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Negozio di alimentari scolastico che consente ai bambini di scambiare buone azioni con beni di prima necessità definito "ridicolo"

Una scuola superiore del Texas ha acceso un acceso dibattito online con la creazione di un "negozio di alimentari" per studenti che consente agli studenti di scambiare punti per ottenere cibo e altri articoli per la casa di base.

La Linda Tutt High School di Sanger, in Texas, ha lanciato il negozio a novembre in collaborazione con First Refuge Ministries, Texas Health Resources e la catena di negozi di alimentari Albertsons. Trasporta articoli di base per la dispensa, articoli da toeletta, carne e altri generi di prima necessità. Gli studenti non sono tenuti a pagare in contanti per gli articoli di cui hanno bisogno, ma una gita al negozio non è del tutto gratuita.

Gli studenti "acquistano" oggetti utilizzando i punti guadagnati in base alle necessità e compiendo atti di servizio. Ogni settimana, i bambini ottengono un certo numero di punti in base alle dimensioni delle loro famiglie e possono guadagnare punti aggiuntivi completando "buone azioni", come fare da mentore agli studenti più giovani, lavorare in biblioteca e svolgere altri lavori saltuari nella scuola.

Anthony Love, il preside di Linda Tutt, dice alla CNN che programmi come il negozio di alimentari sono necessari perché il 43% dei 2.750 studenti del distretto sono "economicamente svantaggiati" e il 3,6% degli studenti è considerato senzatetto. L'idea del negozio di alimentari della scuola ha fatto notizia a livello nazionale, ma molti sono contrari all'idea di chiedere ai bambini di scambiare punti o qualsiasi altra forma di valuta con cose di cui non possono davvero fare a meno.

“Quindi gli studenti nati in condizioni di povertà devono fare cose carine per avere il necessario per vivere? Questo è ridicolo", scrive una persona. "Che ne dici di un negozio "gratuito" dove i bambini ottengono ciò di cui hanno bisogno? Che ne dici di riservatezza e rispetto?"

Un'altra persona sottolinea che i bambini che vivono in condizioni di povertà potrebbero non avere il tempo o le risorse per svolgere attività per guadagnare punti extra, anche se hanno bisogno di articoli aggiuntivi dal negozio.

“Quindi i ragazzi che hanno meno tempo, meno energie, che probabilmente hanno un lavoro dopo la scuola o devono aiutare a casa in modo che i loro adulti possano fare i doppi turni, devono trovare il tempo per fare 'extra' anche a scuola? Offri ai bambini un po' di dignità e dai secondo i bisogni”, scrivono.

Altri non vedono un problema con il sistema di punti adottato dalla scuola. Sostengono che la scuola sta dando ai bambini un modo per farsi carico di una situazione difficile. "Sembra che stia fornendo un'opportunità ai bambini di aiutare legittimamente le loro famiglie, quando molti studenti in famiglie [con problemi economici] sentono di non avere il potere di aiutare la loro situazione", scrivono. “Questo è in aggiunta al pranzo/colazione gratuito/ridotto. Non è come se stessero prendendo in giro bambini affamati con una carota."

Sulla pagina Facebook della scuola, un rappresentante della Linda Tutt High School risponde ad alcuni commenti arrabbiati e chiarisce le politiche della scuola. Spiegano che i punti degli studenti vengono azzerati ogni settimana in base alle dimensioni della famiglia e i punti che i bambini guadagnano facendo buone azioni sono considerati "extra". Sottolineano inoltre che gli studenti imparano abilità di budgeting responsabile dalla gestione dei loro punti e che nessuno studente viene mai respinto o negato il cibo.

"La maggior parte delle dispense alimentari che distribuiscono cibo gratis basano sempre il numero di articoli dati sul numero di persone nella famiglia:un sistema a punti", scrivono. "Lo facciamo anche noi e questo è il primo livello del supporto che forniamo alle nostre famiglie e ai membri della comunità".

A causa della pandemia di COVID-19, più bambini che mai hanno bisogno. A fine dicembre scade il divieto federale di sfratto, che potrebbe lasciare migliaia di famiglie senza un posto dove vivere. Inoltre, i ricercatori stimano che il numero di famiglie con bambini in condizioni di insicurezza alimentare negli Stati Uniti sia triplicato dall'inizio della pandemia.

È ammirevole che i funzionari scolastici stiano cercando di aiutare gli studenti in difficoltà, ma questo è un momento difficile per così tante famiglie. Anche se i punti guadagnati compiendo atti di servizio sono considerati "extra", possono comunque essere spesi per oggetti che la maggior parte considererebbe necessari. Una lista di cose da fare di buone azioni per guadagnare un aiuto extra può essere un ulteriore onere di cui i bambini affamati semplicemente non hanno bisogno in questo momento.