Cosa causa la cataratta nei bambini e come trattarla

La cataratta è una condizione oculare che si verifica a causa dell'opacizzazione del cristallino. È un problema legato all'età e la cataratta nei bambini è piuttosto rara.

I cristallini sono solitamente chiari e trasparenti in un occhio sano, permettendo alla luce di passare attraverso la retina per la visione. Pertanto, come si vede nella cataratta, l'opacizzazione degli occhi potrebbe creare problemi di visione. Quando la cataratta colpisce i bambini, può essere unilaterale (un occhio) o bilaterale (entrambi gli occhi) in rari casi. Sebbene le cataratte minute possano non causare gravi problemi visivi, le cataratte progressive potrebbero portare a gravi problemi di visione.

Ecco ulteriori informazioni sui tipi di cataratta, i loro segni, diagnosi, complicazioni, prevenzione e trattamento.

Tipi di cataratta

I seguenti tipi di cataratta si riscontrano nei bambini:

  • Cataratte congenite sono presenti alla nascita. La maggior parte dei bambini può avere cataratte bilaterali (entrambi gli occhi) che in molti casi non compromettono la visione.
  • Cataratte secondarie sono causate da complicazioni di malattie, come il diabete, o dall'esposizione a certe sostanze, come steroidi o veleni.
  • Cataratte traumatiche sono dovute a lesioni oculari. Una cataratta traumatica può verificarsi immediatamente o anni dopo la lesione.
  • Cataratte da radiazioni sono causate dall'esposizione alle radiazioni.

Cause della cataratta nei bambini

Le cataratte sono rare nei bambini. Alcuni bambini possono nascere con una cataratta (congénita), mentre alcuni possono svilupparla più tardi nella vita (acquisita) per vari motivi. Le cause comuni delle cataratte sono:

  • Lesione oculare
  • Diabete
  • Uso di steroidi
  • Esposizione a veleni
  • Artrite reumatoide
  • Malattie oculari, come il glaucoma
  • Disturbi metabolici, come carenze enzimatiche
  • Disturbi genetici, come la sindrome di Down

Alcuni bambini possono sviluppare cataratte senza avere fattori di rischio causativi noti.

Segni e sintomi della cataratta nei bambini

I segni e sintomi delle cataratte possono essere diversi nei bambini a seconda della causa sottostante. Tuttavia, i seguenti sintomi e segni sono comunemente riscontrati:

  • Occhi disallineati
  • La pupilla appare bianca quando una torcia vi illumina
  • Problemi di visione, come visione offuscata o annebbiata
  • Nistagmo, movimenti oculari involontari ritmici che fanno muovere gli occhi avanti e indietro, su e giù, intorno o in una combinazione di questi movimenti
  • Vedere aloni (cerchi di luce) intorno a un oggetto
  • Le luci possono sembrare abbaglianti o troppo luminose per il bambino

Questi sintomi e segni potrebbero essere presenti anche in altri problemi oculari. Potete richiedere una consulenza medica per una diagnosi esatta.

Diagnosi della cataratta

L'esame oculare da parte di un operatore sanitario aiuta a identificare le cataratte. Viene chiesta l'anamnesi per cercare possibili cause. I seguenti test vengono spesso eseguiti per diagnosticare le cataratte.

  • Test di acutezza visiva, un test con tabella oculare, viene eseguito per valutare la capacità del bambino di vedere a diverse distanze.
  • Dilatazione della pupilla con gocce oculari aiuta a esaminare il cristallino, la retina e il nervo ottico.
  • Esami del sangue vengono eseguiti per identificare o escludere possibili cause sottostanti.

Test aggiuntivi vengono richiesti in base alla causa sottostante e ai segni e sintomi esistenti. Potete discutere la gestione successiva con il medico di vostro figlio in base alla causa della cataratta.

Trattamento della cataratta

Le opzioni di trattamento possono variare a seconda del tipo di cataratta, della gravità della cataratta e dei sintomi, dell'età e della salute generale del bambino. Occhiali o lenti a contatto sono prescritti per alcuni bambini per migliorare la loro visione. Alcuni bambini possono richiedere la rimozione chirurgica della cataratta e l'inserimento di una lente artificiale per ripristinare la visione normale.

Gli interventi di rimozione della cataratta sono sicuri ed efficaci. Alcuni bambini possono richiedere un addestramento post-operatorio per migliorare la messa a fuoco dell'occhio e riparare le connessioni occhio-cervello.

La chirurgia della cataratta potrebbe avere certi rischi come qualsiasi altro intervento. Questi rischi possono includere:

  • Distacco della retina
  • Glaucoma
  • Infezione
  • Possibilità di reintervento

Potete scegliere un chirurgo oftalmico esperto per ridurre il rischio di complicanze.

I bambini possono richiedere la combinazione dei seguenti elementi per favorire una buona visione dopo l'intervento:

  • Occhiali
  • Lenti a contatto
  • IOL (impianti di lenti intraoculari)

La bendaggio oculare è raccomandato per stimolare la visione nell'occhio più debole nei bambini con occhio pigro.

Possibili complicazioni della cataratta

Una cataratta non trattata può portare alla cecità in molti casi. I bambini sono più vulnerabili ai problemi di visione dovuti a cataratte non trattate rispetto alle cataratte ad esordio nell'adulto.

Gli occhi degli adulti sono già sviluppati e possono avere una buona visione dopo l'intervento di rimozione della cataratta. Tuttavia, gli occhi di un bambino si sviluppano fino agli 8-10 anni. Una cataratta potrebbe causare gravi problemi di visione a lungo termine nei bambini poiché potrebbe interferire con il sano sviluppo dell'occhio.

Prevenzione della cataratta nei bambini

Alcune cause delle cataratte non possono essere prevenute nei bambini. Tuttavia, ridurre l'esposizione diretta degli occhi al sole può aiutare a ridurre i rischi di alcuni tipi di cataratte. Occhiali da sole e un cappello a tesa larga potrebbero aiutare a proteggere gli occhi del bambino dal sole.

La cataratta nei bambini non è comune e richiede un trattamento immediato. Pertanto, prestate attenzione ai segni e sintomi per cercare tempestivo aiuto medico. Un trattamento appropriato può prevenire la progressione della condizione e fornire una visione migliore. Sebbene il periodo di recupero per i bambini dopo un intervento di cataratta possa richiedere terapie di riabilitazione visiva per mesi o anche anni per aiutarli a vedere chiaramente, un intervento medico tempestivo può aiutare a prevenire complicazioni e disagio.

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