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Segni e Sintomi di Intolleranza al Lattosio nei Bambini

L'intolleranza al lattosio nei bambini è quando un bambino manca o potrebbe produrre insufficientemente l'enzima lattasi nell'intestino tenue. Di conseguenza, vostro figlio può sperimentare frequentemente sintomi come dolore addominale, feci molli o nausea dopo aver ingerito un bicchiere di latte o gelato.

La lattasi aiuta nella scomposizione del lattosio (un tipo di zucchero presente nel latte) in zuccheri più semplici, facilmente assorbibili dal corpo. Il lattosio non processato si sposta al colon (intestino crasso), dove i batteri intestinali agiscono su di esso. Questo processo può innescare sintomi come flatulenza e rutti eccessivi. Trattare la causa sottostante e limitare l'assunzione di latticini potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi di questa condizione nella maggior parte dei casi.

Scoprite di più su cause, segni e sintomi, e modi per diagnosticare e trattare l'intolleranza al lattosio nei bambini.

Intolleranza al Lattosio e Allergia al Latte Sono la Stessa Cosa?

Anche se l'intolleranza al lattosio e l'allergia al latte hanno sintomi simili, sono condizioni diverse. L'intolleranza al lattosio è un disturbo digestivo caratterizzato dall'incapacità di digerire lo zucchero lattosio. Di solito si manifesta nella tarda infanzia, adolescenza o età adulta e raramente è pericolosa per la vita.

L'allergia al latte è una condizione legata al sistema immunitario che coinvolge una reazione allergica a una o più proteine del latte. È comune nei neonati e nei bambini piccoli.

La dietista pediatrica e fondatrice di Feeding Bliss, Courtney Bliss dice: "I bambini con un'allergia al latte (e non intolleranza al lattosio) potrebbero avere sintomi tra cui orticaria, gonfiore della bocca, respiro sibilante, prurito alle labbra, diarrea acquosa che può contenere sangue. Questa non è una lista completa di sintomi. Tuttavia, se uno di questi sta accadendo, è imperativo cercare consiglio da un medico, e probabilmente raccomanderanno test allergologici." Poiché è un tipo di allergia, può causare una grave reazione allergica nota come anafilassi.

Quali Sono le Cause dell'Intolleranza al Lattosio nei Bambini?

Esistono tre diverse forme di carenza di lattasi che possono portare a intolleranza al lattosio:

1. Carenza primaria di lattasi: È anche chiamata non persistenza della lattasi ed è la causa più comune di intolleranza al lattosio. Avviene a causa di un graduale declino nella produzione di lattasi dopo l'infanzia. I suoi sintomi si sviluppano solitamente gradualmente e si manifestano nella tarda infanzia, adolescenza o prima età adulta. La predisposizione genetica è la ragione fondamentale dietro la carenza primaria di lattasi.

2. Carenza secondaria di lattasi: Può portare a intolleranza al lattosio temporanea tra i bambini. Questa forma di carenza di lattasi si verifica a causa di danni al rivestimento interno dell'intestino tenue dovuti a infezioni (Rotavirus e Giardia), malattie autoimmuni (Morbo di Crohn e Celiachia), o grave malnutrizione. Certi farmaci e interventi chirurgici causano anche intolleranza. La maggior parte delle cause può essere trattata per ripristinare la normale produzione di lattasi.

3. Carenza congenita di lattasi: In questa rara condizione genetica, l'intestino tenue del bambino produce poco o niente lattasi dalla nascita. I bambini con carenza congenita di lattasi di solito non tollerano nemmeno il latte materno.

Quali Sono i Sintomi dell'Intolleranza al Lattosio nei Bambini

I sintomi e la loro intensità dipendono da diversi fattori, inclusi il tipo di carenza di lattasi e la quantità di lattosio ingerito. I seguenti sono alcuni dei sintomi comuni di intolleranza al lattosio:

• Nausea o vomito
• Dolore addominale o crampi
• Gonfiore
• Gas o flatulenza
• Rutti eccessivi
• Rumori intestinali forti
• Diarrea o feci molli

Questi sintomi possono emergere da 30 minuti a due ore dopo l'ingestione di latte o prodotti lattiero-caseari. I sintomi di intolleranza al lattosio sono simili ad altri problemi gastrointestinali e infezioni. Pertanto, consultate un pediatra per determinare la causa esatta.

