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Dolore al Ginocchio nei Bambini: Cause, Trattamenti e Quando Consultare il Medico

Nella maggior parte dei casi, il dolore al ginocchio nei bambini può essere dovuto ai dolori della crescita e non richiede attenzione medica, poiché tende a risolversi rapidamente senza complicazioni. Tuttavia, è sempre necessario identificare le cause esatte del dolore al ginocchio nei bambini. Il Dott. Mark Halstead, MD, specialista in medicina sportiva presso l'Ospedale Pediatrico di St. Louis, afferma: "Il dolore al ginocchio può derivare da sovraccarico, squilibrio nella forza e flessibilità muscolare o dalla malattia di Osgood-Schlatter". Il dolore al ginocchio accompagnato da altri sintomi, come arrossamento e gonfiore, può richiedere cure mediche immediate.

Continuate a leggere per saperne di più sulle cause e i trattamenti del dolore al ginocchio nei bambini e quando consultare un medico.

Cause del Dolore al Ginocchio nei Bambini

Potrebbero esserci varie cause per il dolore al ginocchio nei bambini. Ne elenchiamo alcune.

Cause Normali del Dolore al Ginocchio nei Bambini

Secondo un articolo di ricerca pubblicato sul British Medical Journal, i dolori della crescita si verificano normalmente nei bambini tra i 3 e i 12 anni, solitamente durante la sera o la notte. Se il dolore si avverte in entrambe le gambe, nella parte anteriore delle cosce o dei polpacci o dietro le ginocchia, senza gonfiore esterno o lesioni, potrebbe trattarsi di dolori della crescita. Questi dolori non sono solitamente associati a zoppia e possono non presentare segni di trauma locale o infezione.

I dolori della crescita di solito non richiedono interventi medici e tendono a svanire dopo una certa età. Se non siete sicuri che il dolore al ginocchio sia un dolore della crescita, è meglio consultare il vostro pediatra. Inoltre, l'uso dell'aspirina come antidolorifico non è raccomandato per i bambini sotto i 16 anni, poiché può causare la Sindrome di Reye.

Cause del Dolore al Ginocchio nei Bambini che Potrebbero Destare Preoccupazione

A parte queste, ecco alcune cause di dolore al ginocchio che potrebbero indicare una condizione sottostante. Le cause sotto elencate includono sia una condizione medica sottostante che l'usura del ginocchio quando un bambino è attivo nello sport.

1. Lesioni al ginocchio:

Vostro figlio può avere dolore al ginocchio a causa di una lesione. Se il ginocchio di vostro figlio mostra i sintomi sotto elencati, è meglio cercare un parere professionale.

• Se il ginocchio non è in grado di sostenere il peso del corpo

• La rotula sembra fuori posto e non ha un movimento completo

• C'è un doloroso scricchiolio o crepitio

• C'è gonfiore e il ginocchio si blocca

2. Infezione al ginocchio

Un'infezione batterica al ginocchio può portare a condizioni come osteomielite e artrite settica.

Nei neonati e nei lattanti, i sintomi sono aspecifici e possono includere irritabilità, rifiuto di camminare o movimenti spontanei limitati degli arti.

Mentre nei bambini più grandi, sintomi come articolazioni gonfie e dolorose associate a versamento, compromissione funzionale, tenerezza e calore locale.

3. Artrite giovanile

Se il bambino mostra segni come dolore, infiammazione, rigidità articolare e affaticamento, potrebbe indicare l'insorgere di una malattia autoimmune nota come artrite giovanile. Il tipo più comune di artrite nei bambini è chiamata artrite idiopatica giovanile. Di solito sono coinvolte più articolazioni, come ginocchio, caviglia, gomito, polso e dita.

4. Malattia di Osgood-Schlatter

La malattia di Osgood-Schlatter è un'infiammazione della regione in cui la tibia si attacca alla rotula, causando dolore al ginocchio negli adolescenti. Questo si verifica solitamente durante la pubertà, quando il bambino attraversa scatti di crescita. Potrebbe essere comune nei bambini che partecipano attivamente ad atletica e sport.

5. Ginocchio del saltatore

Il ginocchio del saltatore è una dolorosa condizione del ginocchio, in cui lo stress accumulato sul tendine rotuleo causa lacerazioni nella regione.

Questo si verifica principalmente nei bambini che praticano sport con salti. I sintomi comuni includono dolore da seduta prolungata, accovacciata e salita delle scale. Inoltre, un dolore improvviso al tendine si verifica quando c'è un impatto di carico sul ginocchio e cessa immediatamente quando il carico viene rimosso. È raramente avvertito a riposo.

