Calmare i bambini malati nel cuore della notte: guida pratica per genitori

Dimentica le cose che vanno "bump" nella notte. Siamo più terrorizzati dalle cose che piagnucolano e piangono – anche noti come i nostri figli. Ma solo perché i risvegli sono inevitabili non significa che debbano mettere un'ammaccatura significativa nel sonno della tua famiglia. La chiave è creare un piano, perché affrontiamolo: quando vieni strappato alla coscienza da un bambino che singhiozza, strategie lucide non vengono naturali. Considera questo il tuo cheat sheet per le ore annebbiate.

Senti pianti di dolore

Probabili colpevoli: Otalgia o dentizione

Cosa sta succedendo: Le infezioni all'orecchio si verificano tipicamente quando un'infezione respiratoria blocca la tuba di Eustachio dell'orecchio, causando l'accumulo di fluido infetto. Stare sdraiati aumenta la pressione, peggiorando il dolore, dice il pediatra Alan Greene, M.D., autore di Raising Baby Green. Se tuo figlio ha avuto il naso che cola o starnuti, c'è una buona probabilità che questo sia il motivo del suo pianto. Quando si tratta di dentizione, un ormone è da biasimare: "L'ormone della crescita viene rilasciato poco dopo che un bambino si addormenta, ed è per questo che la dentizione può essere così dirompente di notte", dice Lisa Meltzer, Ph.D., specialista del sonno pediatrico al National Jewish Health, a Denver. Mentre i nuovi denti infiammano e rompono le gengive, il disagio può svegliare il dormiglione più saldo. Come sapere se è dentizione? Bavaglio, gengive gonfie, e un aumento del mordere sono segnali – oltre ai risvegli notturni, ovviamente.

Torna a letto: Quando pensi che tuo figlio abbia dolore, dagli un antidolorifico; paracetamolo e ibuprofene possono entrambi aiutare se è a disagio o irritabile. "Se tuo figlio inizia a rilassarsi mentre l'antidolorifico fa effetto (ci vogliono circa 20 minuti), potresti essere in grado di rimetterlo giù senza troppo trambusto", dice Jennifer Waldburger, consulente del sonno e coautrice di The Sleepeasy Solution. "Se è ancora turbato, prova a dondolarlo un po'."

Senti fruscii sul baby monitor

Probabile colpevole: Tappe motorie

Cosa sta succedendo: Gli scienziati non sono sicuri esattamente perché imparare a gattonare o camminare causa risvegli più frequenti nei bambini, ma la ricerca ha confermato ciò che i genitori stanchi ovunque hanno a lungo sospettato. Uno studio ha monitorato i modelli di sonno e lo sviluppo del gattonamento dei lattanti per sei mesi e ha scoperto un legame tra l'inizio della tappa e l'aumento dei risvegli notturni.

Torna a letto: Prima, non preoccuparti: La maggior parte delle nuove abilità influisce sul sonno per solo pochi giorni. Secondo, resisti all'impulso di controllare tuo figlio. "Lascialo scaricare la batteria e addormentarsi da solo", dice Waldburger. Il fruscio si trasforma in pianto? La nuova abilità che sta imparando potrebbe frustrarlo. Per esempio, forse ha padroneggiato lo stare in piedi ma non ha ancora capito come sdraiarsi di nuovo. Assistilo nel momento; domani, dargli tempo di pratica.

Senti una tosse "abbaiante"

Probabile colpevole: Crup (laringotracheobronchite)

Cosa sta succedendo: Un bambino con crup ha una laringe, o scatola vocale, gonfia – tipicamente causata da un virus – e questo crea una tosse simile all'abbaio di una foca. Di solito è peggio di notte, possibilmente perché i livelli naturali di steroidi del corpo calano, causando l'aumento del gonfiore.

