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Bambini Difficili: Ottenere Aiuto Professionale

Sapere Quando Avete Bisogno di Aiuto

Bambini Difficili: Ottenere Aiuto Professionale

Tenete un Registro Scritto dei Comportamenti Problema di Vostro Figlio

Se non siete sicuri se cercare aiuto professionale, tenete un registro delle situazioni o comportamenti che trovate impegnativi. Sì, richiede tempo ed è difficile ricordarsi di farlo, ma registri scritti come questi – e qualsiasi nota facciate durante le conferenze con gli insegnanti o altre note ricevute dalla scuola – sono utili quando iniziate il processo di ottenere aiuto.

Se un genitore pensa che l'altro stia reagendo in modo eccessivo, un quaderno può aiutare la coppia a decidere se i problemi sono eventi isolati o una tendenza. Inoltre, se finite per cercare aiuto, i professionisti troveranno queste informazioni utili. Se non altro, è un'ottima storia di vostro figlio.

Consiglio Rapido
Tenete un registro di commenti o situazioni che indicano difficoltà. Includete data, commento fatto, da chi, e dettagli situazionali.

Ostacoli all'Ottenimento di Aiuto Professionale

Se un genitore non è pronto a cercare aiuto, spesso razionalizzerà o ignorerà commenti e raccomandazioni.

Il senso di colpa può essere un forte deterrente alla ricerca di aiuto. Alcuni genitori sono bloccati semplicemente dall'aver aspettato così tanto. Temendo di aver trascurato segni ovvi e ignorato avvertimenti altrui, agonizzano per aver usato tecniche genitoriali potenzialmente dannose, preoccupati che non sia troppo tardi. "Se solo avessimo risposto prima." O "Se solo avessi insistito quando mio coniuge era riluttante a cercare aiuto esterno." Ascoltate il vostro istinto. Se pensate che la situazione richieda aiuto professionale, probabilmente è così. Al minimo, una prospettiva professionale può fornire direzione. Non lasciate che paura o senso di colpa prevalgano sul vostro buon giudizio.

Alcuni genitori sono così preoccupati che qualcuno li incolpi che si rifiutano di cercare guida professionale. Invece, se fanno qualcosa, leggono libro dopo libro sulla genitorialità di bambini difficili, piuttosto che combinare queste informazioni con le intuizioni di un professionista. I libri possono fornire intuizione e informazione. Un professionista competente può guidarvi nell'uso di queste informazioni per aiutare vostro figlio e la vostra famiglia.

Alcune famiglie rimangono impantanate nella domanda di "come è diventato così". "Cosa ho fatto io (o mio coniuge) per causare questo?" è spesso la preoccupazione non detta. È come se, finché non lo sanno per certo, in un modo o nell'altro, sono bloccati. Similmente, la paura che l'aiuto porti allo stigma di un'etichetta scoraggia molte famiglie dal rivolgersi a professionisti. Quando la domanda del "perché" li distrae o la questione del senso di colpa o della colpa diventa così grande che una famiglia non può superarla, la consulenza individuale o di coppia deve essere considerata una parte essenziale del pacchetto di trattamento. Non potete aiutare vostro figlio finché non aiutate voi stessi.

"Diagnosi ed Etichette"

Potreste essere diffidenti nel vedere un professionista per "diagnosticare" vostro figlio. Ma non illudetevi – tutti stanno diagnosticando vostro figlio. Voi lo fate, vostra suocera lo fa, e anche l'insegnante di vostro figlio. Tutti stanno cercando di capire cosa c'è che "non va" nel vostro bambino difficile. (O cosa c'è che non va in voi.) Una diagnosi è un'etichetta, e un'etichetta può essere una cosa molto spaventosa. Ma se un'etichetta viene attaccata a vostro figlio non è davvero il problema. Non cambia la difficoltà che vostro figlio ha solo nell'affrontare la sua vita quotidiana. Se gran parte della vita è una lotta per voi o per lui, il consiglio di un professionista con educazione ed esperienza rilevanti potrebbe essere proprio ciò di cui avete bisogno.

Fate le Vostre Ricerche

Quando Cercare Aiuto Professionale

È il momento di cercare aiuto professionale quando:

• Vostro figlio non raggiunge le tappe dello sviluppo in tempo secondo misure standard.
• Il comportamento di vostro figlio fa sì che richiami l'attenzione negativa su di sé regolarmente. Il suo comportamento richiede attenzione speciale da parte degli adulti per garantire la sua o l'altrui sicurezza. I coetanei evitano vostro figlio.
• Il comportamento di vostro figlio porta alla sua esclusione da una situazione o programma a cui vuole partecipare e che è adatto alle sue abilità e/o interessi.
• Vostro figlio si comporta o parla costantemente con rabbia; è reattivo.
• Genitore questo bambino è un'esperienza travolgente, estenuante e a volte dolorosa che vi lascia a chiedervi: "È lui o sono io?"
• Altri adulti con un quadro di riferimento (contatto frequente con il bambino, esperienza con altri bambini della stessa età, competenza in sviluppo infantile o comportamento infantile) lo suggeriscono.
• Si verificano comportamenti potenzialmente dannosi o pericolosi per la vita. Questi richiedono consiglio professionale immediato.

