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Saltare i voti:è la scelta giusta per mio figlio?

Il figlio di Stefanie LeJeunesse era un bambino di prima elementare a Mount Vernon, Washington, quando ha considerato di fargli saltare un voto.

"Si cacciava ogni giorno nei guai per essere fuori dal compito, perdere la concentrazione, girovagare, leggere sotto la scrivania e altri normali comportamenti annoiati di un bambino di 6 anni", dice LeJeunesse.

Suo figlio era brillante - faceva i test di lettura e matematica a livello di quarta elementare mentre era ancora all'asilo - e il lavoro non era impegnativo.

"Gli è stato chiesto di fare cose come scrivere la lettera "A" più e più volte per un'intera settimana", dice.

LeJeunesse ha parlato con il preside della scuola e Laura Schonberg, direttrice del loro programma "altamente capace" (ovvero dotato), nella speranza di trovare un modo per tenerlo impegnato a scuola. Schonberg ha suggerito di saltare la seconda elementare in modo da poter accedere più rapidamente ai servizi di talento del distretto ed evitare un altro anno di noia che potrebbe influenzare negativamente le sue opinioni sulla scuola per sempre. Quando iniziò l'anno scolastico successivo, saltò la seconda elementare e passò direttamente alla terza.

Il figlio di LeJeunesse era un ragazzo eccezionale in più di un modo. È davvero raro saltare i voti, dice Schonberg. Ma può essere una buona opzione per i bambini che hanno bisogno di più di una sfida accademica. Ecco come capire se tuo figlio potrebbe essere pronto.

Come faccio a sapere se mio figlio deve saltare un anno?

Non ci sono sempre requisiti rigidi per determinare se un bambino debba saltare un anno intero, afferma Ann Lupkowski-Shoplik, amministratore dell'Acceleration Institute presso l'Università dell'Iowa. Ma ci sono alcuni segnali che indicano che un bambino potrebbe essere un candidato per saltare un voto, un processo che lei chiama "accelerazione dell'intero anno".

A scuola si annoiano

Le conversazioni sul saltare un anno in genere iniziano perché i genitori o gli insegnanti notano che un bambino è "annoiato" in classe, dice Schonberg. Quella noia può rivelarsi in modi diversi, dice. Ad esempio, un genitore potrebbe avvicinarsi a un insegnante preoccupato che i sentimenti negativi di un bambino nei confronti della scuola siano legati al non imparare nulla di nuovo. Oppure un insegnante potrebbe notare che un bambino sta segnando un punteggio fuori classifica e sta svolgendo i compiti o le attività a un ritmo molto più veloce rispetto ai suoi coetanei, entrambi i quali potrebbero essere un segno che un bambino potrebbe aver bisogno di una sfida maggiore di quella che la sua classe attuale può fornire .

Sono maturi per la loro età

Molti ragazzi che finiscono per saltare un anno tendono comunque a essere quelli che gravitano verso i bambini più grandi, dice Lupkowski-Shoplik. Spesso trovano più cose in comune con i bambini più grandi e hanno interessi simili. Ad esempio, a un bambino potrebbe piacere lo stesso tipo di giochi, leggere libri simili o avere un vocabolario più avanzato rispetto agli studenti della sua stessa classe, dice, il che può rendere più agevole l'accelerazione dell'intera classe.

Questo non vuol dire che un bambino debba avere amici più grandi, dice Schonberg. Se l'accelerazione dell'intero anno ha senso per altri motivi, ci sono anche modi per rendere più agevole l'integrazione sociale, come cambiare scuola per un nuovo inizio o tenerle in un campus dove hanno già un corpo docente di supporto e un gruppo di pari.

Le loro esigenze accademiche non sono (o non possono essere) soddisfatte in altri modi

Alcune scuole hanno processi in atto per sfidare gli studenti che ne hanno bisogno, come lasciarli andare a un grado superiore per leggere o iscriversi a corsi di matematica avanzati, ma se questi processi non sono sufficienti o non bastano esistono, saltare un voto potrebbe essere una buona alternativa, dice Lupkowski-Shoplik. Ad esempio, se un bambino è avanzato in più aree, potrebbe avere più senso per lui salire di grado.

Hanno un punteggio elevato nella scala di accelerazione dell'Iowa

Mentre la decisione di saltare un voto viene presa caso per caso, sono disponibili strumenti per aggiungere un po' di rigore al processo decisionale. Ad esempio, la Iowa Acceleration Scale è un manuale che genitori ed educatori (in qualsiasi stato) possono utilizzare per valutare se un bambino è un candidato per l'accelerazione di livello intero.

