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8 sintomi e cause del diabete di tipo 1 nei bambini

Il diabete di tipo 1 nei bambini è comune e colpisce circa un bambino su 400 e adolescenti. È anche chiamato diabete insulino-dipendente o diabete giovanile (nei bambini) ed è una malattia cronica causata da una carenza di insulina nell'organismo. Tuttavia, la causa esatta rimane sconosciuta.

L'insulina è un ormone essenziale che trasporta il glucosio nel sangue alle cellule per la produzione di energia. Pertanto, i livelli di glucosio nel sangue nei bambini con diabete di tipo 1 saranno più alti. Nonostante non esista una cura definitiva, il diabete mellito di tipo 1 può essere gestito efficacemente con iniezioni frequenti di insulina.

Continuate a leggere per saperne di più sul diabete mellito di tipo 1 nei bambini, comprese cause, fattori di rischio, sintomi, complicazioni, diagnosi, trattamento, prevenzione e come aiutare il vostro bambino a gestire la condizione.

Cause del diabete di tipo 1 nei bambini

Le cause esatte del diabete di tipo 1 nei bambini non sono ancora state identificate. Tuttavia, fattori ambientali e genetici possono avere un ruolo nello sviluppo del diabete giovanile.

Può essere causato dalla distruzione autoimmune delle cellule beta (cellule produttrici di insulina) nelle isole di Langerhans, che è la regione del pancreas contenente le cellule produttrici di ormoni (endocrine).

L'attacco del sistema immunitario dell'organismo alle cellule produttrici di insulina può risultare in una mancanza o insufficiente produzione dell'ormone insulina. Questo potrebbe causare alti livelli di glucosio nel sangue che spesso portano a complicazioni potenzialmente letali.

Sintomi del diabete di tipo 1 nei bambini

I bambini possono sviluppare rapidamente i segni e i sintomi del diabete di tipo 1 quando c'è carenza di insulina. I segni e sintomi del diabete nei bambini possono includere:

1. Sete eccessiva
2. Minzione frequente o enuresi notturna
3. Aumento dell'appetito
4. Perdita di peso
5. Stanchezza
6. Irritabilità
7. Cambiamenti comportamentali
8. Odore fruttato nel respiro

Rivolgetevi al medico se il vostro bambino presenta questi segni e sintomi. Consultare un pediatra il prima possibile potrebbe aiutare nella diagnosi e nel trattamento prima dello sviluppo di complicazioni.

Fattori di rischio per il diabete di tipo 1 nei bambini

I seguenti fattori di rischio potrebbero aumentare la probabilità di sviluppare il diabete di tipo 1 nei bambini:

• Fattori genetici potrebbero aumentare il rischio di diabete nei bambini. Ciò può essere dovuto all'espressione di geni specifici. Una storia familiare positiva potrebbe aumentare il rischio, soprattutto se genitori o fratelli hanno la malattia a causa di fattori ereditari.

• Esposizione a certi virus può innescare un attacco autoimmune alle cellule endocrine del pancreas. Infezioni virali da enterovirus, coxsackievirus B, rotavirus, virus della parotite, rosolia e citomegalovirus giocano un ruolo nella distruzione delle cellule endocrine pancreatiche.

Complicazioni del diabete di tipo 1 nei bambini

I seguenti problemi sono comuni tra i bambini con diabete di tipo 1 e spesso richiedono cure mediche immediate:

• Ipoglicemia è un livello di glucosio nel sangue inferiore a quello richiesto. Aumento dell'attività fisica, saltare i pasti o un dosaggio elevato di insulina sono cause significative di ipoglicemia nei bambini con diabete. Fame, sudorazione, tremori, perdita di coscienza, ecc. sono sintomi di basso livello di zucchero nel sangue. Assumere un carboidrato ad azione rapida come succo di frutta, compresse di glucosio, caramelle o bibite zuccherate (non dietetiche) può essere utile. I bambini incoscienti possono richiedere un'iniezione di emergenza di ormone glucagone per alzare i livelli di zucchero nel sangue.