Educazione e Ricerca

Sharon: Parlate con il vostro pediatra. Alcuni medici possono minimizzare il problema e alcuni ricorrono troppo rapidamente ai farmaci, ma la maggior parte è altamente competente e avrà buone idee su come procedere. Poiché i pediatri hanno visto molti bambini difficili, sono spesso un'ottima prima risorsa e possono far parte di una valutazione iniziale. Possono suggerire materiale di lettura o indirizzarvi ad altri professionisti. Dovreste anche parlare con gli insegnanti – non solo l'insegnante attuale di vostro figlio, ma anche quello dell'anno scorso. Parlate con amici che sono educatori. Tutti questi sono potenziali risorse per referral professionali.

Prima di ottenere una valutazione, e certamente prima di iniziare qualsiasi terapia o servizio raccomandato, educatevi il più possibile. State per diventare il case manager di vostro figlio. Dovrete decidere a quale estraneo fidarvi. Dovete determinare quali delle molte opzioni sono giuste per voi, vostro figlio e la vostra famiglia.

LEGGETE! Leggete libri i cui titoli sembrano catturare i tratti di vostro figlio. Controllate alcuni dei libri che raccomandiamo nella sezione Risorse alla fine di questo libro. Seguite i suggerimenti in altri libri per ulteriori letture. Chiedete a un bibliotecario dove trovare libri che potrebbero essere rilevanti per i problemi di vostro figlio. Mentre alcuni non danno soluzioni specifiche, la maggior parte fornisce direzione riguardo la consulenza professionale. Possono aiutare a chiarire quali informazioni dovete sapere prima di procedere. Inoltre, la maggior parte aiuta a dare ai genitori prospettiva sulla situazione – e la prospettiva è importante.

Ricerca su Internet

Fate qualche ricerca su Internet. Se a vostro figlio è stato raccomandato il test per qualcosa come ADHD, o depressione, ansia, o autismo, cercate su Internet digitando una parola chiave, come autismo, e controllate i siti che appaiono. Segnate come preferiti quelli che sembrano utili perché potreste voler tornare a quei siti dopo che i test sono stati fatti. Assicuratevi di usare più motori di ricerca per garantire una copertura ampia delle risorse di Internet. I migliori siti forniscono collegamenti ad altri siti per ulteriori informazioni. Molti forniscono anche liste di libri raccomandati, alcuni dei quali hanno valutazioni che potrebbero o non essere utili per la vostra situazione. Spesso una ricerca per parola chiave vi porterà a organizzazioni o associazioni di supporto per genitori di bambini con problemi comportamentali. Questi possono essere molto utili.

I siti Internet vanno e vengono quindi non fate affidamento solo sul seguente elenco. Provate www.conductdisorders.com per il disturbo della condotta (CD) e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Provate www.autism.org per l'autismo. Siti governativi, trovati digitando "National Institute for Mental Health", possono fornire informazioni su disturbi comportamentali, ricerca attuale, e fonti per ulteriore aiuto. Il sito della National Depressive and Manic Depressive Association (www.ndmda.org) può fornire informazioni su depressione infantile e disturbo bipolare. Provate www.chadd.com, il sito per Bambini e Adulti con Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività.

Le informazioni che raccogliete in questa fase iniziale aiuteranno a definire il problema. Altrettanto importante, vi aiuteranno a sviluppare una lista di domande da porre a un professionista, come le seguenti:

• Questo comportamento richiede una diagnosi?
• Come influenzerà mio figlio a scuola?
• Quali tipi di servizi hanno dimostrato successo?
• Chi può fornire al meglio questi servizi?
• Quali passi faccio per primo?

Spesso aiuta stilare una lista di domande anche prima di iniziare la ricerca e rivederla in base a ciò che imparate. A volte, una volta iniziato il processo, c'è così tanta nuova informazione che non riuscite a capire di cosa avete bisogno. Una lista di domande vi mantiene concentrati sul tipo di informazioni che originariamente pensavate importante. Man mano che leggete e parlate con altri, potete modificare la lista.

Trovare il Professionista Giusto

Scegliere Chi Consultare

Jan: Più di ogni cosa, volevo assicurarci di avere la persona "giusta" per fare i test. Non volevo finire scettica sulla validità di qualsiasi diagnosi.

