenza prima e dopo la scuola, un aiuto mattutino o pomeridiano può essere una buona scelta. "Questi aiutanti possono assistere con la routine prima o dopo la scuola e con l'alzare, preparare, far uscire i bambini e riportarli a casa e sistemarli nella routine doposcuola", spiega LaRowe. Kathy Weber, una tata veterana di 15 anni a Winfield, Illinois aveva un accordo con una famiglia dove, oltre a portare i bambini a e da scuola, si occupava di faccende familiari durante il giorno. "Dopo aver portato i bambini a scuola, facevo qualche commissione, piegavo la biancheria o facevo un po' di organizzazione", dice.

Cosa dicono gli esperti:

Di nuovo, questo tipo di situazione implica fiducia. Anche se una tata prima o dopo scuola passa meno tempo con i bambini di una a tempo pieno, una conversazione è comunque necessaria all'inizio per mettere tutto in chiaro. "Oltre a impostare aspettative su cose come stare a casa quando la babysitter non si sente bene, le famiglie possono fornire indicazioni su misure di disinfezione e pulizia in linea con le linee guida CDC", nota LaRowe. Inoltre, secondo la Equal Opportunity Commission, è OK chiedere ai dipendenti domestici sulla salute relativa al COVID, chiedere di vedere una nota del medico se sono stati malati e persino misurare la loro temperatura.

3. Tata full-time

Trovate una tata full-time

Benefici:

Se cercate assistenza all'infanzia in casa da un professionista dedicato, una tata è un'ottima soluzione. Con una tata, tutte le attività e i pasti di vostro figlio, tra gli altri dettagli, possono essere personalizzati alle esigenze specifiche della vostra famiglia. In effetti, molte tate sono disposte ad assistere i bambini con le loro esigenze di apprendimento a distanza, anche.

Poi, a seconda del vostro accordo, compiti come pulizie, preparazione pasti e commissioni possono far parte dell'accordo. Il costo di una tata varia, ma generalmente sono più costose di asili nido o programmi doposcuola. Tuttavia, per molte famiglie, questo costo extra vale la pena solo per avere un'assistenza individualizzata, pratica per il loro bambino in un ambiente domestico sicuro.

Cosa dicono gli esperti:

Tecnicamente parlando, avere una persona che si prende cura di vostro figlio li espone — e la vostra famiglia — a meno germi di un ambiente di asilo nido con più bambini e insegnanti. Ma se il vostro caregiver non segue i protocolli sanitari CDC quando è fuori orario, può essere un rischio. In definitiva, si tratta di fiducia. "Mentre i genitori non possono dire alle tate cosa non possono fare durante le loro ore libere, possono dire alla loro tata che se desiderano continuare a lavorare, devono impegnarsi in attività allineate con le linee guida CDC relative al coronavirus", spiega Michelle LaRowe, ex direttrice esecutiva della International Nanny Association e autrice di "Nanny to the Rescue." LaRowe raccomanda di rendere chiare le aspettative fin dall'inizio con una conversazione dettagliata sulla sicurezza che può iniziare con una domanda semplice come: "Cosa state facendo per stare al sicuro?"

Quanto ambiziosi volete essere con le precauzioni dipende da voi, ma di nuovo, è una conversazione che dovrebbe avvenire all'inizio. Per esempio, i protocolli di pulizia attesi dovrebbero essere discussi, così come se vi aspettate che la tata indossi una mascherina, che Siddiqui raccomanda. "Mentre non siamo ancora sicuri della trasmissione del COVID-19 da bambini a bambini o bambini ad adulti, sappiamo che può essere minore che da adulti ad adulti", dice Siddiqui. "Quindi, indossare una mascherina sarebbe consigliato quando la babysitter è vicino ad altri adulti in casa."

4. Condivisione tata

Trovate una condivisione tata

Benefici:

In un accordo di condivisione tata, le famiglie uniscono le forze e assumono la stessa tata, che si prende cura dei bambini in una casa designata, o le famiglie si alternano a ogni casa. Un'altra opzione è assumere una tata che porta i propri figli al lavoro. Indipendentemente dalla configurazione di condivisione tata, sono più accessibili che avere una tata full-time o part-time. "Questo è un vantaggio per tutti per le famiglie con bambini che sono felici di avere socializzazione extra per il loro bambino sotto la cura di una tata esperta che si assume tutti i compiti relativi ai bambini", nota LaRowe. "La tata può portare il suo bambino ed evitare i costi dell'assistenza all'infanzia, il che significa che accetterà solitamente una tariffa oraria un po' più bassa."

Cosa dicono gli esperti:

"La comunicazione sarebbe una parte chiave in questo tipo di assistenza all'infanzia", dice Siddiqui. "Le famiglie devono essere sulla stessa pagina in termini di cose come lavaggio frequente delle mani, corretta etichetta respiratoria e uso mascherine per adulti e bambini più grandi nelle case. Inoltre, gli adulti, quando si incrociano, dovrebbero comunque mantenere la distanza sociale."

5. Centri diurni

Trovate un centro diurno

Benefici:

Per i bambini più piccoli, l'asilo nido è una buona opzione che fornisce un ambiente strutturato e socializzazione. Uno studio pubblicato sul Journal of Epidemiology and Community Health ha rilevato che i bambini che hanno frequentato un centro di assistenza all'infanzia di alta qualità all'inizio avevano tassi più bassi di problemi emotivi, di condotta, relazionali e di attenzione più tardi nella vita, rispetto a quelli che erano sorvegliati da un familiare o babysitter. Inoltre, l'asilo nido funziona con quasi tutti gli orari di lavoro dei genitori poiché sono tipicamente aperti durante le ore lavorative regolari. "Inizialmente avevamo iniziato con una tata, ma dopo aver incontrato alcuni intoppi di programmazione e giorni di malattia, che ovviamente la tata aveva diritto, mia moglie ed io abbiamo deciso di mettere nostra figlia all'asilo nido", dice la mamma di una Lauren Matthews di Buffalo, New York. "Ogni giorno noi — e nostra figlia — sappiamo esattamente cosa aspettarci con la nostra assistenza all'infanzia."

