Guida per età per stabilire conseguenze disciplinari per i bambini

Disciplinare i bambini non è mai divertente, né per te né per tuo figlio. Ci sono così tante domande sull'argomento disciplina, come: A che età dovresti iniziare a togliere la tecnologia? O a che età il time-out non è più efficace? Gli esperti intervengono.

Valorizza le conseguenze

"Sottolineo l'uso delle conseguenze piuttosto che della punizione", afferma Kristen Arquette, terapista matrimoniale e familiare autorizzata a Bellevue, WA. "Sono concetti correlati ma con uno scopo diverso."

Secondo Arquette, le conseguenze aiutano i bambini a imparare dagli errori, scegliere comportamenti migliori e cavarsela nel mondo.

Le punizioni fanno sentire i bambini male, o peggio ancora, li fanno soffrire. "Mentre le punizioni possono 'funzionare' per interrompere un comportamento a breve termine, hanno potenziali effetti negativi a lungo termine, inclusi far sentire i bambini male su chi sono (il che li rende anche più propensi a comportarsi male di nuovo), oltre a creare una relazione avversaria tra genitori e figlio."

Le conseguenze possono essere positive o negative, e ci sono due tipi: conseguenze naturali, che si verificano come risultato diretto del comportamento del bambino, dice Arquette, e conseguenze logiche, che sono quelle imposte dai caregiver a causa del comportamento del bambino. "Per esempio, se un bambino fa un buco nel muro, la conseguenza naturale potrebbe essere che il suo dito fa male, mentre la conseguenza logica potrebbe essere che perde un pomeriggio di gioco e deve aiutare il genitore a riparare il cartongesso."

Scegliere le conseguenze

Parte del lavoro di un adulto è aiutare i bambini ad affrontare le conseguenze del loro comportamento, spiega Arquette. "Dico ai bambini che vengono a trovarmi che SCELGONO le loro conseguenze con il loro comportamento. Per esempio, se si rifiutano di riordinare i giocattoli alla fine della sessione, la prossima volta che vengono non potranno usare quei giocattoli. Possono assicurarsi di usare di nuovo i giocattoli mettendoli via quando chiedo."

Inoltre, le conseguenze naturali funzionano meglio per promuovere l'apprendimento. Arquette elabora: "Se le conseguenze naturali attirano l'attenzione del bambino e generano intuizione e rimorso, non c'è bisogno di aggiungere conseguenze logiche." Le conseguenze logiche funzionano meglio quando sono coerenti, ferme, logiche ed eque; aspetta di essere calmo per imporre conseguenze al fine di evitare di reagire in modo eccessivo ed evitare lotte di potere.

Esempi di conseguenze appropriate per bambini per età

Neonati

Conseguenze/punizioni non sono appropriate per i neonati, nota Arquette.

Bambini piccoli (3 anni)

Cambia il tono della voce (un "no" forte e profondo è solitamente sufficiente); reindirizzali verso un'altra attività/giocattolo/ecc., o dai un time-out (il numero di minuti dovrebbe essere uguale all'età del bambino). "Mettili in un luogo lontano da tutti e da tutto il resto; tuttavia, se non rimangono in quel posto, ignorali e non preoccuparti — l'aspetto più importante di un time-out è rompere il ciclo del comportamento, non dove lo passano", dice Arquette. "Offrire scelte può aiutare a evitare molti problemi comportamentali — prova a dare due opzioni ugualmente accettabili per te (per esempio, 'vuoi mettere prima il cappotto o le scarpe?')."

Bambini in età prescolare (4-5 anni)

Usa le stesse conseguenze che facevi negli anni dei bambini piccoli, dice Arquette, oltre a togliere giocattoli o privilegi per un breve periodo. "Per esempio, se tuo figlio litiga per un giocattolo, metti il giocattolo in time-out per 20 minuti. Applica la conseguenza il prima possibile dopo il comportamento scorretto; se passa troppo tempo tra il comportamento e la conseguenza, i bambini a questa età non faranno il collegamento." Contare (da 3 a 10) è anche efficace con i bambini di questa età per farli fare o smettere di fare cose.

Bambini in età scolare e preadolescenti (6-12 anni)

Usa le conseguenze che facevi per i bambini più piccoli, anche se probabilmente dovrai estendere la durata per un'efficacia continua. Dice Arquette: "La perdita di privilegi o oggetti è più efficace quando si tratta di qualcosa che tuo figlio apprezza davvero. Per i bambini più grandi, perdere tempo con gli amici o l'elettronica può essere un potente motivatore."

Ove possibile, lascia che le conseguenze naturali facciano il loro corso — se tuo figlio si rifiuta di mangiare la cena, lascialo sperimentare la lunga attesa fino a colazione. "L'espressione di delusione o disapprovazione di un genitore può anche servire come conseguenza."

Adolescenti (13-18 anni)

Secondo Arquette, chiediti: "Cosa conta di più per tuo figlio adolescente? Quei privilegi o oggetti speciali saranno i più impattanti da perdere." Per esempio, se tuo figlio usa il cellulare dopo l'ora di andare a letto, potrebbe perderlo per il giorno successivo.

Cerca di parlarne dopo per arrivare alla radice del problema, spiega Arquette, e aiuta tuo figlio a capire come pensieri e sentimenti si collegano al comportamento. "Gli adolescenti possono spesso essere interpellati per dare input sulle regole di casa e su cosa dovrebbe succedere se vengono violate. Dare loro voce può aiutare a mantenere la loro cooperazione nel tempo."

Concentrati sul positivo

È così facile "esaurirsi" quando sei frustrato con tuo figlio. Tuttavia, avverte Arquette, i genitori possono inadvertitamente rafforzare scelte comportamentali negative in bambini di tutte le età, prestando troppa attenzione a esse. "Prova invece a cogliere tuo figlio mentre fa buoni comportamenti prima che il cattivo comportamento abbia la possibilità di iniziare." Quindi, rafforza i buoni comportamenti con lodi specifiche, come "È così utile quando rifai il letto senza promemoria, ora abbiamo più tempo per giocare."

Fai attenzione a non contaminare la lode, sottolinea Arquette, che è quando un buon comportamento viene evidenziato, ma viene aggiunta una nota negativa che toglie il buon sentimento tipicamente favorito dalla lode, come "È così utile quando rifai il letto senza promemoria, non capisco perché non puoi farlo ogni giorno."

Ricompense

Offrire piccole ricompense per i comportamenti che vuoi vedere aiuta i bambini a sviluppare motivazione interna così che alla fine facciano i comportamenti da soli, dice Arquette. "Come rinforzo positivo puoi tenere una tabella a gettoni, una tabella adesivi, e far guadagnare una ricompensa a un bambino dai 3 ai 18 anni", suggerisce Traci Colangelo, specialista comportamentale a contratto e formatrice familiare con base a Long Island, NY. "Potrebbe sembrare sciocco per un bambino più grande, ma puoi tenere un grafico degli obiettivi invece della tabella a gettoni e forse quando si raggiungono tre obiettivi, possono guadagnare."

Aggiunge Colangelo: "Sempre, però, devi prima decidere l'esito che vuoi vedere e renderlo rilevante. Se vuoi che quel diciottenne torni a casa a una certa ora, tieni un grafico di tre su cinque sere se raggiunto, allora prendono l'auto la sera dopo. Se il tuo bambino di tre anni lancia cose, tieni una tabella a gettoni e un visivo di ciò che sta guadagnando. Ogni due minuti di 'niente lanci' ottengono un gettone, e diciamo che raggiungono i cinque gettoni massimi, guadagnano la loro ricompensa."

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