Dopo sei settimane di raccolta raccomandazioni, chiamai il genitore di un altro bambino nella classe di mia figlia. Suo figlio aveva l'ADHD. Avrei voluto chiamarla prima. Fu un sollievo parlare con un genitore che era più avanti in questo processo. Mi diede i nomi dello psicologo che aveva testato suo figlio e di un terapeuta che suo figlio stava vedendo.

Poiché eravamo sempre più preoccupati per l'autostima in erosione di Theodore, chiamai il terapeuta. Lei raccomandò fortemente di ottenere prima i risultati dei test per capire meglio con cosa avevamo a che fare. Solo dopo avremmo dovuto portarlo da lei.

Questa fu la mia introduzione al concetto di "sequenziare gli interventi". Sequenziare gli interventi significa fare trattamenti o ottenere assistenza professionale in una sequenza invece che tutto insieme. Se fate tutto insieme, non saprete cosa funziona e cosa no. Gradualmente imparai quanto questo è importante per usare l'assistenza professionale saggiamente – e non sopraffare né mio figlio né il mio portafoglio.

Riducemmo i nomi che avevo ricevuto a un neuropsicologo altamente raccomandato. Quando lo chiamai, lo raggiunsi direttamente e ebbi la possibilità di fargli domande su come testava per il disturbo da deficit di attenzione. Reputazione, raccomandazioni eccellenti da più di una persona, e contatto diretto furono i fattori importanti nella mia decisione. Poi il mio istinto prese il sopravvento. Sentii che potevo fidarmi che questa persona sapesse cosa stava facendo.

Cercare Altri Genitori con Bambini Come i Vostri

• Chiedete agli insegnanti nomi di genitori con cui potreste parlare. (Potrebbero voler ottenere prima il permesso di quel genitore.)
• Chiedete a vicini o parenti per altri nomi.
• Trovate un gruppo di supporto locale dove i genitori possono condividere le loro esperienze nel gestire il loro bambino difficile.

Ottenere una Valutazione o Valutazione Formale

Sharon: Quando raggiungete il punto in cui volete aiuto professionale, pensate in termini di ottenere una "valutazione" formale per aiutarvi a capire cosa sta succedendo con vostro figlio. Molte persone possono somministrare test; poche hanno la capacità di interpretare i punteggi usando la loro esperienza per capire vostro figlio. Mentre i tecnici possono essere adeguati per somministrare un test, i migliori valutatori imparano tanto parlando con il bambino, la famiglia e gli insegnanti, e osservando come un bambino "arriva" alla risposta, quanto dai punteggi stessi.

Il trucco è trovare il professionista "giusto" per valutare vostro figlio – quello in cui avrete fiducia che la loro valutazione di vostro figlio suoni vera. Per trovare quella persona (o persone), dovete fare ricerche e raccogliere raccomandazioni. È un buon segno quando ottenete lo stesso nome da diverse fonti disparate. Intervistate candidati qualificati per una buona intesa. Questo non significa necessariamente che sarete d'accordo con tutto ciò che vi dicono – o che vi piaceranno le conclusioni a cui arriveranno. La cosa importante è trovare qualcuno la cui esperienza e giudizio vi aiuteranno a capire meglio vostro figlio.

Per trovare il professionista giusto per voi, alcune delle domande che dovreste porre includono:

• Qual è la vostra particolare area di competenza?
• Quali sono le vostre qualifiche?
• Cosa siete autorizzati a fare?
• Vi specializzate nella valutazione dei bambini?
• Cosa comporta una valutazione?
• Fornite raccomandazioni specifiche come parte della vostra valutazione?
• Quante sessioni richiederà?
• Qual è il costo?

Oltre a queste domande su qualifiche, costi, ecc., dovreste anche preparare una lista di domande su cosa loro – o qualsiasi altro esperto possiate vedere – potrebbero essere in grado di fare per voi e vostro figlio.

• I vostri servizi porteranno a una diagnosi?
• Siete in grado di partecipare a riunioni per discutere i risultati e fare raccomandazioni agli educatori?
• La valutazione evidenzierà lo stile di apprendimento e i punti di forza di mio figlio così come eventuali disabilità?
• Raccomandate servizi aggiuntivi?
• Fornite qualcuno dei servizi terapeutici che potrebbero essere necessari?
• Cosa possiamo aspettarci di vedere in termini di cambiamento come risultato di questi servizi?

Una volta che siete nell'ufficio di qualcuno, è facile deviare e andarsene senza fare domande importanti. Assicuratevi che chiunque vediate metta da parte abbastanza tempo per affrontare tutte le vostre preoccupazioni. Spesso questo significa inviare la vostra lista di domande prima dell'incontro.

