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L'adultificazione colpisce negativamente i bambini neri, ma i genitori possono adottare misure per prevenirla

Quando avviene l'adultificazione, tendiamo ad aspettarci che i bambini piccoli si comportino come adulti. Ad esempio, ci si può aspettare che un bambino di 9 anni che viene adulto si prenda completamente cura dei suoi fratelli più piccoli cucinando, assicurandosi che frequentino la scuola, facendo il bucato e facendo loro il bagno ogni giorno. I bambini neri vengono adultificati spesso e, quando succede, incoraggiamo comportamenti che influiscono negativamente sul loro sviluppo. Li trasformiamo in mini-adulti, che possono ostacolare una crescita sana. Di conseguenza, potrebbero perdere importanti opportunità di sviluppo. E poiché la ricerca sullo sviluppo del bambino ha dimostrato che ci sono vantaggi nell'essere bambino, come lo sviluppo di abilità sociali attraverso il gioco, la creazione di ricordi attraverso l'esplorazione e l'apprendimento di se stessi attraverso la sperimentazione, se queste opportunità vengono perse o ritardate a causa dell'adultificazione, le conseguenze saranno verificarsi.

I giovani neri sono spesso visti come più vecchi di quanto non siano in realtà dai loro insegnanti, colleghi, agenti di polizia e persino dalla società in generale. I bambini afroamericani che ricevono meno aiuto dai genitori, cosa comune anche nelle famiglie a basso reddito, possono essere meno attrezzati per affrontare le difficoltà più avanti nella vita rispetto ai bambini i cui genitori sono intervenuti prima. La loro educazione meno vantaggiosa può renderli più propensi a lottare accademicamente o ad agire. Potrebbero anche essere più suscettibili a entrare in un ciclo di povertà, o al coinvolgimento con il sistema di giustizia penale, da cui avranno difficoltà a fuggire.

Un bambino di 8 anni non è capace come un adulto in molti modi. Non riescono sempre a navigare bene nelle situazioni sociali, non riescono a ragionare con la stessa efficienza di un adulto e stanno solo iniziando a sviluppare capacità di pensiero critico. . Le capacità di pensiero critico possono richiedere fino a 11 anni per svilupparsi.

Un bambino di 8 anni adulto può essere preso in giro di più per i suoi interessi infantili o per il suo stile di abbigliamento; altri potrebbero aspettarsi che si comportino meno come un bambino poiché non sembrano più così giovani. In breve, ci si aspetta che crescano più velocemente degli altri bambini e questo li mette sotto pressione. Ciò è particolarmente vero se il bambino vive in una comunità prevalentemente nera o con difficoltà finanziarie in cui gli adulti possono essere disoccupati o sottoccupati. Inoltre, i tassi di criminalità potrebbero essere più elevati e l'accesso alle risorse potrebbe essere inferiore. Il loro ambiente può indicare che essere anziani significa essere più duri e che essere duri significa dover essere violenti per proteggersi o aggressivi per competere.

In altre parole, i giovani sono circondati da adulti che non recitano sempre la loro età - e questo può portare a una serie molto limitata di scelte - che non includono il proseguimento dell'istruzione superiore o il duro lavoro a scuola. Quando trattiamo i bambini neri come adulti prima che siano pronti a gestire tale responsabilità, limitiamo le loro opzioni e li mettiamo in situazioni pericolose.

La pipeline scuola-carcere spinge gli studenti con scarsi risultati nel sistema di giustizia penale attraverso politiche accademiche come Tolleranza zero e azioni disciplinari a partire dalla scuola elementare.

Come se fosse stato il momento giusto, intorno ai 10 anni, gli studenti neri iniziano a mettersi nei guai a scuola. In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti neri avevano 21 volte più probabilità di essere sospesi rispetto agli studenti bianchi. Mentre molti fattori contribuiscono a tassi più elevati di sospensione tra gli studenti neri, anche l'adultificazione gioca un ruolo. Poiché i bambini neri sono percepiti come più grandi, è probabile che ricevano punizioni più dure rispetto ai loro coetanei bianchi per aver infranto le regole.

El Brown, Ph.D., stratega del coinvolgimento familiare e professore di educazione della prima infanzia all'Università americana, afferma:"Lavorare con i bambini richiede empatia e compassione. Quando qualcuno vede un bambino nero da adulto, non prova empatia con lui come un bambino. Pertanto, la natura compassionevole che è intrinsecamente presente come adulti verso i bambini manca in questo scambio."

Ma a volte gli adulti che stanno adultificando i bambini non si rendono conto che lo stanno facendo. A loro, il dottor Brown suggerisce di riconoscere le proprie convinzioni profondamente radicate. "Non credo che qualcuno che adulti un bambino sia qualcuno che lo fa sempre intenzionalmente", afferma il dottor Brown. "Sono i pregiudizi impliciti degli adulti che rendono difficile per loro vedere quel bambino nello stesso modo in cui un altro individuo con esperienza vissuta che interagisce con i bambini neri può vedere il bambino, portando così a un trattamento più duro e oltre."

