Segni e sintomi di intolleranza al lattosio nei bambini



L'intolleranza al lattosio nei bambini si verifica quando un bambino non ha o potrebbe produrre in modo insufficiente l'enzima lattasi nell'intestino tenue. Di conseguenza, tuo figlio potrebbe manifestare frequentemente sintomi come dolore addominale, intestino rilassato o nausea dopo aver ingerito un bicchiere di latte o un gelato.

La lattasi aiuta nella scomposizione del lattosio (un tipo di zucchero presente nel latte) in zuccheri più semplici, facilmente assorbibili dall'organismo. Il lattosio non trasformato si sposta nel colon (intestino crasso), dove i batteri intestinali agiscono su di esso. Questo processo potrebbe innescare sintomi come flatulenza ed eruttazione eccessiva (1). Trattare la causa sottostante e limitare l'assunzione di latticini potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi di questa condizione nella maggior parte dei casi.

Ulteriori informazioni su cause, segni e sintomi e modi per diagnosticare e trattare l'intolleranza al lattosio nei bambini.

L'intolleranza al lattosio e l'allergia al latte sono la stessa cosa?

Sebbene l'intolleranza al lattosio e l'allergia al latte abbiano sintomi simili, sono condizioni diverse. L'intolleranza al lattosio è un disturbo digestivo caratterizzato dall'incapacità di digerire lo zucchero del lattosio. Di solito si manifesta nella tarda infanzia, nell'adolescenza o nell'età adulta e raramente è pericolosa per la vita.

L'allergia al latte è una condizione correlata al sistema immunitario che comporta una reazione allergica a una o più proteine ​​del latte. È comune nei neonati e nei bambini piccoli.

Dietista pediatrica e fondatrice di Feeding Bliss, Courtney Bliss afferma:"I bambini con allergia al latte (e non intolleranza al lattosio) potrebbero avere sintomi tra cui orticaria, gonfiore della bocca, respiro sibilante, prurito alle labbra, diarrea acquosa che può contenere sangue. Questo non è un elenco completo di sintomi. Tuttavia, se qualcuno di questi si verifica, è imperativo cercare la guida di un medico e probabilmente raccomanderà i test allergologici. " Poiché si tratta di un tipo di allergia, può causare una grave reazione allergica nota come anafilassi.

Quali sono le cause dell'intolleranza al lattosio nei bambini?

Esistono tre diverse forme di carenza di lattasi che possono portare all'intolleranza al lattosio.

  1. Deficit primario di lattasi: Viene anche chiamata non persistenza della lattasi ed è la causa più comune di intolleranza al lattosio. Succede a causa di un graduale calo della produzione di lattasi dopo l'infanzia. I suoi sintomi di solito si sviluppano gradualmente e si manifestano nella tarda infanzia, nell'adolescenza o nella prima età adulta. La predisposizione genetica è la ragione fondamentale alla base del deficit primario di lattasi.
  • Deficit secondario di lattasi: Può portare a una temporanea intolleranza al lattosio tra i bambini. Questa forma di carenza di lattasi si verifica a causa di danni al rivestimento interno dell'intestino tenue a causa di infezioni (Rotavirus e Giardia), malattie autoimmuni (morbo di Crohn e celiachia) o grave malnutrizione. Alcuni farmaci e interventi chirurgici causano anche intolleranza. La maggior parte dei motivi può essere trattata per ripristinare la normale produzione di lattasi.
  • Deficit congenito di lattasi: In questa rara condizione genetica, l'intestino tenue del bambino produce poca o nessuna lattasi dalla nascita. I bambini con deficit congenito di lattasi di solito non tollerano anche il latte materno.

    • Quali sono i sintomi dell'intolleranza al lattosio nei bambini

    I sintomi e la loro intensità dipendono da diversi fattori, tra cui il tipo di carenza di lattasi e la quantità di lattosio ingerita. I seguenti sono alcuni dei sintomi più comuni dell'intolleranza al lattosio.

