Perché le persone con DSA si comportano come fanno

Comprendere il comportamento

Perché le persone con DSA si comportano come fanno

Una diagnosi di disturbo dello spettro autistico (DSA) si basa su caratteristiche comportamentali osservabili. Stiamo iniziando a capire perché le persone hanno quelle caratteristiche osservabili, ovvero perché si comportano nel modo in cui lo fanno.

Dall'osservazione e dai resoconti scritti da persone con DSA, possiamo capire cosa significano alcuni di quei comportamenti. Queste informazioni sono utili per il pubblico in generale affinché possa sviluppare una comprensione del perché le persone con DSA potrebbero agire in un certo modo, e la comprensione è una vicina della tolleranza! È una conoscenza inestimabile per genitori, caregiver, insegnanti e altri professionisti che stanno cercando di decidere quali terapie, trattamenti e interventi potrebbero aiutare una persona con un DSA.

I comportamenti sono una forma di comunicazione

Per i molto piccoli e per quelli non verbali, i comportamenti possono essere l'unico modo per loro di comunicare con noi e l'unico modo per noi di capire cosa sta succedendo con loro. Alcuni di questi comportamenti sono comportamenti di evitamento. Altri comportamenti indicano che gli individui stanno cercando di dare senso al loro ambiente. La struttura cerebrale di molte persone con DSA è diversa dalla nostra, con alcuni circuiti di elaborazione cablati diversamente, ed è importante rendersi conto che non possono fare a meno di ciò che fanno; non stanno solo "facendo i difficili".

Genitori, caregiver e insegnanti possono osservare i comportamenti di una persona e cercare di analizzare la ragione dietro di essi. C'è una certa dose di congettura coinvolta, ma scegliendo sistematicamente un comportamento e scrivendo le vostre osservazioni, probabilmente troverete un pattern.

Ad esempio, se un bambino continua a togliersi i vestiti, è probabilmente sensibile alla sensazione dei tessuti sulla pelle. Sarebbe utile osservare e prendere appunti su questo particolare comportamento, come se lo fa quando indossa un certo tipo di tessuto o una certa vestibilità o taglio di abbigliamento. Identificare cosa può indossare renderà più facile per lui stare comodo. Forse può essere desensibilizzato con una tecnica di integrazione sensoriale di "spazzolamento" della pelle con una spazzola di plastica morbida fatta apposta per quello scopo.

Trovare un equilibrio tra modificare l'ambiente e modificare il comportamento

Come genitori e caregiver, dobbiamo trovare l'equilibrio tra cercare di cambiare l'ambiente e cambiare l'individuo. Di solito servirà un po' di entrambi. Ad esempio, se i comportamenti indicano possibili allergie alimentari, e i test confermano che è così, un cambiamento nella dieta (l'ambiente) è necessario. Tuttavia, la persona potrebbe aver bisogno di imparare a tollerare (lentamente, attraverso desensibilizzazione) mangiare certi cibi che forse non mangiava prima se sta seguendo una dieta speciale per aiutare la sua condizione.

Se una persona ha difficoltà di elaborazione sensoriale uditiva e visiva, forse può sottoporsi a training uditivo o terapia visiva ed evitare di trascorrere troppo tempo in ambienti rumorosi e luminosi. Le aule non dovrebbero essere illuminate con luci fluorescenti, ma il bambino deve anche imparare un comportamento alternativo appropriato, come chiedere una pausa o il permesso di fare una passeggiata, invece di fare una crisi di rabbia.

Di seguito sono elencati alcuni comportamenti e cosa possono significare. Tenete presente che queste sono generalizzazioni e che ognuno è diverso, quindi potrebbero non essere vere per tutti. Tuttavia, questo è un buon punto di partenza per cercare di analizzare i comportamenti di una persona. Poi, quando si guardano trattamenti e terapie, avrete già un'idea delle aree in cui potete aiutare questa persona. Ricordate anche che alcuni comportamenti possono indicare cause diverse, quindi dovete guardare la persona nel suo complesso.

Caratteristiche osservabili

Alcune caratteristiche osservabili e cosa potrebbero significare

Alimentazione selettiva

  • Mangiare solo certi gruppi alimentari può indicare allergie alimentari. A volte il disagio creato dalle allergie alimentari può causare altri sintomi comportamentali simili a problemi di elaborazione sensoriale. Spesso, diarrea o stitichezza frequenti accompagnano i problemi alimentari dovuti ad allergie.
  • Mangiare solo cibi della stessa consistenza, annusare il cibo prima di mangiarlo, e non mangiare cibi che producono un rumore croccante possono indicare problemi di elaborazione sensoriale, così come masticare o mangiare oggetti non alimentari insoliti.
  • Mangiare esattamente gli stessi cibi, se accompagnato da altri esempi di insistenza sulla routine, può mostrare alte sensibilità sensoriali o apprensione per l'ignoto.