• Iperglicemia è un livello di zucchero nel sangue superiore al range ottimale. Bassi dosaggi di insulina, mangiare più del limite, malattia o non fare gli esercizi raccomandati possono essere cause di aumento dei livelli di glucosio. Nausea, secchezza delle fauci, aumento della minzione, visione offuscata, ecc. sono sintomi di iperglicemia. Se notate livelli di zucchero nel sangue più alti attraverso i test, cercate il consiglio del medico.

• Chetoacidosi diabetica (DKA) è una condizione in cui l'organismo inizia a usare i grassi per l'energia poiché non c'è insulina per scomporre il glucosio. Secchezza delle fauci, sete, confusione, alito fruttato, ecc. sono sintomi dell'accumulo di chetoni nell'organismo. L'eccesso di chetoni nel sangue può essere pericoloso per la vita, ed è consigliabile cercare cure mediche d'emergenza se si riscontrano i sintomi.

Nota: Consumare dolci con contenuto di grassi, come gelato o cioccolato, potrebbe non avere effetti rapidi durante l'ipoglicemia poiché i grassi rallentano l'assorbimento dello zucchero. Non fate fare esercizio al vostro bambino se ha alti livelli di zucchero nel sangue o chetoni nelle urine.

Livelli anomali di zucchero nel sangue possono essere dannosi per la maggior parte degli organi del corpo. Le seguenti complicazioni a lungo termine sono comunemente viste nel diabete di tipo 1:

• Malattie cardiovascolari. Il rischio di malattie cardiache e vascolari, come ipertensione, ictus e restringimento dei vasi sanguigni, aumenta in età adulta.

• Neuropatia è un danno nervoso dovuto a lesioni dei capillari (piccoli vasi sanguigni) che forniscono i nervi. Dolore bruciante, intorpidimento e formicolio sono sintomi del danno nervoso.

• Nefropatia (danno renale) può verificarsi nel diabete a causa della lesione dei capillari dallo zucchero.

• Retinopatia (danno oculare) dovuta a lesioni dei vasi sanguigni retinici porta spesso a problemi di vista come cataratta, glaucoma o cecità.

• Osteoporosi può verificarsi nel diabete in età adulta a causa della bassa densità minerale.

• Problemi psicologici. Il diabete può aumentare il rischio di ansia, depressione e disagio legato al diabete in molti bambini, soprattutto durante l'adolescenza. Incoraggiamento, educazione e supporto dei genitori sono essenziali per gli adolescenti per essere ottimisti e non sperimentare alcol, droghe o fumo. L'abuso di sostanze o l'uso di alcol potrebbero peggiorare il diabete, rendendolo spesso pericoloso per la vita.

È essenziale fare controlli regolari per valutare i livelli di glucosio e il funzionamento degli organi nei pazienti diabetici per prevenire complicazioni. Se il vostro bambino ha sintomi di danno nervoso, non ignorateli, poiché le neuropatie e i problemi circolatori aumentano il rischio di infezioni delle ferite e spesso portano all'amputazione degli arti.

Diagnosi del diabete di tipo 1 nei bambini

Uno dei seguenti esami del sangue può essere eseguito per diagnosticare il diabete di tipo 1 nei bambini:

• Test della glicemia casuale può essere il test di screening primario nella maggior parte dei casi, e un livello di zucchero nel sangue di 200 mg/dL (11,1 mmol/L) o più può essere visto nel diabete.

• Test A1C o test dell'emoglobina glicata fornisce un livello medio di glucosio negli ultimi tre mesi. Livelli di HbA1C superiori al 6,5% in due test diversi sono necessari per diagnosticare il diabete.

• Test della glicemia a digiuno viene eseguito dopo il digiuno notturno, e 126 mg/dL (7 mmol/L) o più di glicemia a digiuno suggerisce il diabete.

