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Problèmes de sommeil courants chez les tout-petits et que faire

Vous étiez préparé aux nuits sans sommeil pendant la petite enfance. Vous ne vous attendiez pas à plus de la même chose quand votre bébé est entré dans l'âge de tout-petit, cependant. C'est assez épuisant de gérer les chamailleries et supplications constantes quand votre tout-petit rechigne au coucher. Mais ce sont ces wreckers de sommeil du milieu de la nuit qui vous usent vraiment. Votre tout-petit est-il juste têtu, ou y a-t-il autre chose ?

La réponse n'est pas toujours si simple. Parfois, les problèmes qui volent les Zzz de votre tout-petit sont faciles à repérer — un rhume, disons, ou une douleur dentaire. Mais certains sont plus difficiles et pourraient même nécessiter un check-in avec le pédiatre pour découvrir pourquoi votre tout-petit ne dort pas.

Quelle que soit la raison, la plupart du temps vous pouvez surmonter ces voleurs de sommeil en vous appuyant sur quelques bases du sommeil des tout-petits. Cela signifie un horaire constant, une routine du coucher réconfortante et beaucoup de patience. Puis considérez ces stratégies supplémentaires pour aider à guérir les problèmes de sommeil les plus courants chez les tout-petits.

Quels sont les problèmes de sommeil courants chez les tout-petits ?

Oui, votre tout-petit a besoin de 11 à 14 heures de sommeil sur une période de 24 heures, siestes comprises. Mais cela ne veut pas dire que votre tot a reçu le memo. Si une nuit de sommeil parfaite peut être difficile même pour vous occasionnellement, ce n'est pas étonnant que les tout-petits — qui ont du mal à se calmer dans n'importe quelle situation — aient leurs épisodes de nuits agitées.

Voici un aperçu de certains des problèmes de coucher les plus courants et des conseils pour remettre votre enfant sur les rails.

Réveils nocturnes

À quoi ça ressemble : Vous couchez votre tout-petit à 19h30 et vous attendez à ce qu'il reste couché pour un bon bout de sommeil. Au lieu de cela, il se réveille une, deux ou même plusieurs fois pendant la nuit. Il y a de nombreuses raisons pour ces réveils nocturnes. Parfois, elle n'est juste pas fatiguée — et d'autres fois, elle est trop fatiguée. Ou elle pourrait être réveillée par un mauvais rêve, une douleur de poussée dentaire ou une otite, ou un bruit dehors sa porte.

Que faire : Essayez de ne pas vous précipiter quand elle gémit, car il y a de bonnes chances qu'elle se rendorme toute seule. Si votre tout-petit pleure dans son sommeil ou se réveille en sanglotant, allez la rassurer avec un minimum de drame et de paroles. Soyez juste constant et essayez d'éviter de rester assis avec elle trop longtemps ou de l'amener dans votre chambre. Elle finira par apprendre à s'auto-apaiser.

Réveil trop matinal

À quoi ça ressemble : Bonjour, soleil ! Votre tout-petit se lève à la première lueur de l'aube et veut saluer le matin avec de la compagnie (ce serait vous !). Il est vrai que la plupart des horloges internes des tout-petits sont naturellement réglées pour des levers tôt. Mais il y a des façons de décaler un peu les habitudes de sommeil de votre chéri.

Que faire : Ajustez son heure de coucher de quelques minutes chaque nuit pour qu'elle finisse par se coucher à 19h30, disons, au lieu de 19h, et dorme un peu plus tard. Si elle se réveille avec une couche trempée, essayez de limiter les liquides avant le coucher pour que l'humidité ne la réveille pas trop tôt.

Changements d'heure

À quoi ça ressemble : Deux fois par an, l'horloge avance ou recule et tout le monde a du mal à s'ajuster pendant quelques jours. C'est particulièrement vrai avec le changement au printemps pour l'heure d'été, quand votre tout-petit se demande pourquoi elle doit aller au lit alors qu'il fait encore jour.

Que faire : Respectez votre routine et les heures où vous faites normalement les choses, y compris manger, siestes et coucher, jusqu'à ce que l'horloge interne de votre tout-petit s'ajuste. Vous pouvez aussi essayer de bloquer la lumière avec des rideaux ou stores plus épais.

Cauchemars

À quoi ils ressemblent : Si votre enfant se réveille en pleurant au milieu de la nuit ou tôt le matin, elle fait probablement un cauchemar. Les cauchemars des tout-petits se produisent généralement pendant le stade REM (léger) du sommeil. C'est quand le cerveau de votre tout-petit traite toutes les choses qui se sont passées ce jour-là — y compris les trucs plus effrayants, comme voir le gros chien au parc ou entendre des bruits de circulation forts.

