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6 errori che ho fatto il mio primo anno da mamma — che puoi evitare

Il viaggio per diventare un nuovo genitore è tanto bello e gioioso quanto lo è disordinato ed estenuante. Soprattutto, è un'esperienza di apprendimento. Mio figlio, Oscar, compirà 1 anno tra poco meno di un mese e, mentre ci avviciniamo a questo traguardo, ho riflettuto molto sull'anno passato. Anche se non posso tornare indietro nel tempo, ora posso vedere chiaramente tutte le cose che vorrei aver fatto diversamente.

L'educatrice al parto Brea Loewit mi dice che non è insolito sentirsi fuori di testa durante il primo anno da genitore.

"È così difficile avvolgere la tua mente sulla realtà che è un nuovo bambino e tutti i cambiamenti che comporta, e per questo molti genitori sono impreparati", dice Loewit.

In qualità di infermiera di famiglia certificata e consulente per l'allattamento certificato dal consiglio di amministrazione, Loewit ha aiutato innumerevoli famiglie a superare quello che i ricercatori definiscono come l'"evento stressante" di diventare genitore. Il passaggio alla genitorialità, dicono, comporta cambiamenti più profondi di qualsiasi altra fase evolutiva della vita. Mio marito ed io avevamo pianificato metodicamente la nostra gravidanza, quindi ho pensato ingenuamente che fossimo pronti. Ma secondo almeno uno studio, anche le persone in "circostanze a basso rischio" come la nostra sperimentano angoscia individuale e coniugale una volta arrivato il bambino.

Ho parlato con altre mamme dei loro passi falsi e, a quanto pare, nessuna di noi è perfetta! Ecco i sei più grandi errori che ho fatto nel mio primo anno da mamma.

1. Mi sono preoccupato per tutto.

L'ansia è iniziata nel momento in cui ho scoperto di essere incinta. Ero preoccupato di ingrassare troppo e di come l'avrei perso. Mentre ci avvicinavamo alla data di scadenza, ho avuto paura di partorire. Poi è arrivato il nostro bambino e tutti i pensieri su "me" sono andati fuori dalla finestra. Rimasi sveglio tutta la notte, osservando il mio piccolo sonno umano. Sembrava così fragile. Pensieri invadenti hanno invaso la mia mente. Da allora ho appreso che si trattava di ansia perinatale da manuale, definita come preoccupazione eccessiva e incontrollabile che influisce sul funzionamento quotidiano e può colpire fino al 10% delle donne durante la gravidanza e dopo il parto.

Quando vedo le foto di me stessa quando ero incinta, so che ero radiosa. Il mio lavoro, per la maggior parte, è stato un gioco da ragazzi. Negli ultimi 12 mesi, Oscar è stato relativamente sano e felice. Vorrei essermi preoccupato di meno e godermi tutto ancora di più.

Sarah Netter, una mamma di New Orleans, ha vissuto qualcosa di simile e concorda:“Vorrei non essere terrorizzata e paranoica per qualsiasi cosa. Certo, ho avuto un micro-preemie che ha avuto dei problemi molto seri e spaventosi all'inizio. Ma vorrei essermi rilassato un po'. A 5 anni sta andando alla grande".

2. Non ho preso abbastanza tempo libero dal lavoro.

Diventare genitore ti cambia la vita, quindi perché ho lottato per andare avanti con la mia vecchia "normalità" invece di accogliere questa nuova normalità? Come scrittore freelance, ho lanciato articoli bene nel mio terzo trimestre. Ho firmato con un agente letterario meno di una settimana prima di partorire. Tre ore dopo l'inizio del travaglio, mi sono registrato nella classe online che stavo insegnando dal letto d'ospedale. Altre madri mi hanno messo in guardia contro questo, ma quel dicembre ho viaggiato in Sri Lanka per insegnare un ritiro di scrittura con mio figlio di 3 mesi al seguito. Avevo bisogno di soldi, ma era di più. Temevo che diventare mamma avrebbe avuto un impatto negativo sulla mia carriera.

Onestamente, l'ha fatto. Un anno dopo, il mio "cervello di mamma" - quella sensazione nebbiosa e smemorata che prova dal 50 all'80 percento delle nuove mamme - sta appena iniziando a migliorare. L'avevo sistemato in modo da avere il tempo di lavorare mentre mi prendevo cura di un neonato. Tuttavia, non ho tenuto conto di questi effetti cognitivi legati ai cambiamenti ormonali e alla privazione del sonno.

Risa McDonell, una madre di Libertyville, Illinois, ha detto perfettamente:“Vorrei essermi reso conto che il primo anno mi sarei sentito un alieno affaticato, qualunque cosa avessi fatto, e l'avevo mi sono appena dato il permesso di dormire."

3. Avrei dovuto chiedere aiuto.

Non c'è niente di semplice nell'avere un neonato. Ma, in retrospettiva, vedo come io e mio marito avremmo potuto semplificarci la vita. Ad esempio, mentre io e Oscar eravamo ancora in ospedale, avremmo potuto assumere un dog sitter invece di mio marito che correva avanti e indietro per portare fuori il nostro. In quelle prime settimane selvagge, avremmo potuto assumere qualcuno che venisse a pulire la nostra casa, o almeno mandare il bucato. Invece, abbiamo fatto tutto da soli e, mentre entrambe le nonne sono venute a trovarci, è stato più come ospitare ospiti che dare una mano.

Se non hai una rete di supporto o hai problemi a comunicare con la nonna, Loewit suggerisce una doula postpartum per colmare le lacune.