La buona notizia è che ci sono modi per aiutare a prevenire l'adultizzazione nella tua casa e nella tua comunità.

Non aspettarti troppo dai bambini

È normale che i genitori si aspettino troppo dai loro figli piccoli, in particolare quando si occupano di compiti che sono considerati attività per adulti. Ad esempio, rendere eccessivamente complicato il momento dei pasti servendo ai bambini di età inferiore ai quattro anni cibi preparati per le persone più anziane. Ci sono molti altri esempi di adultificazione in cui ai bambini non viene concesso il tempo adeguato per esplorare se stessi da bambini prima di saltare alle aspettative basate sull'età piuttosto che sullo stadio di sviluppo.

"Come educatore, il nostro tempo con un bambino scade. Tuttavia, i genitori e le famiglie sono insegnanti per sempre. La mia responsabilità come educatore della prima infanzia è aiutare i genitori a comprendere le pietre miliari dello sviluppo. Sto autorizzando le famiglie a difendere i loro figli nei casi in cui i bambini sono dovrebbero recitare o esibirsi al di sopra del loro livello di età", afferma il dottor Brown.

Un educatore trascorre circa sei mesi con un bambino ogni anno scolastico. Pertanto, l'impegno e la comunicazione continua tra l'educatore, i sistemi educativi e il genitore sono vitali per il successo di uno studente.

"L'età adulta è una questione complessa che richiede una comprensione approfondita dei sistemi in atto che hanno consentito in primo luogo questo comportamento", afferma il dott. Brown. Alcuni dei sistemi pubblici che hanno portato all'adultificazione della gioventù nera sono il sistema educativo e il sistema di giustizia minorile americani.

Se vuoi che tuo figlio si goda la vita in modo più completo, ricorda non solo di cosa è capace, ma anche cosa ha senso in ogni fase dello sviluppo.

Aiuta i bambini piccoli a dare un senso al loro mondo giovane

Un modo per aiutare a prevenire l'adultizzazione è partecipare all'aiuto dei bambini piccoli a dare un senso al loro mondo. Ad esempio, se un bambino di 3 anni non capisce perché il suo genitore va al lavoro durante il giorno, parlane insieme. Quando possibile, prova a spiegare perché te ne vai senza trasformare tuo figlio in un mini-adulto. Ciò significa evitare di dire cose come "Ora vado al lavoro" o "Devo andare". Invece, dì qualcosa come "Ci vediamo più tardi" o "Torno presto".

Allo stesso modo, dire a tuo figlio che non sai come pagherai le bollette lo obbliga a qualcosa che non può controllare, il che porta a uno stress eccessivo. Infine, ridurre al minimo la reazione di tuo figlio a un problema dicendo:"Non è un grosso problema", implica che ciò che sta provando non è necessario e che ci sono problemi più urgenti. Anche senza queste risposte, essere un bambino non è facile. Ma, con il supporto di adulti premurosi, i bambini possono imparare come affrontare le sfide e la separazione. A loro volta, diventeranno adulti sani, flessibili e comprensivi.

Evita di etichettare i bambini in base all'età

Mentre è naturale pensare ai bambini in base alla loro età, è importante tenere a mente che c'è di più in ogni bambino che semplicemente essere etichettato rispetto alla loro fascia di età. Ogni bambino merita di essere visto e apprezzato per quello che è e per come si comporta, indipendentemente dalla sua età. Ogni persona è unica, ma tutti i bambini meritano un'opportunità per sviluppare fiducia in se stessi, maturità e un sano senso di autostima.

Per evitare di etichettare i bambini in base all'età, evita di usare parole come "piccolo" o "grande" a meno che non si parli della dimensione reale. Invece, usa termini descrittivi che si riferiscono a caratteristiche fisiche invece di termini astratti che etichettano un bambino in base alla sua età. Ad esempio, invece di chiamare un bambino "grande" o "bambina", prova a descrivere il suo comportamento o carattere.

Anche se mettere un'etichetta di adulto su un bambino non è una novità, l'adultizzazione dei bambini neri ha effetti negativi che differiscono da quelli dei bambini bianchi. Di conseguenza, devono essere intraprese azioni per contrastare queste tendenze crescenti al fine di prevenire conseguenze indesiderate. I genitori dovrebbero tenere d'occhio il modo in cui i loro figli vengono trattati dagli insegnanti o dai colleghi monitorando i moduli di feedback degli insegnanti o parlando direttamente con gli altri genitori di come stanno i loro figli a scuola.

"Ci dovrebbe essere una formazione sulla diversità, l'equità e l'inclusione per tutti i fornitori di servizi educativi, che li aiuterà a essere consapevoli dei loro potenziali pregiudizi impliciti in modo che non possano manifestarsi nel trattamento dei bambini nel loro ambiente di apprendimento", afferma il dottor Brown.

Se tuo figlio viene etichettato come troppo vecchio per la sua fascia di età, agisci per assicurarti che si senta incluso e rispettato. Consentire a tuo figlio di essere etichettato come più grande di loro può portare a seri problemi emotivi lungo la strada. Non è mai troppo presto per assicurarsi che tutti i bambini ricevano lo stesso trattamento!