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11 lezioni di genitorialità pandemica che porteremo nel 2021 e oltre

Non c'è dubbio che il 2020 sia un anno che la maggior parte di noi sarà felice di mettere nello specchietto retrovisore, salutando tutti quei lunghi mesi che hanno messo alla prova i genitori praticamente a ogni svolta.

L'anno ci ha insegnato termini come "modello scolastico ibrido", ha testato la capacità di mamme e papà ovunque di lavorare da casa assistendo all'apprendimento a distanza dei figli e ha reso l'assistenza all'infanzia non solo più difficile da pagare ma a volte impossibile da trovare. È stato l'anno della preoccupazione per nonni che contraevano il COVID-19 e della vita con mascherine e a due metri di distanza. Più di tutto, però, è stato l'anno di perdite di lavoro catastrofiche e di una straziante perdita di vite.

Ma dovremmo davvero voltare le spalle a tutto ciò che è successo nel 2020 e scappare urlando? Beh, forse no.

Quando abbiamo chiesto ai genitori se c'è qualcosa che porterebbero con sé dal 2020 nel futuro, alcune risposte ci hanno sorpreso. Mentre nessuno è triste di vedere la fine dell'anno, decine ci hanno detto che sono determinati a usare ciò che hanno imparato quest'anno per migliorare la vita per se stessi, i loro figli e il mondo.

Forse puoi portare con te anche alcune di queste lezioni genitoriali?

1. È sempre un buon giorno per imparare qualcosa di nuovo

In un'era pre-COVID, orari fitti significavano molta attenzione a tenere i bambini in movimento da una cosa all'altra. Ma con molto tempo libero a casa, il 2020 è diventato l'anno in cui molte famiglie sono tornate alla vecchia intraprendenza — pasta madre, qualcuno? Per i genitori, significava prendersi il tempo per incorporare più abilità di base nella vita dei loro figli. La mamma di Detroit, Michigan, Amy Kuras, ha deciso a maggio che ogni membro della sua famiglia — i suoi due adolescenti inclusi — avrebbe iniziato un progetto o imparato una nuova abilità. Il risultato? Suo figlio ha migliorato la cucina e imparato a riparare la sua bici mentre lei ha iniziato a cucirsi i vestiti.

2. I bambini possono prosperare con più tempo libero

La pandemia ha introdotto qualcosa di nuovo per molte famiglie: orari vuoti. Con gli allenamenti di calcio cancellati e le lezioni di karate tolte dall'agenda, molti di noi hanno trovato grandi pezzi di tempo da riempire — e a volte questo significava vedere i nostri figli sotto una luce completamente nuova. La mamma Ramsay Hootman di El Cerrito, California dice che la sua famiglia era abituata a correre per le varie attività del suo bambino di 10 anni mentre il più tranquillo di 7 anni semplicemente seguiva. Ma la pandemia e il suo ritmo più lento hanno permesso a Hootman di vedere e soddisfare meglio i bisogni del figlio minore.

"Ho capito che il bambino di 7 anni ha davvero bisogno di tempo libero, e dobbiamo fare spazio per questo tanto quanto il bambino di 10 anni ha bisogno di persone", dice Hootman.

3. La genitorialità perfetta è sopravvalutata

Negli ultimi anni, la genitorialità stile Pinterest è diventata la norma, con ogni San Valentino, festa di compleanno e regalo per l'insegnante pianificato fino all'ennesimo grado. Ma la mamma Grace Per Lee di Burlington, Vermont dice che per la sua famiglia è tutto finito.

"Ho imparato come fermarmi, prendere un respiro e decidere cosa posso lasciare andare quel giorno", dice. "Forse è qualcosa per il lavoro, forse è cucinare una vera cena, forse è avere una torta per il Ringraziamento o una cucina pulita. Non tutto è possibile, e va bene. E mi perdono per non essere perfetta. Ci avevo provato prima ma ora... lo faccio davvero."

4. L'esercizio fa bene a tutta la famiglia

Palestre chiuse e sport per bambini e programmi di educazione fisica scolastica stravolti in molte città degli Stati Uniti, ma l'interesse per l'esercizio è rimasto più alto che mai. Questo è stato un bene per tutta la famiglia. Con nient'altro che tempo a disposizione, genitori in tutti gli USA hanno colto l'occasione per iniziare nuove routine, dalle passeggiate quotidiane nella natura a regimi di esercizio più ambiziosi. La mamma Sarah Snook di Savannah, Georgia dice che ora fa corsa quotidiana con la sua bambina di 9 anni.

5. La genitorialità non finisce quando sei al lavoro — e va bene così

Le madri lavoratrici hanno da tempo affrontato pregiudizi sul posto di lavoro, e la loro capacità di destreggiarsi tra carriera e genitorialità è costantemente messa in discussione in un modo che non accade per i papà lavoratori. Poi è arrivata la pandemia e ha decimato la tipica giornata scolastica e molte opzioni di assistenza all'infanzia peggiorando la situazione a casa, in particolare per le mamme. Questo ha portato a una stima di una donna su quattro che considera di "ridimensionare" la propria carriera o lasciare il lavoro per prendersi cura dei figli a causa dell'impatto del COVID-19 su scuole e asili. Le notizie per le mamme lavoratrici suonano certamente cupe, ma ci sono anche alcuni lati positivi.

