• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Parlare ai bambini della perdita del lavoro: cosa dire e come dirlo

Se voi o il vostro partner siete stati licenziati o messi in cassa integrazione dal vostro posto di lavoro, siete tutt'altro che soli: l'economia ha perso più di 20,5 milioni di posti di lavoro ad aprile, secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti. Se siete anche genitori, state probabilmente affrontando la chiusura di asili nido e scuole, nonché le sfide associate agli ordini di permanenza a casa. Quindi ha senso che possiate essere incerti se condividere la notizia della disoccupazione con vostro figlio non farà che aggravare o esacerbare lo stress esistente. Ma gli esperti concordano: i genitori dovrebbero parlare ai bambini della perdita del lavoro.

Donna Housman, psicologa clinica infantile e fondatrice del Boston-based Housman Institute, un'organizzazione di formazione, ricerca e advocacy per la prima infanzia e della sua scuola laboratorio, Beginnings, spiega: "I bambini sono detective emotivi. Captano le nostre emozioni e ciò che proviamo — non solo da ciò che diciamo, ma anche da ciò che facciamo, dalle nostre espressioni e dalle nostre azioni. Dobbiamo essere onesti con loro."

Esploriamo il motivo per discutere la perdita del lavoro, parlare al bambino in modo appropriato all'età al riguardo e navigare le emozioni innescate da questo cambiamento di eventi.

Perché è importante parlare al bambino della perdita del lavoro

Ogni bambino ha bisogno di essere rassicurato che è al sicuro e protetto, dice Housman. Potete farlo riconoscendo che state affrontando un cambiamento difficile e analizzando le emozioni di tutti intorno a esso.

"Se evitate o dite loro che vi state prendendo del tempo libero o siete in vacanza, sapranno che le vostre azioni e le emozioni che state esprimendo non sono allineate", dice Housman. "Vedranno, per esempio, che le vostre parole non corrispondono all'effetto che captano sul vostro viso, nel linguaggio del corpo e nel tono della vostra voce. Non corrisponderà nemmeno ai ricordi che hanno delle volte precedenti in cui siete stati in vacanza."

Per questi motivi e per il bene del benessere emotivo a lungo termine del bambino, è meglio essere diretti. "Quando possiamo allineare ciò che sentiamo e viviamo con ciò che diciamo, aiuta non solo a validare la fiducia del bambino in se stesso ma anche nel suo giudizio, promuovendo un senso forte e positivo di sé", spiega Housman. Inoltre, aiutando i bambini a identificare come si sentono, li aiutiamo a costruire un senso di fiducia, osserva.

Inoltre, il riconoscimento di una situazione deludente insegna ai bambini la resilienza e l'adattabilità. "Questa è un'opportunità per trasmettere il messaggio che noi come famiglia possiamo superare qualsiasi cosa ci capiti", afferma Jane Timmons-Mitchell, dottore in psicologia clinica e professoressa associata clinica nel dipartimento di psichiatria alla Case Western Reserve University School of Medicine di Cleveland. "I bambini imparano la resilienza dagli altri, e la perdita del lavoro è una buona opportunità per richiamare quell'abilità e instillarla nei bambini."

Come mantenere l'approccio appropriato all'età

Un bambino piccolo leggerà le vostre emozioni e sperimenterà gli effetti a valle della perdita del lavoro in modo diverso da un preadolescente, quindi potete adattare il modo in cui affrontate l'argomento per adattarlo alle esigenze individuali di ogni bambino.

Consigli per i bambini piccoli

Concentratevi sulla loro esperienza immediata

Più il bambino è piccolo, più volete concentrarvi su come la cosa li influenzerà, spiega Timmons-Mitchell. "Le parole che usate devono essere focalizzate su come influisce sulla loro esperienza perché così vedono il mondo", nota.

Per esempio, Housman dice che un bambino piccolo potrebbe notare che sembrate turbati e distaccati e dire: "Perché sei a casa ma non vuoi giocare?". A questo, potreste dire qualcosa come: "Non è che non voglia giocare con te, e capisco che ti renda triste che non stia giocando con te, ma in questo momento ho bisogno di passare un po' di tempo al telefono a cercare lavoro. Inventiamo insieme un'idea di quale lavoro puoi fare mentre sono al telefono. Dopo che finisco queste chiamate, possiamo giocare insieme, e so che questo ti renderà felice e anche me."