    • Nausea o vomito
    • Dolore o crampi addominali
    • Gonfiore
    • Gas o flatulenza
    • Eccesso di rutti
    • Rumori intestinali forti
    • Diarrea o feci molli

    Questi sintomi possono emergere da 30 minuti a due ore dopo l'ingestione di latte o latticini.
    I sintomi dell'intolleranza al lattosio sono simili ad altri problemi e infezioni gastrointestinali. Pertanto, consultare un pediatra per determinare la causa esatta.

    Come viene diagnosticata l'intolleranza al lattosio nei bambini?

    Il medico raccoglierà la storia familiare, medica e dietetica, insieme a una discussione dettagliata dei sintomi del bambino. Vari test, come analisi del sangue, endoscopia o biopsia, potrebbero essere condotti per escludere la presenza di infezioni, malattie autoimmuni o malnutrizione.

    Se altri test risultano negativi e il medico sospetta un'intolleranza al lattosio, è possibile eseguire i seguenti test per confermare la diagnosi.

    1. Test della dieta di eliminazione: Ti verrà chiesto di eliminare gli alimenti contenenti lattosio dalla dieta di tuo figlio, notare il miglioramento dei sintomi e reintrodurre gli alimenti. Se i sintomi riappaiono, l'intolleranza al lattosio è la causa più probabile.
  • Test del respiro con idrogeno: Il bambino beve una piccola quantità di liquido con una quantità nota di lattosio. Quindi, il bambino espira in una borsa a forma di palloncino ogni 15-30 minuti per alcune ore. Se viene rilevata un'elevata quantità di idrogeno nell'aria all'interno della sacca e si osservano sintomi di intolleranza al lattosio, viene effettuata una diagnosi positiva.
  • Test di acidità delle feci: Questo test è solitamente raccomandato per i bambini piccoli che non possono eseguire il test del respiro all'idrogeno. Il test controlla l'acidità (pH) delle feci. Una feci acide può indicare un malassorbimento di lattosio.

    • Il medico può prescrivere più test per determinare la presenza di intolleranza al lattosio. Sulla base della diagnosi, a tuo figlio verranno consigliati cambiamenti nella dieta per alleviare i sintomi.

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    Come viene trattata l'intolleranza al lattosio nei bambini?

    L'intolleranza al lattosio dovuta a carenza primaria e congenita di lattasi non ha una cura, ma i sintomi possono essere gestiti evitando il lattosio nella dieta.

    La dietista pediatrica e fondatrice di First Bites Grace Shea afferma:“A volte i bambini con bassi livelli di lattasi possono digerire il lattosio senza problemi, ma altri bambini hanno problemi. Sintomi come diarrea, nausea, gas, gonfiore o mal di stomaco/crampi possono presentarsi con intolleranza al lattosio, rendendo necessario eliminare il lattosio presente nei latticini per evitare i sintomi.

    La carenza secondaria di lattasi dovuta a infezioni, farmaci o cattiva alimentazione può essere curata con modalità di trattamento appropriate. Si consiglia di evitare temporaneamente latte e prodotti lattiero-caseari.

    Di seguito sono elencate le varie forme di gestione e trattamento dell'intolleranza al lattosio.

    1. Cambiamenti nella dieta

    Se il bambino ha un deficit primario e congenito di lattasi o un deficit secondario di lattasi dovuto a malattie autoimmuni, evitare il lattosio. Puoi provare a seguire le modifiche dietetiche.

    • Eliminare tutti gli alimenti contenenti lattosio se il bambino ha una bassa soglia di tolleranza. Il lattosio si trova in molti prodotti oltre ai latticini, come pane, cereali, condimenti per insalata e prodotti dolciari. Controllare attentamente la lista degli ingredienti di un prodotto per evitare lattosio e latticini.
    • Latte e latticini forniscono calcio, vitamina D e vitamina B12. Tuttavia, ci sono anche altre fonti di questi nutrienti. Carne e uova sono ottime fonti di vitamina B12. Il calcio può essere ottenuto da pesce, arance, fagioli e broccoli. La vitamina D si trova nel pesce e nelle uova. Questi nutrienti possono essere adeguatamente trovati anche nella maggior parte dei cereali fortificati e nelle bevande salutari senza lattosio per bambini.
    • Il latte può essere sostituito con latte fortificato senza lattosio o latte vegetale, come latte di soia e latte di mandorle.