6. Lesioni dei tessuti molli del ginocchio

Una lesione dei tessuti molli è il danno a legamenti, tendini e muscoli in una regione del corpo. La lesione dei tessuti molli del ginocchio si riferisce al trauma causato da pressione eccessiva o sovraccarico di legamenti, tendini e muscoli.

7. Sindrome femoro-rotulea (PFS)

La sindrome da dolore femoro-rotuleo è un dolore nella parte anteriore del ginocchio. Questa è una condizione comune tra adolescenti e atleti. Sovraccarico, lesione, rotula dislocata o peso e pressione eccessivi applicati sulla rotula risultano in irruvidimento, ammorbidimento o usura della cartilagine sotto la rotula.

I bambini con sindrome femoro-rotulea avvertono dolore quando si accovacciano, saltano o piegano il ginocchio.

8. Tendinite del quadricipite

Gli adolescenti che praticano sport come calcio e football, che comportano molta corsa, tendono a sovraccaricare le strutture del ginocchio, risultando in tensione o lesione del muscolo quadricipite. Questo porta a dolore, gonfiore e debolezza al ginocchio. Il dolore è solitamente avvertito nella regione inferiore della coscia, sopra la rotula, quando la persona cerca di muovere il ginocchio.

9. Tumori

L'osteosarcoma è un tumore osseo che si trova solitamente in adolescenti e giovani adulti e si sviluppa ai bordi delle ossa lunghe che formano il ginocchio. Ha sintomi come dolore osseo, rigidità, gonfiore o tenerezza nell'osso, ossa deboli, affaticamento, perdita di peso e anemia.

Il medico diagnosticherà quindi la condizione e prescriverà chemioterapia multi-agente o gestione chirurgica.

Quando Consultare un Medico?

I dolori della crescita di solito non richiedono interventi medici, poiché tendono a svanire dopo una certa età.

Ma è il momento di chiamare il medico se il dolore dura da più di due settimane e il bambino ha:

• Dolore per lunga durata, a volte durante tutto il giorno

• Dolori articolari

• Dolore al mattino

• Debolezza alle ginocchia e zoppia

• Febbre

• Articolazioni gonfie, rosse o dolenti

In generale, se il dolore sta influenzando le prestazioni del bambino, una valutazione medica è imperativa.

Diagnosi del Dolore al Ginocchio

Il medico può farvi domande sulla natura del dolore, la sua durata e quando il bambino lo avverte di più.

Il medico può informarsi su altri sintomi visibili come febbre ed eruzioni cutanee che possono indicare artrite giovanile. Dopo l'esame fisico, possono essere raccomandati raggi X, risonanza magnetica, TAC o esami del sangue.

Trattamento del Dolore al Ginocchio nei Bambini

Il trattamento del dolore al ginocchio nei bambini dipende dalla causa. I metodi di trattamento standard del dolore al ginocchio sono spiegati di seguito.

1. RICE

A volte, tutto ciò di cui vostro figlio ha bisogno è un po' di riposo per ottenere sollievo dal dolore al ginocchio. Secondo Michigan Medicine, RICE – Riposo, Ghiaccio, Compressione ed Elevazione – potrebbe aiutare ad alleviare il dolore al ginocchio. Questo metodo è raccomandato immediatamente dopo una lesione o una distorsione.

Tuttavia, è meglio avere una diagnosi chiara del dolore al ginocchio per conoscerne la causa radicale, poiché questi metodi aiutano solo a trattare il dolore e non la causa sottostante.

• Riposo: Se il dolore è dovuto a un muscolo o legamento stirato, riposare il ginocchio può aiutare a minimizzare la distorsione e ridurre il dolore. Mettete un piccolo cuscino sotto il ginocchio quando riposate per sollievo.

• Impacchi di ghiaccio: Se c'è gonfiore insieme al dolore, si ritiene che il ghiaccio possa aiutare. Applicate un impacco di ghiaccio immediatamente dopo la lesione per minimizzare le possibilità di gonfiore. Evitate acqua calda, docce calde o vasche idromassaggio che possono aggravare il gonfiore, per almeno 48 ore dopo la lesione.

• Compressione: Il gonfiore del ginocchio potrebbe essere diminuito avvolgendolo strettamente (ma non troppo) con una benda elastica. Tuttavia, si consiglia di consultare il medico di vostro figlio, poiché la compressione potrebbe non essere raccomandata se c'è una lesione o distorsione.

• Elevazione: Il gonfiore potrebbe essere minimizzato tenendo il ginocchio gonfio in posizione elevata. Da seduti, usate cuscini morbidi per sollevare il ginocchio al di sopra del livello del cuore. Quando si dorme, mettete solo un cuscino per elevare leggermente il ginocchio.

• Massaggio: Se non c'è gonfiore, il dolore al ginocchio potrebbe essere alleviato con un massaggio delicato.