Come Viene Diagnosticata l'Intolleranza al Lattosio nei Bambini?

Il medico raccoglierà la storia familiare, medica e dietetica, insieme a una discussione dettagliata dei sintomi del bambino. Vari test, come esami del sangue, endoscopia o biopsia, potrebbero essere condotti per escludere la presenza di infezioni, malattie autoimmuni o malnutrizione.

Se gli altri test risultano negativi e il medico sospetta intolleranza al lattosio, i seguenti test possono essere condotti per confermare la diagnosi:

1. Test della dieta di eliminazione: Vi verrà chiesto di eliminare alimenti contenenti lattosio dalla dieta del bambino, notare il miglioramento dei sintomi e reintrodurre gli alimenti. Se i sintomi riappaiono, l'intolleranza al lattosio è la causa più probabile.

2. Test del respiro all'idrogeno: Il bambino beve una piccola quantità di liquido con una quantità nota di lattosio. Poi, il bambino soffia in un sacchetto simile a un palloncino ogni 15-30 minuti per alcune ore. Se viene rilevata un'alta quantità di idrogeno nell'aria all'interno del sacchetto e si osservano sintomi di intolleranza al lattosio, viene fatta una diagnosi positiva.

3. Test di acidità delle feci: Questo test è solitamente raccomandato per bambini piccoli che non possono eseguire il test del respiro all'idrogeno. Il test controlla l'acidità (pH) delle feci. Feci acide possono indicare malassorbimento del lattosio.

Il medico può ordinare più test per determinare la presenza di intolleranza al lattosio. Sulla base della diagnosi, al bambino saranno raccomandate modifiche dietetiche per alleviare i sintomi.

Come Viene Trattata l'Intolleranza al Lattosio nei Bambini?

L'intolleranza al lattosio dovuta a carenza primaria e congenita di lattasi non ha una cura, ma i sintomi possono essere gestiti evitando il lattosio nella dieta.

La dietista pediatrica e fondatrice di First Bites Grace Shea dice: "A volte, i bambini con bassi livelli di lattasi possono digerire il lattosio senza problemi, ma altri bambini hanno difficoltà. Sintomi come diarrea, nausea, gas, gonfiore o dolore addominale/crampi possono presentarsi con l'intolleranza al lattosio, rendendo necessario eliminare il lattosio presente nei latticini per aiutare a evitare i sintomi."

La carenza secondaria di lattasi dovuta a infezioni, farmaci o cattiva nutrizione può essere curata con modalità di trattamento appropriate. Si consiglia l'evitamento temporaneo di latte e prodotti lattiero-caseari.

I seguenti sono i vari modi di gestione e trattamento per l'intolleranza al lattosio:

1. Cambiamenti dietetici

Se il bambino ha carenza primaria e congenita di lattasi o carenza secondaria di lattasi dovuta a malattie autoimmuni, evitate il lattosio. Potete provare le seguenti modifiche dietetiche:

• Eliminate tutti gli alimenti contenenti lattosio se il bambino ha una bassa soglia di tolleranza. Il lattosio si trova in molti prodotti oltre ai latticini, come pane, cereali, condimenti per insalata e dolciumi. Controllate attentamente l'elenco degli ingredienti di un prodotto per evitare lattosio e prodotti lattiero-caseari.

• Latte e prodotti lattiero-caseari forniscono calcio, vitamina D e vitamina B12. Tuttavia, ci sono altre fonti di questi nutrienti. Carne e uova sono eccellenti fonti di vitamina B12. Il calcio può essere ottenuto da pesce, arance, fagioli e broccoli. La vitamina D si trova in pesce e uova. Questi nutrienti possono anche essere adeguatamente trovati nella maggior parte dei cereali fortificati e bevande salutari senza lattosio per bambini.