    Alcuni bambini intolleranti al lattosio possono consumare una piccola quantità (circa una tazza) di latte o mangiare yogurt e formaggio, che contengono basse quantità di lattosio. "Dato che miriamo a eliminare il lattosio, gli operatori sanitari non devono necessariamente cercare prodotti completamente privi di latticini. È facile trovare cibi privi di lattosio come latte, yogurt, formaggio e gelato. Spesso questi alimenti senza lattosio contengono ancora calcio e vitamina D, necessari per la crescita dei bambini”, dice Shea.

    Tuttavia, il limite di sicurezza può variare a seconda della gravità dell'intolleranza al lattosio e della causa sottostante del deficit di lattasi. Evitare di servire al bambino prodotti contenenti lattosio senza consultare il medico. Discutere con il medico i migliori cambiamenti dietetici per fornire un'alimentazione ottimale al bambino.

    È stato dimostrato che i probiotici (es. ceppo DDS-1 di Lactobacillus) migliorano i sintomi.

    2. Compresse o gocce di enzimi lattasi

    In alcuni casi, l'operatore sanitario può raccomandare di aggiungere una compressa di enzima lattasi o una formulazione in gocce in un dosaggio specifico agli alimenti contenenti lattosio. Aiuterà a pre-digerire il lattosio e ad alleviare i sintomi associati alla sua intolleranza. Le compresse di enzimi lattasi e il latte trattato con lattasi sono disponibili da banco.

    Bliss osserva, "Sono disponibili prove limitate sulla sicurezza e l'adeguatezza dell'uso delle pillole di enzimi lattasi nei bambini di età inferiore ai 12 anni. L'uso di un prodotto a basso contenuto di lattosio è meno onere finanziario e meno mal di testa poiché non devi ricordarti di somministrarli prima di un potenziale cibo problematico. Per i bambini di età superiore ai 12 anni, consultare un medico ma in genere consumare prima di mangiare cibi ricchi di lattosio è l'opzione migliore e non dovrebbe essere un'abitudine quotidiana".

    3. Trattamento delle infezioni

    Le infezioni, come la gastroenterite che causano un deficit secondario di lattasi, possono essere curate con farmaci appropriati, come gli antibiotici. Diverse infezioni possono essere prevenute attraverso precauzioni. Ad esempio, la giardiasi può essere prevenuta bevendo acqua pulita e le infezioni da rotavirus possono essere evitate attraverso la vaccinazione.

    Quali sono le possibili complicanze dell'intolleranza al lattosio?

    Una cattiva gestione dell'intolleranza al lattosio può aumentare il rischio delle seguenti complicanze.

    1. Osteopenia è una condizione in cui la densità minerale dell'osso diminuisce, rendendo le ossa fragili.
  • osteoporosi giovanile è caratterizzata dall'assottigliamento e dall'indebolimento delle ossa dovuto all'eccessiva perdita ossea. Di solito si verifica con il progredire dell'osteopenia.
  • Malnutrizione è uno stato che si sviluppa a causa dell'insufficiente apporto di nutrienti, in generale.

    • Queste complicazioni sono rare e di solito si verificano quando l'unica fonte di calcio e vitamina D del bambino è il latte. L'integrazione con alimenti adeguati può bilanciare la perdita di qualsiasi sostanza nutritiva dovuta all'assenza di latte e latticini nella dieta.

    Eccessiva gassosità, vomito e dolore addominale dopo il consumo di latticini potrebbero indicare un'intolleranza al lattosio nei bambini. Sebbene non sia una condizione grave, tuo figlio potrebbe essere a rischio di complicazioni se non viene curato. Pertanto, puoi provare diverse alternative al latte per sostituire questo componente nutrizionale della dieta di tuo figlio. Inoltre, incoraggia il tuo bambino a seguire linee guida e misure dietetiche specifiche per gestire la condizione. Una valutazione tempestiva e adeguati interventi dietetici potrebbero aiutare a ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita di tuo figlio.


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