Questo potrebbe funzionare se il dolore al ginocchio è dovuto a una distorsione normale, ma se c'è una causa sottostante, questi rimedi potrebbero non essere in grado di alleviare il dolore. Se il dolore e il gonfiore non diminuiscono anche dopo aver provato questi consigli per un giorno, è meglio fissare un appuntamento con il medico di vostro figlio.

2. Fisioterapia ed esercizi

Pertanto, esercitare il ginocchio può aiutare ad alleviare e ridurre le possibilità di recidiva. Aiutate vostro figlio a fare stretching degli ischiocrurali, dei quadricipiti, ginocchio al petto, sollevamento gamba tesa ed esercizi a parete con cuscino o palla.

Questi esercizi sono utili se eseguiti correttamente. È meglio consultare un fisioterapista prima di farli provare al bambino.

3. Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)

I farmaci non vengono solitamente prescritti per il dolore al ginocchio a meno che non sia dovuto a infiammazione, e i farmaci da banco come l'ibuprofene possono essere usati per ridurre il dolore. Tuttavia, assicuratevi di consultare il medico prima di darli al bambino.

4. Tutori per ginocchio

I tutori per ginocchio sono spesso raccomandati per giovani atleti in allenamento. Esistono diversi tipi di tutori di supporto per ginocchio per usi diversi.

Come promemoria, non usate farmaci o tutori per il dolore al ginocchio di un bambino senza prima consultare un medico.

5. Altri trattamenti

Alcuni rimedi erboristici possono anche alleviare il dolore al ginocchio nei bambini.

• L'assunzione orale di estratto di zenzero altamente purificato potrebbe aiutare a ridurre il dolore causato dall'artrite. Tuttavia, funziona bene se assunto insieme a farmaci prescritti per l'artrite, poiché l'effetto dello zenzero da solo è risultato moderato.

• L'aceto di mele ha proprietà alcalinizzanti che possono alleviare il dolore al ginocchio. Si crede che aggiungere aceto di mele all'acqua del bagno del bambino e immergere il ginocchio per 20-25 minuti possa aiutare ad alleviare il dolore. Può anche essere mescolato con olio di cocco e massaggiato sul ginocchio.

• L'olio di senape è stato usato a lungo nella medicina ayurvedica, e si crede che il selenio presente nell'olio riduca i dolori articolari. Massaggiare le ginocchia con olio di senape potrebbe ridurre l'infiammazione, migliorare la circolazione sanguigna in quella parte del corpo e alleviare il dolore.

Si crede anche che limone (topicamente), curcuma (per via orale) e olio di eucalipto (topicamente) siano altri ingredienti erboristici che possono essere usati per alleviare o lenire il dolore al ginocchio nei bambini. Questi rimedi funzionano meglio quando vengono usati per integrare il trattamento medico prescritto dal medico o dal fisioterapista.

Prevenzione del Dolore al Ginocchio

A meno che vostro figlio non sia diagnosticato con una malattia autoimmune, i normali dolori al ginocchio possono essere trattati con esercizio regolare. Ma con alcuni consigli, potete insegnare a vostro figlio a prendersi cura delle sue ginocchia mentre pratica sport e altre attività fisiche.

Questi consigli possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare dolore al ginocchio in giovane età.

Altri modi per prevenire il dolore al ginocchio nei bambini sono:

• Perdere peso se il bambino è in sovrappeso

• Fare esercizi di riscaldamento all'inizio ed esercizi di defaticamento alla fine di un allenamento

• Esercizio regolare per rafforzare i muscoli e le ossa del ginocchio per ridurre le possibilità di lesioni o danni al ginocchio

• Piegare le ginocchia durante l'atterraggio nei salti

• Allenarsi durante tutto l'anno per mantenersi in forma e ridurre la probabilità di infortuni, soprattutto se l'adolescente pratica uno sport come calcio o football

• Usare il tipo giusto di scarpe da corsa o sportive

• Evitare di correre in discesa o su terreni ripidi che richiedono al bambino di mettere pressione extra sulle ginocchia.

Il dolore al ginocchio nei bambini è generalmente un dolore della crescita che non richiede intervento medico. Tuttavia, è importante consultare un medico per conoscere la ragione della condizione perché i dolori al ginocchio possono anche essere dovuti a lesioni, infezioni batteriche o artrite giovanile. Fate valutare la condizione medico se vostro figlio sperimenta dolori articolari, febbre o debolezza al ginocchio. La maggior parte dei bambini migliora con riposo, impacchi di ghiaccio e massaggio. Altre opzioni di trattamento possono includere fisioterapia, farmaci e tutori per ginocchio. Incoraggiate i vostri figli a mantenere un peso ottimale, usare le scarpe giuste e fare esercizi di riscaldamento prima di un allenamento per prevenire il dolore al ginocchio.