Lavorate sullo sviluppo della gratificazione differita

Se un bambino in età da bambino piccolo chiede un giocattolo o un'esperienza che non è nel budget in questo momento, potete gestire le loro aspettative suggerendo di aspettare fino alle feste o a un compleanno, consiglia Irene Little, dottore in psicologia di Frisco, Texas. "Questo insegna la gratificazione differita, un'abilità importante che si sviluppa, che avrà un impatto duraturo e positivo sullo sviluppo personale, il seguito e il completamento dei compiti", dice Little. "Questa è una grande opportunità per reimpostare aspettative e motivazioni per i nostri bambini."

Usate i loro giocattoli o programmi

Giocattoli o programmi TV possono aiutare un bambino piccolo a capire come le cose potrebbero/cambieranno, suggerisce Victoria Nungesser, assistente sociale clinica autorizzata e psicoterapeuta a Newtown, Connecticut.

"Prendete un peluche o un action figure e fate un ruolo simile in cui il bambino può capire meglio il cambiamento", suggerisce. "Può sembrare più sicuro per loro perché è una forma di terapia del gioco rispetto alla notizia appena condivisa." Nungesser suggerisce anche di guardare o sfruttare le risorse di Sesame Street, dato che lo show copre una serie di questioni tempestive che le famiglie affrontano.

Consigli per bambini in età scolare elementare

Spiegate che è una transizione

A differenza dei bambini piccoli, questa fascia d'età ha un senso del tempo, delle fasi e del cambiamento, dice Jeanette Raymond, psicoterapeuta di Los Angeles con dottorato in psicologia clinica. "Hanno fatto con successo la transizione dall'asilo ai compiti a casa alla scuola elementare, forse dal triciclo alla bici o da un fratello a più", spiega.

Raymond incoraggia i genitori a sottolineare questo tema. Potete paragonarlo a una gamba rotta e dover stare a riposo per un po' per guarire. "È qualcosa che non intendevate che accadesse ma con cui dovete fare i conti", nota.

Fate domande

Per evitare di sollevare preoccupazioni che potrebbero non aver pensato da soli, lasciate che siano loro a guidare. "Potete chiedere loro cosa sanno già o presumono e poi correggere qualsiasi informazione errata", dice Carrie Krawiec, terapista matrimoniale e familiare autorizzata alla Birmingham Maple Clinic di Troy, Michigan. "Questo vi aiuta a imparare cosa sanno già, quali lacune colmare. Potete fare domande come: 'Cosa avete sentito?', 'Cosa pensate che significhi?' o 'C'è qualcosa che temete che io possa dire?'."

Poi, notate che il modo in cui stanno pensando e sentendo è normale e che capite perché le loro speranze e paure sono quelle che sono, suggerisce Krawiec.

Siate diretti

"È importante spiegare quali implicazioni la perdita del lavoro avrà per loro", dice Niro Feliciano, assistente sociale clinico autorizzato, psicoterapeuta e specialista in ansia. Per esempio, potrebbe significare cambiamenti nel modo in cui spendete i soldi. "Fate una discussione e conversazione su come potrebbe essere per la vostra famiglia", suggerisce. "È importante che siamo onesti con i bambini di questa età, ma anche li rassicurate che questo è normale in questo momento per molte persone, non sono soli e che questo non durerà per sempre."

Idee per preadolescenti e adolescenti

Cercate soluzioni insieme

Che i vincoli di budget significhino che non possono avere nuove scarpe da ginnastica o una console per videogiochi, o che sentano un senso perduto di sicurezza o indipendenza quando passate più tempo concentrati sulla casa rispetto al lavoro, preadolescenti o adolescenti potrebbero esprimere risentimento o rabbia, dice Housman. L'ansia potrebbe essere nel mix anche.

"Riconoscete i sentimenti di vostro figlio per quello che sono e rassicurate vostro figlio che andrà tutto bene", suggerisce Housman. Se emergono problemi comportamentali, denunciare le loro azioni come inappropriate è fondamentale, ma poi guidateli verso le soluzioni.

