Croup nei bambini: sintomi, cause, rischi e trattamento
Il croup nei bambini si verifica a causa di un'infezione virale nelle corde vocali e nella trachea. L'infezione causa gonfiore e restringimento delle vie aeree superiori, rendendo difficile il passaggio dell'aria. È caratterizzato da una tosse aspra, simile a un abbaio, raucedine e un rumore acuto durante l'inspirazione.
L'infezione da croup colpisce solitamente i bambini piccoli e i sintomi sono generalmente lievi e possono essere trattati a casa. Tuttavia, infezioni da croup gravi e prolungate possono causare difficoltà respiratorie e richiedere il ricovero ospedaliero.
Continuate a leggere per conoscere cause, sintomi, fattori di rischio e opzioni di trattamento per il croup nei bambini.
Cosa causa il croup nei bambini?
Il croup è comunemente causato dal virus parainfluenzale umano (tipi 1 e 3). Tuttavia, i virus dell'influenza A e B, il virus respiratorio sinciziale, il rinovirus, il coronavirus, il metapneumovirus umano e l'adenovirus possono anche causare l'infezione da croup.
Il croup virale è la seconda causa più comune di distress respiratorio nei bambini sotto i 10 anni e l'infezione virale colpisce i maschi più delle femmine.
Sintomi del croup nei bambini
Il croup inizia generalmente con sintomi simil-influenzali, come naso che cola, febbre e tosse. I seguenti sintomi si osservano dopo 24-72 ore dall'infezione. I sintomi sembrano peggiorare durante la notte e fluttuano, a seconda che il bambino sia calmo o agitato.
I sintomi principali includono:
- Tosse aspra, che spesso suona come un abbaio
- Respirazione rumorosa con un suono acuto, stridulo, noto come stridore
I sintomi possono essere categorizzati in base al livello di gravità.
Infezione lieve
- Tosse abbaiata occasionale
- Stridore durante il sonno o assente
- Leggero richiamo della zona sopra il collo chiamata area sovraclaveare
Infezione moderata
- Tosse abbaiata frequente
- Stridore facilmente udibile durante il sonno
- Distress limitato o assente
- Richiamo visibile dell'area sovraclaveare
Grave
- Tosse abbaiata frequente
- Stridore prominente durante l'inspirazione e occasionale durante l'espirazione
- Distress o agitazione evidenti
- Letargia
- Forte richiamo dell'area sovraclaveare
- Può portare a completa ostruzione delle vie aeree e insufficienza respiratoria se non trattato in tempo
Altri sintomi includono
- Starnuti e naso che cola
- Febbre
- Voce rauca
- Occhi rossi
- Scarso appetito
I sintomi sono di breve durata. Circa il 60% dei bambini sperimenta una riduzione della tosse abbaiata entro 48 ore o meno, e solo in meno del 2% dei bambini la tosse potrebbe persistere per più di cinque notti.
Chi è a rischio di contrarre il croup?
Il rischio di contrarre l'infezione da croup aumenta in base all'età del bambino e a stagioni specifiche. Si riscontra comunemente nei bambini tra i 6 mesi e i 3 anni. Tuttavia, può verificarsi nei bambini fino a 6 anni. Le infezioni da croup si verificano in un modello prevedibile, con infezioni viste in tardo autunno e inverno.
Le infezioni da croup ricorrenti (più di due episodi all'anno) si riscontrano nei bambini che:
- Hanno avuto intubazioni precedenti.
- Sono nati prematuri.
- Hanno meno di 3 anni.
La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e l'asma sono comunemente riscontrate nei pazienti con croup ricorrenti, ma potrebbero non aumentare il rischio.
Il croup è contagioso?
Sì, il croup può diffondersi da un bambino all'altro attraverso goccioline respiratorie quando i bambini con croup tossiscono o starnutiscono. Si diffonde anche quando un bambino sano tocca viso, naso o occhi dopo essere entrato in contatto con superfici contaminate, come maniglie delle porte.
L'esame fisico e l'anamnesi pediatrica sono i due metodi diagnostici per rilevare il croup nei bambini. In alcuni rari casi, come quando il bambino è asintomatico o quando la diagnosi non è chiara, il medico potrebbe raccomandare radiografia o laringoscopia.
Trattamento per il croup nei bambini
L'infezione da croup da lieve a moderata può essere trattata a casa con corticosteroidi orali ed epinefrina nebulizzata. I casi gravi richiedono il ricovero ospedaliero. Questi farmaci aiutano a minimizzare i sintomi riducendo il gonfiore delle vie aeree del bambino. La tosse potrebbe non diminuire, ma lo stridore e il richiamo delle pareti toraciche possono attenuarsi.
Quando il bambino non presenta stridore o richiamo della parete toracica a riposo, può tornare a casa (se ricoverato). Tuttavia, il vostro medico è la persona migliore per valutare la condizione di vostro figlio.
Consigli per la cura domiciliare del croup nei bambini
Se vostro figlio ha un'infezione lieve, potete seguire i seguenti consigli per la cura a casa per alleviare i sintomi:
- Cercate di non agitare o turbare il bambino, poiché il distress può peggiorare lo stridore e gli altri sintomi.
- Se il bambino piange, mettetelo sulle ginocchia in una posizione comoda.
- Date loro liquidi per lenire il mal di gola.
- Chiedete loro di riposare molto.
- Evitate di usare umidificatori in quanto sono risultati inefficaci nel trattamento del croup.
- Potete dare loro paracetamolo ma solo dopo aver consultato il vostro medico.
Quando consultare il medico
Se riscontrate uno dei seguenti sintomi in vostro figlio, dovete visitare il pediatra:
- Affaticamento o letargia
- Livelli di coscienza ridotti
- Difficoltà respiratorie
- Corpo che diventa blu o pallido per mancanza di ossigeno
- Improvvisa febbre alta
- Difficoltà a deglutire
- Incapacità di parlare
Prevenzione del croup
Potete proteggere vostro figlio dall'infezione da croup o impedire a vostro figlio di infettare qualcuno prendendo le seguenti precauzioni.
- Assicuratevi che si lavino le mani prima di mangiare e dopo essere tornati a casa da scuola o dal parco giochi.
- Istruiteli a non toccarsi viso, naso o occhi prima di lavarsi le mani.
- Se qualcuno ha il croup, chiedete a vostro figlio di mantenere la distanza fisica finché non guarisce.
- Mantenete aggiornate le vaccinazioni di vostro figlio.
- Date loro cibi nutrienti che possono aiutare a rafforzare la loro immunità.
- Incoraggiateli a coprirsi naso e bocca quando tossiscono e starnutiscono.
Gli adulti possono raramente infettarsi. Tuttavia, è meglio fare attenzione mentre ci si prende cura del bambino. Poiché l'infezione è contagiosa, non mandate vostro figlio a scuola finché i sintomi non si attenuano o per almeno tre giorni.
Il croup nei bambini è un'infezione virale contagiosa che colpisce l'apparato respiratorio. Il croup da lieve a moderato può essere trattato a casa, mentre l'infezione grave richiede il ricovero. Nella maggior parte dei casi, il croup si risolve in una o due settimane. Riposo abbondante e bere molti liquidi sono semplici rimedi casalinghi che potrebbero fornire sollievo sintomatico e accelerare la guarigione. Consultate tempestivamente un medico se il bambino ha sintomi aggiuntivi, come difficoltà respiratorie. Mantenere un'adeguata igiene e tenere aggiornate le vaccinazioni del bambino sono misure efficaci per prevenire l'infezione.
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