Il vostro bambino è in sovrappeso?

I pediatri valutano la crescita e la costituzione dei bambini mediante grafici di crescita standardizzati e l'indice di massa corporea (IMC). I grafici di crescita mostrano se un bambino rientra nella gamma normale di altezza e peso per la sua età. Bambini il cui peso o altezza è sopra l'85° percentile o sotto il 5° percentile dovrebbero essere esaminati da un medico per determinare se è necessaria un'ulteriore valutazione. I pediatri osserveranno anche le fluttuazioni nel peso dei bambini, che possono significare che qualcosa è cambiato e li ha messi sulla strada verso l'aumento di peso eccessivo.

L'indice di massa corporea è un calcolo del peso del bambino rispetto all'altezza. Un IMC sopra l'85° percentile significa sovrappeso, mentre i bambini sopra il 95° percentile sono considerati obesi, il che aumenta il rischio di malattie croniche come malattie cardiache e diabete. Il percentile IMC che definisce l'obesità grave è il 120% del 95° percentile. Se l'IMC del bambino è tra l'85° e il 95° percentile, il suo peso in eccesso può essere grasso o muscolo. I grafici di crescita e l'IMC raccontano solo parte della storia perché nessun metodo misura il grasso corporeo. Bambini e adolescenti particolarmente atletici con costituzioni insolitamente muscolose o magre possono avere un IMC alto senza avere grasso in eccesso o essere obesi. In alcune cliniche per l'obesità, fino al 10-15% dei bambini rientra in questa categoria. Tenete anche presente che ci sono piccole differenze tra bambini afroamericani e bianchi; alla stessa misurazione IMC, bambini e adolescenti afroamericani tendono ad avere più massa muscolare e ossea e meno grasso corporeo. Tuttavia, quasi tutti i bambini e adolescenti con un IMC sopra il 95° percentile hanno troppo grasso corporeo, indipendentemente dalla loro etnia o muscolosità.

Alcuni genitori si chiedono come sia possibile che il 17% dei 2-19enni sia obeso quando solo il 5% della popolazione dovrebbe avere un IMC sopra il 95° percentile. I grafici IMC si basavano su bambini e adolescenti studiati prima del 1988, quando non così tanti giovani erano obesi. A quel tempo, solo il 5% di bambini e adolescenti era obeso.

Se il bambino è in sovrappeso perché la sua taglia è aumentata, rassicuratelo che il suo peso in eccesso non è grasso e incoraggiatelo a essere fisicamente attivo per mantenere il tono muscolare. Inoltre, siate attivamente coinvolti in qualsiasi discussione con il pediatra e il bambino sul peso del bambino. Per prevenire preoccupazioni sull'immagine corporea, genitore e bambino devono accettare il tipo di corpo del bambino. Altri membri della famiglia possono avere una costituzione simile. Se vi concentrate inappropriatamente solo sul peso e tormentate il bambino per dimagrire, potrebbe sviluppare un'immagine corporea distorta e rischiare un disturbo alimentare. Si stima che il 70-80% delle ragazze si percepisca, a ragione o torto, come troppo grasse. Gli esperti avvertono che una percezione errata dell'immagine corporea può alimentare in parte l'attuale epidemia di obesità, con diete inappropriate seguite da aumento di peso di rimbalzo.

Scegliete di essere felici

Molti adolescenti, in particolare le ragazze, diventano profondamente infelici quando realizzano che non avranno mai la forma delle supermodelle o guadagneranno contratti multimilionari come star del cinema.

Aiutate vostra figlia a sentirsi a proprio agio con chi è. Rassicuratela che la vera bellezza è più che superficiale. Aiutatela a sviluppare le sue abilità e talenti ed enfatizzate i suoi attributi positivi. Offritele modelli femminili che hanno fatto il massimo dei loro talenti, raggiungendo obiettivi intellettuali e umanitari o crescendo bambini sani ed equilibrati, invece di commerciare sul loro aspetto per un successo superficiale.

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