Potete suggerire certi aggiustamenti, ma assicuratevi di includere le idee di vostro figlio nel processo, dice Housman. Questo è un altro modo per validare le loro emozioni, che aiuterà ad alleviare i grandi sentimenti con cui stanno lottando. "Quando le emozioni di vostro figlio vengono ascoltate, comprese e validate, riduce l'intensità dell'emozione e gli lascia l'esperienza di sentirsi più in controllo", spiega Housman.

Notate che le emozioni difficili passeranno

È facile per preadolescenti e adolescenti rimanere intrappolati nel pensiero in bianco e nero e bloccati nel sentire che qualsiasi negatività stiano sperimentando ora durerà per sempre. "Aiutateli a riconoscere che le emozioni non sono statiche", dice Housman. "Cambieranno. Rabbia e tristezza non dureranno per sempre — specialmente quando siamo in grado di parlare delle nostre emozioni e trovare soluzioni a ciò che le causa."

Come gestire la vostra ansia e, per estensione, la loro

Evitate di nascondere i sentimenti difficili sotto il tappeto

"Se i bambini vedono che siamo stressati e abbiamo difficoltà a gestire come ci sentiamo o siamo preoccupati per il nostro futuro, assorbiranno parte di quello stress e si preoccuperanno per il loro futuro anche loro", dice Housman. "Ma se vedono che stiamo gestendo il nostro stress e che crediamo che andrà bene, saranno più propensi a sentirsi allo stesso modo. Siamo i loro modelli e abbiamo la capacità di insegnare e guidarli verso comportamenti sani."

Questo è un caso per essere consapevoli di come vi sentite e rassicurare vostro figlio che state lavorando per risolvere il problema in modo calmo e fiducioso. Il risultato: ansia ridotta e fiducia rafforzata per entrambi.

Affrontate attivamente lo stress

Anche se il vostro focus potrebbe essere concentrato sulla ricerca di un nuovo lavoro e sul far funzionare la casa senza intoppi, Housman incoraggia i genitori a prendersi cura di se stessi in questo momento difficile.

"Trovate modi per gestire come vi sentite e per trovare calma e gioia", suggerisce. "Fate respiri profondi, meditate, leggete, parlate con gli amici e fate esercizio. Ricordate a voi stessi che andrete bene e anche i vostri bambini." Più fate questo, più potreste vedere i vostri comportamenti, il linguaggio e il modo in cui esprimete le vostre emozioni riflettere questo.

Concentratevi sul presente e sui lati positivi

Fare del vostro meglio per concentrare la vostra attenzione sul momento presente e prendere la situazione giorno per giorno può prevenire pensieri a spirale, "scenario peggiore". E concentrarsi su eventuali benefici che la disoccupazione potrebbe porre le basi per, come il tempo da trascorrere con i vostri figli o per seguire un corso che vi permetta di affinare competenze professionali, può sedare l'ansia, dice Feliciano.

"Ma se l'ansia vi impedisce di essere in grado di funzionare nella vostra vita quotidiana e completare i compiti quotidiani, è ora di parlare con qualcuno per aiuto", nota.

Considerate di consultare l'ampia guida di risorse e informazioni della National Alliance on Mental Illness (NAMI), che include una varietà di consigli e risorse di supporto per la pandemia, come 7 Cups, Emotions Anonymous e warmlines.

Come abbracciare i lati positivi, quando possibile

Affrontare un difficile cambiamento di eventi come la perdita del lavoro con i vostri figli potrebbe sembrare come aggiungere benzina a un fuoco già ingestibile in questo momento. Ma Housman incoraggia i genitori a riformulare la sfida come un'opportunità.

"Imparare come capire, essere consapevoli e gestire le nostre emozioni è fondamentale per il nostro benessere e salute mentale per tutta la vita", nota. "Tutti noi portiamo emozioni di rabbia, felicità, tristezza e paura per tutta la vita, e imparare come riconoscere quei sentimenti in noi stessi e negli altri può aiutarci a imparare come gestirli." In questo modo, i vostri figli saranno ancora più preparati ad affrontare l'avversità che potrebbe sorgere in futuro.