Que faire : Votre tout-petit aura probablement du mal à séparer ses rêves de la réalité — et pourrait même avoir du mal à vous dire ce qui l'a effrayée. Allez la réconforter, en expliquant que c'était juste son cerveau qui faisait semblant. Donnez-lui quelques câlins et tapes dans le dos et voyez si elle se rendort.

Terreurs nocturnes

À quoi elles ressemblent : Contrairement aux cauchemars, les enfants ne se réveillent pas pendant une terreur nocturne, bien qu'ils puissent sembler agités et se débattre. Les terreurs nocturnes se produisent pendant le sommeil très profond, non-REM, donc il est généralement impossible de réveiller votre tot, même si elle semble contrariée, ou pour elle de se souvenir de ce qui s'est passé.

Que faire : Assurez-vous que votre enfant est en sécurité et ne peut pas se blesser, puis laissez la terreur nocturne suivre son cours (plus facile à dire qu'à faire, on le réalise). Parfois, une routine du coucher apaisante peut aider à préparer votre tout-petit pour un sommeil de meilleure qualité, surtout après une journée stressante.

Peur du noir

À quoi ça ressemble : Des monstres sous le lit aux ombres effrayantes sur le mur, l'imagination de votre tout-petit part en surrégime une fois les lumières éteintes ou quand elle se réveille dans une pièce sombre. Cue les appels pour les personnes favorites de votre tot pour aider à chasser sa peur du noir.

Que faire : Peu importe ce qui l'effraie, ces émotions sont très réelles pour votre enfant. Vous pouvez l'aider à se sentir moins effrayée en lui demandant ses peurs. Ensuite, aidez votre tot à se sentir plus en sécurité avant de dire bonne nuit. Avant le coucher, branchez une veilleuse et donnez à votre petit un animal en peluche favori pour dormir avec. Ne la laissez pas sauter dans votre lit, et essayez de rester le plus près possible de sa routine normale du coucher. Elle se sentira plus rassurée si elle voit que vous n'êtes pas inquiet.

Ronflement et/ou apnée du sommeil

À quoi ça ressemble : Cela peut vous étonner d'apprendre que même les plus petits enfants peuvent ronfler comme des adultes, et 27 % des enfants ronflent occasionnellement. N'importe quoi peut causer le ronflement d'un tout-petit, y compris les allergies, un nez bouché et même des amygdales enflées. Un pourcentage plus petit de tout-petits, environ 1 à 5 %, ont une apnée du sommeil. C'est plus sérieux, car votre tout-petit arrête temporairement de respirer pendant quelques secondes pendant qu'elle ronfle.

Que faire : Si votre enfant ne ronfle qu'occasionnellement, essayez de surélever la tête du lit à barreaux ou du lit et voyez si cela aide. Si vous remarquez des pauses entre les ronflements, parlez-en au pédiatre, car cela peut être un signe d'apnée du sommeil.

Somnambulisme et paroles pendant le sommeil

À quoi ça ressemble : Cela peut être déstabilisant quand votre petit commence à marmonner et bavarder avec elle-même au lit ou déambule dans les couloirs les yeux vitreux mais toujours dans les vapes. Mais le somnambulisme et les paroles pendant le sommeil pendant les années de tout-petit sont assez courants, bien que les deux puissent être un signe de stress ou de trop peu de sommeil.

Que faire : Il n'y a pas grand-chose à faire pour l'un ou l'autre, car les enfants en grandissent. Essayez de garder les coucher apaisants et assurez-vous que votre tout-petit dort assez. Vérifiez aussi que la maison est sécurisée et correctement à l'épreuve des enfants — gardez les placards verrouillés, mettez des barrières au sommet des escaliers, fixez les fils et gardez le couloir libre de jouets et autres objets qui peuvent causer des chutes. Ne réveillez pas votre tout-petit si vous la voyez errer, mais guidez-la doucement vers le lit.

Causes des problèmes de sommeil chez les tout-petits

Les années de tout-petit sont excitantes, stressantes, effrayantes et pleines de découvertes. C'est normal que votre tout-petit lutte contre le sommeil — il y a trop de choses qui se passent ! Mais en plus de l'envie normale de repousser les limites, il y a de nombreuses raisons spécifiques pour lesquelles votre tout-petit ne dort pas ou se réveille en pleurant dans son sommeil, notamment :

• Trop de temps d'écran. L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) dit que les bébés et tout-petits de moins de 18 mois ne devraient avoir aucun temps d'écran sauf sous forme de vidéochats, ceux de 18 à 24 mois ne devraient avoir que de très petites quantités de programmation de haute qualité adaptée à l'âge, et les enfants de 2 à 5 ans devraient être limités à une heure ou moins de TV ou autre temps d'écran (aussi adaptée à l'âge et de haute qualité) par jour. C'est parce que trop de temps d'écran a été lié à des problèmes de santé et de comportement chez les enfants. Cela va double au coucher. Avoir la TV ou un appareil allumé peut être incroyablement distrayant et stimulant, même s'il est seulement en arrière-plan. Interdire tous les appareils avant le lit (et autant que possible avec votre tout-petit autour) est une bonne idée.

