Supermercato scolastico che fa scambiare buone azioni con beni di prima necessità criticato come "ridicolo"

Una scuola superiore del Texas ha scatenato un acceso dibattito online con la creazione di un "supermercato" studentesco che permette agli studenti di scambiare punti per ottenere cibo e altri articoli domestici di base.

La Linda Tutt High School di Sanger, Texas, ha lanciato il negozio a novembre in collaborazione con First Refuge Ministries, Texas Health Resources e la catena di supermercati Albertsons. Offre articoli base per la dispensa, articoli da toeletta, carne e altri generi di prima necessità. Gli studenti non sono tenuti a pagare contanti per gli articoli di cui hanno bisogno, ma una visita al negozio non è del tutto gratuita.

Gli studenti "acquistano" gli articoli usando punti che guadagnano in base al bisogno e compiendo atti di servizio. Ogni settimana, i ragazzi ricevono un certo numero di punti in base alla dimensione delle loro famiglie, e possono guadagnare punti extra completando "buone azioni", come fare da mentori a studenti più giovani, lavorare in biblioteca e fare altri lavoretti per la scuola.

Anthony Love, il preside della Linda Tutt, dice alla CNN che programmi come il supermercato sono necessari perché il 43% dei 2.750 studenti del distretto sono "svantaggiati economicamente", e il 3,6% degli studenti è considerato senza fissa dimora. L'idea del supermercato della scuola ha fatto notizia nazionale, ma molti contestano il concetto di chiedere ai bambini di scambiare punti o qualsiasi altra forma di valuta per cose senza le quali non possono vivere.

"Quindi gli studenti nati in povertà devono fare cose carine per avere le necessità per vivere? Questo è ridicolo", scrive una persona. "Che ne dici di un negozio 'gratuito' dove i bambini prendono ciò di cui hanno bisogno? Che ne dici di un po' di riservatezza e rispetto?"

Un'altra persona fa notare che i bambini che vivono in povertà potrebbero non avere il tempo o le risorse per svolgere compiti per guadagnare punti extra, anche se hanno bisogno di articoli aggiuntivi dal negozio.

"Quindi i bambini che hanno meno tempo, meno energia, che probabilmente hanno un lavoro dopo la scuola o devono aiutare a casa così i loro adulti possono fare turni doppi, devono trovare tempo per fare 'extra' a scuola anche? Date ai bambini un po' di dignità e date secondo il bisogno", scrivono.

Altri non vedono un problema con il sistema a punti della scuola. Sostengono che la scuola sta dando ai bambini un modo per prendere in mano una situazione difficile. "Sembra che stia fornendo un'opportunità per i bambini di aiutare legittimamente le loro famiglie, quando molti studenti in case [economicamente svantaggiate] sentono di non avere potere per aiutare la loro situazione", scrivono. "Questo è in aggiunta a pranzo/colazione gratuiti/ridotti. Non è che stiano prendendo in giro i bambini affamati con una carota."

Sulla pagina Facebook della scuola, un rappresentante della Linda Tutt High School sta rispondendo ad alcuni commenti arrabbiati e chiarendo le politiche della scuola. Spiegano che i punti degli studenti si azzerano ogni settimana in base alla dimensione del nucleo familiare, e i punti che i bambini guadagnano facendo buone azioni sono considerati "extra". Sottolineano anche che gli studenti imparano abilità di budgeting responsabile gestendo i loro punti, e nessuno studente viene mai respinto o privato del cibo.

"La maggior parte delle dispense alimentari che distribuiscono cibo gratis basano sempre il numero di articoli dati sul numero di persone in famiglia: un sistema a punti", scrivono. "Facciamo lo stesso, ed è il primo livello del supporto che forniamo alle nostre famiglie e membri della comunità."

A causa della pandemia di COVID-19, più bambini che mai sono nel bisogno. Un divieto federale sugli sfratti scade alla fine di dicembre, il che potrebbe lasciare migliaia di famiglie senza un posto dove vivere. Inoltre, i ricercatori stimano che il numero di famiglie con bambini in insicurezza alimentare negli USA sia triplicato dall'inizio della pandemia.

È ammirevole che i funzionari scolastici stiano cercando di aiutare gli studenti in difficoltà, ma questo è un momento difficile per così tante famiglie. Anche se i punti guadagnati compiendo atti di servizio sono considerati "extra", possono comunque essere spesi per articoli che la maggior parte considererebbe necessità. Una lista di buone azioni per guadagnare aiuto extra può essere un onere aggiunto che i bambini affamati semplicemente non hanno bisogno in questo momento.

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