Sintomi della commozione cerebrale nei bambini, diagnosi e trattamento

La commozione cerebrale nei bambini è un trauma cranico lieve (mTBI) che altera le funzioni cerebrali per un breve periodo. Le commozioni cerebrali sono frequentemente indotte da lesioni alla testa come un colpo o un trauma alla testa o un rapido movimento avanti e indietro (colpo di frusta). Anche se il vostro bambino appare sano, le commozioni richiedono monitoraggio e cure continue.

Se una commozione cerebrale non viene diagnosticata e trattata, può portare a danni cerebrali irreversibili e disabilità. È quindi consigliabile cercare aiuto medico se il vostro bambino manifesta sintomi di commozione cerebrale.

Continuate a leggere per conoscere cause, fattori di rischio, sintomi, trattamento e prevenzione della commozione cerebrale nei bambini e cosa fare durante la fase di recupero.

Cosa succede in una commozione cerebrale?

Nella maggior parte dei bambini con commozione cerebrale non ci saranno lesioni visibili o traumi contusi. Il tessuto cerebrale è molle e circondato da liquido cerebrospinale che lo protegge dai traumi leggeri ammortizzandolo. Le commozioni sono causate dall'impatto del vigoroso movimento del cervello all'interno del cranio. Il cranio è duro da rompere, ma una caduta durante lo sport o un trauma da colpo di frusta, come durante un incidente d'auto, potrebbe muovere il cervello all'interno del cranio. Nella maggior parte dei bambini con commozione cerebrale non ci saranno lesioni visibili o traumi contusi.

Il movimento del cervello a causa di forze impulsive può causare danni ai vasi sanguigni e ai nervi all'interno del cervello. Questi possono causare cambiamenti nel metabolismo cerebrale, nel flusso sanguigno cerebrale e nella neurotrasmissione, portando a un temporaneo deterioramento delle funzioni cerebrali.

Chi è a rischio di commozione cerebrale?

Qualsiasi atleta coinvolto in sport di contatto ravvicinato o ad alta velocità ha un rischio maggiore di sviluppare commozione cerebrale. Calcio, hockey e lacrosse sono sport di collisione comuni tra i bambini. Anche un bambino che gioca nel parco giochi può avere una commozione cerebrale per cadute.

Incidenti durante le attività quotidiane o mentre si va in bicicletta o monopattino possono anche portare a lesioni cerebrali. Non usare seggiolini per auto o cinture di sicurezza in auto potrebbe anche aumentare il rischio di traumi cranici (TBI) in caso di incidente. I bambini impegnati in attività sportive senza usare dispositivi di sicurezza, come caschi, sono anche vulnerabili al TBI.

Cosa fare se un bambino ha una commozione cerebrale?

I bambini possono riprendersi da traumi cerebrali lievi, come la commozione cerebrale, con le cure adeguate. Se sospettate una commozione cerebrale in un bambino in qualsiasi situazione, seguite i modi sotto elencati per ridurre danni gravi:

  • Non lasciate che il bambino continui a giocare o faccia qualcosa immediatamente
  • Valutate il bambino con l'aiuto di un operatore sanitario prima di tornare alle attività poiché il bambino può apparire sano e stare bene.

La lesione cerebrale, come qualsiasi lesione in altre parti del corpo, richiede tempo per guarire. Un adeguato riposo e cure potrebbero migliorare il processo di recupero e ridurre il rischio di complicazioni a lungo termine.

Nota: Cercate cure mediche prima di somministrare farmaci per il dolore poiché i farmaci antidolorifici, come i FANS (ibuprofene), possono mascherare i sintomi e aumentare il rischio di sanguinamento interno. Il paracetamolo è spesso raccomandato per il dolore dopo un trauma cranico.

Quali sono i sintomi della commozione cerebrale nei bambini?

I sintomi e i segni della commozione cerebrale possono apparire da 24 a 72 ore dopo la lesione. È essenziale monitorare attentamente il vostro bambino durante questo periodo. I bambini più grandi possono avere sintomi emotivi e cognitivi, mentre i bambini più piccoli possono manifestare sintomi fisici.

I seguenti sintomi e segni possono essere visti nella commozione cerebrale nei bambini:

  1. Svenimento o breve perdita di coscienza
  2. Mal di testa
  3. Difficoltà a camminare
  4. Visione offuscata
  5. Confusione
  6. Perdita di memoria
  7. Linguaggio confuso
  8. Vomito
  9. Vertigini
  10. Difficoltà di concentrazione
  11. Irritabilità
  12. Problemi del sonno
  13. Cambiamenti d'umore

Alcuni bambini possono essere incoscienti dopo una lesione cerebrale, mentre altri possono non perdere coscienza. La perdita di coscienza non è un sintomo per valutare la gravità della lesione cerebrale. A volte, un bambino incosciente può avere una lesione più lieve di un bambino cosciente.

