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Obesità infantile e cibo delle mense scolastiche elementari

Se mandi tuo figlio a scuola con i soldi per il pranzo caldo, potresti assumere che riceverà un pasto nutriente e di alta qualità. In molti casi, non è così. Sebbene i pranzi scolastici debbano seguire certe linee guida governative su nutrienti e ingredienti, queste regole non richiedono al bambino di mangiare una porzione completa di frutta e verdura né che il pasto sia basso in grassi saturi o sodio. In realtà, la nutrizione scolastica, o la sua mancanza, contribuisce alla crisi dell'obesità che affligge i bambini in tutto il paese, secondo il CDC.

Statistiche sui pranzi scolastici

• Sovrappeso e obesità sono problemi reali per i bambini in età scolare. Dal 1980, il tasso di obesità infantile è raddoppiato, riporta il CDC, e i pranzi scolastici ricevono parte della colpa. Molti pranzi, come hamburger e patatine o pizza al pepperoni, sono ad alto contenuto calorico e basso in nutrienti, secondo un articolo 2013 su Pediatrics. Mentre molti bambini che mangiano il pranzo scolastico sono già in sovrappeso o obesi, sembra esserci un legame tra consumo di pranzi scolastici e queste condizioni.

I pranzi scolastici sono nutrienti?

• Sì, i programmi di pranzo scolastico finanziati federalmente devono rispettare certe linee guida, ma sono ben lontane dalle statistiche nutrizionali che ti aspetteresti. Ad esempio, certe scuole permettono agli studenti di scegliere o una frutta o una verdura, ma non richiedono di mangiare una porzione di ciascuna. Inoltre, molte mense non forniscono una porzione completa di frutta o verdura. Secondo Education.com, le scuole ricevono più fondi quando più studenti mangiano. Per raggiungere l'obiettivo, molte scuole si rivolgono al fast food per "catering" dei pranzi per incoraggiare più bambini a comprare il pranzo caldo.

Fare miglioramenti

• Molte scuole hanno fatto un grande passo ammettendo che il cibo che preparano quotidianamente non è nutriente e potrebbe contribuire alla crisi dell'obesità infantile. In passato, le mense preparavano tutto da zero, modo sano per ridurre l'assunzione di grassi saturi, zucchero e sodio. Negli ultimi decenni, però, la spinta per cibi processati è avvenuta perché più economici e meno lavoro, secondo Kaiser Health News. Alcune scuole stanno realizzando l'errore e cercano di cucinare pranzi più bassi in calorie e più alti in nutrienti. Cucinare da zero, ridurre i dessert, eliminare fast food e offrire insalate self-service sono tra i modi in cui certe scuole cercano di migliorare la salute dei bambini americani.

Far accadere il cambiamento

• Le scuole svolgono un ruolo vitale nell'educare i bambini su salute e nutrizione, riporta il CDC. Scuole che prendono sul serio questo lavoro vanno oltre il miglioramento dei pranzi. Molte hanno bandito distributori di bibite e snack con caramelle, biscotti e altri dolci non sani. Bandirli è legge nella maggior parte degli stati, secondo NBC News. I genitori possono coinvolgersi parlando con operatori mensa e dirigenti per trovare alternative sane. Preparare il pranzo a tuo figlio è un altro modo per fornire un pasto più sano.