Evitamento della stimolazione uditiva

  • Coprirsi le orecchie o apparire sordi (es. non rispondere quando viene chiamato il nome) indica difficoltà di elaborazione uditiva e alta sensibilità al suono. Una persona può coprirsi le orecchie per cercare di bloccare il suono, o isolarsi completamente.
  • Uscire da una stanza quando entrano persone può essere un modo per evitare troppa stimolazione uditiva.
  • Ascoltare e ripetere spot TV o canzoni potrebbe indicare che la persona si è abituata a sentire quei suoni, cioè si è desensibilizzata a loro. Ascoltare le persone parlare è più difficile perché le persone non dicono solitamente la stessa cosa due volte, e non due persone parlano nello stesso modo.
  • Le persone con autismo spesso hanno un tono monotono o intonazioni peculiari perché non capiscono il concetto di sfumatura, e che come dici qualcosa trasmette un significato aggiuntivo a ciò che dici.

Nessuna reazione, o altrimenti una forte reazione, al tatto

  • Alcuni neonati diventano rigidi quando li prendi in braccio; alcuni bambini cadono e si tagliano e non piangono. Di solito questo indica che il loro senso tattile è fuori fase. Forse i sensori tattili di un bambino sono eccessivamente sensibili e non gli piace essere toccato, o sono molto ottusi e non sente le sensazioni come la maggior parte delle persone.

Si toglie spesso vestiti o scarpe

  • Una persona potrebbe non gradire la sensazione di particolari texture sulla pelle. Certi tessuti e scarpe possono rendere scomode le persone con sensori tattili estremamente sensibili.

Mancanza di contatto visivo

  • Le persone con problemi di elaborazione visiva trovano difficile guardare le persone dritto negli occhi; di solito guardano di lato.

Movimenti corporei insoliti

  • Dondolarsi sulla sedia, o avanti e indietro da un piede all'altro, potrebbe essere un rilascio di stress da troppa stimolazione, o da poca.
  • Lo schiocco delle dita potrebbe anche essere un rilascio da stress, ma se fatto davanti agli occhi, potrebbe essere una stimolazione di elaborazione visiva.
  • Movimenti goffi e urtare i mobili possono essere un sintomo di scarsa mappatura corporea, non sapere dove si è nello spazio, o scarse abilità motorie fini e grossolane.

Non gioca con o imita gli altri

  • Le persone con autismo spesso mancano delle abilità sociali, interessi e comprensione che il resto di noi trova così importanti. Inoltre, un bambino con problemi di elaborazione sensoriale avrà difficoltà a stare vicino ad altri bambini che, ai suoi occhi, sono rumorosi e imprevedibili, e che hanno texture e odori associati che il bambino con DSA non può tollerare.

Allinea oggetti

  • Questo può mostrare un bisogno di routine. Di solito i bambini che allineano i giocattoli sono anche quelli a cui non piace il cambiamento nella loro routine, possono avere linguaggio ripetitivo, e non gli piace vedere i mobili spostati in un schema diverso in casa.
  • Potrebbero avere difficoltà a dare senso al loro mondo, e quindi la routine in certe aree fornisce una prevedibilità e sicurezza mancanti da un'esistenza che faticano a comprendere.

Crisi di rabbia, iperattività e aggressività verso se stessi o gli altri

  • Le crisi di rabbia o i collassi nei bambini possono essere una reazione al sovraccarico sensoriale, o a un cambiamento nella routine che fornisce sicurezza.
  • Luoghi con molta luce e rumore, come supermercati e sale d'attesa con luci fluorescenti, sono davvero duri per le persone con problemi di elaborazione sensoriale.
  • L'aggressività verso gli altri potrebbe essere per qualsiasi numero di motivi, come sovraccarico sensoriale (es. un rumore improvviso forte vicino all'orecchio di qualcuno potrebbe farlo scattare e colpire la persona che fa il rumore, poiché può essere molto doloroso).
  • L'auto-aggressività potrebbe essere dovuta a ricerca di stimolazione sensoriale, sensazione di dolore, o frustrazione.

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