Con fino al 42% della forza lavoro USA che ora lavora da casa, bambini che fanno rumore in sottofondo durante le riunioni o che fanno capolino nelle videochiamate Zoom è diventato parte del trambusto quotidiano dell'America aziendale. E con questo è arrivato l'empowerment per mamme come Lauren Wellbank di Lehigh Valley, Pennsylvania, che dice di aver "smesso di fare finta di non avere figli quando si tratta di lavoro".

"Ora, dato che sono inescapabili, dico: 'Scusate, il mio bambino di 5 mesi si unisce alla nostra chiamata oggi'", dice Wellbank. "Ho avuto i miei momenti 'papà BBC' in cui sono entrati in scena durante una conferenza a cui partecipavo. La nostra casa è piccola e siamo sempre addosso l'uno all'altro. È SEMPRE stato così, quindi ho smesso di far finta che non lo sia. Ho scoperto che raramente sono sola."

6. La genitorialità condivisa equamente è possibile quando la vita lavorativa è più flessibile

Per la prima volta nella storia, centinaia di migliaia di famiglie hanno entrambi i genitori che lavorano da casa contemporaneamente. E per mamme come Melissa Petro di New York City, questo ha significato la possibilità di lavorare davvero con il coniuge per dividere l'assistenza all'infanzia e il lavoro domestico in modo più equo. Come genitore che lavora da casa, Petro era abituata a farsi carico della maggior parte della cura dei figli, ma il 2020 ha reso possibile che anche il marito lavorasse da casa. "Ora ci alterniamo a guardare i bambini mentre l'altro lavora", ha detto Petro. "Condividiamo anche le faccende durante il giorno e la settimana. Direi che è quasi paritario, il che è possibile solo con lui che lavora da casa."

7. Fa bene sedersi a mangiare insieme come famiglia

Se non vi sedevate intorno al tavolo da pranzo come famiglia da un po' — perché c'erano lezioni di chitarra il lunedì e taekwondo il martedì, e lavoravi fino a tardi il mercoledì, e poi il giovedì tutti prendevano solo cereali — beh, la vostra è una tipica famiglia americana. Diverse mamme ci hanno detto che ora riescono a far sedere tutta la famiglia intorno al tavolo e scambiarsi storie sulla loro giornata. Contatelo come un altro degli effetti collaterali di tutte quelle attività extrascolastiche cancellate, così come dei ristoranti chiusi.

La buona notizia è che ci sono innumerevoli studi che hanno dimostrato i benefici di sedersi per un pasto quotidiano con i propri figli.

8. Le mattine lente valgono il 100%

Le mattine frenetiche sono state parte della genitorialità da tempi immemori... o così sembra. Ma con molti genitori e i loro figli bloccati a casa, le mattine sembrano molto diverse in molte famiglie. Nikki Fragala Barnes ora inizia ogni mattina con coccole e saluti per i suoi figli mentre altre mamme condividono che stanno lasciando i loro figli dormire un po' di più la mattina e rimettendo la colazione in famiglia in tavola.

9. Lo spazio personale è una necessità, non un lusso

Migliaia di genitori lavoratori si sono comunque alzati ogni mattina e sono andati a lavorare nel 2020. Ma quando non lavoravano o facevano la spesa, la maggior parte di mamme e papà erano a casa, passando molto più tempo insieme con le loro famiglie. Per alcune mamme, questo ha significato finalmente mettersi al primo posto e creare lo spazio tanto necessario per se stesse a casa. Kavin Senapathy di Madison, Wisconsin chiama il suo una "Kavin Cave" e ammette di farci entrare i figli... a volte.

10. Non c'è vergogna nel dare priorità al divertimento

La mamma di Harrisburg, Pennsylvania, Marissa Hoover è stata sfidata a destreggiarsi tra un lavoro e due figli in didattica a distanza, ma dice di aver capito che poteva lasciare che la lotta la trascinasse giù, o poteva prendere le redini e far funzionare le cose per la sua famiglia.

Il risultato? Tutto è ora un'avventura per i bambini Hoover. "Di 'sì' alle cose divertenti e fai il resto dopo", consiglia Hoover. "La vita è troppo breve e tutte le responsabilità che ci mettiamo addosso chiaramente possono essere rimandate o fatte diversamente."

11. Quando tutti sono irritabili, vai nei boschi (o almeno fuori)

La lingua tedesca sembra avere una parola per quasi tutto. Quest'anno molti genitori hanno fatto conoscenza con Waldeinsamkeit, anche se non la conoscevano. Questa è la parola che i tedeschi usano per descrivere quanto sia incredibile stare da soli nei boschi. La mamma di Hartford, Connecticut, Brett Martin dice che questa pratica ha salvato la sua famiglia molte volte nel 2020.

L'insegnamento di Martin da quest'anno è semplice: "Se le persone sono irritabili, trascinatele fuori... compresa me stessa... difficile essere irritabili facendo un'escursione nei boschi per un'ora." Provateci!