La meilleure façon pour les tout-petits de dormir

On s'attendrait à ce que les tout-petits soient épuisés au coucher, après toute la course, l'exploration et l'apprentissage de la journée. Pour beaucoup de parents, cependant, faire dormir leur tout-petit sans bataille est rare. Les experts en parentalité ont des avis légèrement différents sur la meilleure façon, mais tous s'accordent : une routine de coucher constante est cruciale.

Le timing

Il est bon de fixer une heure précise pour le coucher chaque soir. Selon la psychologue clinicienne Dr Laura Markham, entre 18h30 et 20h est idéal. Un coucher plus tardif résulte souvent en un enfant sur-fatigué qui reste éveillé quand l'adrénaline et le cortisol naturels montent. L'experte en sommeil Jodi A. Mindell, Ph.D., recommande de coucher votre tout-petit quand il est encore éveillé mais somnolent, le meilleur état pour apprendre à s'auto-apaiser. S'il s'endort seul au coucher, il est plus susceptible de se rendormir seul s'il se réveille la nuit.

Routine détendue

Une routine de coucher apaisante et réconfortante aidera votre tout-petit à se sentir en sécurité et détendu dans son lit. Routine possible : bain, histoire, berceuse. Votre tout-petit peut vouloir emporter une couverture ou un animal en peluche, ce qui procure du confort en votre absence. Selon William Sears, M.D., un tout-petit peut avoir besoin d'être « parenté » pour dormir : bercé ou allongé à côté jusqu'à l'endormissement. Respecter la même routine chaque nuit rassure qu'il n'y aura pas de mauvaises surprises. En grandissant, il pourra faire la routine seul avec moins d'intervention parentale.

Environnement paisible

Un lit confortable et douillet est important. Éliminez toutes perturbations potentielles; si votre tout-petit a tendance à jeter ses couvertures la nuit, mettez-le dans une gigoteuse ou pyjama avec pieds. Dès qu'il est propre, faites un passage aux toilettes en dernière étape avant le coucher. Assurez-vous que les bruits ailleurs dans la maison (TV, grands frères qui parlent) ne le dérangent pas. Les rideaux doivent bloquer soleil et réverbères; store occultant si nécessaire.

Anxiété de séparation

C'est normal qu'un tout-petit veuille son parent près de lui jusqu'à l'endormissement. Mais sauf si vous prévoyez de co-dodo chaque nuit, commencez le processus de séparation tôt. Dr Markham recommande : commencez en le tenant jusqu'à l'endormissement. Une fois habitué, passez à simplement toucher légèrement sa main ou son front au lieu de le tenir. Étape suivante : asseyez-vous à côté de son lit jusqu'à l'endormissement, sans le toucher. Éloignez-vous progressivement jusqu'à être hors de sa porte. Apprendre de nouvelles habitudes de sommeil est dur pour un jeune enfant, qui peut aller jusqu'à des extrémités pour vous faire rester. Difficile d'entendre ses supplications et pleurs, mais si vous cédez, il s'attendra à ce que vous cédiez chaque fois. C'est bien de le réconforter, mais ne vous laissez pas tenter de monter dans son lit.

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