Jenny Mollen: Ho smesso di fare minacce vuote ai miei figli e ha funzionato
Un sacco di volte ho minacciato di togliere il dessert, lasciare un ristorante, o persino far atterrare un aereo di linea nel tentativo di convincere i miei figli a fare ciò che volevo. A volte le mie minacce hanno funzionato. Altre volte ho contato fino a tre solo per ricominciare da uno.
Dare seguito alle conseguenze è difficile non solo perché non vogliamo vedere i nostri bambini turbati, ma anche perché non vogliamo essere puniti noi stessi. È fastidioso lasciare il brunch con gli amici perché il tuo bambino nudo si sta dondolando da un lampadario. È doloroso rinunciare alla mezz'ora di TV serale di tuo figlio perché significa più tempo per lui a fissarti.
Ma quando prendiamo la strada della minor resistenza — lasciando che i bambini se la cavino con un cattivo comportamento per non dover interrompere il nostro passo — perdiamo controllo e credibilità.
Di recente, i miei figli e io siamo stati invitati a una festa in uno dei loro negozi di giocattoli preferiti. Sid, 5 anni, parlò dell'evento per giorni, entusiasta che sarebbe stato sveglio dopo l'ora di andare a letto, a mangiare torta e ad ammirare i giocattoli in vendita.
Il grande giorno, Sid era in forma rara. Era eccessivamente stanco e aveva fatto il prepotente con il fratellino Lazlo, 2 anni. Feci ogni tipo di minaccia, partendo dal voto di buttare il resto delle caramelle di Halloween e finendo con la promessa di lasciarlo a casa e portare solo Laz all'evento. Niente sembrava funzionare.
"Uno, due, due e mezzo...," ricominciai daccapo.
A quel punto, né Sid né mio marito, Jason, stavano ascoltando. Ma dopo che Sid iniziò a brandire maniacalmente un paio di forbici correndo nella mia direzione, ne ebbi abbastanza. Per quanto volessi portarlo alla festa, sapevo che dovevo stabilire dei confini se mai mi aspettavo che le cose cambiassero.
Insistere sui limiti fu un potente promemoria che, sebbene sia fantastico essere il poliziotto buono, essere un genitore forte richiede di essere anche il cattivo.
Feci un ultimo respiro, annunciai alla stanza che Sid aveva esaurito le possibilità e che, a causa del suo comportamento, non sarebbe andato da nessuna parte tranne che dritto a letto.
La mascella di Jason cadde. "Sei seria?" chiese, quasi più scioccato di Sid.
"Sì," risposi, cercando di rimanere impassibile.
Sid aspettò un seguito. Quando non arrivò, scoppiò in isteria, dimenandosi per la stanza, praticamente iperventilando. "Svengo! Mi sento debole!" disse.
Travolta dal senso di colpa ma anche cercando di non ridere per il mio figlio eccessivamente teatrale, uscii dalla porta d'ingresso con Lazlo.
Sid ci inseguì nel corridoio del condominio, senza scarpe, in un ultimo tentativo di farmi cedere per senso di colpa.
Dovevo dare priorità ai suoi bisogni sui miei desideri, e dirgli di no era ciò di cui aveva bisogno.
"Mi stai spezzando il cuore!" pianse, battendosi il petto mentre la porta dell'ascensore si chiudeva in faccia a lui.
Una volta sole, guardai in basso Lazlo, che mi guardò su, impassibile. Un sorriso trionfale mi attraversò il volto mentre il senso di colpa si trasformava in orgoglio.
Non avere Sid fu agrodolce. Mi mancava e avrei voluto che le cose andassero diversamente. Ma dovevo dare priorità ai suoi bisogni sui miei desideri, e dirgli di no era ciò di cui aveva bisogno.
Più tardi quella sera, chiesi a Jason come si era comportato Sid dopo che ce ne eravamo andati e fui sia sorpresa che felice di scoprire che fu un angelo assoluto dal momento in cui partimmo. Certo, era triste, ma aveva capito cosa era successo e perché.
Da quell'episodio, Sid fa una pausa prima di andare fuori di testa e ignorare le mie minacce. Insistere sui limiti fu un potente promemoria che, sebbene sia fantastico essere il poliziotto buono, essere un genitore forte richiede di essere anche il cattivo.
Jenny Mollen ha due figli, è sposata con l'attore Jason Biggs, e ha un seguito avido su Instagram @jennymollen.
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