Yoga e Arti Marziali
Nella mia pratica mi viene spesso chiesto dell'esercizio per bambini e adolescenti. A che età l'esercizio è appropriato e quale tipo di esercizio è ideale per ogni fascia d'età. Questo sembra essere un fenomeno recente poiché le generazioni precedenti i bambini erano lasciati alla loro immaginazione su cosa fare per giocare. La maggior parte dei bambini piccoli passava tempo con il gioco immaginativo e man mano che crescevano iniziavano con tipi di sport più formali o informali come baseball, calcio, nuoto, ecc. Raccomando che i bambini siano esposti a diversi tipi di sport e permettano loro di scegliere quelli che li interessano di più. I genitori occasionalmente spingono i loro figli in sport che possono interessare il genitore ma potrebbero non essere appropriati allo sviluppo o goduti ugualmente dai loro figli.
YOGA
Lo yoga è stato praticato in India per migliaia di anni e ci sono molte forme di Yoga che si concentrano su diversi tipi di filosofia indù. Discipline fisiche e mentali sono i principali benefici dello Yoga. Nelle società occidentali, lo Yoga è praticato principalmente per i suoi benefici fisici e di salute. I praticanti credono che li aiuti con la concentrazione mentale e la chiarezza. Recentemente ci sono classi di Yoga per neonati e bambini piccoli che sostengono di aiutarli a rimanere calmi e concentrati. Ci possono essere benefici per bambini con ADHD o altri problemi comportamentali come Autismo o Sindrome di Asperger ma non ci sono studi dagli Stati Uniti che supportano queste affermazioni. Ci sono molti studi da riviste del Medio Oriente. Di solito i bambini piccoli non riescono a rimanere concentrati abbastanza a lungo da mantenere le pose o partecipare a una lezione completa per adulti. Se cerchi una classe, cerca di trovarne una dove i genitori partecipano con i bambini e dovrebbero esserci pause e assicurati che sia divertente. Ai bambini piace imitare gli animali e pose come "cane a testa in giù" e stare in piedi come un fenicottero insegnano loro equilibrio e forza. Un'ottima alternativa è un DVD di Yoga fatto per bambini. Questi DVD sono una grande introduzione per i bambini e i genitori possono partecipare. Una cosa da tenere a mente è che anche se lo yoga ha grandi benefici di flessibilità ed equilibrio, è importante includere esercizio cardiovascolare.
ARTI MARZIALI
Le classi di arti marziali vengono in molte forme e sono abbastanza popolari con i bambini attivi. Una delle forme più popolari è lo stile coreano di Tae Kwon Do. Queste classi richiedono una certa quantità di capacità di attenzione e concentrazione; non raccomanderei di iniziare sotto i 5 o 6 anni. Una buona scuola di arti marziali combinerebbe l'insegnamento di rispetto, abilità di leadership, autostima e autocontrollo. I genitori spesso temono che il loro bambino combatterebbe di più a causa dell'addestramento ma una buona scuola scoraggerebbe il combattere.
I benefici fisici delle arti marziali includono forza, velocità, equilibrio, forma cardiovascolare e flessibilità. È uno degli sport che offrono un condizionamento generale di tutto il corpo. Questo sport non enfatizza necessariamente l'altezza o la taglia come prerequisito per avere successo come basket o football. Molti eccellenti artisti marziali sono relativamente piccoli rispetto agli atleti in altri sport. Per esempio, la star d'azione Jackie Chan è solo 1,73 m e Bruce Lee era solo 1,68 m. Hanno usato la loro velocità, flessibilità ed equilibrio per eseguire le loro acrobazie quasi sovrumane.
I bambini sono spesso messi in sport di squadra competitivi ma non tutti i bambini godono o fanno bene in questi tipi di sport. Le arti marziali si concentrano sulle abilità individuali e sul raggiungimento della crescita personale invece di vincere partite per una squadra. Se il bambino resta indietro in uno sport di squadra, questo può influire sulla sua autostima. Nelle scuole di arti marziali, quanto impegno si mette nella pratica è importante quanto l'abilità tecnica. Una buona scuola premierà la diligenza piuttosto che il numero di tavole rotte.
Un altro beneficio di una buona scuola di arti marziali è il miglioramento nella concentrazione, attenzione e comportamenti oppositivi. Uno studio intitolato "Comportamenti esternalizzanti e oppositivi e karate-do: la via della prevenzione del crimine". Un altro studio ha esaminato gli effetti dell'addestramento al Karate in bambini a cui era stato diagnosticato il Disturbo Oppositivo-Provocatorio. Tre componenti del temperamento—intensità, adattabilità e regolazione dell'umore—sono stati misurati all'inizio e alla fine del periodo di addestramento. Un miglioramento significativo nei punteggi della scala del temperamento è stato misurato nel gruppo karate per tutti gli elementi testati rispetto ai controlli. Come praticante e istruttore vedo molti dei benefici ma è importante che i problemi comportamentali vengano affrontati anche in casa.
Recentemente il bullismo a scuola è stato portato in primo piano a causa di suicidi e combattimenti. Un beneficio dell'addestramento alle arti marziali è l'autodifesa; anche se una buona scuola insegnerebbe a evitare un combattimento, è un'abilità che può essere richiamata se necessario. La maggior parte degli studenti di arti marziali ha un'autostima migliorata a causa del loro addestramento e i bulli tendono a evitare bambini con buona autostima. I bulli tendono a prendere di mira i bambini che appaiono più deboli e incapaci di reagire.
Quando cerchi una scuola, cerca un istruttore che enfatizzi l'autocontrollo, la disciplina e la risoluzione dei conflitti sulla violenza fisica. Recentemente c'è stata un'ascesa nella popolarità delle MMA (Arti Marziali Miste). Queste scuole di solito rinunciano alla filosofia di autocontrollo e disciplina; sono più progettate per l'addestramento al combattimento usando tecniche tratte da diversi stili di arti marziali. Non raccomanderei questo stile di combattimento per bambini piccoli e pre-adolescenti. Ci sono anche molte scuole che promettono una "cintura nera" entro un periodo di tempo prescritto. Non esiste una cosa del genere, perché ogni corpo progredisce a un ritmo diverso e raggiungere una "cintura nera" non garantisce un certo livello di abilità. Come praticante di Tae Kwon Do, so che c'è sempre di più da imparare e perfezionare una tecnica è un impegno per tutta la vita.
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