Lupkowski-Shoplik è coautrice del manuale e afferma che può essere utilizzato per guidare una conversazione tra la famiglia e la scuola sui bisogni e la disponibilità del bambino. Nel manuale, i valori numerici vengono assegnati alle risposte alle domande in una serie di aree (come i punteggi dei test, la frequenza scolastica, l'attitudine cognitiva o l'impegno sociale) e quindi conteggiati. Più alto è il punteggio, più forte è la raccomandazione per l'accelerazione.

Quali altri fattori dovrebbero essere presi in considerazione per determinare se mio figlio deve saltare un anno?

Secondo Schonberg, saltare un voto è una decisione importante che richiede un'analisi dettagliata dello sviluppo sociale, emotivo e persino fisico di tuo figlio, nonché delle politiche della sua scuola.

I bisogni del bambino

Il motivo principale per cui un bambino salta un anno è perché i suoi bisogni accademici non vengono soddisfatti. Saltando un voto, un bambino particolarmente dotato avrà un migliore accesso a un lavoro più impegnativo e questo può aiutarlo a essere più coinvolto e interessato al proprio lavoro in classe.

Ma l'accelerazione di grado intero non è una bacchetta magica che risolverà tutti i problemi che esistevano nel grado precedente, avverte Schonberg. Alcuni bambini potrebbero ancora aver bisogno di essere sfidati accademicamente. Ecco perché dice che genitori e amministratori dovrebbero considerare l'intera portata del supporto e delle risorse che un bambino ha a disposizione, se questo fosse il caso, come consentire loro di andare in una classe ancora più grande per leggere o iscriverli a classi online per più avanzati matematica. E ci sono anche altre esigenze non accademiche da considerare, dice Schonberg, come la necessità che un bambino si senta al sicuro o abbia amici.

Prontezza socio-emotiva

Quando i bambini avanzano di un grado, non ci si aspetta che affrontino solo problemi di matematica più difficili o letture più avanzate.

"Se acceleri un voto, acceleri tutto", dice Schonberg.

Molto apprendimento sociale ed emotivo può aver luogo nel corso di un anno, e lei dice che può essere stridente per un bambino superarlo.

Essere sulla stessa pagina accademica dei coetanei più anziani può rendere un po' più facile saltare un voto, ma è solo una considerazione tra molte, dice Schonberg. I bambini non si sviluppano sempre allo stesso ritmo in tutte le aree e non è raro che le abilità socio-emotive siano in ritardo rispetto a quelle accademiche. Ciò è particolarmente vero quando si salta l'ultimo anno in un determinato ambiente, come passare dalla quarta elementare in una scuola elementare direttamente alla prima media in una scuola media. Quando ciò accade, i genitori, gli insegnanti e gli stessi bambini (se possibile) dovrebbero essere onesti riguardo alle sfide correlate.

Molti genitori (e anche alcuni educatori) si chiedono se far saltare un anno ai propri figli li danneggerà socialmente, ma la ricerca sull'argomento è in realtà piuttosto rassicurante, dice Lupkowski-Shoplik. Gli studi dimostrano che, nel complesso, i bambini che saltano i voti se la passano socialmente bene, se non leggermente meglio, rispetto ai loro coetanei.

Sviluppo fisico

Un altro fattore che potrebbe influenzare il modo in cui un bambino potrebbe integrarsi in un livello superiore è la sua dimensione fisica, dice Schonberg. Se un bambino è fisicamente piccolo, ciò può influenzare il modo in cui i nuovi coetanei lo vedono o anche il modo in cui vedono se stessi, entrambi i quali potrebbero potenzialmente avere un impatto sulla sua vita sociale o sulla sua fiducia.

Guarda il quadro generale

LeJeunesse dice che suo figlio sta crescendo da quando ha saltato la seconda elementare.

"Siamo felici di aver scelto l'accelerazione in pendenza", afferma.

Suo figlio è ancora un po' più avanti dei suoi coetanei a livello accademico, ma lei dice che gli piace molto di più la scuola.

"Si mette nei guai molto meno e ama la sua comunità scolastica, che è un 180 da come si sentiva in prima elementare", dice LeJeunesse.

Il suo consiglio ai genitori che considerano che il loro bambino salti un anno:coinvolgi tuo figlio nel processo decisionale e guarda il quadro completo. LeJeunesse suggerisce di considerare quanto segue:“E se fossero ancora in vantaggio dopo un salto? Com'è il nuovo gruppo di pari? Quali materie importanti mancheranno nel livello scolastico che saltano? C'è un insegnante comprensivo al loro nuovo livello scolastico che è in grado di aiutare a risolvere i nodi?"

Pensare a queste domande può dare alle famiglie un'idea migliore dell'impatto di saltare un voto sul proprio figlio, consentendo una navigazione più agevole se lo fanno.