Torna a letto: Aria fresca e vapore possono entrambi alleviare il gonfiore nella laringe e migliorare rapidamente la respirazione di tuo figlio. Un nebulizzatore ad aria fresca (simile a un umidificatore ultra-efficace) funziona meglio, dice il dottor Greene. Se non ne hai uno a portata di mano, sedersi in bagno con la porta chiusa mentre scorre una doccia calda rilasserà le corde vocali di tuo figlio e renderà più facile respirare. Puoi anche provare a coprire tuo figlio e stare fuori nell'aria fresca – o davanti a una porta del congelatore aperta. Non appena la tosse inizia a diminuire, prova a rimettere tuo figlio a dormire se respira comodamente. La maggior parte dei casi di crup può essere gestita a casa, ma se tuo figlio fatica a respirare, sperimenta stridore (un suono acuto quando inspira), o se noti una tinta bluastra sulle labbra, cerca assistenza medica urgente. Altrimenti, chiama il tuo pediatra al mattino. Potrebbe prescrivere steroidi orali per aiutare tuo figlio a respirare meglio la sera successiva.

Senti urla

Probabile colpevole: Incubi o terrori notturni

Cosa sta succedendo: Dipende dall'ora della notte. Nelle prime ore dopo la nanna, la maggior parte dei bambini passa senza problemi dal sonno profondo a onde lente a sonno più leggero, ma alcuni bambini rimangono bloccati in uno stato di eccitazione parziale noto come terrore notturno. Saprai che è questo il caso se un'ora o due dopo essersi addormentato, tuo figlio appare turbato, non sembra riconoscerti, e piange o urla, dice la consulente di Parents Jodi Mindell, Ph.D., direttrice associata del Sleep Center al Children's Hospital of Philadelphia. Gli incubi sono più comuni nell'ultimo terzo della notte. "Con un incubo, una volta che il bambino è sveglio, può raccontarti il suo sogno", dice la dottoressa Mindell. I bambini generalmente non ricordano i terrori notturni.

Torna a letto: È naturale voler svegliare tuo figlio quando ha un terrore notturno – ma evitalo se puoi. "Toccarlo può esacerbare l'episodio e farlo durare più a lungo", dice la dottoressa Mindell, che è anche autrice di Sleeping Through the Night. Invece, entra nella stanza e stai lì. Se tuo figlio è sveglio, risponderà a te. Se sta avendo un terrore del sonno, lascialo fare il suo corso. I terrori notturni sembrano raggiungere il picco quando i bambini hanno 3 o 4 anni e possono sovrapporsi all'enuresi notturna, dice il dottor Greene. Ha scoperto che a volte guidare i bambini in bagno può far finire gli eventi più rapidamente. Se senti che è un incubo, rassicura il tuo piccolo che è al sicuro e aiutalo a calmarsi con una carezza sulla schiena. Poi reimposta la stanza per sogni migliori: "Prova a dirgli di girare il cuscino. È come cambiare canale alla TV", dice la dottoressa Mindell.

Senti "Ops, mamma!"

Probabile colpevole: Enuresi notturna (pipì a letto)

Cosa sta succedendo: Quando la vescica è piena, segnala al cervello, e tuo figlio corre al vasino. Ma di notte, il cervello addormentato potrebbe non essere altrettanto ricettivo. Non tutti i bambini hanno la stessa soglia di risveglio, dice la dottoressa Meltzer.

Torna a letto: Per minimizzare il disturbo, tieni pigiama e mutandine extra a portata di mano del letto, suggerisce Waldburger. "Potresti anche preparare in anticipo un 'sandwich di lenzuola': fai il letto con un lenzuolo, poi aggiungi un coprimaterasso impermeabile e un altro lenzuolo. Se tuo figlio ha un incidente, togli il lenzuolo superiore e il coprimaterasso, e il letto sarà pronto per lei." Per aiutarla a tornare in uno stato di sonnolenza, ricordale che gli incidenti non sono un grosso problema. Potresti anche trovare utile svegliare delicatamente tuo figlio addormentato prima di andare a letto e accompagnarlo in bagno per una pipì veloce.

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