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I genitori dovrebbero costringere i bambini a mangiare certi cibi?

La maggior parte dei bambini attraversa periodi di schizzinosità per il cibo, in particolare durante la fase dei primi passi. È perfettamente normale che siano diffidenti nel provare cose nuove. Far fare ai bambini scelte alimentari sane può essere una sfida, e alcuni genitori possono cedere alle richieste di snack meno sani pensando che mangiare qualcosa sia meglio che non mangiare affatto. Altri genitori possono costringere i figli a mangiare certi cibi, credendo di agire nel loro interesse. Per evitare futuri problemi di salute come deficit nutrizionali e obesità, i genitori dovrebbero evitare entrambi questi metodi.

Un approccio sano

Uno studio della Pennsylvania State University, citato in un articolo del 2008 del "New York Times", ha rilevato che i bambini reagivano negativamente quando i genitori facevano pressione su di loro per mangiare certi cibi, anche se veniva offerta una ricompensa. Il rischio di questo approccio è che i bambini finiscano per detestare i cibi che si sentono sotto pressione a mangiare. I bambini sono più propensi a provare cibi sani se vengono semplicemente messi sul tavolo davanti a loro, afferma Kids Health, un sito dell'organizzazione no-profit per la salute dei bambini Nemours. I genitori dovrebbero rimanere neutrali ed evitare di lodare il bambino se mangia il cibo e criticarlo se non lo fa. Non preoccupatevi che vostro figlio muoia di fame se non mangia il cibo che preparate. I bambini impareranno a essere flessibili piuttosto che andare a digiuno. Continuate a dare il buon esempio mangiando molta frutta e verdura fresca voi stessi.

Cucinare insieme

Coinvolgere i bambini nella pianificazione dei pasti e nella preparazione del cibo significa che è più probabile che mangino i cibi sani che i genitori vorrebbero che mangiassero. Chiedere ai bambini di aiutare nella cottura di piatti semplici aumenta la probabilità che vogliano assaggiare il prodotto finale, afferma Isobel Contento, Professoressa di Educazione Nutrizionale al Teachers College della Columbia University.

Pasti in famiglia

Secondo uno studio della Harvard Medical School, citato anche nell'articolo del "New York Times" del 2008, i bambini che mangiano regolarmente i pasti con i genitori consumano maggiori quantità di frutta e verdura rispetto a quelli che mangiano da soli. Non fa male servire al bambino un pasto diverso da quello che preparate per voi e vostro coniuge, afferma Sandra Bastin, esperta di cibo e nutrizione. È più importante avere una varietà di cibi in tavola e incoraggiare il bambino a provare nuovi sapori. Mantenete le porzioni del bambino piccole, poiché le porzioni da adulto potrebbero sopraffarlo e fargli non voler mangiare nulla. Un bambino ha bisogno di circa un cucchiaio di cibo per ogni anno di età, consiglia Bastin.

Dolci

I genitori dovrebbero evitare di usare dessert e dolci come ricompensa quando i bambini finiscono il piatto principale, afferma Kids Health. Questa tattica potrebbe sembrare funzionare perché il bambino pulisce il piatto per ottenere gelato o biscotti, ma il rischio è che veda il cibo "premio" come più prezioso dei cibi sani. Biscotti, cioccolato e altri snack non dovrebbero essere nascosti. Se un bambino vede un certo cibo come proibito, è più probabile che lo desideri ardentemente.