"Una doula postpartum può aiutare a gestire le faccende domestiche, gli animali domestici e il bucato, oltre a supportare mamme e papà nella transizione verso un nuovo bambino", afferma Loewit. "Doulas può aiutare a fornire supporto per l'allattamento al seno, offrire aiuto con l'assistenza postpartum e supportare i genitori nell'apprendimento delle abilità di cura dei bambini."

Non sono ancora bravo a chiedere aiuto, ma quando ripenso al mio quarto trimestre, vorrei aver assunto un aiuto per le cose pratiche e rivolgermi alle mamme amiche per tutto il resto.

Shana Westlake, di Rockville, nel Maryland, afferma che l'errore più grande che ha commesso da neomamma è stato non chiedere aiuto quando ne aveva bisogno.

"Ho avuto davvero difficoltà ad allattare", dice Westlake. "In quattro mesi abbiamo risolto i nostri problemi, ma quei quattro mesi sono stati difficili e sarebbe stato molto meglio se fossi andato a una riunione di supporto (l'allattamento) e avessi chiesto aiuto".

4. Avrei dovuto evitare di chiedere aiuto su Facebook.

Le persone hanno molte opinioni su come allevare i propri figli, dall'allenamento del sonno al tempo trascorso davanti allo schermo, dalle opzioni per l'assistenza all'infanzia ai vaccini. E, ragazzo, ti faranno conoscere queste opinioni, specialmente sui social media.

Rebecca Johnson, una mamma di Hamilton, in Ontario, dice che il suo più grande errore è stato pubblicare su Facebook qualsiasi cosa attinente al sonno.

"Dopo essere letteralmente suicidata dalla mancanza di sonno, sono passata dal dormire insieme a Maya nella sua culla", dice. “È passata dallo svegliarsi molte volte la notte al dormire dalle 10 alle 11 ore per notte e mi sono sentito una persona nuova. Ma, ovviamente, poi è arrivato il giudizio”.

È successo anche a me. Ogni volta che pubblicavo su Facebook su problemi genitoriali, ero spesso confuso da consigli contraddittori. Quasi 12 mesi dopo, ho imparato che non c'è un modo per fare da genitore a un bambino e ogni bambino è diverso.

5. Non avrei dovuto litigare così tanto con il mio partner.

I primi sei mesi della vita di nostro figlio, io e mio marito abbiamo litigato per tutto. Non riusciva a capire la mia esperienza e non avevo tempo per i suoi problemi. In qualche modo, quando Oscar aveva circa 8 mesi - e dopo molte conversazioni piene di lacrime - alla fine abbiamo accettato che la vita fosse diversa e difficile per entrambi come genitori. Abbiamo iniziato a lavorare come una squadra e siamo diventati più bravi a comunicare.

Ho imparato che "Farai il bagno a Oscar mentre comincio la cena?" è molto più appetibile di "Perché non hai fatto il bagno a Oscar?" Ovviamente, il punto di svolta è arrivato quando Oscar ha iniziato a dormire tutta la notte, e io e mio marito abbiamo ricominciato a trovare il tempo per la nostra relazione. Vorrei averlo fatto prima.

Terry Ward, una mamma di Tampa, in Florida, dice che vorrebbe che lei e il suo partner avessero assunto delle babysitter invece di prendersi del tempo l'una per l'altra quando la famiglia era disponibile a guardare i propri figli.

"Prendersi del tempo per te stesso e per il tuo partner è fondamentale per il successo a lungo termine", dice. "Il nostro più grande ha 22 mesi e anche noi abbiamo un bambino di 8 mesi, e la scorsa settimana è stata la prima volta che ho effettivamente assunto una babysitter."

6. Avrei dovuto riporre più fiducia nell'istinto del mio bambino (e nel mio).

Dormire insieme o dormire in treno? Seno o bottiglia? Tornare al lavoro o restare a casa? Ci sono state decisioni apparentemente infinite in quel primo anno e ogni decisione che abbiamo preso è stata importante. Ma alcuni di loro non avevano affatto voglia di prendere decisioni; sono semplicemente accaduti. E quei cambiamenti erano sempre i più facili da fare perché avvenivano naturalmente. Ad esempio, lo svezzamento guidato dal bambino non è mai stata la nostra intenzione e, come il co-sleeping, era contro il consiglio del nostro pediatra. Quando Oscar ha iniziato a rifiutare le pappe ea farci schioccare le labbra quando ci ha visto mangiare, il nostro piano consigliato dai pediatri di introdurre gli alimenti per gradi è andato fuori luogo.

"Sono felice che tu abbia seguito i segnali del tuo bambino", dice Loewit. "Questo è essere una brava mamma!"

Soprattutto, dice Loewit, è importante seguire il proprio istinto.

"Sei l'esperto del tuo bambino e sai cosa funzionerà meglio nella tua vita familiare, indipendentemente da ciò che tua madre, il tuo migliore amico o anche il tuo pediatra hanno da dire."

Qualunque sia la sfida, l'ha superata, spesso da sola. Le scelte quotidiane che abbiamo fatto come genitori non sono sempre state così consequenziali come temevamo. Alla fine del nostro primo anno, ho smesso di provare a farlo perfettamente. Ho imparato ad ascoltare il mio istinto.

"Avere figli mi ha dato una voce che prima non avevo", dice la mamma Arlene Ruth Soto, di Denver. "Cerco aiuto quando so che è necessario, ma per la maggior parte il mio istinto di mamma è azzeccato."

Se sei un nuovo genitore, sentiti libero di imparare dai nostri errori. Oppure no. Anche commettere errori va benissimo.