Nota: Se i sintomi post-commozione persistono per mesi o anni, si chiama sindrome post-commozione. Questo è un disturbo complesso che spesso richiede psicoterapie insieme a farmaci per alleviare i sintomi.

Quando chiamare il medico

Andate al pronto soccorso se il vostro bambino manifesta vomito, vertigini, problemi di concentrazione e mal di testa in peggioramento dopo un trauma cranico.

Se notate cambiamenti comportamentali o fisici nel vostro bambino durante l'osservazione a casa dopo una commozione cerebrale, chiamate il medico.

Come diagnosticare la commozione cerebrale nei bambini?

I bambini che hanno una lesione legata allo sport possono spesso essere valutati dal loro allenatore o istruttore per lesioni cerebrali nei seguenti modi prima di cercare cure mediche:

  • Test di commozione cerebrale a bordo campo: Questi implicano l'osservazione del comportamento di un giocatore colpito e la somministrazione di alcuni test semplici per valutare le funzioni cerebrali.
  • Test di commozione cerebrale di base: Questo è un test basato su computer per valutare la capacità della persona colpita di elaborare informazioni e altre funzioni cerebrali.

La diagnosi di commozione cerebrale include un'anamnesi dettagliata della lesione e dei sintomi. I medici possono fare alcune domande per valutare le funzioni cerebrali del vostro bambino, come concentrazione e memoria.

Un esame neurologico può essere eseguito per analizzare le funzioni del sistema nervoso, come coordinazione, equilibrio e riflessi.

La risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (CT scan) viene spesso prescritta per visualizzare le strutture cerebrali e determinare sanguinamenti interni.

Trattamento per la commozione cerebrale nei bambini

Il trattamento per la commozione cerebrale può variare in ogni bambino, a seconda della gravità dei sintomi. Cure domiciliari e osservazione per 24-72 ore sono raccomandate per i bambini che non hanno condizioni gravi.

Le cure domiciliari per una commozione cerebrale lieve possono includere:

  • Gestire il mal di testa con farmaci senza aspirina, come ibuprofene o paracetamolo.
  • Non fare attività fisiche finché i sintomi non scompaiono per ridurre lo stress sul cervello
  • Non fare attività cognitive o di pensiero usando computer, cellulari o altri dispositivi
  • Evitare suoni forti e luci intense
  • Mangiare bene e mantenersi idratati
  • Riposare a sufficienza e dormire bene

I bambini dovrebbero tornare a fare attività regolari, come compiti scolastici o qualsiasi attività fisica, gradualmente. Se compaiono sintomi, interrompete le cure domiciliari e cercate cure mediche in ospedale.

Nota: Anche se il riposo fisico e cognitivo per alcuni giorni è necessario per recuperare da una commozione cerebrale, un periodo prolungato di riposo non è raccomandato.

Come aiutare i bambini a stare meglio dopo una commozione cerebrale?

La maggior parte dei bambini farà un recupero completo in breve tempo con le cure adeguate. Il bambino può avere stanchezza, irritabilità, problemi di controllo degli impulsi e problemi di memoria durante la fase di recupero, e dovreste supportarli e aiutarli ad affrontare il problema. Il vostro incoraggiamento e supporto potrebbero farli sentire meglio e aiutarli a capire che questi cambiamenti sono temporanei e sono causati dalla guarigione del cervello dalla lesione.

I seguenti modi possono aiutare il vostro bambino a sentirsi meglio durante la fase di recupero dopo la commozione cerebrale:

  • Condividete informazioni sulla commozione cerebrale, il suo impatto e il processo di recupero con il vostro bambino e le persone intorno a loro.
  • Impedite loro di praticare sport e fare altre attività ad alto rischio finché i sintomi non scompaiono completamente e un operatore sanitario permette al vostro bambino di tornare ai giochi o ad altre attività. Una seconda commozione cerebrale prima del recupero può avere effetti a lungo termine.
  • Lasciate che facciano un lento ritorno alle attività quotidiane come raccomandato dal medico. Il vostro bambino potrebbe aver bisogno di riposo per alcuni giorni, e poi può iniziare a fare attività leggere, come guardare la TV o fare una breve passeggiata.
  • Potrebbero iniziare a fare attività moderate, come i compiti scolastici, se i sintomi scompaiono.
  • Attività regolare, eccetto lo sport, può essere ripresa dopo che tutti i sintomi scompaiono. Potrebbe richiedere fino a un mese o più, a seconda della lesione, per tornare alla vita normale.
  • Guidateli a seguire una dieta sana e a mantenersi idratati per accelerare il processo di recupero.
  • Incoraggiateli a prendere abbastanza riposo, compresi i pisolini, durante il giorno.
  • Riducete le distrazioni intorno a loro quando cercano di fare alcune attività. Per esempio, spegnete la TV mentre leggono o fanno i compiti.
  • Chiedete loro di memorizzare o ripetere certe cose. Questo può aiutare a superare la dimenticanza dopo una commozione cerebrale.
  • Date loro abbastanza tempo per fare le attività se rallentano dopo una commozione cerebrale.
  • Permettete loro di fare più pause.
  • Incoraggiateli e supportateli emotivamente.