Se uno dei test sopra menzionati dà una diagnosi positiva di diabete nel vostro bambino, il medico prescrive alcuni test aggiuntivi per confermare la diagnosi. Questi test possono rilevare il diabete, e i test aggiuntivi sono essenziali per distinguere il diabete di tipo 1 e di tipo 2 poiché entrambe le condizioni richiedono strategie di trattamento diverse.

Risultati positivi sui seguenti test possono suggerire il diabete di tipo 1 piuttosto che di tipo 2:

• Presenza di chetoni nel sangue o nelle urine
• Presenza di autoanticorpi negli esami del sangue

I pediatri pianificano il trattamento del diabete in base al tipo di diabete. Il diabete di tipo 2 e il prediabete sono condizioni spesso trattate con modifiche dello stile di vita, come una dieta sana ed esercizio fisico.

Trattamento per il diabete di tipo 1 nei bambini

Il trattamento per il diabete di tipo 1 può essere monitorato da un team per il diabete, composto da pediatra, diabetologo, dietista ed educatore per il diabete. L'obiettivo dei trattamenti è mantenere i livelli di glucosio nel sangue il più normali possibile.

I trattamenti possono includere:

1. Terapia insulinica

Una terapia insulinica singola o combinata a vita è necessaria per la sopravvivenza dei pazienti con diabete di tipo 1. Esistono vari tipi di insulina, a seconda della durata d'azione.

• L'insulina ad azione rapida inizia ad agire entro 15 minuti dalla somministrazione. Può essere disponibile come insulina aspart (Fiasp, Novolog), insulina lispro (Humalog, Admelog) e insulina glulisina (Apidra) su prescrizione.

• L'insulina ad azione breve agisce entro 30 minuti dall'iniezione ed è disponibile come insulina umana con i nomi commerciali Humulin R e Novolin R.

• L'insulina ad azione intermedia agisce entro un'ora fino a tre ore, dando effetti fino a 12-24 ore. Humulin N, Novolin, Relion, Insulin N e Novolin N sono esempi di insulina NPH – insulina ad azione intermedia.

• L'insulina ad azione lunga e ultra-lunga mantiene i livelli di glucosio da 14 a 40 ore. Insulina detemir (Levemir), insulina degludec (Tresiba) e insulina glargine (Toujeo, Lantus, Basaglar) sono esempi di insulina ad azione lunga.

L'insulina può essere somministrata nei seguenti modi:

• Penna per insulina
• Siringa e ago sottile
• La pompa per insulina è un piccolo dispositivo indossabile che eroga insulina attraverso un catetere nella pelle addominale. Sono disponibili anche pompe senza tubi.
• La pompa con sensore (sistema ibrido a ciclo chiuso) è uno dei dispositivi di somministrazione di insulina con pompa e monitoraggio continuo del glucosio per erogare automaticamente la quantità necessaria di insulina.

Sono in corso molti studi sulle opzioni di somministrazione di insulina, come dispositivi completamente automatizzati che potrebbero essere chiamati pancreas artificiale.

2. Monitoraggio frequente della glicemia

Se il vostro bambino ha un monitoraggio continuo del glucosio (CGM), potreste dover controllare i livelli di zucchero nel sangue almeno quattro volte al giorno. Se non hanno un monitor continuo, potreste doverlo registrare più spesso per assicurarvi che il livello di zucchero nel sangue del bambino sia nel range richiesto.

Il monitoraggio continuo del glucosio (CGM) viene eseguito da un dispositivo a sensore impiantato o temporaneo posto sotto la pelle che registra i livelli di glucosio ogni pochi minuti. Alcuni tipi di dispositivi danno una lettura su uno smartwatch o smartphone, mentre altri possono richiedere che il ricevitore venga posizionato sopra il sensore.

3. Dieta sana

I piani di trattamento del diabete includono sempre una dieta sana poiché i livelli di zucchero nel sangue dipendono dal tipo di cibo che consumiamo. I bambini potrebbero non dover seguire una dieta rigorosa per il diabete, ma devono seguire le indicazioni del dietista per un'adeguata nutrizione. Diete a basso contenuto calorico e di grassi con alto valore nutrizionale sono le migliori raccomandate per i bambini.