• Il latte può essere sostituito con latte fortificato senza lattosio o latte vegetale, come latte di soia e latte di mandorla.

Alcuni bambini intolleranti al lattosio possono consumare una piccola quantità (circa una tazza) di latte o mangiare yogurt e formaggio, che contengono basse quantità di lattosio. "Poiché miriamo a eliminare il lattosio, chi si prende cura non deve necessariamente cercare prodotti completamente privi di latticini. È facile trovare alimenti senza lattosio come latte, yogurt, formaggio e gelato. Spesso, questi alimenti senza lattosio contengono ancora calcio e vitamina D, necessari per la crescita dei bambini," dice Shea.

Tuttavia, il limite sicuro può variare a seconda della gravità dell'intolleranza al lattosio e della causa sottostante della carenza di lattasi. Evitate di servire prodotti contenenti lattosio al bambino senza consultare il medico. Discutete con il medico i migliori cambiamenti dietetici per fornire una nutrizione ottimale al bambino.

I probiotici (es. ceppo DDS-1 di Lactobacillus) hanno dimostrato di migliorare i sintomi.

2. Compresse o gocce di enzima lattasi

In alcuni casi, l'operatore sanitario può raccomandare di aggiungere una compressa o formulazione in gocce di enzima lattasi in un dosaggio specifico agli alimenti contenenti lattosio. Aiuterà a pre-digerire il lattosio e alleviare i sintomi associati alla sua intolleranza. Compresse di enzima lattasi e latte trattato con lattasi sono disponibili senza ricetta.

Bliss nota: "Le prove disponibili sulla sicurezza e l'appropriatezza dell'uso di pillole di enzima lattasi in bambini sotto i 12 anni sono limitate. Usare un prodotto a basso contenuto di lattosio è meno oneroso finanziariamente e meno problematico poiché non dovete ricordare di darglielo prima di un cibo potenzialmente problematico. Per bambini sopra i 12 anni, verificando con un medico ma tipicamente consumando prima di mangiare cibo ad alto contenuto di lattosio è la migliore opzione, e non dovrebbe essere un'abitudine quotidiana."

3. Trattamento delle infezioni

Infezioni, come gastroenterite che causano carenza secondaria di lattasi, possono essere curate con farmaci appropriati, come antibiotici. Diverse infezioni possono essere prevenute attraverso precauzioni. Per esempio, la giardiasi può essere prevenuta bevendo acqua pulita, e le infezioni da rotavirus possono essere evitate attraverso la vaccinazione.

Quali Sono le Possibili Complicazioni dell'Intolleranza al Lattosio?

Una cattiva gestione dell'intolleranza al lattosio può aumentare il rischio delle seguenti complicazioni:

1. Osteopenia è una condizione in cui la densità minerale dell'osso diminuisce, rendendo le ossa fragili.

2. Osteoporosi giovanile è caratterizzata dall'assottigliamento e indebolimento delle ossa a causa di eccessiva perdita ossea. Di solito si verifica quando l'osteopenia progredisce.

3. Malnutrizione è uno stato che si sviluppa a causa dell'inadeguato apporto di nutrienti, in generale.

Queste complicazioni sono rare e di solito si verificano quando l'unica fonte di calcio e vitamina D del bambino è il latte. L'integrazione con alimenti appropriati può bilanciare la perdita di nutrienti dovuta all'assenza di latte e latticini nella dieta.

Eccessiva flatulenza, vomito e dolore addominale dopo il consumo di latticini potrebbero indicare intolleranza al lattosio nei bambini. Anche se non è una condizione grave, vostro figlio potrebbe essere a rischio di complicazioni se non trattata. Pertanto, potete provare diverse alternative ai latticini per sostituire questo componente nutrizionale della dieta del bambino. Inoltre, incoraggiate il bambino a seguire specifiche linee guida dietetiche e misure per gestire la condizione. Una valutazione tempestiva e adeguati interventi dietetici potrebbero aiutare a ridurre i sintomi e migliorare la qualità di vita del bambino.