• Sur-stimulation. Si votre tout-petit semble agité et surexcité au coucher sans raison apparente, cela pourrait être n'importe quoi, d'une playdate amusante plus tôt ce jour-là à un changement de météo. Faire la transition du jour au pays des rêves est dur, alors assurez-vous de ne pas précipiter sa routine du coucher et ayez plein de façons et chances de la calmer pour le lit.

• Votre enfant n'est pas fatigué. L'horaire de sieste de votre tout-petit a-t-il glissé vers les heures tardives de l'après-midi ? Cela pourrait expliquer le second souffle qu'elle a quand vous prévoyez de la coucher avec un livre et un animal en peluche favori au coucher. Voici le correctif : repoussez progressivement la dernière sieste plus tôt dans l'après-midi. Une sieste plus tôt signifie plus de temps de jeu fatiguant, augmentant les chances qu'elle soit prête à se calmer la nuit.

• Votre enfant est trop fatigué. C'est ironique, mais plus votre tout-petit est épuisé, plus il sera probablement bourdonnant d'adrénaline quand l'horloge dit l'heure du coucher. Remédier à cela est facile : assurez-vous que votre tout-petit enregistre 11 à 14 heures de sommeil sur une période de 24 heures. Si ce n'est pas le cas, elle est trop fatiguée — peu importe à quel point elle semble énergique.

• Votre tout-petit est dans un lit étranger. S'attendre à ce que votre tot dérive au pays des rêves dans une pièce qui n'est pas la sienne, c'est demander beaucoup. Quand vous voyagez, faire dormir votre tout-petit est une proposition « ce qui marche ». Revenez juste à l'ancienne routine dès que vous rentrez à la maison.

• Votre enfant ne se sent pas bien. Le sommeil est insaisissable quand votre enfant est malade. Câlins, câlins supplémentaires et demandes spéciales sont tous bien quand votre enfant est sous le temps, surtout parce qu'il a besoin de repos maintenant plus que jamais. Une fois qu'elle est sur la voie de la guérison, revenez à son horaire de sommeil régulier.

• Votre tot a de l'anxiété de séparation. Un deuxième épisode d'anxiété de séparation commençant vers 18 mois peut faire surgir des problèmes de sommeil chez les tout-petits. Donnez-lui autant d'attention pendant la journée, et quelques câlins supplémentaires au coucher, et bientôt votre tot sortira de cette phase (on promet).

• Votre tout-petit atteint de nouvelles étapes. Parfois les tout-petits ne dorment pas bien s'ils sont sur le point de faire un bond développemental (comme apprendre à marcher ou gribouiller avec un crayon) ou viennent d'atteindre une étape (comme être capable de demander des choses au lieu de pointer ce qu'ils veulent).

• Votre enfant fait ses dents. Ces molaires sur le point de percer (qui sortent entre 13 et 33 mois) font aussi mal, donc il n'est pas rare que les douleurs dentaires causent des problèmes de sommeil chez les tout-petits la deuxième et même la troisième année. Apaisez votre tot quand elle se réveille la nuit avec l'inconfort dentaire, mais faites-le le plus factuellement possible.

Conseils pour gérer les problèmes de sommeil courants chez les tout-petits

Un truc pour de meilleures habitudes de sommeil est de laisser votre tout-petit avoir son mot à dire dans la routine du coucher, puis faire tout ce que vous pouvez pour vous y tenir. Voici quelques tactiques simples que vous pouvez essayer pour finir les luttes du coucher et mettre votre petit rebelle au lit.

• Établissez et suivez une routine du coucher apaisante. Un bain chaud, un livre ou deux, et un lit confortable sont tout ce dont vous avez besoin pour créer la meilleure routine du coucher pour votre tout-petit, personnalisée pour votre famille, bien sûr. Donnez le ton avec une collation, un bain et une belle conversation sur la journée. Tamisez un peu les lumières et lisez-lui une histoire. Vous pouvez même essayer de chanter quelques chansons de bonne nuit ou de faire un petit massage pour la détendre. Une fois que votre enfant s'attend à l'heure du bain, puis l'heure de l'histoire, puis le border, elle verra probablement le coucher comme une simple partie de sa journée.