Verdure, frutta, proteine magre e cereali integrali sono inclusi nella dieta. I piani pasto vengono elaborati in base agli obiettivi di salute e possono includere occasionali dolcetti. Gli educatori per il diabete possono aiutare i genitori a imparare come contare i carboidrati negli alimenti per determinare i dosaggi di insulina.

4. Piani di esercizio regolare

I bambini con diabete di tipo 1 richiedono attività fisica regolare come raccomandato dal medico. L'esercizio potrebbe abbassare i livelli di glucosio nel sangue, e potreste dover controllare i livelli di glucosio per regolare dieta e dosi di insulina di conseguenza.

Potrebbe essere necessario controllare spesso la glicemia quando il bambino inizia una nuova attività per mantenere i livelli ottimali di glucosio.

Nota: Non esistono integratori alternativi, rimedi casalinghi o farmaci per sostituire l'insulina nella gestione del diabete di tipo 1.

Come supportare un bambino con diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 è una malattia cronica e il vostro bambino potrebbe aver bisogno di supporto emotivo per affrontare le difficoltà della malattia. Oltre al supporto emotivo e psicologico, potete anche aiutare il vostro bambino a comprendere i sintomi fisici delle variazioni di glucosio nel sangue e come gestirli.

Una gestione accurata del diabete di tipo 1 potrebbe aiutare a ridurre il rischio di complicazioni nel vostro bambino. È una condizione cronica e potrebbe non essere possibile per i genitori o chi si prende cura di lui assistere il bambino in un piano di cura 24 ore su 24. Quindi, coinvolgere il bambino nella gestione del diabete può essere vantaggioso per lui. Ecco cosa potete insegnare al bambino sulla gestione della condizione:

• Lasciate che il vostro bambino partecipi attivamente alla gestione del diabete
• Insegnategli quando e come eseguire le misurazioni della glicemia e le iniezioni di insulina
• Parlate loro delle scelte alimentari sane
• Incoraggiate l'attività fisica regolare
• Dite loro di indossare e mostrare il loro tag di identificazione medica poiché è utile in caso di emergenza

Informate l'infermiera scolastica e gli insegnanti della condizione del vostro bambino per assisterlo durante l'orario scolastico. Il diabete può causare cambiamenti comportamentali e irritabilità nei bambini a causa delle fluttuazioni del glucosio, e le difficoltà della malattia possono anche influenzare indirettamente il bambino.

Prevenzione del diabete di tipo 1 nei bambini

Non esiste modo di prevenire o rallentare lo sviluppo del diabete di tipo 1, per ora. Gli scienziati stanno lavorando sulla prevenzione del diabete nei gruppi ad alto rischio per rallentare la distruzione delle cellule delle isole attraverso farmaci. Anche se gli autoanticorpi sono rilevabili in molte persone mesi o anni prima dello sviluppo del diabete di tipo 1, non tutti lo sviluppano.

Anche se è impossibile prevenire il diabete di tipo 1, i seguenti consigli possono aiutare a prevenire le complicazioni del diabete in un bambino:

• Mantenere il livello di glucosio nel sangue come raccomandato
• Alimentazione sana ed esercizio fisico regolare
• Controlli di follow-up tempestivi

Anche se il diabete di tipo 1 nei bambini è una malattia cronica, può essere gestito con trattamento appropriato e follow-up. La terapia insulinica è necessaria poiché le cellule che secernono insulina sono distrutte in questa condizione. Anche se non curabile, la terapia insulinica con una dieta equilibrata ed esercizio fisico potrebbe aiutare a migliorare gli esiti. Esami regolari di reni, occhi e fegato vengono eseguiti per garantire il funzionamento dei sistemi d'organo e iniziare cure precoci in caso di problemi. I bambini potrebbero richiedere consulenza e psicoterapia per gestire la condizione cronica, soprattutto durante l'adolescenza. Gruppi di supporto locali e siti web di supporto online per genitori e bambini con diabete, come l'American Diabetes Association (ADA), possono essere utili.