Componenti della Valutazione

Come Trovare il Professionista Giusto

• Consultate il vostro pediatra.
• Chiamate gruppi di supporto. Localizzate gruppi di supporto su Internet; poi cercate una sezione locale nell'elenco telefonico. O chiamate l'organizzazione nazionale per raccomandazioni nella vostra zona.
• Chiamate agenzie locali di salute mentale. Iniziate con il servizio sanitario della vostra città o contea. Chiedete loro nomi di agenzie private anche.
• Fate ricerche – leggete libri; cercate informazioni su Internet.
• Interpellate professionisti. Cercate referral sovrapposti:
  • Dal vostro pediatra
  • Dalla scuola
  • Da amici e conoscenti competenti
• Intervistate professionisti che potreste voler usare.
• Fidatevi del vostro istinto. Il professionista (o professionisti) che scegliete deve "sentirsi giusto" o potreste non avere fiducia che la diagnosi sia corretta, specialmente se non vi piace. Se non si sente giusto, sarete molto meno propensi a seguire le raccomandazioni dello specialista per il trattamento.

Sharon: Qualsiasi diagnosi dovrebbe essere il risultato di una valutazione approfondita, non un giudizio o pronuncia alla fine di un singolo appuntamento. È un processo, basato su una grande quantità di informazioni fornite dal bambino e dal genitore, e raccolte dallo specialista (o specialisti). Il processo di valutazione risulta in una diagnosi differenziale, cioè una determinazione non solo di quale sia la diagnosi di vostro figlio, ma, altrettanto importante, di cosa non lo è. Attraverso un'ampia revisione di informazioni, combinata con interviste a genitori e bambini e osservazioni, un professionista esperto fa una valutazione, o diagnosi. È questo processo approfondito che guida le decisioni riguardo il trattamento. Se un professionista non gestisce tutti gli aspetti di una valutazione completa, cercate referral per coloro che possono integrare ciò che è stato fatto. Può essere lungo e scomodo ma è inestimabile.

Componenti della Valutazione o Valutazione

Questa tabella rappresenta potenziali valutazioni per bambini con disturbi comportamentali ed emotivi. Il processo di valutazione varia molto a seconda della regione del paese, il tipo di pratica, e le circostanze del bambino.

Adattato da "Tabella 2. Elementi del Processo di Valutazione Psicofarmacologica," in Straight Talk about Psychiatric Medications for Kids di Timothy E. Wilens, M.D. (New York: Guilford Press, 1999), p. 56.

Ottenere Aiuto nella Giusta Sequenza

Per quanto importanti siano la valutazione e la diagnosi, sono l'inizio, non la fine, del processo. Armati di queste informazioni, i genitori devono ancora capire cosa significa avere un disturbo pervasivo dello sviluppo (DPS) o un disturbo d'ansia, o qualsiasi degli altri nomi dati ai problemi che i bambini possono avere. Cosa vi dice questa etichetta sui bisogni di vostro figlio? Cosa potete aspettarvi nello sviluppo futuro di vostro figlio? Quali servizi sono disponibili per aiutarvi ad affrontare i bisogni di vostro figlio? Come potete localizzare quei servizi? Come potete valutare il servizio e la persona che lo fornisce quando lo trovate? Mentre ricevere una diagnosi può sembrare un punto di arrivo, è il momento di agire – che vostro figlio abbia una diagnosi formale o no.

Sequenziare l'Aiuto Professionale

In generale, la seguente sequenza dovrebbe aiutarvi a prendere decisioni su chi vedere per primo:

1. Affrontate immediatamente gravi preoccupazioni sulla vita, la sicurezza di vostro figlio, e il controllo del vostro comportamento. Chiedetevi:
   • Ho paura che mio figlio possa farsi male o fare male agli altri? Se sì, ottenete aiuto ora.
   • Mio figlio sta perdendo contatto con la realtà, vedendo o sentendo cose che non ci sono, o sperimentando un arresto brusco nello sviluppo (come improvvisa perdita del linguaggio, improvvisa comparsa di battiture della testa, ecc.)?
   • Ho paura di poter fare del male a mio figlio?
2. Se ricevete una raccomandazione che i farmaci potrebbero aiutare, indagate su quello dopo.
3. Concentratevi sui comportamenti che vi fanno impazzire – specificamente quelli che influenzano negativamente le routine quotidiane. Se le cose si sono deteriorate troppo, la terapia familiare o individuale potrebbe essere necessaria.
4. Considerate servizi ausiliari raccomandati come terapia occupazionale, servizi di logopedia, o terapie fisiche.
5. A seconda dei bisogni del bambino e delle priorità familiari, considerate terapia familiare o individuale, training abilità sociali, terapia di coppia, e consulenza educativa. Valutate ogni bambino su base individuale.