• Babák
• Családalapítás
• Gyermekek
• Általános szülői tudnivalók
• Újszülöttek
• Tinédzserek
• Kisgyermekek
• Terhesség

Menekülés nélkül az óvodák és bölcsődék nem élhetik túl a járványt

A COVID-19 járvány kényszerítette az óvoda és bölcsőde bezárásokat, ami óriási terhet rótt a dolgozó szülőkre és a gyermekfelügyeleti dolgozókra, de a horizontban egy még nagyobb válság kelhet. Az NAEYC (Nemzeti Szövetség a Kisgyermekek Neveléséért) legfrissebb tanulmánya szerint az USA gyermekfelügyeleti intézményeinek 40%-a kockázatban van a tartós bezárásra a járvány okozta pénzügyi nehézségek miatt. Most az NAEYC és sok szülő hívja a Kongresszust, hogy mentsen meg a gyermekfelügyeleti rendszert a teljes összeomlástól.

Az NAEYC 2020. június 19. és 30. között 5000-nál több gyermekfelügyeleti szolgáltatót kérdezett fel az 50 állam mindegyikéből. A találataik szerint az USA gyermekfelügyeleti befogadási kapacitása átlagosan 67%-kal csökkent, ami azt jelenti, hogy sok szolgáltató kevesebb bevételt termel. Egyidejűleg a legtöbb szolgáltató jelentős új költségekkel szembesül: személyi védőfelszerelések, bővített tisztítószerek arzenála és plusz fizetés a személyzetnek. A jelentés szerint a nagy gyermekfelügyeleti központok átlagosan 3 136 dollárral többet költenek havonta a megnövekedett kiadásokon; a kis központok 868 dollárral többet; a családi gyermekfelügyeleti szolgáltatók 500 dollárral többet havonta.

Eddig az USA gyermekfelügyeleti központjainak 18%-a és a családi szolgáltatók 9%-a kényszerült ideiglenes bezárásra a járvány alatt, és még mindig zárva van. Kormányi segítség nélkül sokan az iparban azt mondják, kényszerültek volna hozzájuk csatlakozni. A NAEYC felmérésére válaszoló szolgáltatók kétötöde azt mondja, hogy tartósan bezárnak, ha nem kapnak állami támogatást, és csak a válaszolók 18%-a hiszi, hogy üzlete több mint egy évig túlélné.

Szövetségi segítség nélkül a felépülés nem garantált a gyermekfelügyeleti iparban. Az USA munkanélküliségi ráta jelenleg 11,1%, ami azt jelenti, hogy sok szülő munkanélküli lehet és nem engedheti meg a gyermekfelügyeletet, amíg meg nem talál munkát. Emellett sok szülő egyszerűen félelmei vannak a gyerekek óvodába való visszaküldéséről. A Care.com 2020-as Költségei a gondoskodásról felmérése szerint az óvodát használó válaszadók 63%-a egyébből vagy nagyon kellemetlennek tartja a gyerekek óvodába való visszaküldését az államok újranyitása közben, és a válaszadók 52%-a nem számít arra, hogy normál rendbe áll a mindennapjaik idén még, vagy amíg COVID-19 oltás nem kerül elő.

Márciusban a Kongresszus elfogadta a CARES Actot (Coronavírus Segély, Enyhítés és Gazdasági Biztonság Törvény), ami 3,5 milliárd dollárnyi támogatást nyújtott az USA államoknak a Gyermekfelügyeleti és Fejlesztési Blok Granton keresztül, de ez a támogatás nem volt elég a legtöbb szolgáltató úszásához. A Center for Law and Social Policy (CLASP) és a National Women's Law Center elemzése szerint a gyermekfelügyeleti rendszer havonta akár 9,6 milliárd dollárra is szorulhat a COVID-19 folyamatos hatásainak túléléséhez.

A gyermekfelügyelet sok szülő számára elengedhetetlen, de a járvány alatt nem így kezelik. Nemcsak hogy a Kongresszus nem adott elég pénzt a jövőbeli gyermekfelügyeleti válság elkerülésére, de sok szolgáltató nem kapott további segítséget sem. Az NAEYC jelentése szerint csak a kis gyermekfelügyeleti központok 29%-a és a családi szolgáltatók 17%-a kapott hitelt a Paycheck Protection Program (PPP) keretében, ami a CARES Act része, a kisvállalkozások nyitvatartásához és a felszabadulások megelőzésére.

Sok szülő számára már a járvány előtt is küzdelme volt a megfizethető, minőségi gyermekfelügyelet megtalálása. A Care.com 2020-as felmérésének válaszadóinak 70% feletti része költeni több mint 10%-át a jövedelmüknek a gyermekfelügyeletre, és a 54%-uk szerint a magas gyermekfelügyeleti költségek befolyásolják a karrierválasztásaikat. A Center for American Progress 2018-as jelentése szerint az amerikainak 51%-a már gyermekfelügyeleti sivatagokban él, vagyis olyan területeken, ahol nincs elég engedélyezett gyermekfelügyeleti szolgáltató. További gyermekfelügyeleti központok tartós bezárása azt jelentené, hogy a dolgozó szülőknek még kevesebb megfizethető lehetőségük lesz, és némelyikük teljesen nélkül maradhat a gyermekfelügyelethez.

A Kongresszus jelenleg 1 billió dolláros új COVID-19 enyhítő csomagról vitatkozik, ami plusz stimulációs pénzeket tartalmazhat az egyéneknek, valamint oktatási és egyéb, az államok kormányzói által allokálandó támogatásokat. Július 16-án az NAEYC elindított egy online kampányt a #SaveChildCare hashtaggel, nyomást gyakorolva a Kongresszusra, hogy 50 milliárd dolláros vészhelyzeti gyermekfelügyeleti támogatást is adjon.

„Országként választanunk kell”, mondja Rhian Evans Allvin, az NAEYC CEO-ja a szervezet jelentésében. „Folytatjuk-e a háttértámogatást és alulbecslést egy rendszerrel, ami a gazdaság többi részének gerince, vagy végre belevágunk a szükséges beruházásokba, amelyek elismerik a gyermekfelügyelet elengedhetetlen természetét?”