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9 segreti per la disciplina dei bambini piccoli

Troppo piccoli per la disciplina?

Quando il vostro bambino di 1 anno urla per le caramelle o lancia cibo dal carrello al supermercato, è difficile sapere come gestire il suo comportamento scorretto. Dopotutto, un bambino di questa età è ancora troppo piccolo per essere disciplinato, giusto? Non proprio. Mentre tattiche come time-out o togliere privilegi non funzionano bene con i bambini piccoli (non sono abbastanza grandi da collegare causa ed effetto), questo è in realtà un buon momento per introdurre il concetto di giusto e sbagliato. "I genitori pensano spesso alla disciplina solo in termini di punizione, ma l'origine della parola è 'insegnare'", dice la psicologa Deborah Roth Ledley, Ph.D., autrice di Becoming a Calm Mom: How to Manage Stress and Enjoy the First Year of Motherhood. "Con i bambini di 1 anno, la disciplina dovrebbe riguardare più la socializzazione e l'insegnamento dei limiti". Potete mettere il vostro bambino sulla strada del buon comportamento con queste strategie semplici.

Provate la distrazione

Resistete all'impulso di urlare quando fa i capricci, perché il vostro tono lo renderà o turbato o curioso. "Invece, interessatelo rapidamente e con calma a un'altra attività", dice la dott.ssa Ledley. Ad esempio, se sta arrampicandosi sul bracciolo del divano, spostatelo delicatamente a terra e iniziate a leggere un libro o giocare con un giocattolo insieme. Reindirizzare l'attenzione non solo pone fine rapidamente al comportamento indesiderato, ma insegna anche col tempo che alcune cose, come arrampicarsi su certi mobili, sono vietate.

Consigli per la disciplina dei bambini piccoli

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Siate coerenti

Potrebbe sembrare innocuo concedere un biscotto al bambino che piange prima di cena "solo questa volta". Ma cedere alle richieste incoraggia a fare un altro capriccio la prossima volta che non ottiene ciò che vuole. "È importante stabilire limiti e rispettarli ancora e ancora", dice Gregory Oliver, psicologo infantile all'Henry Ford Health System di Detroit. Voi e il vostro partner dovete anche essere sulla stessa lunghezza d'onda sulle regole familiari. Mandare messaggi contrastanti su se può schizzare nella vasca o deve stare nel seggiolone quando mangia la confonderà e la frustra.

Mantenete un approccio positivo

Se dite "No!" al vostro bambino continuamente, potrebbe iniziare a ignorarvi — o peggio, a usarlo lui stesso quando non vuole fare qualcosa. "Riservate il 'No!' per le situazioni in cui è in gioco la sicurezza", dice la dott.ssa Ledley. Se sta per aprire la porta del forno, dite rapidamente "No!" con voce ferma. Ma quando il comportamento non è pericoloso, formulate il comando in termini positivi: invece di "No! Non toglierti le scarpe in macchina!", provate: "Tienile finché non arriviamo a casa, e poi potrai correre senza".

Mostrate come si fa

I bambini piccoli imparano di più guardando cosa fate che ascoltando cosa dite, spiega Penny Donnenfeld, Ph.D., psicologa di New York. Se vostro figlio è troppo rude con un altro bambino durante un playdate, dimostrate il comportamento desiderato modellandolo: dite "Abbracciamo Emma delicatamente", poi prendete le braccia del vostro bambino e guidatelo in un abbraccio gentile. O, se faticate a fargli lavare i denti prima di dormire, fatelo diventare parte della routine notturna farlo insieme.

Lodate il buon comportamento

A volte i bambini piccoli fanno i capricci perché mancano di abilità comunicative — ed è un modo sicuro per attirare la vostra attenzione. Per questo dovreste sempre far sapere al bambino che siete contenti quando fa qualcosa che vi piace o ricorda una vostra regola (come appendere la giacca all'attaccapanni quando entra). Così gli insegnerete che anche il buon comportamento ottiene l'attenzione che brama da voi — e potrebbe continuare.

Disciplinare bambini di età diverse

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Usate l'umorismo

Fare qualcosa che contraddice ciò che i bambini piccoli e in età prescolare sanno essere vero li fa ridere a crepapelle perché stanno appena capendo come funziona il mondo. Quando ribaltate il familiare, i bambini si godono il fatto di essere "dentro la battuta".