Il ritorno graduale alle attività quotidiane è raccomandato dopo una commozione cerebrale. Tuttavia, se i sintomi ricompaiono, interrompete le attività e visitate un operatore sanitario.

Quando un bambino può tornare a scuola dopo una commozione cerebrale?

È essenziale informare la direzione scolastica e gli insegnanti riguardo alla condizione del vostro bambino poiché anche loro hanno un ruolo cruciale nel processo di recupero. I bambini possono frequentare la scuola non appena iniziano a stare bene. Alcuni possono stare bene entro poche ore, mentre altri possono richiedere riposo per alcuni giorni o settimane, a seconda della gravità della lesione.

I bambini possono frequentare la scuola prima di essere senza sintomi al 100%. Tuttavia, il recupero può essere diverso in ogni bambino, e dovreste cercare consiglio da un professionista sanitario. Potete anche spiegare al vostro bambino che tornare a scuola non significa che possa giocare e che potrebbe richiedere più tempo prima che possa iniziare qualsiasi attività fisica dopo una commozione cerebrale.

I seguenti cambiamenti a scuola possono aiutare i bambini in recupero da una commozione cerebrale:

  • Permettere pause di riposo come richiesto
  • Non stressare per recuperare il lavoro perso
  • Attenzione extra dagli insegnanti
  • Ridurre compiti e altri incarichi scolastici
  • Rinviare i test
  • Frequentare poche ore o mezza giornata inizialmente e poi gradualmente renderla una giornata intera
  • Non iniziare educazione fisica e altre attività

Potete chiedere al vostro bambino di cercare aiuto dall'infermiera scolastica o informare gli insegnanti se affrontano difficoltà durante l'orario scolastico.

Quando un bambino può tornare allo sport dopo una commozione cerebrale?

I giovani atleti dovrebbero tornare allo sport dopo una commozione cerebrale quando il loro operatore sanitario lo permette. Di solito, il ritorno allo sport avviene quando sono senza sintomi o non prendono più farmaci.

Dopo la valutazione neurologica, i medici possono dare un piano riguardante il ritorno graduale allo sport. Una sindrome da secondo impatto potrebbe verificarsi se tornano allo sport e ad altre attività prima del completo recupero. Sebbene rara, la sindrome da secondo impatto può causare danni cerebrali permanenti nei bambini.

Come prevenire le commozioni cerebrali nei bambini?

Le lesioni alla testa legate allo sport e ad altri allenamenti fisici possono essere prevenute usando caschi e dispositivi di sicurezza adeguati. L'equipaggiamento di sicurezza potrebbe aiutare a ridurre l'impatto del trauma nella maggior parte dei casi.

Seggiolini auto e cinture di sicurezza appropriati per i bambini possono ridurre le lesioni durante gli incidenti d'auto. Molti casi di commozione cerebrale nei bambini più piccoli possono essere prevenuti rendendo la casa a prova di bambino. I bambini più piccoli possono provare ad arrampicarsi su finestre, tavoli, ecc., che spesso risultano in lesioni. Mantenere le aree di gioco sicure e non lasciare un bambino piccolo incustodito potrebbe ridurre il rischio di lesioni alla testa che portano a una commozione cerebrale.

Se il vostro bambino ha uno svenimento, vertigini, visione offuscata, cambiamenti d'umore e altri sintomi fisici e cognitivi dopo una lesione alla testa, come un colpo o colpi alla testa o un trauma da colpo di frusta, potrebbero essere segni di commozione cerebrale. Mentre la commozione cerebrale nei bambini può essere gestita facilmente, e con un adeguato monitoraggio e cure, la maggior parte dei bambini può impiegare alcune settimane o un mese per recuperare, a seconda del grado della lesione e della diagnosi tempestiva. Tuttavia, può causare danni cerebrali irreversibili e disabilità se non trattata o non scoperta. Pertanto, ottenete cure mediche per diagnosi e trattamento se il vostro bambino ha subito una lesione alla testa o al cervello.

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