Cosa dicono gli esperti:

Secondo Siddiqui, gli asili nido dovrebbero usare le stesse precauzioni dei programmi doposcuola (vedi sopra), oltre alle seguenti:

• Far indossare ai dipendenti mascherine, visiere, occhiali e guanti per preparare il cibo e cambiare pannolini (usando guanti diversi per ogni compito e lavandosi sempre le mani in mezzo).

• Distanziare fisicamente i bambini a un metro e ottanta quando mangiano e fanno il pisolino.

• Impostare il pisolino con disposizione testa-piedi.

Vale anche la pena notare che alcuni asili nido potrebbero richiedere controlli di benessere quotidiani per ogni bambino e chiedere ai bambini di indossare mascherine. Per esempio, in Missouri e Pennsylvania, raccomandano che qualsiasi bambino sopra i 2 anni indossi una mascherina all'asilo nido quando possibile.

6. "Bolla" con un'altra famiglia per condividere assistenza all'infanzia e socializzare

Benefici:

Qualcosa che non era nel vocabolario di nessuno prima dell'inizio del COVID? Bolle di quarantena. Con questo tipo di configurazione, le persone si isolano per un minimo di due settimane e poi espandono la loro "bolla" o "pod" di persone con cui passano il tempo. Per le famiglie con uno o più genitori che stanno a casa o che hanno un orario di lavoro flessibile, questo potrebbe essere (un'opzione selvaggiamente conveniente) poiché non è coinvolta assistenza professionale.

Cosa dicono gli esperti:

Perché questo funzioni in relazione all'assistenza all'infanzia, almeno una persona deve essere disponibile per badare ai bambini (inoltre, se c'è solo una persona, è fattibile, e vogliono sempre badare ai bambini?). In un recente articolo, sociologi di Oxford hanno scritto che creare una bolla "riduce il numero di partner di contatto piuttosto che il numero di interazioni, il che è particolarmente importante quando il contatto è necessario per il benessere psicologico."

Tenete a mente che se alcuni membri di un pod lavorano fuori casa, stanno aumentando il potenziale di esposizione nello spazio. "Questa potrebbe essere un'opzione se entrambe le famiglie si conoscono bene e lavorano in ambienti a basso rischio", nota Siddiqui.

7. Assistente familiare

Trovate servizi personali

Benefici:

Anche se non si prenderà direttamente cura dell'assistenza all'infanzia, avere qualcuno che fa commissioni e completa compiti domestici per la famiglia può liberare un buon pezzo di tempo per i genitori. "Gli assistenti familiari possono essere utili in quanto affrontano responsabilità domestiche, come spesa e commissioni", spiega LaRowe. "Cambiare per esternalizzare i doveri domestici dà ai genitori più tempo con i loro figli ogni giorno."

Cosa dicono gli esperti:

Finché tutti seguono i protocolli raccomandati quando (e se) interagiscono, un assistente familiare può essere una delle opzioni più sicure. Secondo la Mayo Clinic, "Non ci sono prove che qualcuno abbia contratto il virus che causa il COVID-19 dopo aver toccato contenitori per alimenti e imballaggi alimentari." I CDC notano anche che il coronavirus si diffonde principalmente attraverso goccioline respiratorie, ed è "improbabile che si diffonda da posta, prodotti o imballaggi." Notate che è possibile prendere il COVID toccando una superficie o oggetto che ha il virus sopra e poi toccandosi bocca, naso o occhi, ma "si ritiene che questo non sia il modo principale in cui il virus si diffonde." Detto diversamente: se vi lavate le mani e non vi toccate la faccia, abbassate considerevolmente i vostri rischi.

8. Genitori che lavorano da casa o casalinghi

Benefici:

Anche se questo certamente non è un'opzione per tutti, alcuni genitori hanno deciso di lasciare del tutto il loro lavoro o escogitare un programma di lavoro da casa con il loro datore di lavoro per minimizzare il rischio di esposizione della loro famiglia. "Non è l'ideale, ma ora io e mio marito stiamo lavorando da casa senza assistenza all'infanzia per il prevedibile futuro", dice la mamma di due Jillian Tennant di New York City. "Man mano che le cose cambiano con la pandemia, le rivaluteremo, ma ora, non siamo solo a nostro agio ad avere assistenza all'infanzia o andare in ufficio."

Cosa dicono gli esperti:

Quando siete seduti in un ufficio tutto il giorno, lavorare da casa può sembrare il sogno, ma in realtà, per molti, non lo è. Uno studio del 2017 delle Nazioni Unite ha riportato che il 41% dei lavoratori da remoto ha dichiarato di avere alti livelli di stress, rispetto al 25% dei lavoratori d'ufficio. (Una possibile ragione è la linea sfocata tra vita lavorativa e domestica.)

Se i genitori lavoratori tengono a mente che questa situazione è temporanea, può offrire un po' di conforto. "Mi manca andare al lavoro", dice Tennant. "Mi manca ascoltare podcast durante il mio pendolarismo. Ma mi dico solo che un giorno le cose torneranno come erano e questo aiuta."

Mentre le scuole riaprono e i genitori tornano al lavoro, l'assistenza all'infanzia sarà essenziale per molti — e, in definitiva, non c'è una risposta giusta per tutti. Tuttavia, se fate le ricerche e soppesate le opzioni, siete sicuri di fare la scelta migliore per la vostra famiglia.