Ad esempio, Amy Hunter, di Mobile, Alabama, madre di Henry e Lukas, entrambi di 2 anni, dice che c'è una cosa che diverte i gemelli senza fallo: oggetti diversi da un cappello messi in testa. "Urlavano perché non volevano stare nei seggiolini auto. Ho deciso di ignorarli e ho calmato dato a ciascuno un libro da leggere, messo un CD di Mozart, e sono partita. Presto c'è stato silenzio, seguito da risatine. Mi sono congratulata con me stessa per la mia ottima genitorialità, ma quando ho sbirciato indietro, Luke aveva messo il libro in testa. Ora, quando abbiamo crisi a cena, tutta la famiglia mangia con tovaglioli in testa". Hunter aggiunge che striscia molto lentamente su per le scale, come se fosse una bambina, per far seguire i ragazzi al bagno.

Allo stesso modo, Carol O'Reilly dice che riesce a far sciacquare i capelli alla figlia Noula, 3 anni, nella vasca solo facendo finta che la tazza d'acqua sia caffè. "Noula prende la tazza e dice 'Ecco il tuo caffè, mamma', e io la rovescio sulla sua testa e ride istericamente", dice O'Reilly.

Usate la psicologia inversa

Dire al bambino di fare l'opposto di ciò che volete funziona perché i bambini piccoli sono contrari per natura e amano affermare la loro indipendenza.

Quando la vostra bambina di 3 anni si rifiuta di cenare, potreste sentirvi dalla parte perdente. Ma se smettete di insistere che mangi, vedete cosa succede:

"Chloe, mangia la cena."
"Non mi piace!"
"Ti piacciono i maccheroni al formaggio."
"No, non mi piacciono!"
"Va bene, bene. Vado a controllare tuo fratello, torno subito, quindi non toccare quel cibo perché me lo mangio tutto io."

Tornati in cucina pochi minuti dopo, Chloe a malapena si contiene. "Papà, tutto finito!", dice mostrando la ciotola vuota.
"Cosa?!" esclamate in finto orrore. "Volevo mangiarlo io!"
Lei ride, papà ride, e la cena è finita.

Ovviamente questa strategia ha una durata limitata. Vostra figlia di 5-anni-che-ne-dimostra-16 alzerà gli occhi al cielo se ci provate. "Vai pure, papà. È tutto tuo".

Dite il nome sbagliato

Questo è simile alla strategia dello shock-con-la-sciocchezza sopra. Quando siete bloccati in una discussione, inserite un nome diverso — uno che sanno essere sbagliato — nella conversazione.

Quando il figlio maggiore di Scott Alexander si rifiutava di smettere di giocare per andare a prendere il fratello all'asilo, lui disse: "Dai, dobbiamo andare a prendere Elmo!". La follia di quell'affermazione ("Papà, Elmo non è alla scuola di Tommy!") la distrasse da ciò che stava facendo, permettendo ad Alexander di portarla fuori senza litigio. (Ovviamente, se il bambino è abbastanza grande da apprezzare Elmo ma non da rendersi conto che non può essere all'asilo, vi state cercando guai, ma almeno lo portate in macchina.)

Provate questo trucco quando i vostri figli insistono che solo papà può versare il latte o leggere una storia. (Risposta: "Ma io sono papà!"). Di solito provoca urla di risate, che smuovono le cose.

Altre idee divertenti

• Cantate canzoni sciocche. Cambiare una sola parola può deliziare i bambini all'infinito. Pensate a "Brilla, brilla, piccola auto".
• Rendete divertenti bagnetto e nanna. Potete penzolare il braccio fuori dalla vasca e fingere di essere distratti; quando il bambino inevitabilmente vi bagna la mano, fate finta di stupirvi.
• Giocate a "statuina". Quando il bambino dice "fermo", dovete immobilizzarvi. Aiuta essere a un centimetro dal solletico e borbottare attraverso labbra congelate che devono sbloccarvi o saranno nei guai. Quando vi sbloccano, dite: "Signorina, non osare congelarmi di nuovo perché io...".