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Com'è essere in un gruppo di supporto per l'allattamento al seno virtuale

Alex McCaughin, di Gilberts, Illinois, ha dato alla luce sua figlia una settimana prima dell'entrata in vigore dell'ordine di rimanere a casa nel suo stato. Sua figlia è nata a 34 settimane e ha dovuto rimanere in terapia intensiva neonatale per due settimane. Come mamma per la prima volta, la parte più difficile per McCaughin è stata la mancanza di connessione sociale.

"Prima di avere un bambino, senti:'Ci vuole un villaggio', ma sfortunatamente, a causa del COVID, il nostro villaggio era piuttosto piccolo", dice. "Le uniche persone che abbiamo visto davvero nei primi due mesi sono stati i nostri genitori, e anche questo è stato davvero minimo."

Un altro problema? Il suo viaggio di allattamento al seno non era affatto quello che immaginava. "Volevo più di ogni altra cosa poter allattare il mio bambino", dice il 27enne. "Non vedevo l'ora che arrivasse l'"ora d'oro"."

Invece, ha iniziato a pompare non appena è nato il suo bambino ed è passata dal tubo al biberon all'allattamento al seno. Fortunatamente ha avuto il supporto dei consulenti per l'allattamento al Northwestern Medicine Delnor Hospital dove ha partorito. Hanno lavorato a stretto contatto con lei e hanno persino offerto alcuni appuntamenti ambulatoriali dopo la nascita di sua figlia. McCaughin è stata in grado di allattare con successo sua figlia all'età di 1 mese.

Ma McCaughin desiderava ancora il sostegno di altri che potessero identificarsi con l'essere una nuova mamma in un periodo simile. Quando ha saputo che sarebbe stato disponibile un gruppo di allattamento al seno virtuale, ha colto al volo l'opportunità.

Come funzionano i gruppi di allattamento al seno virtuali

Con la domanda di gruppi di supporto online in aumento durante la pandemia, il Northwestern Medicine Delnor Hospital è solo uno dei tanti programmi in tutto il paese che sono passati dal supporto di persona a quello virtuale. Questi gruppi online offrono consigli e informazioni di cui le nuove mamme che scelgono di allattare al seno hanno bisogno, soprattutto perché a molte non viene data l'opportunità di incontrare uno specialista dell'allattamento in ospedale a causa del COVID-19.

Mentre le riunioni virtuali possono tralasciare alcuni componenti di persona, come le bilance per pesare i bambini, l'esperienza complessiva è simile. Come se fosse di persona, il gruppo di supporto virtuale del Northwestern Medicine Delnor Hospital inizia con tutti che si presentano (se si sentono a proprio agio) e dicono al gruppo quanti anni ha il loro bambino o quante settimane sono incinta. Si tiene tramite Zoom una volta alla settimana per 40 minuti. La maggior parte dei genitori del gruppo ha bambini che vanno dai neonati a circa 3 mesi, ma chiunque allatti al seno, allatta o allatta presto è il benvenuto.

"Ogni settimana è diversa a seconda dei partecipanti e vogliamo assicurarci che le domande di tutti abbiano una risposta e che le loro preoccupazioni vengano affrontate", afferma Katie Reel, consulente per l'allattamento al Northwestern Medicine Delnor Hospital. "Diamo sempre al gruppo l'opportunità di fornire supporto e informazioni reciproche."

I gruppi di supporto virtuale stanno allentando l'isolamento

Per molti, questi gruppi di supporto rendono l'isolamento durante questo periodo un po' meno scoraggiante. "Ho sentito queste donne dire che a volte si sentono isolate e sono così grate per le connessioni e per sapere che non sono sole", dice Reel.

Era esattamente ciò di cui Sarah Sartori, di Oswego, Illinois, aveva bisogno dopo aver dato alla luce suo figlio Lucas alla fine di maggio, anche se non sarebbe dovuto prima di luglio. Lucas ha trascorso un paio di settimane nell'asilo nido per cure speciali prima di tornare a casa. "Avere un bambino durante il COVID era sicuramente diverso da come immaginavo sarebbe stato", dice. "Una volta che Lucas è tornato a casa, non abbiamo avuto visitatori per alcune settimane:questo ha permesso alla nostra famiglia di mettersi in quarantena a casa per cercare di limitare l'esposizione prima di incontrare il bambino".

Sartori si è unita al gruppo di allattamento virtuale del suo ospedale per entrare in contatto con i consulenti per l'allattamento e acquisire maggiore sicurezza nell'allattamento al seno. Ma il gruppo è diventato anche uno sbocco sociale per entrare in contatto con altre neomamme mentre discutono di una serie di argomenti:frequenza e quantità di allattamento, salute del seno, prodotti per l'allattamento al seno, come il bambino tollera e digerisce il latte, nonché lotte per la scarsa produzione di latte , mughetto e dotti lattiferi ostruiti.

Soprattutto, il gruppo online ha offerto il suo tanto necessario supporto emotivo che sente che non avrebbe trovato altrove. "Avere un bambino durante una pandemia mondiale è incredibilmente isolante e frequentare un gruppo è un modo per entrare in contatto con altre mamme che stanno affrontando la stessa situazione", dice. "Avere una comunità online con cui entrare in contatto è stato rinfrescante e poter porre domande a un consulente per l'allattamento su base settimanale ha contribuito ad alleviare la mia ansia".

McCaughin è d'accordo:"Sapere che c'erano altri che stavano lottando come me, non solo con l'allattamento al seno, ma con l'essere una nuova mamma durante il COVID, mi ha fatto sentire meno solo".

Trova il tuo allattamento al seno virtuale Gruppo di supporto

I nuovi genitori possono trovare le proprie classi di allattamento virtuale chiamando il loro ospedale locale per vedere se stanno offrendo. Facebook è anche una grande risorsa per i gruppi di supporto con opzioni tra cui il gruppo di supporto per l'allattamento al seno di La Leche League International, il gruppo di supporto per l'allattamento al seno Dairy Queens, il gruppo di supporto per l'allattamento al seno Milky Mamas, The Leaky Boob e il supporto per l'allattamento al seno KellyMom. Ci sono anche lezioni online di parto e genitorialità che possono essere utili per il viaggio di qualsiasi nuovo genitore.