La fame influisce sul comportamento?

I bambini affamati hanno più infezioni all'orecchio, ricoveri e prendono più raffreddori, secondo il Brandeis University Center on Hunger and Poverty. La mancanza di cibo fa più che ammalare fisicamente. Un'inadeguata nutrizione per lungo tempo blocca lo sviluppo intellettuale e fisico. Fame a breve o lungo termine causa comportamenti molto diversi dai coetanei ben nutriti, a parità di condizioni. Feeding America riporta che nel 2011 più di 16,7 milioni di bambini sotto i 18 anni vivevano in case dove i genitori faticavano a dare pasti nutrienti.

Irritabilità e malumore

  • I neonati segnalano la fame solo piangendo, agitandosi e irritandosi. KidsHealth avverte i neogenitori di non aspettare questi segnali perché quando un bambino piange per fame, è estremamente affamato. Il gruppo medico raccomanda di nutrire quando noti i primi segnali: magari si agita leggermente o si succhia le dita. Se i segnali non sono chiari, pasti a orari regolari sono raccomandati. L'Hincks-Dellcrest Centre riporta che bambini 3-18 anni diventano irritabili quando hanno fame tra i pasti regolari. L'irritabilità di un adolescente o il capriccio di un bambino piccolo potrebbe significare solo che ha bisogno di uno spuntino sano per arrivare al pasto. Il cibo spazzatura dà una spinta veloce, ma non soddisfa davvero la fame come spuntini sani di frutta e verdura — e danno anche nutrienti importanti.

Attenzione e concentrazione

  • La fame rende difficile prestare attenzione e interferisce con qualsiasi attività che richieda concentrazione. Gli studenti affamati vanno male a scuola, e agenzie educative federali e statali usano questo fatto come base per dare cibo nei programmi di colazione e pranzo scolastici. Invece di concentrarsi su matematica o inglese, i bambini piccoli si concentrano su rumori di stomaco o dolore da fame, secondo lo specialista Stephen Krashen. Bambini incapaci di concentrarsi possono comportarsi male in classe, fare i pagliacci o litigare, creando problemi a insegnanti e compagni; altri bambini affamati semplicemente si "spengono" perdendo la lezione, ma in entrambi i casi il bambino non sta cercando di essere difficile. Ha poca energia e ha bisogno di sostentamento.

Letargia e bassa energia

  • La mancanza di cibo riduce l'energia disponibile per le normali attività, e i bambini affamati non hanno energia per farle. Neonati e bambini piccoli hanno bisogno di pasti regolari per fornire energia e nutrizione per costruire menti e corpi. Gli adolescenti necessitano quantità maggiori di cibo in questo importante periodo di sviluppo poiché il corpo subisce scatti di crescita, secondo l'Hincks-Dellcrest Centre.

Insicurezza e accumulo

  • Bambini che hanno passato periodi senza pasti regolari si sentono insicuri nel trovare cibo per la giornata, e questo plasma il comportamento quotidiano, secondo lo psicologo clinico Rick Delaney. I bambini possono conservare cibo dal pasto o nascondere cibo dalla cucina, anche quando un pasto recente ha riempito la pancia. Il senso di insicurezza influenza anche l'autostima e la fiducia nella vita. Bambini che vivono a lungo in case con carenza di cibo sviluppano talvolta problemi psicologici come accumulo compulsivo dove raccolgono e nascondono regolarmente cibo per dopo. Questi sentimenti e abitudini possono continuare anche dopo che la situazione migliora e pasti regolari e sani sono disponibili. Se sei preoccupato per la salute fisica, mentale o emotiva di un bambino che ora mangia regolarmente pasti sani, consulta il pediatra per esplorare possibili bisogni di integratori o strategie di salute mentale.

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