• Interdisez le temps d'écran et les appareils. Laisser votre tot jouer à un jeu sur votre téléphone avant le coucher est une recette pour le désastre. La lumière et l'action la stimuleront au lieu de la calmer — ce qui est la dernière chose que vous voulez. À la place, sortez les livres cartonnés et commencez à lire.

• Ne la laissez pas partager votre lit. Une fois que vous avez installé votre enfant dans sa pièce, entendez-vous le patter de petits pieds ou la trouvez-vous blottie à côté de vous ? Ne laissez pas cela devenir une habitude. Calmement et silencieusement, remettez-la dans son propre lit à barreaux ou lit. Cela peut prendre plus de voyages que vous ne le voudriez, mais elle verra bientôt qu'elle se bat une bataille perdue.

• Jouez au jeu du contrôle — avec des limites. Le coucher peut être l'un des moments préférés de votre enfant pour pratiquer ses compétences de temporisation et de négociation. Alors devancez tout conflit potentiel en décidant à l'avance où vous êtes prêt à céder. Permettre à votre enfant de choisir entre deux livres et quels amis en peluche dormiront avec elle ira loin vers une bonne nuit de sommeil.

• Gardez les siestes diurnes constantes. Trop peu ou trop de siestes, ainsi que des siestes trop longues ou tardives dans la journée, jouent le même rôle dans les problèmes de sommeil des tout-petits — ils rendent les tots trop somnolents ou pas assez pour qu'ils n'obtiennent pas de bons Zzz de qualité. Les tout-petits plus jeunes ont besoin d'environ deux à trois heures de siestes par jour, divisées en deux siestes, tandis que les tout-petits plus âgés font généralement une sieste de l'après-midi entre une heure et demie et deux heures et demie. Assurez-vous de chronométrer la sieste de l'après-midi pour qu'elle ne se passe pas trop près du coucher.

Quand appeler le médecin

En général, si des problèmes de sommeil de tout-petit interfèrent avec votre quotidien ou vous inquiètent excessivement, il est temps d'appeler le pédiatre de votre enfant. Les chances sont qu'un appel téléphonique suffira. Ou vous pourriez tous les deux décider de prendre un rendez-vous pour que le médecin de votre tout-petit voie s'il y a une raison physique pour laquelle votre enfant a des troubles de sommeil. Plus spécifiquement :

• Pour le ronflement : Le ronflement sans apnée du sommeil n'est généralement pas un problème, donc vous pourriez attendre pour l'aborder à la prochaine visite de contrôle de votre tout-petit. Mais si votre tout-petit est somnolent pendant la journée, dur à réveiller, ou plus irritable que d'habitude, le ronflement pourrait interférer avec un sommeil de bonne qualité, alors consultez le médecin.

• Pour l'apnée du sommeil : Si vous remarquez que votre tout-petit fait une pause de quelques secondes entre les ronflements, appelez le pédiatre et prenez rendez-vous pour amener votre enfant pour une évaluation pour voir si c'est l'apnée du sommeil ou des amygdales enflées qui causent le problème. Il se pourrait que votre tot doive consulter un médecin du sommeil ou un ORL pédiatrique.

• Pour les terreurs nocturnes : La plupart du temps, votre enfant en sortira. Mais si vous êtes inquiet, appelez le pédiatre. Le fournisseur de votre enfant n'aura peut-être pas besoin de voir votre tot, mais l'appel peut aider à vous tranquilliser.

• Pour le somnambulisme ou les paroles pendant le sommeil : En général, ces problèmes de sommeil des tout-petits entrent dans la norme, mais vous pourriez les mentionner à la prochaine visite de contrôle. Si vous êtes vraiment inquiet ou que ça arrive beaucoup, appelez votre pédiatre, qui peut vous rassurer.

• Pour les réveils nocturnes : Ils sont normaux pour les tout-petits, mais s'ils arrivent chaque nuit ou affectent la capacité de tous à faire une bonne nuit de sommeil, alors consultez le pédiatre. Le médecin peut aider à découvrir pourquoi votre tout-petit continue de se réveiller la nuit.

• Pour la peur du noir : C'est aussi la norme pour les tout-petits, mais si cela interfère avec le sommeil de votre enfant et de la famille trop longtemps, contactez le médecin. Sinon, abordez-le à la prochaine visite de contrôle de votre tot.

Assurer que votre tout-petit dort assez, c'est plus que maintenir votre propre santé mentale (bien que ce soit un bon avantage !). Lui faire obtenir le sommeil dont elle a besoin et inculquer de bonnes habitudes de sommeil l'aidera à garder votre petit en santé et heureux pendant qu'il grandit.